Bölüm 145: Manchester City U20 (Bölüm 5)

Sahaya geri döndüğümüzde, ikinci yarı her iki takım da kazanmaya kararlı bir şekilde başladı. City elbette temposunu korumaya çalıştı, ancak Brighton direndi; Felix ve Denis orta sahayı iyi kontrol ediyor ve Loki, Sancho’ya karşı savunmada hala büyük bir güven sergiliyor.

Prova edilmiş hamle 10. dakikada şekillendi. Denis, planına sadık kalarak City oyuncularını kendine çekti. Topu ustalıkla ortadan taşıdı ve Foden ile Doyle’u öne çıkıp topu çalmaya zorladı. Felix’e yaptığı hızlı bir dokunuşla manevra devam etti. Felix topu Denis’e geri verdi, Denis biraz geri çekilince oyun sanki orada, orta sahada oynanacakmış gibi göründü.

“Basın! Basın!” diye bağırdı City teknik direktörü, takımını öne iterek ve boşlukları kapatarak. Ve sonra o an geldi.

Denis, bir maestronun keskin görüşüyle, beklediği boşluğu buldu. Hızlı ve alçak bir pasla topu City defans oyuncularının arasından geçirerek bir koridor yarattı.

Orta forvet Arthur topu gördü ve pasın hedefi olduğunu düşünerek ona doğru koşmaya hazırlandı. Ancak bir saniyenin çok kısa bir kısmında şaşırtıcı bir şey oldu. Aç bir avcı gibi Lucas, Arthur’u geçerek etkileyici bir hız ve kararlılıkla topun önüne çıktı.

Arthur hafifçe geriye sıçradı, açıkça irkilmiş gibiydi. “Ne…?!” diye bağırdı.

Lucas vakit kaybetmedi. Topu göğsüyle kavradı ve yavaşça önüne bıraktı. İki City defans oyuncusu ona ulaşmaya çalışırken, onları itmek için isabetli bir dokunuşla topu uzaklaştırdı ve bitirmek için alan kazandı. Ardından, sağ ayağıyla kalecinin sol köşesine doğru alçak ve güçlü bir orta vuruş yaptı.

Stadyum nefesini tuttu. Top ağır çekimde ilerliyor, havayı yararak ağlara gidiyordu. Gol!

“BRIGHTON GOOOOOOOOOAL!” diye gürledi anlatıcı. Clara bağırmaktan neredeyse sesini kaybediyordu. “Lucas Tanaka! Dahiyane bir fikir, Henry! Bu neydi?”

Henry inanmazlıkla güldü. “Clara, işte önemli bir oyuncunun soğukkanlılığı ve zekası! Ne güzel bir oyun anlayışı, ne güzel bir uygulama! City ne yapacağını bilemedi!”

Lucas kollarını açarak kalabalığın arasına koştu. Takım arkadaşları da onu takip ederek coşkulu bir kutlamayla etrafını sardı. Denis sonunda gelip onu kucakladı.

“Sana söylemiştim! İşe yarayacağını söylemiştim!” diye bağırdı Denis gülerek.

Lucas, nefes nefese, kahkahalar arasında kekeleyerek: “Neredeyse beni öldürüyor, ama değdi!” dedi.

City tarafında ise hayal kırıklığı apaçık ortadaydı. Teknik direktör, oyuncular kendi aralarında tartışırken talimatlar yağdırıyordu. Bu gol, beklenmedik bir şeyin yolunu açtı. Zayıf taraf Brighton, güçlü Manchester City’yi yenmişti.

Tribünlerde Marceli ve arkadaşları çılgınca kutlama yapıyordu. Anne patlamış mısır kovasını neredeyse deviriyordu, Carly ise zıplayıp duruyordu. Marceli ise elinde cep telefonuyla kutlamanın fotoğraflarını çekti.

Hâlâ uzaktan izleyen Lucy hafifçe gülümsedi. Maçlarda heyecanını belli eden biri değildi ama sahadaki yeteneğe hayran olmaktan kendini alamıyordu.

“Gerçekten çok özel bir şeyleri var,” diye düşündü.

Maç yoğun bir tempoda devam etti. City reaksiyon göstermeye çalıştı ancak Brighton savunmasında duvara tosladı.

