Bölüm 144: Kalanlar (1)

Eugene, delikten atladıktan sonra gözlerini ileriye dikti. Gördüğü ilk şey, siyah, kıpır kıpır bir ağaçta meyve gibi asılı duran insanlardı. Eugene, kısaca da olsa, her birini tek tek kontrol etti.

Kimse ölmemişti ama yüzleri solgun, bedenleri kıpır kıpır bir karanlığa bürünmüştü. Bu görüntü Eugene’i çileden çıkarmaya yetmişti.

Hector ve Eward’ın kurbanlık sunularından bahsettiğini duymuştu. Bu yüzden ağaca asılmışlardı – kurban olmak için.

Ağacın altında Eugene’e doğru bakan başka insanlar da vardı. Bunlar Hector ve Kara Aslanlar Birinci Tümeni’nin Kaptanı Dominic Aslanyürekli’ydi. Eugene, Dominic’in Şeytan Mızrağı Luentos’u tuttuğunu ve biraz daha uzakta sıska bir kolunun uzandığını gördü.

Sonra Eward Aslan Yürekli vardı, arkasında kanla çizilmiş, yerle boşluğu birbirine bağlayan sihirli bir daire vardı.

Eugene kimsenin ölmediğini mi sanıyordu? Açıkçası, yanılıyordu. Bir adam ölmüştü, yüzü acıdan buruşmuştu. Göğsü muhtemelen hayattayken ikiye bölünmüştü. Kalbi ve kanlı bir hançer yanında yatıyordu. Eugene, kanla birlikte, güçlü kan kokusunun bile gizleyemediği özel bir ilacın kokusunu alabiliyordu…

Ölen kişi, Deacon Lionheart’tan başkası değildi.

Eugene, o on sekiz yaşındaki çocukla pek tanışık değildi. Çocuk, onun çok çok uzak bir akrabasıydı. Her ikisi de yıllar önce Soy Devam Töreni’ne katılmış olsalar da, birbirleriyle hiç konuşmamışlardı. Kara Aslan Kalesi’ndeki karşılaşmaları sırasında aralarında bir şeyler konuşmuş olsalar da, buna sohbet denecek kadar az şey vardı.

Eugene, o kısa görüşme sırasında Deacon’un kendisini kıskandığını ve ona taptığını görebiliyordu.

Deacon’ın yeteneği vasattı ve ailesi de pek güçlü değildi. Ancak çocuk oldukça istekliydi. Eugene, Deacon’ın bu avda neden yer aldığından emin değildi, ama nedenini kabaca tahmin edebiliyordu: kendini geliştirmek veya bir şeyler kazanmak.

Diyakoz Aslan Yürekli, ormanda böyle öleceğini asla hayal edemezdi.

‘…Bu ne?’ Eugene, Eward’ın arkasında yüzen sihirli daireye bakarken düşündü, ama Akasha’nın gücüne rağmen daireyi anlayamıyordu.

‘…Bu, İmha Çekici Jigollath.’

Katliam Şeytan Kralı’nın silahı olan İmha Çekici, büyü çemberinin ortasında süzülüyordu. Büyü çemberi, Akasha’nın bile anlayamayacağı gelişmiş bir büyü üzerine kurulmuştu… İmha Çekici bir katalizör müydü? Üstüne üstlük, yaşayan insanlar da adak olarak mı kullanılacaktı?

Eugene’in kül rengi saçları dikildi.

Vuhuuş!

Mavi alevler şimşeklerle karışarak Eugene’in bedenini sardı ve giderek büyüdü.

Durumu anlamıştı. Detayları bilmiyordu ama şimdilik böyle şeyler sormasına da gerek yoktu. Bu üçlünün arasındaki ilişki, hedefleri ve birbirleriyle olan bağları… bunların hepsi ikincildi.

Eugene’in şu anda yapması gereken şey, bu üçünü sebzeye dönüştürmekti. Bu karmaşık durumun çoğunu çözmenin en kolay yolu buydu.

