Bölüm 1449 Bunu tek başıma yapamam. (4)

Bölüm 1449 Bunu tek başıma yapamam. (4)

“Peki, bize aylık ne kadar vereceksiniz?”

“…Lütfen, susun artık.”

“Yeter artık, seni alçak herif!”

Beş Kılıç, bitkin yüzleriyle Chung Myung’u yakaladı. Bu adamı durdurmak, Hainan’dan beri ölümün eşiğinden dönmekten daha zordu.

“Özür dilerim, Lord Tang…”

“Hayır… Özür dileyecek bir şeyiniz yok.”

Tang Gunak, Baek Cheon’un özür dileyen ifadesine acı bir gülümsemeyle baktı. Ardından Chung Myung’a baktı ve konuştu.

“Tang ailesinin parası olduğu doğru. Ve düşündüğünüzden çok daha fazla olduğu da doğru.”

“Kuh. Yüzündeki lüks parıltısına bakın. Sanki bambaşka biri olmuş.”

Tang Gunak öksürerek boğazını temizledi ve tekrar konuştu.

“Ama Siçuan Tang Klanı o parayı asla Hwasan’a vermeyecek.”

Chung Myung’un gözleri faltaşı gibi açıldı.

“Ne? Benimle dalga mı geçmeye çalışıyorsun…? Mmph! Mmph!”

Chung Myung tekrar sürüklenerek götürülürken, Baek Cheon derin bir iç çekti ve Tang Gunak’a döndü.

“Lütfen ona aldırış etmeyin. Hwasan, zor durumdaki Sichuan Tang Klanından para talep edecek kaba bir mezhep değil. Aksine, biz…”

“Benim kastettiğim bu değildi.”

“Evet?”

“Para ancak harcandığında anlam kazanır. Ama… bu şekilde değil.”

Tang Gunak başını çevirip gözleriyle Hyun Jong’u aradı. Görünüşe göre söylemesi gereken önemli bir şey vardı.

“Artık bu geçici önlemlerin ötesine geçme zamanı geldi.”

Bakışları derinden yere indi.

Tang Gunak’ın nazik sözleri üzerine Hyun Jong’un gözleri faltaşı gibi açıldı.

“…Az önce ne dedin?”

“Tam olarak duyduklarınızı söyledim.”

“Ama… Lord Tang, bu biraz…”

“Bu yapılması gereken bir şey, İttifak Lideri.”

Tang Gunak kararlıydı.

“Elbette, endişelerinizi anlıyorum. İttifak tamamen her mezhebin kardeşliği üzerine kuruldu. Başka hiçbir şey buna engel olmamalı. Ancak mevcut durum, Cheonumaemg’in ilk kurulduğu zamanki durumdan çok farklı.”

“Bu doğru, ama…”

“Artık daha net ve kesin bir yaklaşıma ihtiyacımız var. Şu anki gevşek yapımızla, yaklaşan kargaşayı yönetemeyeceğiz.”

Hyun Jong’un yüzü ciddileşti. Tang Gunak’ın sözleri yanlış değildi. Ancak önerdiği yöntem…

O anda Chung Myung, Beş Kılıç’ın oluşturduğu ceset duvarının arasından aniden başını uzattı.

“Şey, yani demek istediğiniz şu ki…”

“İçeri geri girin!”

Baek Cheon, Chung Myung’un yüzünü tutup onu geri itmeye çalıştı, ancak Chung Myung kararlı bir şekilde direndi ve sonunda konuştu.

“Tang ailesi zaten Şaanxi’ye taşınıyor, bu yüzden Cheonumaeng’in ana üssünü Hwaeum yakınlarında kurmamızı mı öneriyorsunuz?”

“Doğru.”

“Ve orada her yere dağılmış olan tüm ittifak üyelerini bir araya mı getirelim?”

“Açık olarak.”

Bu noktaya kadar, en azından Chung Myung için, bu pek cazip bir teklif değildi. Aslında, Cheonumaeng’in ana üssünün Shaanxi’de olması Hwasan için güven verici olabilirdi, ancak basitçe söylemek gerekirse, bu aynı zamanda Cheonumaeng’i hedef alanların sadece Shaanxi’ye saldırmaları gerektiği anlamına geliyordu.

