Bölüm 143: Zafer Değil İntikam

Bölüm 143: Zafer Değil İntikam

Karanlık tanrısı şehirde ziyafet çekip kıvranırken, Aklın Sesi, kasabaya doğru yavaşça yürüyen iskelet bir atın üzerinde bir zamanlar ana kapı olan deliğe girdi. Efendisi oradaki tüm ruhları yok ederdi. Kaledeki bir veya iki kişi dışında hepsi. İntikamını gerektiği gibi yerine getirebilsin diye bunları ona bırakmıştı.

Efendisinin, Rahkin sakinlerinin canlarını emerken aldığı bariz sevince rağmen, bir tarafı bunu görmekten üzüntü duyuyordu. Korkunç efendisi yapıların her birini tek bir amaç için inşa etmişti. Dreamer, karanlığı duyarlı olabileceklerin zihinlerine yaymak için vardı, Dark Paragon savaş alanında ışığın ve yaşamın güçlerini ezmek için vardı ve isteksizlerin mantığı görmesini ve onları saflarına katmasını sağlamak için vardı.

Sonuçta, gündüz saatlerinde görevleri yerine getirecek birkaç yaşayan müttefiki olsaydı, bir ölülerin efendisi bile daha iyi yönetirdi ve karanlığın rahipliği her zaman yeni askerlere hevesli kanlı bir yerdi. Her birinin kendi amacı vardı ve sadece o kendi amacında başarısız olmuştu.

Kral olaylara onun açısından baksaydı, şimdi bile bu, hasadı getirmek için çok çalışan otuz bin ruhtan oluşan hareketli bir şehir olabilirdi. Bunun yerine duvarlar karartıldı, binalar yıkıldı ve ölüler sokaklara saçıldı.

Rahkin’in kalbine doğru yavaş yavaş ilerlerken, karanlığın aç ağızları ve uzuvları ruhları vücuttan koparırken, eterik uzuvlardan oluşan karanlık orman sayıca tekrar tekrar çoğalırken cesetlerinin ipleri kopmuş bir kukla gibi yere düşmesine neden olurken ölmeye devam eden erkek ve kadınları izledi.

Aynı şeyi ona da aynı kolaylıkla yapabilirdi. Bunu biliyordu. Eğer yine başarısız olursa, her an olabilir.

Ancak şimdilik, kavrayıcı ağızları olan insan boyutundaki dokunaçlar onun etrafında dönüyordu. Bir gün tamir edilmeye değmeyebilirdi ama şimdilik pek yiyecek sayılmazdı.

Karanlığın diğer yapıları gibi onun ruhu da kırılgan, yapay bir şeydi ve şu anda aradığı yaşam gücü kaynağına pek benzemiyordu. Böylece kaleye doğru giderken rahatsız edilmeden yoluna devam etti.

Yol boyunca birkaç kez muhafızlarla karşılaştı. Çoğu durumda, iskelet bir ata binmiş kırık bir kadını görünce kaçtılar, ancak bir keresinde omurgalarında yerlerine dayanmaya yetecek kadar çelik kalmıştı.

Sonra çukur göğsüne derin bir nefes aldı ve neredeyse yarım dakika boyunca havada kalan insanlık dışı tek bir nota haykırdı. Korkunç not yakındaki camı kırdı ve ona karşı çıkan adamların kulak zarlarını patlatmaya yetti. Çoğu kaçtı ama kaçamayan kişi kulaklarından ve burnundan kanlar akarak yere yığıldı.

Ölmemişti ama efendisi onun duygusuz halini bulup onu tükettiğinde ölmüş olacaktı. Mantığın Sesi, ana kapıdaki hedefine yaklaşırken, cesedin yanından hiç yana bakmadan geçti.

Arabası patlamadan önce, kusursuz porselen yüzünün çatlayabileceği korkusuyla kendisine verilen tek silahı kullanmakta tereddüt ederdi. Artık o günler geride kalmıştı. Çatlaklar erimiş altınla onarılmış ve daha büyük kapakların görülebildiği yerlerde ay taşı ve ince işlenmiş havlit parçaları uygun şekilde kesilmişti.

Nihai sonuç kendi açısından hâlâ güzeldi, ancak yarattığı mükemmel simetriden yoksundu. Sonuç olarak aynada kendine bakmaya dayanamadı ve onlarla karşılaştığında rutin olarak onları paramparça etti.

Kırık vücudunun geri kalanı da benzer şekilde parça parça onarılmıştı. Saçındaki altın teller eskisi kadar güzel olmasalar da eritilip yeniden yerleştirilmişti ve uzuvları da siyah elbisesinin altından görünmese de yüzüyle aynı kusurlu tarzda onarılmıştı.