‘Şu anda Ateşleme’yi kullanamam.’ Eugene seçeneklerini düşündü.

Ateşleme’yi kullandıktan sonra geri dönüşü yoktu. Burada daha fazla saklanıyor olabilirlerdi. Üstelik Eugene, Ateşleme’yi kullandıktan sonra yere yığılırsa ona bakacak müttefiki yoktu ve bu gibi durumlarda bu beceriyi kullanırken dikkatli olmalıydı.

“…Gerçekten hayattasın,” diye mırıldandı Dominic, inanmazlıkla başını sallayarak. Dominic, bileziğinden Eugene’in tam koordinatlarını almış ve Mızrak Ormanı’nı o konumda doğru bir şekilde etkinleştirmişti. Mızrak Ormanı, mesafeyi hiçe sayan bir saldırıydı. Hedef saldırıya uğramadan önce hiçbir belirti bile vermiyordu. Böyle bir saldırıdan nasıl yara almadan kurtulabilirdi? Dominic imkânsızı kendi gözleriyle görüyordu ama yine de inanamıyordu.

Dominic, Şeytan Mızrağı’nı alırken “Onu öldürmektense bastırmak daha iyi, değil mi?” diye mırıldanmaya devam etti. Eward’a soruyordu ama Eward, alevler içinde kalmış Eugene’i boş gözlerle izliyordu.

Bunlar Aslan Yürekli takımyıldızının ana familyasının Beyaz Alev Formülü’nden gelen alevlerdi… Ancak Eward, Eugene’i çevreleyen şimşekle karışık mavimsi alevi fark edemedi.

Farkında olmadan yutkundu. Şimdiye kadar Beyaz Alev Formülü’nün ürettiği birçok alev görmüştü. Babasının alevini uzun zaman önce görmüştü ve bugün de Cyan ve Ciel’in alevlerine tanık olmuştu.

Ancak Eugene’nin alevi onlarınkinden farklıydı.

“…Evet,” diye yanıtladı Eward başını sallayarak.

Eugene, Eward’dan birkaç duygu okuyabiliyordu: kıskançlık, putlaştırma ve açgözlülük.

Eugene tiksindi. İki elini Karanlığın Pelerini’nin içine sakladı. Mer, Eugene’in zihniyle senkronize olmuş, yaklaşan dövüşe hazırlanıyordu. Tek başına değildi; Tempest de dövüşe hazırlanıyordu. Rüzgar Ruhu Kralı, mevcut duruma öfkelenmekle kalmıyor, aynı zamanda düşmanlarının Şeytani Mızrak ve İmha Çekici olmasından da büyük bir öfke duyuyordu.

Dominic ilk hareket eden oldu.

Kara Aslan Şövalyeleri’nin Birinci Tümeni’nin Kaptanıydı. Tümenlere güçlerine göre sayı verilmiyordu, ancak Dominic yine de en güçlü Kara Aslan Şövalyesi olduğundan emindi. Carmen ve Aslan Yürekli Genos, kendi itirafına göre bile güçlüydü; sadece güçleri ve becerileriyle savaşsalar bile onları alt edebileceğinden gerçekten emin değildi. Yine de Dominic, özel olduğunu biliyordu.

Aslan Yürekliler tarihinde, Büyük Vermut dışında, İblis Kralların silahlarını mükemmel bir şekilde kontrol edebilen neredeyse hiç kimse yoktu. Önceki Patrik ve Dominic’in babası bile, bir İblis Kralın silahının lanetine karşı koyamadıkları için vefat etmişti.

Dominic onlarca yıldır böyle bir silah kullanıyordu. Şu anda ise elinde İblis Mızrağı vardı. Uzun zamandır İmha Çekici’ni tercih ettiği için, İmha Çekici’ni kullanmakta daha ustaydı. Yine de, mızrak kullanma konusunda oldukça kendine güveniyordu.

‘Yeteneklerin hakkında kabaca bir fikrim var,’ diye düşündü Dominic.

