Bölüm 1455: Altın Madeni

“Buradaki madenciliği insanlar gerçek bir emekten ziyade geleneksel bir şey olarak görüyor,” diye açıkladı Kral Tan, Alex’e oldukça isteksiz bir ses tonuyla. “Ne zaman başladığını bilmiyorum ama çok uzun zamandır burada yapılıyor.”

“Başlangıçta bunun bir gelenek olduğuna inanmıyorum. Buradaki insanların geçimlerini sağlamalarının bir yolundan başka bir şey değildi.”

“O zamanlar maden tam olarak geliştirilmemişti ve sadece çok fazla altın bulunmayan dış kısımlarda madencilik yapıyorlardı. Ancak bir gün daha derine indiklerinde orada çok daha fazla altın olduğunu keşfettiler ve tüm kasaba halkını günlerce burada kazı yapmaya çağırdılar.”

“Kazdıkları altın, hepsini yoksulluktan kurtarmaya, sadece ihtiyaçlarını karşılayacak kadar değil, aynı zamanda tarım yolculuklarında onlara yardımcı olacak kaynakları satın alacak kadar da zenginleştirmeye yetti.”

“Bundan sonra madencilik daha da yoğunlaştı ve bir süre sonra fazla bir şey yapmalarına gerek kalmadı. Şehri geliştirdiler ve kıtanın dört bir yanından insanları buraya altın almaya çekmeye başladılar.”

“Şehirde o kadar çok altın vardı ki, altın akışını sürdüremez hale geldiler. Bu yüzden, bir noktada, o zamanki şehir yöneticisi, ellerinden geldiğince çok altın satabilecekleri bir etkinlik düzenledi.”

“Bu etkinlik bir ay sürecek ve şehre isteyebilecekleri tüm zenginliği getirecekti.”

“Bir süre sonra, etkinlik artık eskisi kadar insanı çekmedi çünkü çoğu insan zaten alabileceği kadar altın satın almıştı. Bol miktarda altın bulunması nedeniyle altının değeri de oldukça düştü.”

“Bu yüzden, şehre daha fazla insan çekmenin başka yollarını düşünmek zorunda kaldılar, aksi takdirde şehir tekrar yoksullaşacaktı.”

“İşte o zaman birileri, insanlardan altın madenciliği için ücret alma fikrini ortaya attı. Karşılığında, kişi çıkardığı altının yarısını yanında götürebilecekti. Şehirde bol miktarda altın olduğu için, bu sadece para akışı sağlamakla kalmayıp, aynı zamanda şehre turist akışı da getirmek için iyi bir yoldu.”

“Şehir için altın çıkaracakları için, diğerlerinin de kendileri için çalışmasına memnuniyetle izin verdiler. Tabii ki bu, birkaç yıl önce düzenledikleri etkinliğin artık durdurulması gerektiği anlamına geliyordu.”

“Artık herkes kendi başına altın çıkarabildiği için, altın satın alabilecekleri bir etkinliğe neredeyse kimse gelmezdi. Bu düpedüz aptallıktı.”

“Ancak kasaba halkı için bu etkinlik her yıl dört gözle beklenen bir şey haline gelmişti ve ondan vazgeçmek istemiyorlardı. Etkinliği kurtarmak amacıyla, şeklini değiştirdiler.”

“Sadece altın satmak yerine, akıllarına gelen her şeyi satmaya başladılar. Bu durum, şehre gelen turistler için bir cazibe merkezi haline geldi; turistler bir ay boyunca bulabildikleri her şeyi aramakla vakit geçiriyorlardı.”

“Öyle bir hal aldı ki, başkaları da gelip istediklerini burada satmaya başladı. Çok geçmeden herkesin takip edebileceği bir festivale dönüştü. Her yıl takip etmek zorlaştığı için, 10 yılda bir yapılacak şekilde değiştirildi.”

“Ancak, çok daha büyük, çok daha önemli olurdu. Aynı zamanda, sadece satmak yerine, parası olan herkesin hepsini satın alabileceği bir açık artırmaya dönüşürdü.”

“Altın Müzayedesi işte böyle ortaya çıktı ve şimdi tüm zamanların en önemli etkinliklerinden biri haline geldi,” dedi Kral.

“Vay canına!” diye haykırdı Alex. “Madencilik, şehir ve açık artırma arasında bu kadar karmaşık bir tarih olduğunu bilmiyordum. Bu, her şeyi daha da takdir etmemi sağlıyor.”

