Bölüm 144: Bir Saniyede Kaybedilen Yarış

Ansel Hahn’ın aerodinamik ön kanadının Luca’nın arabasının yan tarafına derin bir şekilde saplanmasının sesini yayan mide bulandırıcı çıtırtı monitörlerde yankılandığında Trampos Racing garajı bir mezarlık kadar sessizdi. Çarpışma metalik bir yıkım senfonisi kadar içtendi; ön kanat ayrılıp Luca’nın süspansiyonunun bir kısmını da beraberinde götürdü ve arabasını şiddetli bir şekilde takla atan bir mermiye dönüştürdü.

Bir an için garaj sanki zamanda donmuş gibi göründü. Daha sonra McCauley ve diğer birkaç mühendis harekete geçti ve kırmızı bayraklar kaldırıldığı anda kapıdan dışarı fırladılar. Luca’ya polislerden önce ulaşmaya kararlı bir şekilde umutsuz bir aciliyetle hareket ettiler. Ayak sesleri azaldıkça garaja sessizlik hakim oldu; ağır, bunaltıcı, sessiz bir sessizlik.

Bay Grant bu sessizliği bozdu.

Sakin bir şekilde kulaklığını çıkardı, güvence verircesine Bayan Vallotton’un avucunun arkasına hafifçe vurdu ve telemetri istasyonundan ayrıldı.

Garajın içinde yürüdü, yarış yorumları yüksek sesle yayınlanıyor, sirenler Riyad’ın gece havasında çalıyordu. Sonunda serin ve keskin bir esintinin onu beklediği padoğa adım attı. Hava, kalabalığın tezahüratlarının, gürültülü sirenlerin ve yorumcuların acil seslerinin kakofonisini taşıyordu.

“…Ansel Hahn ve Luca Rennick; ikisi de yarış dışı! Yedinci virajdaki çarpışma piste kaos getirdi!”

Bay Grant, ekibini etkileyen çifte DNF’yi sindirmekte zorlandı. DNF’ler yarışların kabul edilen bir parçasıydı; sürücüler tek bir sezonda iki, bazen üç sıkıntı yaşayabilirdi. Şu ana kadar Luca bunlardan kaçınırken, Ansel daha önce Budapeşte’de yalnızca bir acı çekmişti.

Ancak aynı takımdaki her iki sürücünün de birbirleriyle çarpışması nedeniyle yarışı tamamlayamaması? Bu bir anormallikti; motor sporlarında nadir ve talihsiz bir olaydı. Bu tür olaylar daha önce Formula 1’de de yaşanmış olsa da Bay Grant, bu kazanın tamamen önlenebilir olduğu inancından kurtulamadı. Yine de olmuştu.

Garajda Bayan Vallotton radyoya doğru eğilerek kulaklığına hafifçe vurdu.

“Ansel, iyi misin?” diye sordu ölçülü bir sesle.

Ansel’in arabası çarpışmanın ardından durmuştu ve o hâlâ kokpitten çıkmamıştı. Onun zarar görmediğinden emin olması gerekiyordu; neyle karşı karşıya olduklarını bilmeleri gerekiyordu.

“Evet, iyiyim,” diye yanıtladı Ansel, ses tonunun ağır olmasına, sesinin boğuk ve mesafeli olmasına rağmen.

Bayan Vallotton sessizce nefes verdi ve kendi kendine başını salladı. Kulaklığını çıkardı ve beklenmedik bir zarafetle ayağa kalktı, ifadesi sakindi.

“Pekala. Görevi devral. Bu gecelik iş bitti,” dedi mühendislere, sakin tavrı onları hazırlıksız yakaladı. Hafif bir duraklamayla kuru bir sesle ekledi: “45 puandan sıfır puana. Etkileyici.” Sonra başka bir söz söylemeden topuklarının üzerinde döndü ve telemetri odasından çıktı.

Dışarı çıktı ve ellerini paltosunun derin ceplerine sokarak Bay Grant’in yanına gitti. Birlikte serin gece gökyüzünün altında durdular, gözleri pit yolunun karşısındaki altın renkli gökdelenin üzerine monte edilmiş devasa ekrana sabitlenmişti. Canlı yayında polis memurlarının çöken sokak lambasını kaldırıp Luca’yı parçalanmış Dallara’sından dikkatlice çıkardıkları görüldü. Durumunun doğrulanmasını bekliyorlardı.

Bayan Vallotton’un bakışları bir an için komşu Bueseno Velocità Jnr garajına doğru kaydı. Sessizdi ama içeriden yayılan ölçülü tatmini hissedebiliyordu. Açıkça kutlamıyorlardı ama Trampos Racing’in bu geceki düşüşü şüphesiz tadını çıkardıkları bir zaferdi.

“Luca, ayakta durabilir misin?” diye sordu bir polis memuru yanına çömelerek.

Onu kurtarmaya çalışırken Luca’nın kasklı kafası kokpitin kenarına dayanıyordu.

Zayıfça başını salladı, sesi gergindi. “Sanmıyorum,” diye nefesi kesildi, nefesi düzensizdi. Polis memurlarından biri miğferini çıkarmaya başladığında keskin bir şekilde yüzünü buruşturdu ve yan tarafından bir acı dalgası yayılırken dişlerini gıcırdattı. “Bacaklarım… sıkıştı” diye ekledi, sesi zayıf ama netti.

“…Hareket görüyoruz! Luca Rennick’i görüyoruz! Luca Rennick bu Suudi Arabistan Grand Prix’sinde güvende!”

Riyad Zenith Circuit’te bir alkış koptu.

“Vay be!”

