Bölüm 1444: Yeni Ölüm Yolları

Köprüdeki Kabus Yaratıkları hayata dönmekle kalmamış, Sunny’nin oklarının çıkardığı gürültü de adanın derinliklerinden her türlü iğrenç yaratığı çekmiş olmalıydı. Aletheia Kulesi’ni çevreleyen büyü bozulmuş olabilir, ama durum vahimdi.

Ormanlık alanda çam ağaçlarının devrildiğini duyabiliyordu, bu da Yutan Canavar’ın onlara yaklaştığı anlamına geliyordu.

“Lanet olsun.”

Sunny, bir anlığına hareketlenen Kabus Yaratıkları’na baktı, sonra yayını bıraktı ve Cassie’ye koştu.

“Üzgünüm!”

Kör kızı ince belinden yakaladı, onu yerden kolayca kaldırdı ve eyere atladı. Bir an sonra, Nightmare ağaçların korumasından çıkmış ve köprüye doğru uçuyordu.

“S-Sunny?! N-ne…”

Sis kaynadı ve ölüm tarlasına daldı, siyah aygırın hızlı siluetini gizledi. Sunny bunun onları gökyüzünde saklanan varlıktan koruyacağını umuyordu… ama emin olamıyordu.

Cassie’yi Nightmare’in sırtından düşmemesi için kendine doğru bastırarak, Sin of Solace’ı hazırladı.

“Ya kuleye gireriz ya da ölürüz. O yüzden… sıkı tutun!”

Köprüdeki iğrenç yaratıklar çoktan kokularını almışlardı. Sunny, yaratıklar tam olarak kendilerine gelmeden önce yanlarından geçmeyi ummuştu, ama galiba fazla iyimser davranmıştı. Nightmare hendeğe ulaşmasına sadece bir iki saniye kalmıştı… ama yolunu kesen Büyük Nightmare Yaratığı çoktan onları fark etmişti.

“Lanet olsun!”

Son anda, Sunny atına sola dönmesini emretti.

Aynı anda, onları çevreleyen derin karanlık kıpırdadı ve canlandı, bir gelgit gibi ileriye doğru dalgalandı. Nightmare akan suya dalmak üzereyken, karanlık katılaşarak somut bir yüzeye dönüştü.

Taş köprünün yanına gölgeden yapılmış bir köprü belirmişti ve onlar çoktan köprüyü geçiyorlardı. Sunny, Büyük iğrençliğin yönünden kendisine doğru uçan bir şey gördü ve Sin of Solace ile saldırdı — çarpma o kadar güçlüydü ki kolunu neredeyse koparacaktı, ama yine de onu savuşturmayı başardı.

Bir an sonra, Nightmare Yaratıkları’nı geçtiler.

Sunny, gerçekten başarabileceklerini bile hayal etti…

Ama sonra, bir şeyler ters gitti.

Kabuslar hendeği geçtikçe, Sunny kendini daha kötü hissetmeye başladı. Vücudu bir şekilde zayıf ve güçsüz hale gelmişti. Düşünceleri bulanıklaşmaya başladı…

“Ne… ne oluyor?”

Bir an önce yüzüne çarpan Cassie’nin altın sarısı saçları, şimdi nedense beyazdı. Ona yaslanan vücudu, doğal olmayan bir şekilde ince ve kırılgan geliyordu.

Sin of Solace elinden kayıp suya düştü.

Şaşkınlıkla aşağıya bakan Sunny, eline baktı. Cildi, yaşlı bir adamınki gibi buruşuk ve saydam hale gelmişti… Ananke’yi ilk gördüğünde onun eli de aynen böyleydi.

Dişleri diş etlerinde gevşemiş, düşmek üzereymiş gibi hissediyordu.

“Sunny…”

Cassie’nin zayıf sesi neredeyse duyulmayacak kadar kısık çıkıyordu.

Hendeğin diğer tarafı çok yakındı.

Ama oraya ulaşamadan, Sunny’nin görüşü aniden bulanıklaştı.