“Evet,” dedi kral. “Bu maden sayesinde hayatta kaldık, bu yüzden hepimiz onların yaptıklarını yaparak bunu kutluyoruz. Burada madencilik yapıyoruz ve sonrasında açık artırmaya gidiyoruz.”

“Sence kaç kişi gelecek?” diye sordu Alex.

“Söylemek imkansız,” dedi kral. “O kadar çok var ki, yakında insanların kalabileceği yerler ayarlamaya başlamamız gerekecek. Büyük olasılıkla şehir dışında da daha küçük müzayedeler düzenleyeceğiz, sadece büyük olanları şehir içinde bırakacağız.”

“Toplamda kaç tane açık artırma olacak ki?” diye sordu Alex.

“Toplamda yaklaşık 70 farklı yer var,” dedi Kral. “Hepsini ziyaret edemeyeceksiniz.”

“Tahmin edebiliyorum,” dedi Alex. Kral, ileri gelenleri ve birkaç askerle birlikte dağa tırmanmak için yürüdüğü karsız yola baktı.

Dağın tepesine, madenin girişine vardılar. “Buradaki insanlar size madenler hakkında bilmeniz gereken her şeyi anlatacaklar. İçerisi hakkında benden daha fazla bilgiye sahipler, bu yüzden gerisini onlara bırakıyorum.”

“Yardımınız için teşekkür ederim, Kral Tan,” dedi Alex. “Bundan sonrasını başkalarına bırakabilirsiniz. Siz de vaktinizi Altın Müzayede’ye hazırlanmaya ayırabilirsiniz.”

Kral başını salladı ve Alex’e devam etmesi için işaret etti.

Alex başıyla onayladı ve madenin girişine doğru ilerledi; içeriden derin bir metalik aura hissedebiliyordu.

“Burada çok büyük bir altın yatağı olmalı, çünkü bunca yıldır madencilik yapıyorlar ve hala altın rezervleri tükenmedi,” diye düşündü.

“Hoş geldiniz majesteleri,” diye seslendi kapıdaki adam. “Sizinle tanışmak benim için bir zevk.”

Alex genç adama baktı ve gülümsedi. “İçeride tam olarak ne bilmemiz gerekiyor?” diye sordu ve diğer güvenlik görevlilerinin ilgilendiği diğer insanlara baktı. “Eşya çantalarımı da kapıda bırakmak zorunda mıyım?”

“Elbette hayır,” dedi adam. “Majestelerinin alabileceği tüm altını almamasını kim isteyebilir ki?”

Alex gülümsedi. “Pekala, devam et,” dedi ve adamın konuşmaya devam etmesini bekledi.

“Başkalarının iyiliği için hatırlamanız ve uymanız gereken başlıca 3 kural var,” dedi adam.

“Öncelikle, lütfen maden ocağının içinde kavga etmeyin. Sizinle kavga başlatacak kişinin aptal olması gerekir, bu yüzden bunun çok gerekli olduğunu düşünmüyorum.”

“İkincisi, lütfen madencilik yapacağınız yere bir üs kurun ve başkalarının madencilik yapmak için üs kurduğu alanlara girmeyin.”

“Ve son olarak, lütfen dar yollarda madencilik yapın. Geniş bir yol açarsanız, madenin çökme ihtimali vardır, bu nedenle istikrar açısından madeni mümkün olduğunca dar tutun.”

Alex kuralları dinledi ve başını salladı. “Bunlar o kadar da kötü değil,” dedi. “Kolayca uygulayabilirim.”

“Teşekkür ederim, majesteleri,” dedi adam. “Dilediğiniz zaman içeri girebilirsiniz. Madencilik çalışmalarınızda size başarılar dilerim.”

Alex gülümsedi. “Hepiniz doğru anladınız mı?” diye sordu büyüklerine.

“Evet, majesteleri,” dedi iki yaşlı adam.

“Güzel,” dedi Alex. “Şimdi içeri gireceğiz.”

İki yaşlıyla birlikte altın madenine girdi ve hızla daha derinlere doğru ilerledi. İçeri girdikten sonra üçü de ayrılıp kendi yollarına gittiler.

Alex, burada geçireceği bir ay boyunca yalnız kalmayı planlıyordu.