Bölüm 1432 Önce beni aşman gerekecek. (2)

Bölüm 1432 Önce beni aşman gerekecek. (2)

“Ne kadar uzaktalar?”

“Kesin olarak söyleyemem ama çok uzakta değiller!”

“Kahretsin!”

Tang Oe dudağını ısırdı.

Eğer dövüş sanatları yasaklanmamış olsaydı, düşmanın gücünü ve mesafesini ölçebilirdi, ama şimdi gözleri sonuna kadar açık bir körden hiçbir farkı yoktu.

“Acele edin! Mesafeyi artırmamız gerek!”

“Büyük Üstat!”

Yaşlılar şaşkınlıkla Tang Oe’ye baktılar.

“Büyük Efendim! Biz dövüş sanatları öğrenmemiş insanlara eşlik ediyoruz. Mesafeyi nasıl artırmamızı bekliyorsunuz? Kısa sürede bize yetişecekler!”

“Peki, ne olmuş yani? Başka bir öneriniz var mı?”

Tang Oe kısık bir sesle bağırdı.

“Biz Siçuan Tang Klanıyız! Sonuna kadar direnmeli ve savaşmalıyız! Anlamadınız mı?”

Yaşlılar dudaklarını sıktılar. Tang Oe, kararlılıklarının umduğu kadar güçlü olmadığını fark edince gözleri bir an buz kesti.

“Neden? Birdenbire hayatınız için mi endişeleniyorsunuz, yaşlılar? Klanı terk edip kendi başınıza kaçmayı mı düşünüyorsunuz?”

“N-Ne diyorsunuz? Üstadım, öyle değil…”

“Peki sonra ne olacak?”

Yaşlılardan biri konuşmadan önce tereddüt etti.

“…Teslim olmak daha mı iyi olurdu?”

“Ne?”

Tang Oe’nin yüzü, sanki bir darbe almış gibi bir an donup kaldı.

Teslim olmak. Bu kelimeyi hayatında hiç aklından bile geçirmemişti. Ve şimdi, bir Tang klanının büyüğünün ağzından çıkıyordu.

“Az önce ne dedin?”

Yaşlılardan biri, Tang Oe’nin giderek artan öfkesiyle doğrudan yüzleşirken, gözlerinden kaçındı ve tereddütle konuştu.

“Bildiğim kadarıyla Paegun acımasızdır, ama genellikle dövüş sanatları öğrenmemiş olanlara acır. Bu tür insanları öldürmeleri için hiçbir sebep yok.”

“…”

“Burada yeterince direnmezsek, onlara haklılık fırsatı vermiş oluruz. Teslim olmak daha iyi olabilir…”

“Konuşmanız bitti mi?”

“E-Yaşlı…”

“Bu aptal!”

Tang Oe’nin yüzü öfkeden kıpkırmızı oldu.

“Tang Klanı’nın büyüğünün söyleyeceği bu mu?”

Ama bu sefer yaşlı adam Tang Oe’nin bakışlarından geri adım atmadı.

“Bir Tang klanı büyüğü olarak konuşuyorum! Büyük büyüğümüz, tek başımıza onları durduramayacağımızı bilmiyor musun?”

“Şey…”

“Korunmaya değer bir şey varsa, canımız pahasına onun için savaşırız! Ama şimdi, Tang ailesinde korunacak hiçbir şey kalmadı mı? Öyleyse neden canımızı riske atarak savaşalım? En azından Tang soyundan gelenlerin mümkün olduğunca çoğunu kurtarmaya çalışmamalı mıyız?”

Tang Oe, yaşlı adama baktığında birden bire rahatlama hissetti.

Kızgın ya da hayal kırıklığına uğramış olduğu için değildi. Yaşlı adamın sözleri zihnindeki sisi dağıtmıştı. Eğer Tang klanının mülkünde bir şey için savaşıyorlarsa, geçerli bir sebep olabilirdi. Ama şimdi, yaşlı adamın dediği gibi… hiçbir sebep yoktu. Eğitimsiz ve masum kadın ve çocukların hayatlarını riske atmaları için herhangi bir sebep var mıydı?

“Hayatta kalmak için mücadele ediyorsak, hayatta kalma şansımızın en yüksek olduğu yolu seçmek doğru değil mi?”

