Bölüm 145 – Yukarıdan Gelen Gök Gürültüsü – Leonard 48

Bölüm 145 – Yukarıdan Gelen Gök Gürültüsü – Leonard 48

Leonard daha yükseğe çıktı ve yakıcı aurasının kararan gökyüzünü aydınlatmasına izin verdi. Devrimin hava gemisi, mürettebatın top atışlarından ustaca kaçarak ve kendi bombardımanlarıyla karşılık vererek rakiplerine karşı cesurca mücadele etti, ancak şansın aleyhlerinde olduğu açıktı. İki düşman hava gemisi saldırılarını yoğunlaştırdı ve onu sürekli olarak yer değiştirmeye ve saldırı kabiliyetini azaltmaya zorladı.

Leonard bulunduğu yerden durumun sürdürülemez olduğunu kolayca görebiliyordu. Düşman kuvvetleri amansızdı, düzenlerini yeniden kurmayı başarmışlardı ve topları o kadar güçlüydü ki, hava gemisi bunlara karşı koyamıyordu.

Bir başka baş döndürücü manevra, isyancıların güçlü bir lazerin hedefi olmaktan kurtulmalarını sağladı, ancak Amelia’nın dengeyi sağlamaması durumunda kısa süre içinde kaybedecekleri açıktı.

Hayır, bu olmayacak.

Leonard, Dyeus’u kaldırdı ve ona kendi manasını aşıladı. Kılıç, tüm gücünü açığa çıkarmak için can atarak vızıldadı. Gözleri en yakın düşman gemisine kilitlendi ve geminin mavi giysili adamlardan oluşan bir mürettebat tarafından yönetildiğini gördü; bu da onların Dükalığın değil, Kraliyet Hava Kuvvetlerinin bir parçası olduklarını gösteriyordu.

Hazineyi bu gemileri inşa etmek için ne kadar çok para harcadıklarını göz önünde bulundurursak, yerel personel bu gemilerde çalışacak yeterli sayıda işçi bulamayacaklarını tahmin etmeliydim.

Topları hızla yeniden dolduruldu ve doğrudan devrimin hava gemisine yönelik bir başka salvo hazırlandı. Atış netti ve Leonard, kalkanlarının buna dayanamayacağını biliyordu.

Salladı.

Hareket aldatıcı derecede basitti, ancak etkileri felaket boyutundaydı. Gökyüzü yarıldı, karanlık bulutlar görünmez eller tarafından açılan bir perde gibi parçalandı; göz kamaştırıcı altın bir ışık yayı gökyüzünü yarıp geçti. İlahi bir güç kılıcı, ardında dünyayı nefessiz bıraktı.

Bir an için her şey sessizliğe büründü.

Sonra ışık geldi.

Bir dalga gibi patlak verdi ve yoluna çıkan her şeyi yuttu. İki taraftaki askerler gözlerini siper etti, kimisi hayretle, kimisi dehşetle haykırdı. Saldırının muazzam gücü, savaşın harap ettiği bölgeyi paramparça edip tüm yaralarını ortaya çıkarırken, savaş alanı donup kaldı.

Işık kaybolduğunda, yıkım açıkça ortaya çıktı. Bir zamanlar krallığın gücünün gururlu bir sembolü olan devasa hava gemisi ikiye bölünmüştü. Parçaları, arkalarında kıvılcımlar ve enkaz bırakarak, sanki yavaş çekimdeymiş gibi birbirinden ayrıldı. Kopmuş kenarları boyunca yangınlar çıktı ve panik içindeki mürettebat üyelerinin çığlıkları, yer kaçınılmaz olarak yaklaştıkça hafifçe yankılandı.

Aşağıdaki devrimci güçlerden sevinç çığlıkları yükseldi ve bu sevinç dalgası saflarına yayıldı. Sadıkların en korkunç silahlarından ikincisinin gökyüzünden düşüşünü görmek, kolay kolay unutamayacakları bir zaferdi.

Ancak Leonard zaferinin tadını çıkarmadı. Bakışlarını geriye kalan sadık gemiye çevirdi ve kaptanının olayların gidişatından gözle görülür şekilde sarsıldığını fark etti. Devrimci hava gemisi fırsatı değerlendirdi ve avantajını yenilenmiş bir güçle kullandı. Toplar gürledi, topçu ateşi isabetli atışlarla sadık geminin savunmasını paramparça etti.

