Bölüm 146: Beklenmedik Bir Tehdit

“Tam bir başarısızlıktan mı bahsediyorsun?” Varegrave diğerleri gibi sevinçten havaya uçmuyordu, ama Lith’in neden bu kadar olumsuz davrandığını da anlayamıyordu. Veba salgını başladığından beri ilk kez bir hasta iyileşiyordu.

“Kolunu kurtardım, evet, hatta hayatını bile, ama sadece kısa vadede. Parazitlerin sağlıklı koluna girmesi biraz zaman alacak ve sonra tekrar başladığı noktaya dönecek.

Deneyimin birçok hedefi vardı ama sadece birine ulaşabildim. Solucanları güvenli bir şekilde yok etmek istedim ama başaramadım. Ölüm anında saldıkları maddeyi toplama ve hatta etkilerini ortadan kaldırma girişimim de aynısını yaptı.

Her şey çok hızlı gelişti, kolumu kurtarabildim ancak hayati bir organı olmadığı için. Yara göğsünde veya başında olsaydı, hasta ölmüş olurdu. Tek başarabildiğim toksinleri toplamaktı ve bunu her zaman, her zaman yapabilir ve kolumu eski haline getirebilirdim.

Ama dediğim gibi, sonuçta içi boş bir zafer. Düşünmek için zamana ihtiyacım var.”

Lith’in elde ettiği her başarı onu darağacına yaklaştırsa da, Varegrave onun karamsarlığını paylaşmıyordu. Lith, deneyin başarısız olacağını öngörmüş ve başarı şansını düşük tutmuştu.

Hasta ölmemişti, aksine durumu iyileşmişti. Küçük bir adımdı ama yine de ileriye doğru atılmış bir adımdı. Tıbbi ekibi dağıttıktan ve Lith’in izni olmadan yeni detoks büyüsünü kullanmamaları gerektiğini hatırlattıktan sonra, son gelişmeleri Kraliyet ailesine bildirmek için çadırına geri döndü.

***

Griffon Krallığı Kraliçesi Sylpha, Varegrave’in raporunu ikircikli duygularla dinledi. Bir aydan fazla karanlıkta tökezledikten sonra bu kadar çok iyi haber duymaktan memnundu.

İlk olarak, veba için doğru bir teşhis konulmuş ve bu sayede şifacılar ve simyacılar, ölü sayısını en aza indirmeye çalışmak yerine bir tedavi aramakla meşgul olmuşlardı. İki gün sonra, enfekte olan kişinin durumu stabilize edilmişti.

Yine de işlerin bu kadar hızlı ilerlemesi onu şaşkına çevirmişti. Bu, onun tahminlerinin tamamen dışındaydı. Sylpha, Linjos’u yardım göndermeye zorlayıp hayatını tehdit ettiğinde, bu, Manohar’ı idare edememesinin bir cezasıydı.

Kaçak dahi her ortadan kaybolduğunda, başına kötü bir şey gelmemesi için dua etmekten başka bir şey gelmiyordu elinden. Yalvarışları sağır kulaklara ulaştığında ise, kaçınılmaz olarak Tac’ın en sadık destekçilerini hayal kırıklığına uğratacak, prestijini ve otoritesini zedeleyecekti.

Bu sefer durum daha da kötüydü; binlerce hayat tehlikedeydi, koca bir bölge yerle bir olmak üzereydi. Ona sadece bir ders vermek, en değerli varlıklarından birini kaybetmenin sonuçlarının ne kadar ağır olduğunu göstermek istemişti.

Son olaylar hoş bir sürprizdi, ama yine de sürprizdi. Sylpha’nın cevaplara ihtiyacı vardı ve bunları kimin sağlayabileceğini biliyordu.

Varegrave ile görüşmeyi tamamladıktan hemen sonra Kraliçe’nin tüm birliklerinin komutanı olan Kraliyet Yüzbaşısını aradı.

“Majesteleri, ziyaretinizden duyduğum memnuniyeti neye borçluyum?”

“Saçmalamayı kes Mirim, hiç havamda değilim.”

“Hiç havanda değilsin, Sylpha.” Markiz Distar her zamanki gibi evrak işleriyle boğuşarak çalışma masasındaydı.

“Otuz yıldan fazla bir süredir birbirimizi tanıyoruz, bu yüzden sana kraliçen olarak değil, arkadaşın olarak soruyorum. Bana neden yalan söyledin?”

Mirim bu iddia karşısında şaşkına dönmüştü, gözleri şaşkınlıktan fal taşı gibi açılmıştı.

“Neyden bahsettiğini hiç bilmiyorum.”

“Yıllardır Lith’i Lutia’dan B rütbeli bir varlık olarak işaretledin, bu yüzden Büyücü Birliği ona hiç dikkat etmedi.”

“Ve onun Krallık için taşıdığı değer tam olarak budur.” diye azarladı Mirim.

“Yine de, tavsiyeniz üzerine Beyaz Grifon akademisine girdiğinde, A sınıfı bir yetenek olduğunu kanıtladı. Sonra sana kutuyu ve şifreli mektubu getirdi ve şimdi vebaya karşı paha biçilmez bir yardım sağlıyor. Bunu inkar mı ediyorsun?”

