Bölüm 1451: Unutulmuş İsim

Sunny, dünyasının doğası hakkındaki şok edici gerçeğin etkisinden henüz kurtulamamıştı, ama zaman kimseyi beklemezdi. Devrim yakında sona erecekti, bu yüzden Wind Flower ile ilk karşılaşmasından olabildiğince çok şey öğrenmeliydi.

Ama yine de…

“Eğer benim dünyam altı ilahi alemden biri ise… o zaman hangi tanrıya aitti?”

En uygun aday Savaş Tanrısı, Yaşam Tanrıçasıydı — aynı zamanda ilerleme, teknoloji, zanaat ve zeka tanrıçası… insanlığın koruyucu tanrısı. Kalp Tanrısı da bir olasılıktı. Ancak, Dünya’nın Rüya Alemi’nin düşmüş tanrılarıyla bir ilgisi olduğunu pek hayal edemiyordu. Bu iki kavram birbiriyle çok uyumsuzdu.

Ayrıca, uyanık dünya sadece Dünya’dan ibaret değildi. Ay, Güneş… Güneş Sistemi’ndeki tüm gezegenler ve ötesindeki sayısız yıldızlar vardı. Milyarlarca yıllık koca bir evren! Bunların hepsi nasıl tek bir ilahi alem olabilir ki?

Ama yine de… tanrılar hiçbir zaman sıradan mantıkla sınırlandırılmamıştı. Evrenin varoluş yasalarını yaratanlar onlardı. Zamanın kendisi bile onların silahlarından biriydi — bir tanrının sadece bir şeyi var olmaya zorlayabileceğini, bir şeyin her zaman var olmasını isteyemeyeceğini kim söyleyebilirdi?

“Ah… beynim ağrıyor.”

Sunny’nin ölümlü zihni, bu tür konuları gerçekten kavrayamıyor gibiydi.

Wind Flower da aynı olmalıydı. Sunny’den daha fazla şey bildiği kesindi, ama bilgisinin ne kadar doğru olduğu belli değildi. Her halükarda, şimdilik bunun bir önemi yoktu. Böylesine derin sırları öğrenmek onu çok heyecanlandırıyordu, ama şu anki hedefi aydınlanmak değildi. Aletheia Adası’ndan bir an önce kurtulmaktı.

Ve Wind Flower bu konuda yardım teklifinde bulunmuştu.

Sunny derin bir nefes aldı.

“Bu korkunç yerden nasıl kaçabileceğimizi biliyor musun?”

Bir an durakladı, sonra başını salladı.

“Hayır, önce durumumuzu anlatmalıyım. Burada beş kişiyiz. Ben dahil üçümüz, adanın güney ucundaki gizli koyda döngüye başlıyoruz — en azından benim güney ucu dediğim yerde. Dördüncü üye, koydan çok uzak olmayan ormanda. Sorun olan beşinci üye… O, adanın kuzey ucunda.”

Yüzü karardı.

“Sislerin içinde her türlü korkunç yaratık gizli, bu yüzden özgürce seyahat edemiyoruz. Kaç kez denediysem de, döngü bitmeden beşinci üyeyi alıp gemimize dönmeyi başaramadım. Bu kule… ve siz, Rüzgâr Çiçeği Hanım… benim son umudum sayılırsınız.”

Rüzgâr Çiçeği pencereye baktı, sonra sessizce içini çekti ve fincanını masaya koydu. Sonra ayağa kalktı.

“Benimle gel.”

Sunny farkına varmadan, başka bir yerdeydiler. Aletheia Kulesi’nin duvarları kayboldu ve kendini yüksek bir uçurumun kenarında, aşağıdaki akan suları izlerken buldu.

Devasa girdap yok olmuştu, yerine yedi güneşin ışığı altında parıldayan Büyük Nehir’in güzel manzarası gelmişti. Ancak, çok uzak olmayan bir yerde, dünya tanıdık sisle kaplanmıştı… Muhtemelen Rüzgar Çiçeği’nin rüyasının sınırıydı.

Büyüleyici Aziz uzaklara baktı.

“Ondan önce… sana nasıl buraya hapsedildiğimi anlatayım, Sunless.”

Ona bir bakış attı ve gülümsedi.

“Tahmin etmiş olabileceğin gibi, beni buraya getiren ve Aletheia Kulesi’nin tepesinde uykuya daldırtan babamdı. Ruhumda bir Yozlaşma tohumu var ve bu yüzden… bu zaman döngüsünün içinde kalmak, benim için yaşamaya devam etmenin tek yolu.”

Gülümsemesi biraz soldu. Rüzgâr Çiçeği bir an durakladı, sonra tekrar Büyük Nehir’e baktı.

“O zamanlar, Kirlenmenin kaynağını yok etmek ve bu Kabusu yenmek umuduyla Verge’yi kuşattık. Ancak… şehrin surlarını aşıp Hakikat Kalesi’ne kadar ilerledikten sonra bile, İlk Arayıcı’yı yenemedik.”

Sunny, onun büyüleyici yüzünün zarif hatlarını inceleyerek kaşlarını çattı.

“İlk Arayıcı… o zaman muazzam derecede güçlü olmalı.”

Uyanmışların büyük ordusuna komuta eden bir Hükümdar bile Kirliliği sona erdiremediğine göre, onların ordusu nasıl başarılı olabilirdi ki?

