Bölüm 144: Bağlanma [4]

“Doğru, benim!” Başkan Marron açıklamadan önce sırıttı. “Ve resmen katılıyorum!”

Soren’in üzerine bir rahatlama dalgası yayıldı ve dudaklarına hafif bir gülümseme dokundu.

“Teşekkür ederim efendim.”

“Haha, bana teşekkür etmek için acele etme,” diye araya girdi Marron, sözünü kesmek için işaret parmağını kaldırarak. Yanındaki elf kadına işaret ederken sırıtışı yumuşayıp daha ölçülü bir görünüme dönüştü. “Onayım ancak kapıya adımınızı atar. Burada yönetmenden ve daha da önemlisi yaratığın kendisinden resmi olarak tanınmanız gerekiyor.”

Soren, içinde hafif bir huzursuzluk dalgası yükselerek dikkatini Direktör Elenaria’ya çevirmeden önce başını salladı.

Bakışları buluştu ve kısa bir an için keskin kehribar rengi gözleri doğrudan onu delip geçiyormuş gibi göründü ve ona tüm sırlarının onun bakışları altında tamamen açığa çıktığına dair o rahatsız edici hissi verdi.

“Başkan sizi bu kadar takdir ettiğine göre, işleri sizin için zorlaştırmayacağım” dedi Direktör Elenaria, yüzündeki ifade kesinlikle profesyoneldi. “Ancak, tesisin kurallarına uyulması gerekiyor. Yaşam alanına girmeden önce geri kalan temel kriterleri karşılamanız gerekiyor. Öncelikle, yollarınızın, bu özel bağın çekirdeğinize dayatacağı katıksız elementel baskıyı kaldırabildiğini doğrulamamız gerekiyor. Eğer vakfınız eşiği geçerse, ancak o zaman genç kitsune ile tanışmanıza ve onun tanınmasını ve istekliliğini kazanmaya çalışmanıza izin verilecektir.”

Soren tereddüt etmedi. “Hazırım.”

“Güzel. Beni test odasına kadar takip edin,” diye talimat veren Elenaria, tesisin daha derinlerine giden yan kapıya doğru döndü.

Soren ve Başkan Marron, savunma rünleriyle ve ortasında başka bir özel obsidiyen platformun bulunduğu bitişik odaya adım attılar.

Elenaria platforma bakan ana konsola doğru yürüdü, simülasyon matrisini çevrimiçi hale getirmek için parmakları terminale hızlı bir şekilde dokundu.

“Platforma çıkın” dedi. “Aurora Kitsune’u bağlamanın pasif gerilimini tam olarak taklit etmek için yerelleştirilmiş bir basınç simülasyonunu başlatıyoruz. Yerinizde durmak için elinizden geleni yapın.”

Soren pürüzsüz platforma çıkıp kendini hazırladı.

Sistem devreye girdiği anda, bakır sütunlar düşük bir rezonansla uğuldadı ve yoğun bir yapay enerji dalgası, fiziksel bedenini geçerek doğrudan ruhsal yollarına kilitlenerek içeriye doğru yükseldi.

Bu, kanallarını anında daraltmaya başlayan, kadim bir don imzasının iç stresine dayanmak için çekirdeğini agresif bir şekilde yoklayan dondurucu, istilacı bir güçtü.

Yönetici Elenaria, hayati değerleri yükseldiği anda elektriği kesmeye hazır bir şekilde gözlerini telemetri ekranına dikti.

Ancak beklenen mücadele bir türlü gelmedi.

Soren baskı bölgesinin ortasında tamamen hareketsiz duruyordu.

Çekirdeğinin içinde, zaten katılaşmış olan 3. Çember temeli düzgün bir şekilde dönüyor, yaklaşmakta olan simüle edilmiş kuvveti yolları boyunca zahmetsizce emiyor ve dağıtıyordu. Mana yoğunluğu tek başına müdahaleci enerjiyi idare etmek için fazlasıyla yeterliydi ve yapay don, akışını bozmaya başlamadan önce etkisiz hale geliyordu.

Bu düzeydeki iç sürtünme, nefesinin kesilmesine bile neden olmadı. Orada öylece durdu, yüzü tamamen sakindi ve testin bitmesini bekliyordu.

‘Bu…’ Elenaria’nın parmakları konsolun üzerinde dondu.

Monitörden Soren’e, sonra tekrar monitöre baktı, sakinliği bozuldu. Veri hatları tamamen düzdü ve sıfır çekirdek stresi veya yol daralması belirtisi gösteriyordu. Yüksek seviyeli bir gerilim simülasyonunu sanki hafif bir esintiymiş gibi ele alıyordu.

Başkan Marron alçak bir ıslık çaldı ve yönetmenin nadir görülen şok gösterisine tanık olurken yüzüne küçük bir sırıtış yayıldı.

“P-Pekala,” Elenaria boğazını temizledi, profesyonel tavrına hızla kavuştu, ancak gözlerinde kalıcı bir hayranlık izi belirdi. “Çekirdek stabiliteniz… fazlasıyla yeterli. Yol zorlama testi başarılı oldu.”

Konsolu kapattı, dondurucu iç basınç anında yok oldu.

“Genç kitsune’a geçelim.”