Sylpha’nın gözleri manayla dolup taşmış, alevli yarıklara dönüşmüştü.

“Hayır. Ama sana asla yalan söylemedim. Derneğe eksiksiz bir dosya verdim ve değerlendirmemi onayladılar. Yetenekli bir büyücü olmak ve değerli bir varlık olmak iki farklı şey.”

“Lütfen açıklayın.” Öfkesinin aceleci davrandığını fark eden Sylpha sakinleşti.

“Onunla ilk tanıştığımda henüz sekiz yaşındaydı, ama ne kadar tehlikeli olduğu daha o zamandan belliydi. Gülümsemelerinin ve nezaketinin ötesinde, kafese kapatılmış bir canavardan başka bir şey değildi. Satranç gibi karmaşık bir oyunu yaratabilmesi ve bunda iyi olması, onu benim gözümde daha da güvenilmez kılıyordu.

Güç ve zekânın kontrol edilmesi zor bir karışım olduğunu sen de benim kadar iyi biliyorsun. Ve Mage Derneği’nin üyelerinden istediği de budur: kontrol. Ve dört yıl sonra otuzdan fazla kesin öldürme sayısına sahip bir ödül avcısı olduğunda, başından beri haklı olduğumu anladım.

Sylpha başını salladı. Miriam Distar’ın birliklerde bu rütbeye ulaşmasının sebebi sadece büyü ve sadakat yeteneği değil, aynı zamanda insanları değerlendirmede olağanüstü bir beceriye sahip olduğunu sayısız kez kanıtlamış olmasıydı.

Kont Lark hepimizi rahatsız etmeye başladığında, niyetim kendi işime bakmaktı. Yeteneğiyle Lith’in er ya da geç Büyücüler Birliği’ne katılacağını biliyordum ve Krallık için ne tür bir tehdit oluşturabileceğini değerlendirmek için daha fazla zamana ihtiyacım vardı.

“Peki fikrini değiştirmene ne sebep oldu? Neden ona yardım ettin?”

“Çünkü ihtiyacım olduğunda beni hayal kırıklığına uğrattın. Ve o, kızımı kurtardı.” Mirim’in gözleri kararlılıkla doluydu.

“O an, onun Kraliyet için ikinci sınıf bir varlık, benim içinse paha biçilmez bir araç olabileceğini anladım. Resmen orta düzey bir soylu olduğumu ve kimliğimi ifşa etmeden benim için yapabileceklerinin bir sınırı olduğunu biliyorum…”

Sylpha içinden Linjos ve Manohar’a bir kez daha lanet etti. O zamanlar Mirim köşeye sıkışmışsa, bu tamamen onların suçuydu. Ceset’in varlığı, ne pahasına olursa olsun saklanması gereken bir sırdı.

Kraliçe onları ne bir arkadaşına yardım etmek ne de kendi çocuklarını kurtarmak için kullanırdı. Tacın veya en sadık hizmetkarlarından birinin tehlikede olduğu her an mucizeler yaşanmaya başlasa, onlar hakkındaki söylentiler kesinliğe dönüşürdü.

Manohar’ın Kraliyet Şifacısı yapılmasının sebebi buydu, onun bu kadar önemli olmasının sebebi buydu.

“…ama eğer Krallık için yaptığım her şeyden sonra bile, kocamın ve kızımın güvenliğini bile garantileyemiyorsanız, o zaman rütbemi ve statümü geri alabilir ve onları kıçınıza sokabilirsiniz*!”

Sylpha, eski dostunun sitemini görmezden geldi. Bir anne olarak, onun duygularını anlayabiliyordu.

“Ne düzeyde bir tehditten bahsediyoruz?”

Mirim işinden bahsederken kendini toparladı.

“Onun A Seviye bir büyücü olduğunu ve Krallık için S Seviye bir tehdit olduğunu tahmin ediyorum.”

“Ne? Neden?” Şok o kadar büyüktü ki Sylpha tek heceli kelimelerin ötesine geçemedi.

“Çünkü o, pahalı ekipmanlar ve yeni bulmacalarla rüşvet verebileceğiniz Manohar gibi değil, para için her şeyi yapacak Hatorne gibi de değil. Lith’in kendi kuralları ve gündemi var, ama bunların ne olduğunu yalnızca tanrılar biliyor.

Eğer siz veya herhangi biri onu herhangi bir şeye zorlamaya çalışırsa, sizin isteğinize boyun eğecek, zamanını bekleyecek ve en az beklediğiniz anda bu belayı sıradan bir soğuk algınlığı gibi gösterecek bir şeyi serbest bırakacaktır.

Onu tehlikeli yapan yeteneği değil, sabrı ve başkalarını manipüle etme yeteneğidir. Bu yüzden uçurtma stratejisini kullanıyorum ve size de aynısını yapmanızı tavsiye ediyorum.

Mirim, Griffon Krallığı’nın tehlikeli bireylerle başa çıkarken kullandığı eski bir taktiğe atıfta bulunuyordu. Tıpkı bir uçurtma gibi, onları serbestçe uçurmaz, aynı zamanda güvende olacakları kadar uzakta tutar ve kontrolsüz oldukları izlenimini verirdiniz.