“Paegun zalim olsa da, karşılaştığımız diğer Sapalardan belirgin şekilde farklı. Belki biraz hoşgörü gösterebilir…”

“Hayır, olamaz!”

O anda, Tang Oe’yi destekleyen Tang Sobo, kararlı bir şekilde konuştu.

“Bu kabul edilemez, Sayın Üstat.”

“Nasıl cüret edersin!”

Anında yaşlı adamın yüzünde öfke belirdi. Kendisi ve Tang Oe konuşurken isimsiz bir kızın araya girmesine nasıl cüret edebilirdi? Bu, Tang ailesinde kabul edilemez bir durumdu.

“Sözünü çıkarmaya cüret edecek kadar ne biliyorsun?”

“Hiçbir şey bilmiyorum. Ama bir şey açık: Bu dünyada yaşanmaya değer olmayan hayatlar var.”

“Ne demek istiyorsun?”

“Eğer onlara teslim olursak, Rabbimiz ne olacak? Kabileden ayrılanlar onlara karşı nasıl savaşabilir?”

Yaşlı adam bir an için nutku tutuldu, Tang Sobo’ya hayretle baktı.

“Tang klanı sefil bir ölümle ölebilir, ama aşağılanma içinde yaşamayacak. Siz büyükler bunun için mücadele etmiyor musunuz? Peki neden bizden rehin olmamızı istiyorsunuz?”

Tang Sobo’nun haykırışı, çevresindekilerin gözlerinde şiddetli bir kararlılık uyandırdı.

Ailelerini bırakıp Tang klanına katılanlar. Bir gün Tang klanını terk etmek zorunda kalabilecek olanlar. Tam anlamıyla gerçek Tang klanı üyeleri olarak tanınmasalar da, yine de Tang ailesinin, Siçuan Tang Klanı halkının bir parçasıydılar.

“Peki ya çocuklar? O masum ruhların kaderine siz mi karar vereceksiniz?”

Tang Sobo, büyüğün sorusu karşısında tereddüt etti. Bunu gören büyük, Tang Oe’ye dönerek konuştu.

“Eğer çok zorsa, belki de sadece çocuklarla kaçmak daha iyi olur…”

“Yeterli!”

“Büyük Efendim! Kararınızı yeniden gözden geçirmelisiniz! Tangga kadınlarını da yanımızda götürmek…”

“Yeter artık!”

O anda Tang Oe, büyüğün sözlerini kesmek için bağırdı.

“Gitmek isteyenler gitsin. Tangga sizi bir daha aramayacak. Hayatlarınıza değer verdiğiniz için kim sizi suçlayabilir ki?”

“Büyük Üstat! Sözlerimi nasıl böyle görmezden gelebilirsiniz?”

“Hah… Haha.”

Tang Oe’nin dudaklarından acı bir kahkaha döküldü.

Yaşlı adamın kendinden emin bakışları, kendi sözlerine şüphe duymadan inanması, geçmişteki Tang Oe’yi, ilkelerine saplanıp kalmış halini hatırlatıyordu.

“Gençlere… güvenilemez.”

“Şey… ne demek istiyorsunuz?”

“Yeterince uzun yaşamamış olanlar ne bilebilir ki? Sadece her şeyi deneyimlemiş olanlar klanı yönetmeye layık görülebilir.”

“Yaşlı?”

“Evet, durum aynen böyleydi. Benim algım da böyleydi. Tangga dövüş sanatlarında ustalaşmamış veya dünyanın işleyişini henüz anlamayan kadınlardan, sadece katlanmaları ve itaat etmeleri bekleniyordu.”

Tang Oe, Tang Sobo’ya baktı. Yorgun görünmesine rağmen, Tang Sobo’nun gözleri berrak ve kararlıydı.

“…Boşuna yaşamışım.”

“E-Yaşlı…”

“Yaşlanmak insanı bilge yapmaz, genç olmak da insanı aptal yapmaz. Bu inatçı gençleri bir şekilde yönlendirebileceğimi sandım. Ama gerçek şu ki, asıl inatçı olan bendim.”

“BENCE…”

Tang Oe başını eğdi.

“Daha fazla söze zaman yok. Ayrılanlar, şimdi ayrılsın! Ve Tang klanının büyükleri olarak ölmeye razı olanlar, arkadan kuşatma yapıp Maninbang’ı tutsunlar! Tang klanı sonuna kadar savaşacak. Bu, Tang soyadını taşıyanların görevidir!”