Eugene’in Genos Aslanyürekli ile olan mücadelesi Dominic’in fikir edinmesini sağlayan tek mücadele değildi.

“Barang’ı sen öldürdün, değil mi?” diye sordu Dominic, sanki sadece doğrulamak ister gibi.

Dominic ile Eugene arasındaki mesafe kısa sürede azaldı. Kara mızrak tam Eugene’in burnuna geldi. Dominic, mızrağı çevirirken sırıttı.

“O adam çok şey yaşadı, biliyorsun.”

Thummpp!

Hava akımı Mızrak’la birlikte döndü ve karanlığa büründü. Kısa süre sonra, şeytani enerji kontrolden çıktı; manadan farklı, uğursuz bir güç. İblis Kral’ın silahı sonsuz miktarda karanlık enerji barındırıyordu.

Eugene yüzünü buruşturdu. Ellerini Pelerin’den çekti; sağ elinde Wynnyd, sol elinde ise Kutsal Kılıç vardı.

Vuhuuş!

Kutsal Kılıç’ın ışığı şeytani enerjiyi uzaklaştırdı. Dominic’in gözleri bu manzara karşısında şaşkınlıkla fal taşı gibi açıldı.

“…Kutsal Kılıç mı? Kutsal Kılıcın sende olduğunu hiç duymamıştım…” diye hayretle söyledi Dominic.

“Sanırım yaşlı adam her şeyi ağzına almıyordu, değil mi?” diye sordu Eugene retorik bir şekilde.

“Öyle görünüyor.” Dominic kahkaha attı ve Şeytan Mızrağı’nı savurdu.

Çarpışma!

İblis Mızrağı ve Wynnyd havada çarpıştı. Eugene, İblis Mızrağı’nın şeytani enerjisiyle aşınmış Wynnyd’e bakarken, Yüzük Alev Formülü’nü kullanmaya başladı. Eugene’in vücudunu saran rüzgar daha da büyüdü. Öfkeli Tempest ayağa kalktı.

Tempest rüzgarı yükselttiğinde, Eugene’in alevi ve şimşeği onunla harmanlandı. Eugene büyü mü kullanıyordu? Hayır, Eugene sadece manasının patlamasına neden oluyordu.

‘Sadece manasını patlatıyor. Sıradan bir mana patlaması nasıl bu kadar güçlü olabilir?’ diye düşündü Dominic, şok içinde.

Dominic’in manası ve İblis Mızrağı’nın şeytani enerjisi birleşerek onu yakın mesafeden gelen patlamalardan mükemmel bir şekilde koruyan bir savunma oluşturdu. Bunu yapmadan savunma yapmak zordu. İblis Mızrağı’nı tutarken kolunun titrediğini hisseden Dominic kaşlarını çattı.

Dominic dişlerini sıkarken, “O bir canavar,” diye düşündü.

Dominic, Eugene’in yetenekleri hakkında kabaca bir fikre sahipti. Barang güçlüydü ama aynı zamanda açgözlüydü de. Sonuç olarak Dominic, Barang’a istediğini verebilmiş ve onu kullanımı kolay bir araca dönüştürmüştü.

Ancak Barang, Dominic’in bile hafife alamayacağı kadar güçlüydü. Barang’ın Dominic’e ihanet etme ihtimali sıfır olduğundan, Eugene’nin Samar Yağmur Ormanı’ndan yara almadan dönmesi ve Barang’ın tek bir anlamı yoktu: Barang ölmüştü.

‘Mana kontrolü çok hassas ve hareketleri muhteşem.’ diye gözlemledi Dominic.

Bu değildi.

Dominic’in altındaki zemin dikenlere dönüşüp yükseldi. Geriye doğru sıçradı ve aşağıya baktı. Yerde örümcek ağına benzeyen çatlaklar görebiliyordu.

Gürül gürül!

