Bölüm 1438 – 1439: Giriş ve Çıkış

Yaklaşık beş saat sürdü, ancak birkaç dolambaçlı yoldan ve üç ölüm-kalım savaşından sonra Liam nihayet bir tür çekim hissettiği yere doğru ilerledi; sanki gizli bir ip onu eski ve hayati bir şeye yaklaştırıyormuş gibi ruhunu çeken bir çekim.

Liam aniden yeni bir varlık ve özellikle de güçlü bir varlık hissettiğinde yavaşladı. Daha da kötüsü gitmesi gereken yer tam da önündeydi. Yirmi katlı, uzun ve antik görünümlü bir pagoda.

Liam, başka bir dünyadan gelen suikastçıyı öldürüp ruhunu inceledikten sonra aslında oldukça fazla ilerleme kaydettiği gizlilik becerisindeki tüm uzmanlığını kullanarak pagodaya doğru dikkatli bir şekilde ilerledi.

Bu da, hedefine çok yaklaşmıştı. Kurşunu ısırmaya ve riski almaya karar verdi. Tabii ki, kaderin bir gereği olarak, pagodaya yaklaştıkça rakibin varlığı daha da güçlendi.

Girişten on metre uzakta, havadan bir serap gibi zar zor görülebilen bir dalga geçti. Liam dondu. Pagodanın çatısında devasa bir şey hareket etti. Kuyruk mu? Hayır… bir filiz. Kanat yok. Söylemesi zordu.

Varlık bir çeşit illüzyonla örtülmüştü. Bu gardiyan ya da her neyse, saldırmamıştı. Henüz değil. Ama Liam biliyordu. Tek bir yanlış hareket, çok gürültülü bir nefes ve mevcut seviyesinin çok ötesinde bir şeyle mücadele ediyor olacaktı.

Yavaşça nefes verdi, omurgasından terler akıyordu. Pagoda artık ondan sadece birkaç metre uzaktaydı ama bölgede onu tereddüt ettiren bir çeşit güç alanı vardı. Sanki… bir adım daha atmak ölüm anlamına geliyordu.

Liam içini çekti. Eli boş dönmeye yüreği yoktu, özellikle de istediği şey buradayken. Aynı zamanda rakibinin senden bu kadar üstün olduğunu bildiğinden risk almak istemedi. Şimdi ileri yürümek yalnızca intihar olurdu.

Ne ileri ne de geri gitmek istemeyerek olduğu yerde durdu ve hayal kırıklığıyla dişlerini gıcırdattı. Bu kadar uzağa geldikten sonra pes etmek istemeyerek sonunda bir yola karar verdi ve yedek kaçış yardımcısının pozisyonunda olduğundan emin oldu.

Sorun tehlikeden ışınlanmak değildi ama bazen daha güçlü biriyle karşı karşıya kaldığında o an bile orada olmayabilirdi. Işınlanmayı düşünemeden ölebilir.

Ancak o kadın, Nyx, buraya ışınlanamayacağını söylemişti. Yeteneği farklı çalışıyordu ve rakip bunun farkında olmayabilirdi. Bunu kendi avantajına kullanabilirdi. Bu ancak yeterli bir mantıktı ama kararını verdi ve buna uymaya karar verdi.

Liam derin bir nefes aldı ve ileri bir adım attı.

Neredeyse anında güçlü ve güçlü bir aura onu kapladı. Pagodanın tepesinden bir varlık aşağıya indi ve onun önüne indi. Pullu bir vücudu vardı ve gözleri zalim, gaddar ve yarık gibiydi.

Liam’a alaycı bir ifadeyle sırıttı ve pençelerini kaldırdı. Her şey çok hızlı oldu ve Liam’ın tepki verecek vakti yoktu. Ancak bir an sonra daha da beklenmedik bir şey oldu.

Pagoda’nın şimdiye kadar kapalı olan kapıları aniden açılmaya başladı. Liam şok içinde pagodaya baktı. Şaşırtıcı bir şekilde, önündeki yaratık da aynı derecede şok olmuş görünüyordu. Liam’ın içgüdüsel tepki vermesiyle bundan sonra olan her şey tamamen bulanıklaştı.

Yaratık birdenbire Liam’a olan ilgisini tamamen kaybetti ve bakışları tamamen pagodaya sabitlendi. Onu tamamen görmezden geldi ve son hızla açık kapılara doğru fırladı.

Liam diğer yöne koşmayı düşündü ama içindeki his ona içeri girmesini söyledi. Onu çağırıyordu ve bir nedenden ötürü kapıların yaratığa değil kendisine açıldığını biliyordu.

Tüm tedbiri rüzgara bırakarak o da açık kapılara doğru atıldı. Ancak hızı yaratığın hızına yetişemezdi. Oraya ancak o pullu yaratıktan sonra ulaşabildi. Bununla birlikte, pagodaya sorunsuz bir şekilde girebildiği halde, pullu yaratık kaba bir şekilde gözlerinin önünden dışarı atıldı.

Aslında Liam, içeri adım attığı anda dışarı atılan varlığı görebiliyordu.

Pullu yaratık, pençelerini sallarken öfke ve meydan okumayla hırladı ve kükreyerek önündeki alanı parçalayan güçlü, ateşli bir kesik attı. Saldırının içerdiği güç karşısında Liam’ın gözleri büyüdü. Saldırı, ateş Dao’suyla doluydu.

Fakat saldırı daha Liam’a dokunamadan, görünmez bir bariyer ortaya çıktı ve hemen ardından pagoda kapıları bir kez daha pullu yaratığın yüzüne sıkıca kapandı.

Liam sendeleyerek geriye çekildi ve sert darbenin etkisiyle düştü. Nefes nefese kaldı ve sonunda son saniyede olup biten her şeyi anladı. Kalbi göğsünden fırlıyordu. O lanet şey tarafından canlı canlı yenilmeye o kadar yaklaşmıştı ki canını zar zor kurtarmıştı.

“Bu zalim bir yaratık mıydı?” Liam avuçlarının üzerine yaslandı, gözleri hâlâ pagodanın sıkıca kapatılmış kapılarına odaklanmıştı. Dışarda, pullu yaratığın öfkeli kükremesi, bu dünya dışı yapının kalın duvarları arasında boğularak hafifçe yankılanıyordu.

Sanki pagodanın kendisi onu kabul etmiş gibi, dışarıda onu takip eden ezici baskı artık kaybolmuştu.

Yuttu, hâlâ şaşkındı. Canavar kabul edilirken çöp gibi atılmıştı. Artık gerçekten doğru yere geldiğinden hiç şüphesi yoktu. Hangi cehennemdeydi o?

Bu sefer sadece geçen sefer elde ettiği minimum hurdadan daha fazla bilgi alabileceğini umuyordu. Beklenti içinde etrafına baktı ama zemin katta hiçbir şey yoktu.

Liam ayağa kalktı ve sırtının tozunu aldı. İyiydi. Hâlâ birçok kat vardı ve bu katlardan birinde mutlaka bir şey vardı.