Bölüm 1432: Mercanlar

Sualtı resifi, devasa deliklere ve yine devasa kayalara sahip, düzensiz çapraz ağlar oluşturan, bir zamanlar burada bulunan dev uçurumun garip bir şekilde aşınmış gibi görünmesini sağlayan devasa bir kaya ağıydı.

Denizaltı, okyanusun altındaki muhteşem tasarıma giderek yaklaştı ve pek az kişinin gördüğü doğal bir güzelliği ortaya çıkardı.

“Bu nasıl mümkün olabilir?” diye sormadan edemedi Tony.

“Öyle,” dedi Ning.

“Böyle bir şeyin yüzeye yakın yerlerde var olmadığına eminim. Eğer olsaydı, çoktan bilirdik. Orada olan şey, üzerinde mercanların yetiştiği devasa kara parçalarından başka bir şey değil.”

“Bunun farkındayım,” dedi Ning. “Zirve, diple aynı değil. Bu yüzden sadece bu yoldan gidebiliyoruz, yukarıdan değil.”

“Kayalıklar hâlâ duruyor… Bu şekilde aşınmamaları gerekirdi. Bu nasıl oluyor? Burada böyle bir şeye neden olan garip su akıntıları mı var?” diye sordu.

“Aslında, hayal edebileceğinizden çok daha tuhaf,” dedi Ning.

Tony tam tekrar bir şey söyleyecekken Jasmine kolundan tuttu ve başını salladı. “Konuşmayı kesmelisin, yoksa onun açıklama yapmasına izin vermezsin.”

Tony, kendisine gülümseyen Ning’e doğru baktı.

“Size bir şey göstereyim,” dedi ve denizaltıyı elle yönlendirerek geçecekleri kemerli geçide yaklaştırdı.

“Şuna bakın,” dedi Ning ve ekrana işaret etti. Ekranda, mercanların büyüdüğü duvarın bazı kısımlarını görüyorlardı. “Yakından bakın, bir şey göreceksiniz.”

Herkes garip garip baktı ve ne olması gerekiyorsa onu bekledi.

Beklerlerken, mercanlardan biri dokunaçlarını uzattı ve her yere yayılmaya başladı; daha sonra başka bir mercan da aynı şeyi yaptı ve temas ettiler.

Temas eder etmez, mercanlar bir süre tüm dokunaçlarını birbirine değdirip bir şeyler yapmaya başladılar.

“Ne yapıyorlar?” diye sordu Tony.

“Bakalım,” dedi Ning ve ekrandaki görüntü, sadece 5 metre aşağıda bulunan okyanus tabanını gösterecek şekilde aşağı indi.

Ekrandan, uzun dokunaçları olan mercanlardan birinin aşağıdaki toprağa uzandığını ve görünüşe göre toprakta bir şeyler aradığını gördüler.

Bir süre sonra, dokunaçlarını uzattı ve yine daha önce yaptığı şeyi yaptı.

“Diğer mercana bir şey mi aktardı?” diye sordu Tony şaşkın bir sesle. Mercanın bir şekilde zeki olup olmadığını merak ediyordu.

“Sence hangi oylardan geçti?” diye sordu Ning.

“Yemek mi?” diye sordu Tim. Başka ne olabileceğini hayal edemiyordu.

“Yiyecekleri dışkılamıyor,” dedi Ning. “Yiyecekleri yiyor ve eğer aç değilse dışkılıyor, ama şu anda yaptığı şey bu değil.”

“Öyleyse neyi geçiriyor?” diye sordu Tim.

“Kir,” dedi Ning. “Toprağın altından geçiyor.”

“Ne?” diye sordu Tony. “Neden?”

“Mercanların nasıl beslendiğini biliyor musunuz?” diye sordu Ning gruba ve hiçbiri cevap veremedi.

“Mercanlara yapışan ve güneş ışığında besin, yani şeker üreten algler var. Mercanlar bu şekeri yiyor,” dedi Ning. “Ancak okyanusun dibinde olduğumuzu ve güneş ışığının önemli ölçüde az olduğunu fark etmelisiniz.”