Yer altüst oldu. Toprak parçaları yığınlar halinde toplandı, taşlar parçalara ayrıldı ve bunların hepsi binlerce mermiye dönüştü. Oluştuktan sonra, bu mermiler havada süzülen Dominic’e doğru fırladı.

Dövüşe katılan tek kişi Dominic değildi. Kaşlarını çatan Hector da öne atıldı. Eugene ile daha önce dövüşmüştü ama savaştan hiçbir şey kazanamamıştı.

Eugene ile şimdi dövüşse bile kazanamayacaktı. Bunun acı bir şekilde farkındaydı ama içinde bulunduğu koşullar nedeniyle geri adım atamazdı.

Dominic toprak ve taş mermileri yok ederken, Hector’la göz göze geldi. Ardından ikisi, sanki doğal bir şeymiş gibi, hep birlikte Eugene’e saldırdılar. Eugene, hareketlerini kocaman açılmış gözlerle takip etti.

Durum rahatlamasına yetmiyordu. Karanlığın Pelerini yükseklere uçtu. Eugene, pelerinin karanlığının içinden kırmızı ışığa sarılı Akasha’yı yavaşça çıkardı. Eugene’in Akasha’yı tutmasına gerek yoktu çünkü bilinci asaya bağlıydı ve Mer de pelerinin içinden ona yardım ediyordu. Kırmızı ışık Eugene’i asaya bağlarken, Akasha önünde süzülüyordu.

“Yanan Alevlerin Vahşi Dansı,” diye mırıldandı Eugene.

Yedinci Çember ateş türü bir büyü yaptı. Eugene’in manası etrafında dalgalanıyordu, ancak şimdi kızıl tonlarda yanan ateş bıçaklarına dönüşmüştü. Eugene artık düzinelerce bıçakla donanmış gibi görünüyordu.

Bıçaklar büyücünün bilincine bağlıydı ve onun emirlerini yerine getiriyordu. Bu tür bir büyü, Eugene için iyi bir uyumdu çünkü onları kendisi kontrol etmesine gerek yoktu. Mer, zihnini okuyarak onları onun adına kontrol ediyordu.

Eugene’nin kızgın kılıçları ile Hector’un kılıcı çarpıştı.

Eugene’nin çılgınca dans eden kılıçları Hector’a saplanmaya çalışıyordu. Hector, kılıçlar tarafından öldürülmekten kaçınmak için elinden geleni yaparak saldırıları savuşturdu. Bu arada, sol eliyle belinin yakınındaki çantayı karıştırdı. Eserin verdiği güçlendirmeler yeterli değildi ve fazladan bir şeye ihtiyacı vardı.

Çantasındaki iksiri içtikten sonra etrafındaki dünya değişti. Hector’un gözleri daha fazla şeyi daha net görebiliyordu. Gözlerinde daha yavaş görünen dünyanın aksine, artık daha hızlıydı.

‘Aklımı kaçırıyorum.’ diye düşündü Hector.

…Gerçekten yavaş mı görüyordu? Hector, Eugene’in alev bıçaklarının boynuna yaklaştığını görünce ürperdi. Yavaştı… Kesinlikle yavaş bir hızda yaklaşıyordu, ama bu saldırıdan nasıl kaçınacağını bilemiyordu. Kaçış yolu çoktan kapanmıştı. Hector’un hasarı en aza indirmesinin tek yolu ilerlemekti.

‘Daha yeni kavga etmeye başladık ama ben köşeye sıkıştım bile? Kaç adım ileriyi okuyor?’

Hector da dövüşme ve rakibinin bir sonraki hamlesini tahmin etme konusunda kendine güveniyordu. Ancak, bu özgüveninin ne kadar anlamsız olduğunu fark etmemek elde değildi. Kendini yere indirerek ilerledi. Yanan kılıçların arasından ilerlerken dev bir alev gördü. Bu, Eugene’den başkası değildi.

Eugene’in gözleri, etrafını saran alevlerden bile daha güçlü bir şekilde parlıyordu. Hector bir şimşek kıvılcımı görünce, içgüdüsel olarak sol elini uzattı.