Ancak Chung Myung, Tang Gunak’ın attığı tuzağa karşı koyamadı. Bunun sebebi ise…

“Karşılığında da haraç mı toplayacağız?”

“…Buna haraç değil, üyelik ücreti demeliyiz.”

“Ah, doğru! Üyelik ücretleri, üyelik ücretleri! Hehe. Yanlış söyledim.”

Chung Myung sinsi sinsi güldü, utanmış gibi yaptı ama izleyen herkes tiksintiyle yüzünü buruşturdu.

‘O şerefsizin gözleri şimdi madeni para gibi olmuş.’

‘Ne söylediğinin farkındaydı.’

Chung Myung, Beş Kılıcı kenara iterek boğazını yüksek sesle temizledi ve konuşmaya devam etti.

“Hmm… Para pek önemli değil ama…”

“Bu önemli.”

“Muhtemelen dünyadaki her şeyden daha önemli.”

“O şerefsiz, para için Hwasan’ı bile satardı.”

“Aa, orada susun artık.”

Chung Myung, Beş Kılıç’a doğru yumruğunu salladıktan sonra Tang Gunak’a dönerek tekrar konuştu.

“Gerçekten bu kadar ileri gitmek gerekli mi?”

Tang Gunak, bu basit soru karşısında hafifçe güldü.

“Öyle.”

“Bu…”

“Bu olay sayesinde çok önemli bir şeyi derinden anladım. Sapaeryeon ile karşılaştırıldığında, Cheonumaemg’in en büyük zayıflığı, korunması gereken çok fazla yerin olması.”

“…Hmm.”

Chung Myung, söylenenleri onaylarcasına başını salladı.

“Eğer Tang klanına saldırı olmasaydı, ben de bu kadar ileri gitmezdim. Ama bunu yaşadıktan sonra anlıyorum.”

“…Yani başkalarının da Tang ailesi gibi acı çekmemesi gerektiğini mi söylüyorsunuz?”

“Bir düşünün. Ya bu sefer Tang ailesine saldırı olmasaydı? Ya da şanslı olup Tang ailesinin malikanesine zamanında ulaşabilseydik ve Maninbang’ı geri püskürtebilseydik?”

“…”

“O zaman bile, gelecekte bize destek olmak için aynı sayıda seçkin kuvveti seferber edebilir miydik?”

Bu kesinlikle imkansız olurdu. Ana üslerinin saldırıya uğrayabileceğini bildikleri için, doğal olarak onu korumayı düşünmek zorunda kalacaklardı.

“Sapaeryeon’dan gelebilecek herhangi bir saldırıya birkaç gün boyunca dayanacak kadar güç bırakmak için, birliklerimizin en az yarısının üste konuşlandırılması gerekecek. Bunun ne anlama geldiğini anlıyor musunuz?”

“Elbette, anlıyorum.”

Tang Gunak başını salladı. Chung Myung’un bu gerçeği anlamaması mümkün değildi.

“Öncelikle korumamız gereken yerlerin sayısını azaltmalıyız. Büyük olaylar yaşanmadan önce, Cheonumaeng’in ülke genelinde dağılmış tüm mezheplerini bir araya getirip Şaanxi’ye getirmeliyiz.”

“…Sadece savaşçılar değil mi?”

“Bu doğru.”

Tang Gunak tekrar başını salladı.

“Eğer onları geride bırakırsak, Jang Ilso şüphesiz o yerleri hedef alacaktır. O zaman bir kez daha onun insafına kalacağız. İlgili taraflar şiddetle karşı çıksa bile, bu gerçekleşecektir.”

Bu, kendisiyle ilgili bir yorum değil, Chung Myung’a yönelik iğneleyici bir göndermeydi. Buz Sarayı’na saldırılır ve Buz Sarayı savaşçılarının aileleri Jang Ilso tarafından öldürülürse, Buz Sarayı itiraz etse bile Chung Myung şüphesiz oraya gidecektir.