Daha sonra test odasından çıkıp yeraltı temellerinin daha derinlerine inen uzun, vakumla kapatılmış bir koridora doğru ilerledi.

Yürürken,sıcaklık keskin bir şekilde düştü, beton duvarlar yerini aşırı elementel ortamları kontrol altına almak üzere tasarlanmış ağır, dona dayanıklı çelik bariyerlere bıraktı.

Elenaria çizmeleri metal zemine sertçe vururken “Beşinci Sektör’e, izole edilmiş sıfırın altındaki biyoma doğru gidiyoruz” diye açıkladı. “Genç kitsune buraya doğrudan yüksek rakımlı bir yarık bölgesinden getirildi. Antik Seviye soyundan dolayı inanılmaz derecede gururlu ve dış mana imzalarına karşı son derece hassas. Muhafazaya tek başınıza gireceksiniz.”

Parıldayan bir buz tabakasıyla kaplanmış devasa, iyi yalıtılmış hava kilidi kapısının önünde durdu.

“Kurallar basit” diye devam etti ve Soren’e baktı. “İçeriye girdikten sonra, mananızı ona zorlamayın. Kadim bir soy, ham gücü bir meydan okuma veya düşmanlık olarak algılayacaktır. Aceleci veya saldırgan da davranmayın. Bunun yerine, enerjinizin doğal bir şekilde sürüklenmesine izin verin. Yüksek uyumluluk dereceniz doğruysa, bağlantının kendisini hissedecektir. Gerisi tamamen sizi kabul edip etmemesine bağlıdır.”

Soren yavaş bir nefes aldı, soğuk hava ciğerlerini ısırırken odaklanmış bir şekilde başını salladı. “Anlaşıldı.”

Derin, mekanik bir tıslamayla hava kilidi kapıları açıldı ve aralandı, dağ gibi soğuk bir hava girdabını serbest bıraktı. Soren eşikten içeri adım attı ve ağır kapılar arkasından kapanarak tesisin sesini engelledi.

Kendini nefes kesen, simüle edilmiş bir dağ ormanının içinden geçen, karla kaplı kayalık bir yolda dururken buldu. Bozulmamış beyaz tozla ağırlaşan yüksek çam ağaçları, alacakaranlık gökyüzünü mükemmel bir şekilde taklit eden kubbeli bir tavana doğru uzanıyordu. Yeri kalın kar yığınları kaplıyordu ve hafif, dondurucu bir esinti kışın hafif, saf kokusunu taşıyordu.

Buzla olan yüksek ilgisi ve soğuğa karşı direnci sayesinde, dondurucu ortamda kendisini tamamen rahat hissetti; sıfırın altındaki sıcaklık, odaklanmasını çok az bozdu.

Buna rağmen yine de ihtiyatlı bir şekilde ileri adım attı, botları taze karın üzerinde yumuşakça çıtırdadı. Ellerini yanlarında rahat bir şekilde tuttu, iç merkezini bilinçli olarak sakin ve sabit tuttu, mana dalgasının sadece hafif, pasif bir izinin dondurucu havaya dışarı doğru çıkmasına izin verdi.

Sessiz ağaçlık alanı taradı, gözleri herhangi bir hareket olup olmadığını görmek için gölgeleri aradı.

Uzun bir süre boyunca kutsal alan tamamen hareketsiz kaldı.

Sonra, ortam donundaki ani, hafif bir değişiklik dikkatini çekti. Bu ayak sesi değildi, sağ tarafındaki loş ışıkta tuhaf, yanardöner bir parıltıydı.

‘…’

Soren başını yavaşça çevirdi ve nefesi boğazında kaldı.

Karla kaplı bir çalılığın arkasından sessizce çıkan genç kitsune kendini gösterdi.

Şaşırtıcı derecede güzeldi, vahşi bir canavardan ziyade saf kış efsanesinden doğan bir yaratığa benziyordu.

Boyutu küçüktü, kaval kemiğine zar zor ulaşıyordu ve kürkü o kadar saf ve tertemizdi ki sanki kendi yumuşak, göz kamaştırıcı bir ışığını yayıyormuş gibiydi. Hafif, soluk mavi bir parıltı kulaklarının ve patilerinin kenarlarını çiziyor, hareket ettiğinde kuzey ışıkları gibi değişiyordu. Arkasında, soğuk havada hafifçe sallanan, narin ipeksi bir tepe gibi uzanan beş ayrı, zarif, kabarık kuyruk vardı.

Küçük canavar birkaç adım ötede durdu, buz mavisi gözleri yoğun, akıllı bir odaklanmayla Soren’e kilitlendi.

Soren nefesini tuttu, ne kadar göz kamaştırıcı derecede tatlı olduğuna tamamen büyülenmişti.

İnsandan herhangi bir düşmanlık gelmediğini hisseden genç kitsune gözlerini kırpıştırdı. Büyüleyici, meraklı bir masumiyetle küçük kafasını yana eğdi; kulakları sanki manasının sessiz frekansını dinliyormuşçasına seğiriyordu.

Bir dakika sonra, burnundan donmuş bir buhar bulutu çıkarken minik, yumuşak bir “Kyuu~” sesi çıkardı.

Dikkatli bir şekilde, narin, parlak pençesini teker teker kaldırarak, sert kar üzerinde ona doğru yaklaşmaya başladı.

‘…Tatlı.’