Bölüm 145: Şifre çözücü [4]

-Vuhuuuu!

Binaların arasında sessizce dolaşan Amanda, Arnold’a her zaman yüz ila elli metrelik bir yarıçap içinde olduğundan emin oluyordu. Tıpkı Ren’in söylediği gibi.

Yol boyunca, Donald’la birlikte varlıklarını yalnızca belli belirsiz gizlemeye özen gösterdiler. Öyle ki, rakip takım bir beceri kullanırsa veya dikkatlice bakarsa onları fark edebilirdi.

…Bu, Ren’in ona özellikle yapmasını söylediği şeylerden biriydi.

Dürüst olmak gerekirse, bu Amanda’nın düşündüğünden çok daha zordu çünkü eğer çok belirgin olursa diğer takım bir şeylerin ters gittiğini fark edecekti ve eğer çok iyi saklanırsa diğer takım onu bulamayacak ve böylece Arnold’un şifre sahibi olduğunu çıkaramayacaklardı.

…ne kadar sıkıntılı bir durum.

Ama Amanda yapacağını söylediği için elinden geleni yaptı.

Amanda, yayının sapını sıkıca tutarak, aşağıda bulunan Arnold’a baktı ve sessizce binaların yukarısına doğru tırmandı.

Ancak tam binanın tepesine ulaşmak üzereyken Amanda bir şey hissetti ve gümüş renkli bir bıçağın yanından uçarak geçmesiyle başını sağa çevirdi.

-Vuhuuuu!

Kıl payı bıçaktan kurtulan Amanda, mızrağın ucunun daha önce bulunduğu bölgeye girmesiyle aniden geriye doğru takla attı.

-Kaç!

Amanda, hâlâ havadayken ve soğuk bir yüzle yayının ipini uzattı. Kısa bir süre sonra, yayında iki mavi yarı saydam ok belirdiğinde, biri mızraklı, diğeri bıçaklı iki kişiyi gördü. Kısa süre sonra yayın ipini bıraktı.

-Şşşş! -Şşş!

İki ok, tıpkı bir mermi gibi havayı yararak hızla iki kişiye doğru ilerledi.

-Çat! -Çat!

Gelen oklara bakarak, bıçağı tutan kişinin önünde duran mızrak kullanıcısı, mızrağın gövdesini kullanarak elindeki mızrağı hızla çevirdi ve bir düdük sesi duyuldu.

Daha sonra metallerin çarpışma sesi çevreye yayıldı.

“hıh…”

Birkaç adım geri çekilen mızrakçı, okların mızrağına çarpmasının etkisini hissettiğinde homurdanmadan edemedi.

Uzaktaki Amanda’ya bakan mızrakçı John Redgrave, “Ne oldu?” demeden edemedi.

“Vay canına, sen söylentilerin söylediği kadar güçlüsün.”

Amanda yere yumuşak bir iniş yaparak, önündeki iki kişiye soğuk bir bakış attı.

…usta.

Amanda ikisine bakarken aklına gelen ilk düşünce buydu.

Çatışma kısa sürmüş olsa da, koordinasyon biçimleri ve oklarına ne kadar çabuk tepki verdikleri göz önüne alındığında, ikilinin hiç de basit olmadığı anlaşılıyordu.

Amanda’nın tepkisizliğinden rahatsız olmayan John, yanındaki küçük çerçeveli gözlük takan ve kısa sarı saçlı gence bakarak bir kez daha mızrağını Amanda’ya doğru sapladı.

“Dante beni koru”

Daha sonra John’la senkronize olarak Dante adındaki diğer genç de bir leopar gibi öne atıldı ve hızla Amanda’nın yanına vardı.

-Kaç!

John’un mızrağı Amanda’nın yüzüne nişan alınca, Dante onun beline doğru hamle yaptı.

Böylelikle Amanda, savaşın akışının artık ikilinin elinde olması nedeniyle bir anda kendini dezavantajlı bir durumda buldu.

Esnekliği ve çevikliği sayesinde ikiliden gelen saldırıların çoğundan sıyrılsa da, zaman zaman gelen saldırılardan bazılarını yay gövdesini kullanarak savuşturuyor ve metallerin çarpışmasıyla oluşan yüksek seslere maruz kalıyordu.

-Çat! -Çat!

Amanda’nın bulunduğu alanda metallerin çarpışma sesi yankılandı.

“Oldukça iyisin… ama ne kadar süre dayanabilirsin?”

Amanda’ya bakan John, saldırılarının şiddetini artırırken gülümsedi. Dante de onu takip etti.

Böylece Amanda ikiliyle bir dakika kadar dövüştükçe, dövüş uzadıkça, her çarpışmada eli daha da sayıca azaldığı için kendini daha dezavantajlı bir konumda buldu.

Amanda kaşlarını çatarak sadece dişlerini sıkıyor ve fırsat buldukça kaçıp karşı saldırıya geçmeye çalışıyordu.

-Şşşş! -Şşş!

Amanda güçlü olmasına rağmen, yakın mesafede dövüştüğü için asıl avantajı elinden alınmıştı.

…Rakipleri onun zayıf noktasını iyi biliyor gibiydi.