Chung Myung’un bunu çürütmesi zor oldu.

“Ancak her mezhebin kilit üyeleri Şaanxi’deki Hwaeum’un etrafında toplanırsa, o zaman sadece Şaanxi’yi korumamız yeterli olur. Jang Ilso’nun hedef alabileceği yerler büyük ölçüde azalacak ve kullanabileceği stratejiler sınırlı kalacaktır.”

“Hmm.”

Chung Myung, Tang Gunak’ın sözlerine itiraz edemedi ve hafifçe başını salladı.

Doğrusu, bu fikri daha önce de düşünmüştü. Jang Ilso’nun elinde sayısız koz vardı ve Chung Myung bile her birine cevap vermekte zorlanıyordu. Kaybedecek hiçbir şeyi olmayan biriyle her şeyini korumak zorunda olan biri arasındaki kavga baştan beri dengesizdir. Neredeyse sonucu önceden bellidir.

Buradaki kilit nokta, Jang Ilso’nun oynayabileceği kart sayısını azaltmaktır. Bu anlamda, bu strateji gerçekten de önemlidir.

Ancak Chung Myung’un bunu bilmesine rağmen sesini çıkaramamasının sebebi basitti: para.

İnsanları bir araya getirmek, onların sorumluluğunu üstlenmek anlamına gelir. Belirsiz ve potansiyel olarak uzun sürebilecek bir savaşta, sağlam bir strateji olmadan böyle bir plana girişmek ciddi tedarik sorunlarına yol açabilir.

Sadece o kadar insan için konaklama ayarlamak ve yeterli yiyecek sağlamak bile, Eunha tüccar loncasının diğer tüm görevlerini bir kenara bırakarak tam seferberliğini gerektirir.

Hwasan tek başına bu kadar büyük masrafları asla karşılayamazdı.

“Endişelerinizi anlıyorum. Ama bu konuda endişelenmenize gerek yok.”

“Büyük laflar etmek güzel, ama iş o kadar basit değil. Hwasan’ın, Buz Sarayı’nın ve Canavar Sarayı’nın Tangga veya Namgung kadar zengin olmadığını biliyorsunuz.”

“Hwasan?”

“…”

Chung Myung, Tang Gunak’ın açıkça sorgulayan bakışlarından gözlerini kaçırdı; bu bakış, Orta Ovalar’ın dört bir yanından zenginlik biriktiren Hwasan’ın neden ücra, çorak bölgelerdeki zor durumdaki mezheplerle ittifak kurduğunu sorguluyordu.

“Bu, dipsiz bir kuyuya su dökmeye benziyor.”

Şimdilik bu kadarla yetinelim.

“Öhöm. Neyse!”

Tang Gunak başını salladı.

“Bu konuda endişelenmenize gerek yok. Üyelik ücretlerinin… yani her tarikattan gelen katkıların her şeyi karşılayacağına inanmıyorum. Bu sadece bir formalite. Tang ve Namgung aileleri gerekli tüm masrafları karşılayacak.”

“….”

“Sadece Cheonumaeng’in ana üssünün inşası ve orada toplanacak olanların desteklenmesinin maliyeti değil, aynı zamanda Sapaeryeon ile yapılacak yaklaşan savaşın masrafları da söz konusu.”

“Bunu başarabileceğinizden emin misiniz?”

Savaş, tüm kaynakları tüketen doymak bilmez bir hayalettir. Dövüş sanatçıları tarafından yapılan savaşlar, orduların katıldığı savaşlara göre daha az para gerektirse de, yine de bir savaştır. Ve şimdi, servetinin yüzde yetmişini kaybeden Tang klanı, kalan fonlarını bu çatışmaya hazırlanmak için yatıracağını ilan ediyordu.

“Biriktirilmiş servetin anlamsız olduğunu zaten kanıtladık, değil mi?”

“Doğru ama…”

Hwasan da bir zamanlar zengindi, ta ki her şey alevler içinde yok olana kadar. Hepsi bu kadardı…

“Bu hatadan ders almazsak, onu tekrar etmekten başka bir şey yapmayız. Şimdi elimizde kalan azıcık şeyi korumaya çalışmanın zamanı değil. Aksine, güçlü durabileceğimiz bir yer yaratmak için aktif olarak çalışmanın zamanı.”