Geriye kalan gemi umutsuz bir manevra denedi. Geri çekilmesini gizlemek ve takibi caydırmak için tasarlanmış zehirli bir örtü içinde devasa bir aşındırıcı gaz bulutu saldı. Yeşil sis hızla yayıldı ve parçalanmış gökyüzünü uğursuz bir şekilde boyadı.

Leonard gözlerini kısarak, “Hayır, değilsin,” dedi.

Sol elini uzattı ve altın rengi aurası orada birleşti. Gaz bulutu, sanki bir devin pençesindeymiş gibi titredi. Leonard yumruğunu sıktı ve Işık ileri doğru fırlayarak zehirli sisi her yönden aynı anda sardı. Gaz, ilahi iradesiyle arındırılarak anında çözündü ve gökyüzü yeniden berraklaştı.

“Adamlarımızın son gemiyi bitirmesine izin vermelisiniz,” diye mırıldandı Amelia yorgun bir şekilde arkasından.

Leonard, onlara bu zaferi kazandırmanın önemini anlayarak başını salladı ve hava gemisinin yıkıcı bir bombardıman başlatmasını izledi. Üç kez koruma kalkanlarına çarptı ve üç kez de dördüncü ve en büyük bombardımana kadar dayandılar. Sadık gemi, koruma kalkanları sonunda gerilime dayanamayıp kırılınca sarsıldı. Çok geçmeden gövdesi parçalandı, bir yana yattı ve yavaş, acı verici bir şekilde alçalmaya başladı.

Hassel’in üzerindeki gökyüzü onlarındı.

Savaş alanında bir kez daha sevinç çığlıkları yükseldi, bu sesler ovalara yayıldı. Ancak Leonard’ın dikkati aşağıdaki şehre çevrildi.

Ana engeli nihayet ortadan kalkınca, devrimci hava gemisi de dikkatini Hassel’in koruma kalkanlarına çevirdi. Topları zaten ateşlenmiş haldeyken, bir patlama kalkanların dalgalanmasına ve çatırdamasına neden olmak için sadece bir dakika sürdü ve bu da savunmacıları kalkanları güçlendirmek için daha fazla yedek kuvvetlerini devreye sokmaya zorladı.

Leonard her şeyin üzerinde süzülerek, sahneyi hesapçı bir gözle gözlemliyordu. Bombardıman, hava gemisinin mana rezervlerini o kadar hızlı tüketiyordu ki, her atışta kristallerin azaldığını hissedebiliyordu. Şimdi müdahale edip her şeye son verebilir, tek bir darbeyle koruma kalkanını parçalayabilirdi; artık yeterince zayıf oldukları için geri tepme aşırı olmazdı. Yine de tereddüt etti.

Hayır. Bırakın bunu yapsınlar. Ben de bu zamanı gedik açma operasyonunu organize etmek için kullanabilirim ve ordunun kazanmak için şampiyonlarına güvenmek zorunda olmadığını görmesi de iyi olur.

Eğer hava gemisi Hassel’in savunmasını aşarsa, devrimin giderek büyüyen efsanesindeki yerini sağlamlaştıracaktı. Halk, mürettebatından, hatta Boşluğun bile aşamadığı krallığın kalesini deviren cesur saldırıdan bahsedecekti. Leonard’ın gücü, mücadelelerinin çoğunu zaten gölgede bırakmıştı. Bu zafer onlara ait olacaktı. Ayrıca, ley hattına yaptığı şey hakkında olası herhangi bir sızıntıyı gizlemek istemesi de işine yaradı.

İnsanlar ona o kadar güveniyorlardı ki, itibarı zedelenebilirdi, ancak bu, zarar verici bilgilerin yayılmasına izin vermesi gerektiği anlamına gelmiyordu.

Bu konuda Damien’den yardım almam gerekecek.

Biraz aşağı indi, etrafındaki ışık azaldı ve aurasının geri çekilmesine izin verdi.