-Vuhuuuu!

Amanda, önünden ve sol tarafından gelen mızrak ve bıçaktan bir kez daha kıl payı kurtulurken, hızla uzaktaki Arnold ve Donald’a baktı. Durumlarının nasıl olduğunu görmek istiyordu.

…ve gördükleri yüreğini parçaladı. Hem Arnold hem de Donald şu anda onunla benzer bir durumdaydı.

Arnold ona yardım etmek ister gibi görünse de rakibi uzaktan sürekli onu taciz ediyor gibiydi.

Arnold’un şu an karşısındaki rakibinin Amanda gibi bir yay kullanıcısı olduğunu da belirtmek gerekir.

Arnold’un en büyük düşmanı ve zayıflığı.

Arnold’a saldıran okçu Amanda kadar yetenekli olmasa da, Arnold’un uzun menzilli saldırı yöntemleri olmadığından şu anda hiçbir şey yapamıyordu.

…bu nedenle, Arnold yoluna çıkan oklardan hiçbirine zarar vermemiş olsa da, sürekli olarak uçurtuluyordu ve bu yüzden ona yardıma gelemedi. Bunu gören Amanda, sağına, Donald’a doğru baktığında, onun başka biriyle dövüştüğünü gördü.

Durumu Arnold’a göre biraz daha iyi görünüyordu ancak yine de rakibiyle eşit güçte olduğu için iyi değildi.

Savaşın yakın zamanda sonuçlanacağı kesinlikle söylenemez.

-Kaç!

John mızrağını Amanda’ya doğru savurarak bağırdı.

“Rakipleriniz tam karşınızdayken nereye bakıyorsunuz?”

Mızraktan kıl payı kurtulan Amanda, daha önce durduğu yere doğru bir bıçak saplandığında sağa döndü.

-Çat! -Çat!

John ve Dante saldırılarının şiddetini bir kez daha artırdıklarında, aşağıda Arnold ve Donald’a kısa bir bakış attıklarında, John’un dudaklarında zafer dolu bir sırıtış belirdi ve Amanda’ya bakarak şöyle dedi:

“Her şey planlandığı gibi gidiyor, takım arkadaşların yakın zamanda sana yardım edemeyecek. Üstelik Jin ve takviye kuvvetlerin bulunduğun yerden çok uzakta olduğu için, tek seçeneğin kaybetmek.”

John ne kadar çok mücadele ederse, heyecanı da o kadar artıyordu.

…sonunda bunu yapacaktı.

Sonunda kibirli Jin Horton’ı ve soğuk prenses Amanda’yı yenecekti.

Daha önce kimsenin başarabileceğini düşünmediği bir başarıya imza atacaktı. John düşündükçe heyecanı daha da artıyordu. Bundan sonra herkes onun kim olduğunu kesinlikle hatırlayacaktı: John Redgrave.

Amanda, John’a soğuk bir şekilde bakarak kayıtsızca mırıldandı

“çok fazla konuşuyorsun”

-Bam!

Mevcut durumun böyle devam edemeyeceğini anlayan Amanda, ayağının altındaki zeminde minik çatlaklar belirince ayaklarını yere vurarak ikiliden uzaklaştı. Ardından, yayının ipini dudaklarına doğru çektiğinde, vücudu mavi bir renkle kaplandı.

-Vuam!

Kısa bir süre sonra, birkaç saniye içinde, vücudunun etrafındaki parıltı endişe verici bir hızla yoğunlaştı. Her şeyi çabucak bitirmeye hazırdı.

Amanda’ya uzaktan bakan, gözlerini kocaman açan John, bağırırken küfürler savurdu.

“Lanet olsun, bir beceri kullanıyor, durdurun onu!”

İkiliye soğuk bir şekilde bakan Amanda yumuşak bir sesle şöyle dedi:

“Çok geç”

-Vuuuuşşş!

Amanda, yayın ipini serbest bırakarak, okun hızı sınırlarına ulaştığında ikiliye doğru hızla gelen bir kuyruklu yıldız gibi aşağı doğru fırladı. Amanda’nın rütbesi G rütbesine düşürülmüş olsa da, bu onun sanatındaki ustalığını veya becerilerini değiştirmedi.

[{E} Apollo’nun inişi]

Kullanıcının atmosferdeki manayı okunun ucuna doğru toplayıp, temas halinde yakındaki her şeyi yok edebilecek bir ok fırlatmasını sağlayan bir beceri. Yüksek mana tüketimi.

“Saçmalık”

Kayan bir yıldız gibi kendilerine doğru fırlayan oka bakan John, yüksek sesle küfür etmekten kendini alamadı. Daha sonra, durum hakkında hiçbir şey yapamayacağını anlayınca dişlerini sıkarak Dante’ye kısaca baktı ve ardından yumuşak bir sesle şöyle dedi:

“Dante ne yapacağını biliyorsun”

John’a bakan Dante’nin dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi ve hemen oka doğru koştu. Ok’a yaklaşırken, John’a bakıp yüksek sesle gülmeden edemedi ve ardından bağırdı.