Bay Grant çok daha kötü kazalara tanık olmuştu, dolayısıyla Luca’nın kesinlikle hayatta kalacağından emindi. Duyuru duyulduğunda Bayan Vallotton’a başını salladı.

Bu arada,McCauley ve Trampos mürettebatı kaza mahalline koşarak tam tıbbi ve ticari araçlar yaklaşırken oraya vardılar. Polis memurları zaten Luca’yı dengelemeye çalışıyorlardı, gereksiz hareketleri önlemek için elleriyle gövdesini destekliyorlardı. Önce düşen sokak lambasını kaldırdılar, ardından hidrolik kesiciler kullanarak metali kestiler ve Luca’yı daha kolay dışarı çıkarmak için kokpiti genişlettiler.

Çalışırken işçilerden biri “Motoru kurtarın” diye seslendi.

Çerçeve çökmeye başladığı anda McCauley ve başka bir ekip üyesi Luca’nın bacaklarının etrafında kalan enkazı temizlemek için koştu. “Bir miktar iznimiz var!” Pedallar nihayet serbest kaldığında McCauley bağırdı.

Sağlık görevlileri hızla hareket ederek Luca’nın bacaklarını dikkatli bir şekilde kokpitten dışarı çıkardılar. Keskin bir şekilde yüzünü buruşturdu, acı vücuduna yayılırken elleri kasılmıştı.

Kokpit temizlendikten sonra ekip, bir kurtarma tahtasını arabanın yanına kaydırdı. Sorunsuz bir şekilde koordine olarak Luca’yı enkazdan kaldırdılar, sırtını ve bacaklarını destekleyerek onu tahtaya oturttular. Sağlık görevlileri onu taşıma sırasında hareket etmeyeceğinden emin olmak için kayışlarla bağladılar.

[Dayanıklılık +1]

“…Trampos Racing ve Luca Rennick için kötü bir son. Yarışmanın böylesine kritik bir aşamasında, tüm puanların kapılacağı bir yerde, her iki sürücü de yanlış iletişim kuruyor ve yanlış hesap yapıyor gibi görünüyordu, bu da takımlarına ve taraftarlarına felaket getirdi!”

“…Luca Rennick VE Ansel Hahn Suudi Arabistan Grand Prix’sini bitiremedi!”

“…Kırmızı bayraklar dalgalanmaya devam ediyor! Diğer sürücüler şu anda neredeyse iki sıra öndeler ve son tur yeniden başladığında Miles Bellingham 1., Max Addams 2. ve Sean Aaronson da 3. sırayı alacak! Bu Suudi Arabistan Grand Prix’sinde inanılmaz kapanış sahneleri var!”

“Vay be!”

McCauley elleri belinde durup Luca’nın dikkatle bekleyen tıbbi arabaya yüklenmesini izledi. Derin bir nefes aldı, Luca’nın kapılar kapanırken başparmağını havaya kaldırdığını ve hatta hafif bir sırıtışını görünce içini rahatlattı. Kolları ve bacakları iyiydi ama McCauley endişeli duygudan kurtulamıyordu çünkü Luca yan tarafının çok kötü acıdığından şikayet edip duruyordu.

Ansel’in ön kanatlarının Luca’nın Dallara’sına çarptığı çarpışmayı hatırlayan McCauley, Luca’nın sadece acıyı abartmadığına emindi.

Bakışlarını, Dennis ve diğer birkaç kişinin halihazırda hasarı değerlendirmekte olduğu, parçalanmış Dallara’ya çevirdi. Bu çok büyük bir para kaybıydı ve şimdi yapabilecekleri tek şey neyi kurtarabileceklerini bulmaktı.

“…Güvenlik aracı önümüzdeki bir dakika içinde pistte olacak. Sürücü olmayanlar ve polisler, lütfen hemen pistten çıkın!”

Hoparlörlerden yapılan sert anons McCauley’i düşüncelerinden uzaklaştırdı. Takıma el salladı ve onları pisti boşaltmaya çağırdı. “Hadi gidelim millet! Şimdilik bırakın, enkazla sonra ilgileniriz!”

Tekrar bir araya geldiklerinde McCauley, Ansel’in arabasından indiğini ve kaskını çoktan çıkardığını fark etti. Ansel’in yüzündeki hayal kırıklığı apaçık ortadaydı ve mürettebatın herhangi bir yardımını reddederek kaşlarını çatarak Trampos garajına doğru yürüdü.

Sabırsızlık taşan McCauley onun peşinden yürüdü ve tam padoğa yaklaştıklarında ona yetişti. Ansel’i kolundan yakalayıp kendi etrafında döndürdü. “Hahn! Orada ne oldu, ha?!” diye bağırdı, sesi amaçladığından daha yüksekti.

Ansel yürümeyi bıraktı, elini kurtardı, döndü ve McCauley’e kötü bir bakış attı. “Ne oldu şimdi?!”

“Bana bunu sormaya cüret mi ediyorsun?!” McCauley tersledi, hayal kırıklığı taştı. “Bunun olmasına neden izin verdin?! Luca’yı P1’de tutman gerekiyordu! Bunu biliyorsun!”

Yaklaştıkça Ansel’in çenesi kasıldı, ses tonu keskin ve iğneleyiciydi. “Belki de artık o lanet oyunu oynamak istemiyorum. Oyuncu A bu, Oyuncu A bu – bu bir şaka!” Kelimeleri tısladı, sesi acı bir kızgınlıkla doluydu, sonra topuklarının üzerinde dönüp garaja doğru yürüdü ve Bay Grant ile Bayan Vallotton’un yanından onlara bir bakış bile atmadan geçti.