Düşünceleri karanlık ve acı bir hal aldı. Ancak…

Rüzgâr Çiçeği hafifçe başını salladı.

“İlk Arayıcı’nın gücü yok. O şey artık canlı bile denilemez… sadece Citadel’in içinde bulunan, çürümüş etten oluşan grotesk, yayılan bir kütle, dalları yavaşça tüm Verge’ye yayılıyor. Ancak sorun şu ki, ona dokunan herkes Yozlaşma’ya bulaşıyor. Ben de… bu şekilde bulaştım.

Sonunda, düşenleri geride bırakıp geri çekilmekten başka seçeneğimiz kalmadı. Muhteşem saldırımız, ölüm ve sefaletle böyle sona erdi.”

Sunny’ye kasvetli bir şekilde baktı.

“Peki, Sunless, söyle bana… Hala sen ve arkadaşlarının bu Kabusu yenebileceğinizi düşünüyor musun?”

Birkaç saniye sessiz kaldı, lanetli Verge şehrinin iğrenç görüntüsünü hayal etmemek için elinden geleni yaptı. Wind Flower’ın birkaç kelimeyle çizdiği tablo çok canlıydı…

Sonunda Sunny başını salladı.

“Evet. Arkadaşlarımdan biri… Aslında o, Yozlaşmaya karşı bağışık. Onun bu yeteneğini ödünç alabileceğim bir Hafızam da var. Muhtemelen dünyada bu göreve bizden daha uygun kimse yoktur.”

Hafifçe gülümsedi ve bir an durakladı, sonra garip bir şekilde karanlık bir tonla ekledi:

“…Bu kader olmalı.”

Wind Flower, ruhu yozlaşmayan birinin varlığı karşısında çok da şaşırmış görünmüyordu. Bir süre suyun akışını izledi, sonra içini çekti.

“Öyleyse iyi. Bizim başaramadığımız şeyi sen başarabilirsin. Her neyse, Verge’den çekildikten sonra babam beni buraya, Aletheia Adası’na getirdi. Yozlaşmaya kapılmamı geciktirebilecek tek yer burasıydı. Oldukça ironik, değil mi?”

Sunny tereddüt etti.

“Ne demek istediğinizi tam olarak anlamadım, hanımefendi.”

Ona şaşkınlıkla baktı.

“Ne, Aletheia’nın kim olduğunu bilmiyor musun?”

Kaşlarını çattı, sonra başını salladı.

“Sadece onun Dokuzlar’dan Aletheia olarak bilindiğini ve Arayıcılar’dan biri olduğunu biliyorum.”

Wind Flower kıkırdadı.

“Evet… yanılmıyorsun. Gerçekten de, o Arayıcılar’dan biriydi. Bu adayı inşa eden ve onu çevreleyen zamanın girdabını bilinmeyen bir amaçla yaratan gizemli bir büyücüydü. Bir süre burada yaşadı, ama sonunda çoğu Arayıcı gibi Estuary’yi aramak için burayı terk etti. Aletheia bir daha geri dönmedi ve adı yavaş yavaş Nehir Halkı’nın hafızasından silindi.”

Güzel Aziz, Büyük Nehir’e karanlık bir ifadeyle baktı.

“Elbette, Aletheia’nın farklı bir yanı var. Çünkü, Haliç’i aramak için nehrin aşağısına doğru seyahat eden diğer tüm Arayıcıların aksine… o Haliç’i gerçekten buldu.”

Güneş gibi parlak gözler hafifçe büyüdü.

“Bekle. Yani…”

Rüzgâr Çiçeği başını salladı.

“Evet. Asıl adı unutulmuş olsa da, Ariel’in Mezarı’ndaki herkes onu artık farklı bir isimle tanıyor. Bu Kabusun özü, Kirlenmenin kaynağı… İlk Arayıcı… Dokuzlar’dan Aletheia. Bu ada, Estuary’ye doğru kader yolculuğuna çıkmadan önce terk ettiği mülküdür.”

Sunny titredi ve içgüdüsel olarak arkasını döndü, uzaktaki Aletheia Kulesi’nin siluetine bakmak için.

Wind Flower ise gülümsedi.

“Görüyorsun, bu gerçekten oldukça ironik… Yozlaşmanın tohumu ruhuma İlk Arayıcı tarafından ekildi, ama babam beni İlk Arayıcı’nın kalesine götürerek ruhumun yok edilmesini engelledi. Bu ironik değilse, neyin ironik olduğunu bilmiyorum.”

Büyük Nehir’den uzaklaşarak güldü.

“Ah… Her neyse, beni Aletheia Kulesi’nde uyuttuktan sonra, babam Twilight’a dönüp İlk Arayıcı’yı yok etmenin bir yolunu aramak niyetindeydi. Beni kurtarmanın bir yolunu da bulmak niyetindeydi… Ya da, en azından zaman zaman beni ziyaret etmek niyetindeydi. Ancak, hiç gelmedi. Şimdi bunun nedeninin Twilight’ın kaybolması ve babamın da Yozlaşma’ya yenik düşmesi olduğunu biliyorum.”

Rüzgâr Çiçeği iç geçirdi.

“Neyse, bu geçmişte kaldı… Şimdi önemli olan, babamın Aletheia’nın Adası’na gelmiş olması değil, oradan ayrılmış olması. Ve ben de sana oradan nasıl ayrılacağını öğretebilirim.”