“…”

Chung Myung ona hayranlıkla baktı, Tang Gunak ise hafifçe gülümsedi. Ardından bakışlarını Hyun Jong’a çevirdi.

“Bunu yapmalıyız, İttifak Lideri.”

“Ama Lord Tang, haklısınız… başkalarını ikna etmek…”

Hyun Jong’un yüzünde rahatsızlık ifadesi vardı. O sırada durumu gözlemleyen Jo Geol, sessizce Yoon Jong’a sordu.

“Sahyeong.”

“Evet?”

“Bu… aslında bir tür şantaj değil mi?”

“Şantaj mı? Ne demek istiyorsun?”

“Şöyle bir düşünün. Servetlerinin yüzde otuzunu vereceklerini söylüyorlar, ama gerçekçi olmak gerekirse, bunun büyük bir kısmı muhtemelen Tang ailesinin hayatta kalmasını sağlamak için kullanılacak, değil mi?”

“…Hı?”

Yoon Jong şaşkınlıkla başını yana eğdi. Şimdi düşününce…

“Şimdi de bunu Cheonumaeng bayrağı altında yürütüyorlar ve diğer mezheplerden tüm parayı çekmek için bunu bahane olarak kullanıyorlar. Sanki ‘Bizim bu zor durumumuzda bile katkıda bulunuyoruz, siz neden bulunmuyorsunuz?’ der gibi.”

“Kesinlikle hayır…”

“Hayır, gerçekten bir düşünün. Cheonumaeng’deki hangi mezheplerin şu anda parası var?”

“Namgung klanı ve…”

Yoon Jong, sanki bir şeyin farkına varmış gibi, başını hızla çevirerek Tang Gunak’a baktı.

“Nokrim…”

“Aynen öyle, değil mi?”

Nokrim çok para kazanmıştı. Başlangıçta fakir bir mezhep değildi, ancak Maehwado’nun aracı ticaretini yürütmek önemli bir servet getirmişti.

“Nokrim’in kazandığı parayı haksız yere ele geçiremediler çünkü gerekçeleri yoktu, ama şimdi Lord Tang bu gerekçeyi sağlıyor, değil mi?”

“Ne açıdan bakarsanız bakın, tüccar bir aileden geldiğiniz için bunu fazla düşünüyorsunuz…”

“Gerçekten mi? Bunu gördükten sonra hâlâ böyle diyebiliyor musunuz?”

“…Hı?”

Yoon Jong bakışlarını Jo Geol’un çenesiyle işaret ettiği yere çevirdi.

“Haydi yapalım şunu, emekli Tarikat Lideri.”

“Hı?”

“Tang klanının reisi böylesine kesin bir teklifte bulunurken reddetmek nezaketsizlik olur, değil mi?”

“Şey, hayır ama…”

“Yap şunu.”

“O…”

“Yap şunu.”

Durumu mükemmel bir şekilde kavrayan Chung Myung, dünyanın en sakin ifadesini takınmıştı.

“Her şey Orta Ovalar için, değil mi? Hı? Orta Ovalar için. Bu, kendi isteklerimi yerine getirmekle ilgili değil. Orta Ovalar uğruna, şantaj yapmak değil, Namgung klanından ve Nokrim’den işbirliği sağlamamız gerekiyor. Her şey halk için!”

“Doğru söylüyorsunuz, İttifak Lideri.”

“…”

“Sonunda biraz daha rahat nefes alabiliyoruz. Hehehe!”

Sessizce gözlem yapan Yoon Jong, yorgun bir bakışla Jo Geol’a döndü.

“…Bu arada, bir kişinin evi yandığında tuhaflaşmasının mümkün olduğunu düşünüyor musunuz?”

“…Bundan da emin değilim…”

Tang Gunak ve Chung Myung’un Hyun Jong’a iki yandan baskı yapmasını izleyen Yoon Jong, sadece başını sallayabildi.