Tang Oe’nin gözleri kararlılıkla parladı ve yaşlılar da onun azminden ilham alarak kararlı bir şekilde karşılık verdiler.

“Evet, Büyük Üstat!”

Tang Oe, sanki arkasına bakmayı reddediyormuş gibi, yüzünü çevirdi.

“Acele edin herkes! Düşmanlar yaklaşıyor!”

“Haydi gidelim!”

Tang Oe, Tang Sobo’nun kolunu sıkıca kavrayarak ısrar etti.

“Evet.”

Tang Sobo, Tang Oe’yi destekleyerek karşılık verdi ve birlikte ilerlediler.

Tang Oe’nin dudaklarında hüzünlü bir gülümseme vardı. Arkadan telaşlı ayak sesleri yankılanıyordu. Yaşlıların çoğu şüphesiz kararlılıkla arkada duruyordu, ancak belki de bazıları başka yerlere kaçıyordu.

Ancak Tang Oe geriye bakma zahmetine girmedi. Kimin kaldığını, kimin gittiğini bilmek istemiyordu. Ne olursa olsun, her şey nihayetinde Tang Oe’nin sorumluluğundaydı.

‘Tang klanı.’

Tang hanedanının düşmanları kimlerdi?

Onları kılıçlarla kovalayanlar Tang klanının düşmanları mıydı?

Ya da belki de, yeteneklileri yeteneksizlerden, kadınları erkeklerden, gençleri yaşlılardan ayıran ve Tang klanını katı bir hiyerarşiye göre titizlikle yapılandıran kişi, Tang klanının düşmanı mıdır?

‘Baba…’

Ailenin önceki reisi bir keresinde Tang Oe’ye şöyle demişti: “Asla ailenin başına geçme hakkına sahip olmayacaksın. Küçük kardeşinden daha yetenekli ve hırslı olsan da, asla Tang ailesinin başına geçmemelisin.”

Tang Oe o zaman bunu anlayamadı. Öfkelendi ve isyan etti, hayatını bu iddianın yanlış olduğunu kanıtlamaya adadı.

Ama şimdi nihayet anladı.

‘Ben değildim.’

O hiçbir zaman ailenin reisi olmaya uygun değildi.

Tang klanı içindeki her şeyi kendi aralarında bölüştürdü. Her şeyi katı bir şekilde sınıflandırdı ve sınırlar koydu.

Şu an için verimli ve faydalı görünebilir.

Genç Tang Oe’nin yakındığı gibi, belki de o an alınan karar, Siçuan Tang Klanı’nın adını daha da güçlendirebilirdi.

Ancak, nihai sonucun ne olacağını Tang Oe şu an söyleyemiyordu.

‘Tanrım.’

Tang Gunak’a uzun zamandır kin besliyordu.

Tang Gunak aptalca bir şekilde Hwasan ile iş birliği yapmasaydı, Tangga böyle bir krizle karşılaşmazdı diye düşündü.

Ama… belki de klan için mevcut krizi yaratan kişi Tang Oe’nin kendisinden başkası değildir.

Eğer o müdahale etmeseydi ve Tanrı’nın niyetlerine inansaydı, Tang klanı şimdi daha güçlü ve daha görkemli bir yer olmaz mıydı?

Öksürük!

“Efendim, iyi misiniz?”

Tang Oe başını çevirip Tang Sobo’ya baktı.

“Üzgünüm…”

“Neden böyle diyorsun? Biraz daha sabret!”

Tang Oe’nin dudakları seğirdi.

‘Bunu çok geç fark ettim.’

Şiddetle protesto eden Tang Jopyeong’un görüntüsü zihninde belirdi. Belki de söylemek istediği buydu. Belki de tüm hayatını demir döverek geçirdiği için beceriksiz kelimeleriyle ifade edemediği şeyi, gözleri ve jestleriyle zaten baştan beri dile getiriyordu.

Belki de başından beri bağırıyordu ama Tang Oe duymamıştı. Etrafındakiler ne kadar yüksek sesle bağırsalar da, kulaklarını kapattığı için hiçbir şey duyamıyordu.

Keşke bu gerçeği biraz daha erken fark etmiş olsaydı…

“Ah, geliyorlar! Geliyorlar! Büyük Üstat!”

