Bölüm 144 – 144 Kaldıraç

Bölüm 144 – 144: Kaldıraç

Güneşin sıcaklığı, lüks ve kusursuz bir şekilde dekore edilmiş bir yurt odasının penceresinden içeri süzülüyordu. Odanın her şeyi zenginlik ve lüksü yansıtıyordu; sadece ultra zenginlerin karşılayabileceği türden bir yerdi.

Görkemli yatakta, koyu saçlı genç bir adam yatıyordu; vücudunun yarısı battaniyeye sarılmış, huzur içinde uyuyordu. Fiziği kusursuzdu, ince ve sıkı kaslarını bozan tek bir yara izi bile yoktu. Yüzü, çarpıcı bir yakışıklılığa sahip olmasa da, birçok kişinin çekici bulacağı bir cazibeye sahipti.

Uykusunda hafifçe kıpırdadı, bir anda farkına vardığı bir şey yüzünden huzurlu hali bozuldu ve aniden uyandı.

Yabancı odayı incelerken koyu renkli gözleri genişledi. Havadaki hafif, narin koku bir tanıdıklık hissi uyandırdı, ancak odanın kendisi öyle değildi. Mimari tanıdıktı; sonuçta aynı binada yaşıyordu. Ancak bu oda, dekorundan mobilyalarına kadar her açıdan onunkinden çok daha üstündü. Burası, War Halls’tan başkası olamazdı.

Şaşkınlık ve şüphe karışımı bir duygu içinde oturup etrafına bakındı. Kolları bağlı değildi, hareketleri kısıtlanmamıştı. Onu engelleyecek zincirler ya da büyülü mühürler yoktu.

Gölge algısını genişleterek, odada herhangi bir tehdit olup olmadığını araştırdı. Hiçbir şey yoktu. Gözleri etrafta dolaşarak her ayrıntıyı not aldı — ta ki olağandışı bir şey fark edene kadar.

Gölgesini görmüyordu.

“Nerede o… lanet olası…”

Bakışları, büyük bir banyoya çıktığını bildiği koridora yöneldi. Oradaydı — gölgesi — kapının yanındaki duvara yaslanmıştı. Somut bir yapısı olmayan mürekkep gibi siyah bir siluet olan gölgesi, somurtuyor gibi görünüyordu.

Eğer bir gölge duyguları ifade edebilseydi, bu gölge bunu mükemmel bir şekilde yapıyordu. Kollarını kavuşturmuş duruyordu, duruşu en sevdiği oyuncağı elinden alınmış bir çocuğunkine benziyordu.

Damon’un yüzü, içindeki öfke alevlenince karardı. Bu şeyle en son uğraştığında, onu neredeyse Xander Ravenscroft’u öldürmeye itmişti. Daha da kötüsü, Damon’un onaylamadığı bir karar alarak kendi başına hareket edip Lilith Astranova’ya saldırmıştı.

“Buraya gel, seni piç,” diye dişlerini sıkarak homurdandı.

Gölge tereddüt etti, duyulmayacak küfürler mırıldanır gibi banyo yönüne yumruğunu salladı. Sonra, isteksizce, odanın diğer ucuna, ait olduğu yere kaydı.

Damon, sabrı çoktan tükenmiş bir halde, gölgeye soğuk bir bakış attı.

Gölge kollarını tekrar kavuşturdu, duruşu “Neye bakıyorsun?” diye bağırıyor gibiydi.

Damon iç geçirdi ve kendini sinirini bastırmaya zorladı. Gerçekler ortadaydı: zincirlenmemişti, yargılanıp idam edilmek üzere Valerion’a sürüklenmiyordu ve ölmemişti. Bunun yerine, açıkça bir kadın öğrenci yurdunda bulunuyordu.

Aklına sorular yağmur gibi yağdı ve gölgesi cevapları biliyor gibiydi.

“Tamam, konuşmaya başla,” diye emretti.

Gölge omuz silkti, parmaklarını abartılı hareketlerle başının etrafında döndürdü.

Damon gözlerini kısarak, bu hareketi çok iyi anladı. Onunla alay ediyordu. O sefil yaratık aslında şunu söylüyordu: “Delirdin mi? Ben bir gölgeyim. Sesim yok. Nasıl konuşabilirim ki?”

Yumruklarını sıktı, sesi tehlikeli bir hırıltıya dönüştü. “Ne demek istediğimi biliyorsun.”