İksiri içtiğine pişman oldu. Ağır çekim dünyasında, bedenine ne olacağını görebiliyordu; geleceği acımasızdı ama geri adım atamazdı.

‘…Aslında burada olmamalıydım,’ diye düşündü Hector. Neyse ki en azından sağ elini uzatmamıştı.

Kes!

Bir yıldırım sol kolunu parçaladı. Çığlık atmamak için dişlerini sıkan Hector, kılıcı fırlatmak için belini büktü. Kılıç Eugene’e doğru uçtu ama ona ulaşamadı; Eugene’in etrafında esen rüzgar kılıcı paramparça etti.

‘Ha?’ Dominic şaşırmıştı.

Eugene, Hector’u sanki bir çocukmuş gibi kolayca alt etmişti. Bu duruma hayret eden Dominic, Şeytan Mızrağı’yla yeri deldi.

Güm!

Sadece aşağı doğru bir hamle yapmıştı, ama bütün yer sarsıldı ve yer çöktü.

‘Kutsal Kılıç gerçekten de ününe layık, anlıyorum.’ diye belirtti Dominic.

Eugene, İblis Mızrağı’nı Kutsal Kılıç’la engellemişti. Dominic, İblis Mızrağı’ndan daha fazla şeytani enerji çektikçe, Kutsal Kılıç daha da parlak bir şekilde parlayarak karanlığı uzaklaştırdı.

‘Şu anda Mızrak Ormanı’nı kullanamam ama Şeytan Mızrağı’nın bir güçlü saldırısı daha var.’

Dominic’in manası, İblis Mızrağı’yla yankılanan dev bir aleve dönüştü. Dominic merkezdeyken, zifiri karanlık yayıldı. Eugene, manzaraya bakarken dudakları seğirdi. Şimdi ne olacağının gayet farkındaydı.

Karanlığın içinden dikenler fırladı. Eugene daha önce Burning Flame’in Vahşi Dansı’nı kullanmıştı ama bu, dikenleri kesmeye yetmemişti çünkü alev bıçakları karanlık dikenlere değdiğinde dağılmıştı.

Pelerinin içinde Mer çığlık atarak bağırdı: [Sör Eugene! Geri çekilmelisiniz!]

Uzun zaman önce saldırıyla bizzat deneyimlediği için Eugene bunu kesinlikle biliyordu. Ancak geri adım atmadı. Tempest’in rüzgarı gökyüzünü sallıyordu; Eugene’in ne yapmaya çalıştığını biliyordu, ama planı Rüzgar Ruhu Kralı’nın egosunu incitiyordu.

[…Başka seçeneğim yok.] Tempest homurdandı, ama bu iş birliği yapmayacağı anlamına gelmiyordu. Zaten zaten başka seçeneği yoktu. Ruh Kralları bile, anlaşma yaptıkları kişinin emirlerine karşı gelemezdi. Böylece Tempest’in rüzgarı, Eugene’in arkasında devasa bir duvar oluşturdu.

Dominic mızrağını savuruyordu ama Eugene’in neden duvar ördüğünü anlayamıyordu. Niyeti Şeytan Mızrağı’nın saldırısını engellemek değilmiş gibi görünüyordu. Aksine, duvar saldırının yarıçapını sınırlıyor gibiydi. Dominic’in böyle düşünmesi gayet doğaldı, çünkü rüzgar duvarı sadece Eugene’in sırtını değil, yanlarını da kapatmıştı.

‘Ne yapmaya çalışıyor bu adam?’ diye düşündü Dominic.

Aniden bir ürperti hissetti. Nedenini bilmiyordu; sanki zaman çok daha yavaş akıyordu.

Dominic, tüm hayatını bir dövüş sanatçısı olarak geçirdiği için sezgilerini geliştirmişti. Bu sezgi, onu tehlikeli bir şeyin olacağı konusunda uyarıyordu. Peki neden uyarıyordu? Kutsal Kılıç ve Wynnyd artık Eugene’in elinde değildi. Havada süzülen Akasha aracılığıyla bir saldırı büyüsü değil, bir bariyer büyüsü yapmıştı.