Amelia ona katıldı, yaklaştıkça gölgeli silueti belirginleşti. “Öyleyse bitirmeyeceksin, değil mi?” diye teyit almak için sordu.

“Bunun üstesinden gelebilirler,” diye yanıtladı Leonard. “Devrimin benden fazlasına ihtiyacı var. Arkasında toplanabilecekleri kahramanlara, kendilerine aitmiş gibi sahiplenebilecekleri zaferlere ihtiyacı var.”

Amelia başını yana eğdi, ifadesi okunamazdı. “Bunu sadece onların hatırı için yapmıyorsun.”

“Bunu hepimizin iyiliği için yapıyorum,” diye ısrar etti kararlılıkla. “Eğer bu kalıcı olacaksa, insanların dünyalarını değiştirme gücüne sahip olduklarına inanmaları gerekiyor. Sadece benim değil.”

Amelia başını salladı, belli ki bu tartışmanın bekleyebileceğine karar vermişti. “Bunu görmek beni memnun etti. Boşluğa karşı yanımda savaşan çocuk, tek bir ölümün önlenmesi için herhangi bir engele kendini atmaktan hiç tereddüt etmezdi.”

Leonard’ın bakışları aşağıdaki şehirde kaldı, ancak gözleri karardı. “Çocukken ben buraya kadar gelemezdim.”

Birkaç dakika boyunca sessizce savaş alanının üzerinde süzülerek olayların gelişimini izlediler. Devrimciler zaferin verdiği coşkuyla toparlanıyor, Hassel’in koruması altındakiler ise her geçen an daha da zayıflıyordu.

“Titriyorsun,” diye belirtti Leonard biraz endişeyle.

“İyiyim,” diye kısa ve öz bir şekilde yanıtladı Amelia, ancak sesi her zamanki keskinliğinden yoksundu.

Konuyu fazla uzatmadı ama Amelia’nın neredeyse tamamen tükendiğini anlayabiliyordu. Savaş sırasında mana rezervlerinin çoğunu tüketmişti ve bunu kabul etmese de, vücudundaki her ufak titreme bu gerginliğin bir göstergesiydi. Amelia inanılmaz bir beden kontrolüne sahipti. Rezervlerinin yüzde birini bile kalmış olsaydı onları durdurabilirdi. Onun inatla hâlâ yanında uçmaya devam etmesi, ne kadar zeki olsa da herkes kadar insan olduğunu açıkça ortaya koyuyordu.

“Hadi kampa dönelim,” dedi elini ona doğru uzatarak. “Dinlenmeye ihtiyacın var.”

Amelia başını sallamadan önce bir an tereddüt etti. Gölgeler, tıpkı güneşe doğru uzanan çiçekler gibi içgüdüsel olarak Leonard’ın Işığı’na doğru kıvrılarak etrafını sardı.

Leonard, elementinden güç alarak ikisini de onun ışıltısıyla sardı. İradesinin ince bir esnemesiyle, çevrelerindeki dünya dalgalandı. Uzay kendi içine kıvrıldı ve gerçekliğin dokusu onun emrine boyun eğdi. Kısa bir an için, hem hiçbir yerde hem de her yerdeydiler, fiziksel dünyayla olan fazlarını kaybettiler.

Tekrar ortaya çıktıklarında, devrim kampının hemen dışında, onu çevreleyen gizemli korumaların sınırında duruyorlardı. İzinsiz girenleri püskürtmek veya kampı tehlikeye karşı uyarmak için tasarlanmış katman katman kalkanlar yollarını kapatmıştı. Leonard’ın Işığı kısa bir an parladı ve koruma kalkanları etraflarında bükülerek, bir geminin önünde suyun ayrılması gibi yarıldı.

Kampın merkezine indiler ve Leonard, Işığın geri çekilmesine izin verdi. Hemen fark edildiler ve askerlerden alkışlar yükseldi. Adamlar silahlarını selam vererek kaldırdılar ve yürümeleri için yol açtılar.

Leonard elini kaldırarak, hafif bir baş sallamasıyla onları onayladı. Amelia, kalan son gücünü kullanarak, vakarını korumaya çalışarak onun yanında yürüdü. Yorgunluğuna rağmen dimdik duruşu, askerlere daha da fazla ilham vermiş gibiydi.