Herkes başını salladı.

“Peki mercanlar neden burada?” diye sordu Tony. “Bu yerde hayatta kalabileceklerini hayal bile edemiyorum.”

“Dediğim gibi, bazen ölü balıkların parçalarının sürüklendiği okyanus tabanından yiyecek buluyorlar. Ama bu, bu mercanları özel kılan şey değil.”

“Gördüğünüz gibi, bu mercanlar ilk olarak gezegenin her yerinde, her konumda bulundu,” dedi Ning. “Ama sonra çok çok uzun zaman önce, iki ayaklılar henüz var olmadan önce, güneşin her yerinin bulutlarla kaplı olduğu, dünyanın hiçbir yerinde güneş ışığının olmadığı korkunç bir dönem yaşandı.”

“Sıcak iklimlerde yaşayanlar hariç, tüm hayvanlar ve bitkiler birer birer ölmeye başladı. Ekvatorda yaşayan mercanlar ise güneşin onlara en yakın olduğu dönemde hayatta kalmayı zar zor başardılar.”

“Ancak elde ettikleri yeterli değildi ve daha fazlasına ihtiyaç duydular. Bu yüzden, yüzeye ulaşmaya çalışan bir şeye dönüşmek üzere evrimleştiler.”

“Ve bu evrim sürecinde, o zamandan beri kullandıkları muhteşem bir bilgi birikimine sahip oldular.”

“Onların dokunaçları okyanus tabanından toprak alıp kendileri için bir yapı inşa etmek üzere kullanabilecek hale geldi. Okyanus tabanında bir küme oluşturuyorlardı ve daha sonra bu kümelerin üzerine daha fazla mercan yetişiyordu.”

“Ardından bu mercanlar alttakinden toprak alıp kümeye eklemeye devam ettiler. Zamanla birlikte, onları yüzeye giderek daha da yaklaştıran yapılar oluşturmaya başladılar.”

“Güneş ışığı olmadan da hayatta kalabilmek için evrimleştiler, okyanusun dibinde bulduklarını yediler, ama aynı zamanda bu devasa yapıları inşa etmek için de evrimleştiler.”

“Bu mercanlar büyüdü, oluşturdukları kümelerden ayrıldı ve etrafta dolaştılar. Birkaç bin yıl içinde bu mercanlar ekvatorun her yerine yayıldılar ve bu yapıları inşa etmeye başladılar.”

“Zaman geçti, yüz binlerce, hatta milyonlarca yıl geçti ve bu süre içinde yarattıkları şey bu. Kendi krallıkları,” diye gösterdi Ning herkese.

Artık devasa kemerli geçidi sadece hayranlıkla izleyebiliyorlardı.

“Yarattıkları yapılar büyüdü, yıkıldı ve tekrar büyüdü. Ne kadar yukarı çıkarlarsa, o kadar yayıldılar. Yapılarını dik tutmak için hangi tasarımın iyi olduğunu öğrendiler. Vücutlarında, kullanıldığında toprağın suda bile birbirine yapışmasını sağlayan katı bir yapıştırıcı haline gelen belirli bir enzim üretmeyi öğrendiler.”

“Yapıları birleştirerek daha sağlam hale getirebileceklerini öğrendiler. Üst kısmını daha düz yapıp daha az delikle doldururlarsa, daha yüzer hale geleceğini ve çökme olasılığının azalacağını öğrendiler.”

“Sonunda o kadar sağlam bir yapı oluşturdular ki, insanlar gemilerini üstüne çıkarıp kaza yapmadan yolculuk edebiliyorlardı,” diye açıkladı Ning.

Üç insan aldıkları bilgi karşısında hayrete düştüler. “Büyük Resif… bu minik mercanlar tarafından mı yaratıldı?” diye sordu Tony.

“Hayatta kalmak için yapılanları hafife almayın,” dedi Ning. “Ve yüz binlerce yıllık bir zaman dilimine sahip olmanın getirdiği gücü de hafife almayın.”