Rüzgâr ve büyünün yarattığı duvar, Dominic ve Eugene’i karşı karşıya getirdi. Eugene duvarı inşa etmeyi bitirdiğinde, Dominic, Şeytan Mızrağı’nın dikenlerini burnunun dibine dikmişti. Eugene ne yapmaya çalışıyordu? Dominic’in saldırısını engellemek veya kaçınmak için çok geçti. Öyle olmalıydı, ama Dominic’in omurgasındaki ürperti geçmemişti. Aksine, daha da güçlenmişti.

Titreyen tek kişi o değildi; Şeytan Mızrağı da titriyordu. Sapı titriyordu. Bu eski silah, üç yüz yıl önce neler yaşandığını biliyordu.

Eugene’in ardına kadar açık pelerininin içinde hafif bir ışık titreşti.

‘…Bu nedir?’

Işık o kadar beyazdı ki neredeyse soluk görünüyordu. Hafifti ama giderek büyüdü.

Eugene uzun ışığı çıkardı, sanki hilal ayı çıkarıyormuş gibi görünüyordu.

İblis Mızrağı’nın yarattığı tüm dikenler ezilmişti. Dominic, önündeki ayı anlayamıyordu ama kesin olarak bildiği bir şey vardı: Ona dokunamazdı. Dokunursa ölürdü.

Dominic, ezilmiş dikenlerden şeytani enerji toplayarak bir savunma duvarı inşa etti, ancak duvar ışığı bir saniye bile engelleyemedi. O korkunç ay ışığı, yayılmaya çalışan karanlığın her zerresini aydınlattı.

‘Kaçmalıyım…’ diye düşündü Dominic gecikmeli olarak.

Eugene, saldırı menzilini sınırlamak için değil, Dominic’in Eugene’in saldırısından yanlara kaçarak kaçmasını engellemek için duvarı inşa etmişti. Dominic’in yapabileceği iki şey vardı: öne atılıp ay ışığı tarafından parçalanmak ya da kendini tüketene kadar geri çekilmeye devam etmek.

“Ay Işığı Kılıcı.”

Kılıcın adını söyleyen Dominic değildi.

Eugene’in kılıcına kocaman gözlerle bakan Aslan Yürekli Eward’dı. Kılıcın tamamı, hatta sapı bile ay ışığıyla kaplıydı.

Eward o kılıcın ne olduğunu bilmiyordu. Ay Işığı Kılıcı Aslan Yürekli’de kayıtlı değildi; hayır, dünya tarihinde kayıtlı değildi.

Ancak Eward’ın zihnine bağlı olan varlık kılıcı tanıyordu.

Ooooo!

Eward’ın etrafında yayılan karanlık ruhlar tek bir yerde toplandı. Eward’ın altın gözlerinde mürekkep gibi bir karanlık yayıldı ve onları tamamen siyaha çevirdi.

Siyah gözlerinin ortasında kırmızı noktalar belirdi. Form alamayan karanlık bir ruh, Eward’ın bedenini sardı. Karanlığın cazibesine kapılan Eward, sihirli çemberin ortasındaki İmha Çekici’ni kaptı.

Eward İmha Çekicini aldığında, Eugene içgüdüsel olarak ona baktı.

[…Aman Tanrım.] Tempest, Eward’ı kaplayan karanlık ruhun varlığını hissetti. Bu varlık onu umutsuzluğa sürükledi.

“…Bir şeyi yanlış anlamıyorum, değil mi?” diye mırıldandı Eugene ve elini sol göğsüne koydu.

[Ben de seninle aynı şeyi hissediyorum,] diye doğruladı Tempest.

Eugene sanki kalbini tutacakmış gibi parmaklarını şiddetle göğsüne bastırdı.

[Ruh, Şeytan Kral’ın kalıntısıdır.]