Tang Oe istemsizce bir an arkasına baktı. Görmek istemiyordu ama başka seçeneği yoktu.

Uzak ufkun ötesinden, onlara doğru hızla yaklaşan… kızıl bir kalabalık. Sarı toprak üzerinde yayılan bu kalabalığın görüntüsü başlı başına korkunçtu. Ama Tang Oe’nin gördüğü onlar değildi. Ortadaki adamdı.

Kırmızı uzun elbiseler havada uçuşuyordu. Tang Oe’nin dudaklarından neredeyse acı bir inilti gibi bir ses çıktı.

“Pae… silah.”

Onu en az bir kez kendi gözleriyle görmek istemişti, ama onunla bu halde yüzleşmek hiç istememişti. En azından şimdi değil.

Bu kadar uzaktan bile Jang Ilso’nun gözleri, ürkütücü bir şekilde onun içini delip geçiyor gibiydi.

“Ryeonju! Geldiler.”

Jang Ilso tırnağıyla hafifçe kaşını kaşıdı.

“Hım, sonunda geldik, değil mi? Tangga’ya yetişmiş gibiyiz.”

“Savaşabilecek kimseyi neredeyse göremiyorum! En fazla birkaç yaşlı adam var!”

“Öyle görünüyor.”

“Onları canlı yakalayalım mı?”

Jeok Ho, Jang Ilso’ya baktı. Bu doğal bir soruydu. Onları öldürmek pek etkileyici olmazdı, ama rehin almak Tang Gunak ve Cheonumaneg’e baskı yapmak açısından çok daha faydalı olabilirdi.

Ancak Jang Ilso sadece dilini şıklattı.

“Tüh tüh. İşte bu yüzden onlara Sapa piçleri diyorlar.”

“Özür dilerim.”

“Bir göz atın.”

Jang Ilso öne doğru başıyla işaret etti, bu da Jeok Ho’nun bakışlarını takip etmesine neden oldu. Tang klanının ileri gelenleri, zehirli yılanlar gibi saldırmaya hazır bir şekilde, şiddetli bir ivmeyle geriye doğru hareket ediyorlardı.

“Nereye bakıyorsun? Oraya değil. Arkana bak.”

“Şey… evet?”

Jeok Ho, onun sözleri üzerine yaşlıların arkasındaki figürlere baktı. Çocuklar ve ağlayan gençler. Ve dövüş sanatlarında ustalaşmamış, çökmek üzere gibi görünen zanaatkarlar.

“Görüyor musun?”

“…Ne demek istiyorsun?”

“Düşman olup olmadıklarını anlamak için güce değil, gözlere ihtiyacınız var. Bakın. Bütün bu gözler konuşuyor. Savaşmaya hazırlar.”

Bunun üzerine Jeok Ho istemsizce başını salladı.

Başlangıçta, Maninbang tarafından takip edilen herkes, özellikle de dövüş sanatlarında ustalaşmamış olanlar, dehşete kapılırdı. Ancak, bu tarafa geriye dönüp bakan kadınlar ve zanaatkarların gözlerinde kin vardı.

“Güç ya da zayıflık önemli değil. Önemli olan savaşma azmidir. Bu topraklara savaşma azmiyle ayak basan herkes savaşçı sayılır.”

“…”

“Rakip bir dövüş sanatçısı olmasa bile, kibar olmak bizim görevimiz. Anladınız mı?”

“Evet, Ryeonju!”

“İyi.”

Jang Ilso’nun dudakları aniden yukarı doğru kıvrıldı.

“Hepsini öldürün. Hiçbirini sağ bırakmayın.”

“Emrettiğiniz gibi!”

Jeok Ho’nun işaretiyle Maninbang’ın savaşçıları ileri atıldı.

“Aaaaaaargh!”

Onların dışarı fırlamasını izleyen Jang Ilso, sessizce mırıldandı.

“Bir içki için biraz fazla gibi görünüyor, ama… bunun Şeytan Tarikatı’nın yolu olduğunu anlayın.”

Yağlı gözleri, hilal şeklindeki ay gibi kısıldı.

Jang Ilso’yu ve diğer dövüş sanatçılarıyla karşı karşıya geldiği anlardaki yaramazlıklarını gerçekten çok sevdim. Ama çocukları katletmek mi?.. Onu tanıdığımız süre boyunca hiç bu kadar kötü bir şey yapmış mıydı?