Daniel ve Luiz Fernando, ortaları kesip, müdahalelerde kusursuzdu.

Orta sahada adeta bir aslan gibi duran Felix, Foden’a rahat bir nefes aldırmazken, Loki de Sancho’yu kontrol altında tutuyordu.

Brighton taraftarları her geçen dakika daha da yüksek sesle bağırarak takımını tempoyu korumaya teşvik ediyordu.

Lucas’ın golü takımı ve tribünleri coşturmuştu, ancak açıkça sinirlenen Manchester City, duruşunu düzeltiyordu. Foden, Sancho ve Doyle, Brighton savunmasının bırakmayacağı boşlukları bulmaya çalışarak hızlı paslar alışverişinde bulundular.

“Hadi ama, bu kadar geri çekilme! Hatlarınızı koruyun!” diye bağırdı Eddie, enerjik bir şekilde el kol hareketleri yaparak.

Bu hamlelerden birinde Sancho, uzun bir aradan sonra ilk kez ceza sahasına girerek Loki’nin markajından kurtuldu. Şut denedi, ancak Anton muhteşem bir kurtarışla topu kurtardı.

“Anton! Ne inanılmaz bir kurtarış!” diye bağırdı Clara yayında. “Brighton’ın kalecisi sinirlerine hakim, Henry!”

“Bu, bir maçın tarihini değiştirebilecek türden bir performans, Clara. Ve Brighton’ın buna son dakikaya kadar ihtiyacı olacak.”

City hücuma devam ederken, Brighton sadece savunmayla yetinmeyeceğini gösterdi. Denis ve Felix yavaş yavaş orta sahanın kontrolünü yeniden ele geçirerek hızlı paslaşmalara olanak tanıyan paslar attılar. Bu hamlelerden birinde Denis, Loki’den topu aldı ve sol kanatta Raphael’i boşta buldu. Kanat oyuncusu kendinden emin bir şekilde ilerlemesine rağmen, bir defans oyuncusu, bitiremeden kanat oyuncusuna müdahale etti.

İkinci yarının on beşinci dakikasında Eddie ilk değişikliklerini yaptı. Sağ kanatta elinden gelenin en iyisini yapan Miguel’in yerine Hillebrand oyuna girdi. Foden’ı yaklaşık bir saat boyunca kontrol altında tuttuktan sonra yorgunluğu gözle görülür şekilde artan Felix’in yerine, baskı altında topu tutma becerisiyle bilinen orta saha oyuncusu Javier oyuna dahil oldu.

Tribünlerde tepkiler karışıktı. Bazı taraftarlar, taze kana ihtiyaç duyulduğunu belirterek oyuncu değişikliklerini alkışladı.

“Eddie bugün Willian’ı oyuna sokacak mı?” diye sordu Henry meraklı bir ses tonuyla. “Brentford’a karşı belirleyiciydi. Oyuna girmesi oyunu tekrar değiştirebilir.”

“Bu son koz olabilir Henry. Ama Eddie temkinli. City gibi tehlikeli bir takıma karşı kendini fazla riske atamayacağını biliyor,” diye düşünceli bir şekilde yanıtladı Clara.

Hillebrand, oyuna top açlığıyla girdi. İlk maçında Lucas’tan uzun bir pas aldı ve koşmaya başladı. İçeride kısa bir driplingle orta için yer buldu, ancak Arthur bitiremeden City savunması topu uzaklaştırdı.

Javier ise orta sahaya istikrar getirdi. Felix kadar fiziksel yeteneğe sahip olmasa da, markaj ve topu korumada mükemmeldi, City’nin hücumlarını durdurdu ve Brighton’ın organizasyonunu korumasını sağladı.

25. dakikada City, onları bir kez daha korkuttu. Foden, hızlı bir hamleyle ceza sahası içinde Doyle’u buldu ve isabetli bir pas attı. Doyle, Luiz Fernando’nun etrafından dolanarak yüksek bir şut çekti, ancak Daniel Riber topun önüne atladı ve topu kornere gönderdi.

“Brighton defans oyuncusundan ne cesaret!” diye haykırdı Clara. “Daniel bugün gerçek bir kahramandı, Henry.”

“Ve bunu sürdürmek zorunda kalacak, Clara. City beraberlik golünü bulana kadar durmayacak.”