Gölge başını salladı, ancak duruşu, onun da Damon’dan en az Damon’un ondan olduğu kadar rahatsız olduğunu gösteriyordu.

Sonraki birkaç dakika boyunca, gölge gözlemlerini jestler ve hareketlerle aktardı. Damon olayları bir araya getirdi, boşlukları kendi varsayımlarıyla doldurdu. Sonunda, içini bir tedirginlik kapladı.

Acil bir tehlike altında değildi — yaraları tamamen iyileşmişti — ama tamamen yeni bir karmaşanın içindeydi. Sırrı açığa çıkmıştı, ya da en azından bir kısmı. Lilith Astranova onun ne olduğunu anlamıştı. Yedi öğrenciyi öldürdüğünü ve yediğini biliyordu. Daha da kötüsü, Carmen Vale’yi de biliyordu — Damon’un diğerlerinden daha çok pişmanlık duyduğu bir ölüm.

Yine de onu ihbar etmemişti. Bu çok açıktı; aksi takdirde, Damon onun odasında olmazdı.

“Bana karşı kozunu elinde tutuyor,” diye mırıldandı kendi kendine.

Onu yenmekle kalmamış, aynı zamanda onu esir de almıştı. Damon içini çekerek yatak çerçevesine yaslandı.

“Gardımı düşürdüm.”

Her şey bir dizi talihsiz olayın sonucuydu. Lilith’in hâlâ ev hapsinde olduğunu varsayarak hareket etmişti. Ama belli ki, ona komplo kurmak için yeterince uzun süredir serbest bırakılmıştı. Saldırmadan önce savunmasını düşürmesini beklemek için evde kalmış olmalıydı.

Ve saldırdı da. Şimdi Damon, bunun sonuçlarıyla başa çıkmak zorundaydı.

En kötüsüne hazırlıklıydı. Her şeyi Marcus’un üzerine atmak için ikna edici bir argüman, kaçak olmak için ayrıntılı bir kaçış planı, belki de kız kardeşiyle birlikte başka bir ülkeye ya da kıtaya kaçmak. Damon sayısız senaryo hayal etmişti, hepsi de kasvetliydi. Yine de, bir yatakta uyanacağını hiç hayal etmemişti.

Bu sonucun sıradanlığı tedirgin ediciydi, neredeyse diğer seçeneklerden daha korkutucuydu. İçgüdüleri ona tetikte kalması için bağırıyordu.

Asıl soru zihninde dolanıp duruyordu: Lilith Astranova ne istiyordu? Neden onu ihbar etmemişti? Nihai amacı neydi? Gölgesi sessizce durumu ona anlatırken, bu düşünceler onu kemiriyordu; gölgesi, onun aslında hala hayatta olduğunu ve Lilith’in gözetiminde olduğunu doğruluyordu.

İçinde rahatlama ve dehşet savaşıyordu. Bu erteleme için minnettar mı hissetmesi gerektiğini, yoksa onu bekleyen kaderi mi korkması gerektiğini bilmiyordu. Tek kesin olan şey, cevapların Lilith’in elinde olduğuydu ve sanki düşünceleriyle çağırılmış gibi, koridorda ayak sesleri yankılandı.

Kapı açıldı ve bir siluet içeri girdi. Damon’un nefesi kesildi. Ateş kırmızısı saçlı güzel bir kadın odaya girdi, ıslak saçları tenine yapışmıştı. Yattığı yatağa bakmadı bile, tavırları sakindi, neredeyse kayıtsızdı.

Ama onu şaşırtan, kadının soğukkanlı tavrı değildi; giydiği şeydi.

Ya da daha doğrusu, giymediği şeydi.

Bir havlu. Hepsi bu kadar.

Damon gözlerini kırptı, bakışları istem dışı sabitlendi, zihni bir an için karışmıştı. Lilith Astranova’yı sadece bir havluyla görmek, hayal ettiği senaryoların hiçbirinde hazırlıklı olmadığı bir şeydi.

Sanki bakışlarının ağırlığını hissetmiş gibi, keskin zümrüt gözleri kısıldı. Yavaşça, kasıtlı olarak başını çevirip onun yönüne baktı.

Damon yutkundu, boğazında bir yumru oluştu. Gözleri onun gözlerine indi ve bir an için, gerginlikle dolu bir sessizlik havada asılı kaldı.

Sonra gözleri aşağıya, kendine doğru kaydı. Yüzündeki ifade çok hafifçe değişti; farkındalık ve okunamaz bir şeyin karışımı yüzünden geçti.