Sonra, bir kez daha Chain Breaker’ın güvertesinde duruyordu.

Yavaşça dönerek, Sunny Cassie’ye baktı. Kör kız arkasında titreyerek duruyordu. Güzel yüzü ölümcül bir solgunlukta, ama saçları…

Yine altın rengindeydi.

Sunny, korkuluğa yaslandı, titrek bir nefes verdi ve zorla gülümsedi.

“Sanırım… gerçekten köprüyü kullanmak zorundayız.”

Cassie yavaşça başını salladı.

“Evet. Hadi… bu sefer başaralım.”

***

Sunny her zaman yaşlılıktan ölmek istemişti, ama kesinlikle bu kadar acımasız bir şekilde değil. Hendeklere atlamanın ölümcül olacağına dair önceki şüpheleri doğru çıkmış gibiydi — ancak, ortaya çıktığı üzere, üzerinden geçmek de aynı derecede ölümcüldü.

“En azından artık, Ustaların da yaşlılıktan ölebileceğini biliyorum.”

Aslında bu ilginç bir bilgiydi. Uyanmışların sıradan insanlardan daha uzun ömürlü olduğu bilinen bir gerçekti, ama kimse bunun ne kadar olduğunu bilmiyordu. Sonuçta, Büyü uyanmış dünyaya ancak yarım asır önce inmişti ve ilk Yükselmişlerin ortaya çıkması biraz zaman almıştı. İlk Azizler ise daha da sonra, Sunny doğduktan sonra ortaya çıkmıştı.

“Bunu keşif raporuma yazacağım… tabii hayatta kalabilirsek…”

Ürkütücü ölümün kendilerini yavaşlatmasına izin vermeyen Sunny ve Cassie, Aletheia’nın Kulesi’ne girmek için bir deneme daha yaptılar.

Sonunda, başarılı olmak için bir düzine devrim daha yapmaları gerekti. Hendekte akan suya yaklaşmak ölüm cezası anlamına geliyordu, çünkü etrafındaki zaman tamamen çılgına dönmüştü. Harvester yüzünden uçmak intihar anlamına geliyordu. Bu yüzden, kara kayalığa ulaşmanın tek yolu taş köprüyü geçmekti.

Ancak, köprüde mahsur kalan Kabus Yaratıkları çok ölümcül idi. Büyü bozulur bozulmaz, yaratıklar köprünün etkisinden kurtuldular ve dikkatlerini iki insana çevirdiler. Sunny ve Cassie onlarla savaşmaya çalıştılar ve öldüler. Sonra, onlardan kaçmaya çalıştılar, ancak yakalandılar ve öldürüldüler.

Sonunda, bu iğrenç yaratıklarla başa çıkmanın bir yolunu bulan Sunny oldu. Devouring Beast peşlerindeyken ve Nightmare Creatures önlerindeyken, o ve Cassie yakalanmadan önce, Devouring Beast ile Nightmare Creatures’ın birbirleriyle çarpışmasını sağladı.

Sonra, canavarca dev kadın arkalarındaki korkunç yaratıkları parçalarken, Sunny ve Cassie gizlice kayalığa oyulmuş merdivenleri tırmandılar. O merdivenlerde daha ölümcül büyüler vardı, ama birkaç kez öldükten sonra, sonunda kuleye ulaşmanın bir yolunu buldular.

Sonunda, kapısının önünde durdular. Kapı sıkıca kapalıydı ve Sunny’nin anahtarı olsa bile, anahtarı sokacak bir kilit yoktu. Neyse ki, bu tür kapılara zaten aşinaydı. Elini kapının yüzeyine koydu ve özünü kapıya akıttı.

Eski kapı yavaşça açıldı.

Kayalığın dibinden öfkeli bir kükreme duyunca, Sunny hiç vakit kaybetmedi. Cassie’nin elini tutup Aletheia’nın Kulesi’ne girdi ve kör kızı içeri çekti.