Köşe vuruşundan gelen top sert bir şekilde kaleye girdi ve Anton, topu yumruklamak için kalesinden çıkmak zorunda kaldı. Top, ceza sahası dışından şut atan Sancho’nun önüne düştü. Brighton rahat bir nefes aldı ve top direkten dışarı çıktı.

Brighton, baskı altında bile hücum kimliğini kaybetmedi. Denis kısa sürede yeniden parladı. Orta saha oyuncusu, orta sahada Foden’dan topu çalıp hızla sol kanattaki Hillebrand’a pasladı. Genç kanat oyuncusu hızla ilerledi, bir defans oyuncusunu çalıp ceza sahasına alçaktan orta açtı.

Arthur bitirmeye çalıştı ama son anda durduruldu.

Top ceza sahasının kenarında Lucas’ın önüne düştü. Her zaman kendine güvenen oyuncu şutunu çekti.

Bu sefer şutu City defans oyuncusu tarafından engellendi, ancak top Javier’e düştü. Yedek oyuncu ilk şutu denedi, ancak top zayıf çıktı ve kalecinin kurtarması kolaylaştı.

Maç 35. dakikaya yaklaşırken Eddie yedek kulübesine baktı. Willian’ı oyuna almanın oyunu değiştirebileceğini biliyordu – iyiye ya da kötüye. Riskliydi. Ancak Arthur’un yıpranmasını ve Brighton’ın topu önde tutmakta zorlanmasını görünce kararını verdi.

“Willian, geliyorsun,” dedi Eddie kararlı bir sesle. “Topu önde tutmanı, zekânı kullanmanı istiyorum. Acele etmemize gerek yok. Sadece kontrolü elinde tut.”

Willian ayağa kalktı, hızla gerindi ve gömleğini giydi. “Başardın patron. Ben burada tutarım.”

38. dakikada oyuncu değişikliği gerçekleşti. Arthur tribünlerin coşkulu alkışları arasında oyundan çıkarken, Willian oyuna dahil oldu.

“Artık karar ona kalmış,” dedi Henry yayında. “Willian’ın son dakikalarda önemli bir görevi var. Bakalım bu görevi yerine getirebilecek mi: skoru yükseltmek ve Brighton’ı daha güvenli hale getirmek.”

Kalan dakikalarda City baskıyı artırdı. Top ayaklarındayken çok kaliteliydiler. Ortalar, ceza sahası dışından şutlar, hızlı duran toplar – Brighton savunmasını aşmak için her şey denendi. Ancak Anton, Aiden, Loki, Daniel ve Luiz Fernando her atağı savuşturarak kararlı bir duruş sergilediler.

44. dakikada, Hillebrand’ın kontra atağı Brighton’ı neredeyse öne geçirecekti. Genç kanat oyuncusu, ceza sahasının kenarında Willian’ı bulmadan önce iki oyuncuyu da çalımladı. Topu harika kontrol eden forvetin şutu ne yazık ki kaleyi bulmadı. Top direkten sekerek taraftarların nefesini kesti.

“Neredeyse rahatlama noktasına geldik!” diye haykırdı Clara. “Willian çok yaklaştı, Henry!”

Maçın son dakikalarında City, ceza sahası dışından gelen bir serbest vuruşla son bir şans yakaladı. Foden bu fırsatı mükemmel bir şekilde değerlendirdi, ancak Anton muhteşem bir kurtarışla köşeye uçtu ve topu dışarı attı. Hakem son düdüğü çaldı.

“Oyun bitti! Brighton, Manchester City’yi 2-1 yendi!” diye bağırdı Clara, neredeyse nefes nefese. “Bu takım ne tarihi bir performans sergiledi!”

“Favori değillerdi ama yürek, organizasyon ve yetenek gösterdiler,” diye ekledi Henry. “Bu, uzun süre hatırlanacak bir zafer. Brighton, bu galibiyetle Premier Gençlik Ligi’nde zirvede kalmaya devam ediyor. Bu performansı koruyabilecekler mi? Gelecek hafta sonu göreceğiz, çünkü hafta ortasında Borussia Dortmund ile UEFA Gençlik Ligi’ndeki ilk maçlarını oynayacaklar!”