“Çevrenizde ve üzerinizde gördüğünüz her şey, düşünme yeteneğine bile sahip olmayan bu minik yaratıklar tarafından yaratıldı. Sadece içgüdüleriyle hareket ediyorlar. Hayatta kalmalarını sağlayan şey onların sıkı çalışmasıdır ve dünya, ne olduklarını bilmeden, yarattıkları şeyden korkuyor.”

Tim ekrana öylece bakakalmıştı, söyleyecek hiçbir şeyi yoktu. Bu durumda söyleyebileceği hiçbir şey anlamlı değildi, bu yüzden sessiz kalmayı ve az önce edindiği bilginin hayretini içinde bırakmayı seçti.

“Bunun için çok çalıştılar,” dedi Jasmine. “Hep birlikte ve çok çalıştılar.”

“İşte bundan bahsediyorum,” dedi Tony aniden. “Bu. Doğa. Doğa, kimsenin ona hak ettiğinden çok daha güçlü, çok daha tuhaf ve çok daha fantastik.”

“Bazı insanlar, Zurinus’un geçmişte yaşanan büyük bir trajedi nedeniyle iki farklı yarım küredeki insanları ayırmak için Büyük Resifi yarattığına inanıyor,” dedi Tony. “Oysa gerçek şu ki, bunu yapan bu minik yaratıklardı. Burada Tanrı’nın eli yoktu. Mucize de yoktu. Sadece birçok minik şey birlikte çalıştı.”

“İnsanlar birlikte çalışırlarsa çok daha fazla mucize yaratabilirler.”

Tony, mercanlar ve resifin varoluşunun ardındaki tarih hakkında bilgi edindikten sonra çok daha enerjik görünüyordu.

“İnanılmaz, değil mi?” diye sordu Ning. “Günlük hayatta kolayca göz ardı ettiğiniz birçok şey var. Bir an durup olaylara oldukları gibi bakın. Bir zamanlar size önemsiz gibi görünen şeyler, şimdi de bir mucize gibi görünecektir.”

Tony başını salladı.

“Sadece bu bile, sizi takip etmeye karar verdiğim için beni mutlu etmeye yeter, Bay Ning,” dedi Tim. “Beni konfor alanımdan uzaklaştırdığınız için teşekkür ederim. Yoksa bunu asla göremezdim.”

Ning gülümsedi. “Bu sadece başlangıç. Gelecekte görebileceğiniz daha birçok inanılmaz şey var. Örneğin, Zurin hazinesini koruyan canavarla tanışmak istemez misiniz?” diye sordu.

Herkes gözlerinde korkuyla Ning’e baktı.

“Canavar mı?” diye sordu Jasmine.

“Elbette,” dedi Ning. “Hazinenin olduğu yerde canavar da vardır. Biz de hazinelerden birine doğru yolda olduğumuza göre, canavarlardan biriyle de karşılaşmamız kaçınılmaz.”

Jasmine yutkundu.

“Hiçbir şeyden korkmanıza gerek yok,” dedi Tim. “Ning Bey’in o canavarlardan birini bir çırpıda yok ettiğini gördüm.”

“Biliyorsun,” dedi Ning. “Ama Zurin hazinelerinin birbirine bağlanmadıkları sürece güçlerinin arttığını biliyor muydun?”

“Bu doğru mu?” diye sordu Tim.

Tony de şaşırmış görünüyordu.

“Eğer sadece 10 ya da 20 yıldan bahsediyor olsaydık bunu anlayamazdınız,” dedi Ning. “Ama bir şeyi 200 yıl boyunca bağlamadan bırakırsanız, ne kadar güçlü hale geldiğini görürsünüz.”

İki bilgin biraz düşündüler. Hazinelerin farklı ağırlıklarda olabileceğini biliyorlardı, bu yüzden duydukları onlara mantıklı geldi.

“Bu da şu soruyu akla getiriyor,” dedi Ning. “Büyük Resif’in ortasında bulacağımız hazineyle bağ kuran birinin üzerinden ne kadar zaman geçti?”

“Bu hazinenin ne kadar sağlam olacağını düşünüyorsunuz?”