“…bu iş bitince, benim seçtiğim restoranda bana akşam yemeği ısmarlasan iyi olur, yoksa-khhhaaaa!”

Daha sonra, Dante oka doğru hareket ettiğinde, vücudunun etrafında devasa sarı bir renk belirdi ve etrafında bir tür kalkan oluşturdu. Kısa bir süre sonra, John konuşmasını bitirmeden önce, Dante’nin vücudunun okla çarpıştığını gördü.

-Güm!

Ok Dante’nin bedenine değdiği anda, çevrede büyük bir patlama sesi duyuldu; pencereler ve zaten yıpranmış olan binalar yıkılmaya başladı.

Yerde duran John, bulunduğu alan tamamen hasarsız olduğu için kendini tamamen zararsız buldu… en azından birkaç saniyeliğine. Kısa bir süre sonra John, Dante’nin bedeninin havaya karışırken yavaşça ışık parçacıklarına dönüştüğünü gördü.

[Takım arkadaşınız Dante öldü]

Dişlerini sıkarak, vizyonunda beliren mavi yazıyı görmezden gelen John, durumu görmezden gelmek için elinden geleni yaptı ve hareket sanatını etkinleştirdi. Ardından Amanda’nın hemen yanında belirdi ve mızrağını ona doğru uzattı.

-Kaç!

“Ha?”

Hazırlıksız yakalanan Amanda, zamanında tepki vererek yayını kullanarak saldırıyı engellemeyi başardı ancak saldırıya harcadığı güç ve kuvvet nedeniyle Amanda’nın bedeni uçup duvara çarptı.

-Bam!

Sırtının sert duvara çarptığını hisseden Amanda, yayını bırakırken yüksek sesle inlemeden edemedi.

“hıh…”

Duvara çarpıp acı dolu bir inilti çıkardıktan birkaç saniye sonra Amanda sersemledi. Gözleri biraz berraklaşıp birkaç metre ötedeki yayına bakarken, Amanda ona doğru hareket etmeye çalıştı… ancak ona yaklaşamadan, bir ayak yayına bastı ve onu bulunduğu yönün tersine doğru tekmeledi; Amanda’nın kalbi yerinden çıkacak gibi atıyordu.

“O kadar çabuk değil…”

Amanda’nın önüne vardığında, yayını olabildiğince uzağa fırlattığından emin olduktan sonra, mızrağının ucunu yüzüne doğrultarak, John ona vahşice baktı.

“Bitti”

Mızrağın sivri ucuna bakan Amanda, olduğu yerde donakaldı. Durumu anlayan Amanda, yenilgiyle başını eğdi.

…başarısız olmuştu.

Amanda hayatında ilk kez başarısızlığa uğramamıştı ama kaybının verdiği acı tat, ona hiçbir şey söyleyememesine neden olmuştu.

Çok kibirliydi.

Rakibinin onu yenmek için takım arkadaşlarından birini feda edeceğini hiç düşünmemişti.

Fazlasıyla rehavete kapılmış ve kibirliydi. Başarılarının onu etkilemesine izin vermişti.

Eğer bu gerçek bir savaş olsaydı, gerçekten ölürdü… Düşünceleri orada dururken Amanda gözlerini kapattı ve rakibinin onu bitirmesini bekledi.

Amanda’yı görmezden gelip arkasını dönüp aşağıya bakan John, Arnold ve Donald’ın hâlâ önceki durumla aynı durumda olduklarını gördü.

“Hıh, bitti”

Dikkatini hâlâ gözleri kapalı olan Amanda’ya çeviren John, mızrağı daha sıkı kavradı. Ardından yavaşça konuşmaya başladı. Konuştukça, sesi her kelimeyle daha da yükseliyordu.

“…Görüyorsunuz ya, sizin kadar yetenekli olmayabiliriz… ama bu kazanmak istemediğimiz anlamına gelmiyor. Muhtemelen size karşı kazanmak için takım arkadaşlarımızdan birini feda ettiğimizi, bunun çılgınlık olduğunu düşünüyorsunuz…”

“Ama önemli değil. Bu, bizim gibi düşük gelirli insanların sahip olduğu bir dürtü. Kazanmak için elimizden gelen her şeyi yapacağız! Senin ve Jin’in kibri, çöküşünüzün sebebi. Kaybettiğiniz için kendinizi suçlayın!”

Amanda’ya gözlerini dikmiş bir şekilde konuşurken, John rakibinin onu dinlemediğini fark etti. Bu yüzden mızrağını havaya kaldırarak Amanda’yı öldürmeye hazırlandı.

“Bu o zaman sondur-

-Bam!

Ancak John, mızrağını Amanda’ya doğru saplamak üzereyken, uzakta, gürültülü bir patlama sesi duyuldu. Ardından, Donald’ın yanında beliren Ren’in gülümseyen silueti, yakasının kenarından bir genci tutarken görüldü… kısa süre sonra ışık parçacıklarına dönüştü.

[Takım arkadaşınız Nicholas öldü]

Arnold ve Amanda’ya kısa bir süre bakan Ren, “Şunu söylemeden edemedi:

“hmm… acaba sözünü kesiyor muyum?”