Kutlama uzun sürmedi. Uzaktan gelen bir gürültü, savaşın henüz bitmediğini herkese hatırlattı. Hassel’den topçu ateşi yeniden yağmaya başladı ve sıklığı azalmış olsa da, her vuruş henüz kutlama yapılamayacağını açıkça gösteriyordu. Devrimciler hızla mevzilerine döndüler ve kamp yeniden organize kaosuna geri döndü.

Amelia’nın bakışları, top atışlarının duvarları aydınlattığı ufka çevrildi. “Kuşatma makinelerinin bir kısmını geri çekiyorlar,” diye gözlemledi hiç tereddüt etmeden. “Pollus, kalede güçlerini bir araya getiriyor olmalı.”

Leonard başını salladı. “Mantıklı. Şehrin yakında düşeceğini biliyor. Son bir direniş için hazırlanıyor olmalı.”

Amelia, sesine hafif bir hayal kırıklığı karışarak, “Direnişin bu noktada boşuna olduğunu biliyor, ama yine de Kraliyet Ordusu’nun zamanında buraya ulaşması umuduyla binlerce adamını feda edecek,” dedi.

“İşte bu yüzden senin dinlenmiş ve gelecek olanlara hazır olman gerekiyor,” diye yanıtladı Leonard, ses tonu tartışmaya yer bırakmıyordu. “Gel. Neer ve David ile bir değerlendirme yapalım.”

Komuta çadırı, dışarıdaki kaosla tam bir tezat oluşturuyordu. Ortadaki masanın üzerinde haritalar ve raporlar vardı ve hava temizleme kabinleri dışarıdan gelen kokuları engelleyerek alanı steril hale getirmişti. Neer masanın üzerinde durup son istihbaratı incelerken, David de yakınlarda volta atıyordu.

Leonard ve Amelia içeri girerken Neer, “Büyük Mareşal,” diye karşıladı. Sesi resmiydi ama gözlerinde bir rahatlama belirtisi vardı. “Öyleyse başarılı oldunuz, değil mi?”

Leonard kısaca, “Ley hattı artık sorun değil,” dedi. “Ve hava gemimiz de koruma altındaki varlıklarla ilgileniyor.”

David volta atmayı bıraktı ve onlara döndü. “Peki, yaverinle birlikte geri gönderdiğin suikastçılar?”

“O artık bir şövalye. Ve düşmanlar tamamen kontrol altında,” diye yanıtladı Leonard. “Sorun çıkarmayacaklar.”

Amelia en yakın sandalyeye doğru ilerledi ve hafif bir iniltiyle içine çöktü. Omuzları düştü ve bir an için tamamen dağılacak gibi görünüyordu. Konuşmak için ağzını açtı ama tereddüt etti, yanakları hafifçe kızardı.

“Ben—” diye başladı.

Leonard öne çıktı ve parmak boğumlarıyla kadının alnına hafifçe vurdu. “Fazlasıyla fazlasını yaptın,” dedi, sesinde nadir görülen bir yumuşaklık vardı. “Dinlen. Bu bir emir.”

Amelia ona şaşkınlıkla baktı, yüzünde kısa bir anlık şaşkınlık belirdi, ardından yorgun ve kısık bir kahkaha attı. “Evet, efendim.”

Gözleri kendiliğinden kapandı ve birkaç dakika içinde uykuya daldı. Nefes alışverişi düzene girdi ve vücudundaki gerginlik kayboldu. Neer kaşını kaldırdı ama hiçbir şey söylemedi, David ise hafifçe sırıttı ve başını salladı.

Leonard dikkatini tekrar haritaya çevirdi, bakışları çelik gibiydi, savaş alanını inceliyordu. Hassel’in korumaları zayıflıyordu ve devrimci güçler saldırmaya hazırdı. Ama asıl mücadelenin henüz önlerinde olduğunu biliyordu. Pollus aptal değildi ve kale kolay kolay düşmeyecekti.

Leonard alçak sesle, “Bırakın dinlensin,” dedi. “Önümüzdeki süreçte herkesin en iyi performansına ihtiyacımız olacak.”