Kuruluş kaleye hiçbir muhalefetle karşılaşmadan girdi. Kapı hâlâ mühürlüydü ama yan kapılardan biri, kaçmanın duvarların arkasına saklanmaktan daha güvenli olacağına karar veren biri tarafından açık bırakılmıştı. Yanılıyorlardı. Artık hiçbir yer güvenli değildi. Lich, dünyanın her yönündeki liglerin sahibiydi.

SalonlarŞehrin geri kalanından çok daha boştu ama Mantığın Sesi, Büyük Salon’a ve tahtın kendisine doğru giderken bunların hepsini görmezden geldi. O, tek ve tek bir nedenden dolayı buradaydı: hainleri öldürmek ve kendini kurtarmak.

Bulduğu tek muhafızlar taht odasının kapısının dışındaydı ama bunlar sarayın müdavimleri değildi. Elinde yaban domuzu mızrağı olan yaşlı bir adam, mutfak bıçağı kullanan, sakal bırakamayacak kadar küçük bir çocukla omuz omuza duruyordu. Gülünç bir sahneydi ve ikisi kendilerini onun kadar iğrenç bir yapıyla karşı karşıya bulduklarında zıt yönlere fırladılar ve onu Rahkin’in güç koltuğuna girmekte özgür bıraktılar.

İçeride beklediği son direnişi buldu. Yarım düzine gri sakallı şövalye odanın ortasında, onunla tahtın ortasında ayakta duruyor ya da diz çökerek dua ediyordu.

Hiçbiri, cilalı taş zeminlere düşmeden önce Mantığın Sesi’nin keskin çığlığına yarı yolda kadar dayanamadı. Bu karşılaşma ile sonuncusu arasındaki tek fark, vitrayların tavana yakın sağlam pencerelerden düşerek hepsinin üzerine yağmasıydı.

Çalınan içerik uyarısı: Bu içerik Royal Road’a aittir. Tüm olayları bildirin.

Kraliçe’nin kendisini beklediği tahta doğru yürürken camın yüksek topuklu çizmelerinin altında çıtırdamasına izin vererek o camın üzerinden geçti.

“Ölülerin kraliçesi,” dedi Mantığın Sesi samimi bir şekilde. “Ne yazık ki lordumun cömert teklifini kabul etmemiştin. O zaman halkın ve oğulların hâlâ hayatta olabilir.”

“Öyleyse kabul ediyorsun!” Kraliçe çok yüksek sesle bağırdı çünkü daha önceki çığlık yüzünden hâlâ kısmen sağırdı. “Onların reddedilmesinden dolayı aldığın intikamın bu olduğunu biliyordum.”

“İntikam mı?” yapı kafa karışıklığı içinde sordu. “İntikamım ancak bugün geliyor. Hem sizin hem de ailenizin yaşamaya cesaret eden tüm üyelerinin zavallı boğazını sıkmaya geldim!”

“Onları zaten iğrenç zehirinizle katlettiniz!” Kraliçe gözlerinde yaşlarla bağırdı.

Bu, Mantığın Sesi’nin kafasını oldukça karıştırdı. Kimseyi öldürmemişti. Kesinlikle pazarlık yapmaya çalıştığı insanlar değildi. “Yanıldığına inanıyorum” dedi basitçe. “Benim tek silahım her zaman sözler olmuştur ve şimdi Lordumun kritik diplomasisine müdahale ettiğiniz için sizinkini sonsuza kadar elimden almaya geldim.”

Mantığın Sesi görevini yerine getirmek için tahtın kendisine doğru ilerlerken, gölgelerin arasından bir ses bağırdı. “O hiçbir şey yapmadı! Karşında durduğu için suçlanacak birini istiyorsan o zaman benimle yüzleş seni canavar!”

Bu kadar cesurca konuşan kadın elinde bir hançerle karanlıktan çıktı ve Aklın Sesi yeni konuşmacıya döndü ve ardından bu meydan okuyucuyla yüzleşmek için zayıf yaşlı kadını tekrar tahta oturttu. Dövüşmek için yaratılmamış olabilir ama onun gibi bir oyuncak bebek bile önündeki açlıktan ölmek üzere olan kadını alt edebilir. Muhtemelen bir zamanlar çok güzeldi ama bu şehirdeki her şey gibi savaş ve açlık da bedelini ödemişti ve prenses bir zamanlar olduğu kadının gölgesiydi.

“Hayır. Bu imkansız. Sen?” dedi Kraliçe inanmayarak. “Sen… babana… kardeşlerine sahip olamazdın. Sahip olamazdın…”

“Ben yaptım.” dedi prenses kısaca. “Yapmak zorundaydım. Kötülükle ittifak kurmaya çalıştılar ve bu da onları kötü yaptı.”

Aklın Sesi orada öylece durdu ve o dinlerken tüm bunların oynanmasına izin verdi. Bu seviyedeki bir ihanet ve duygusal çalkantı sadece efendisinin aç bakışlarını üzerine çekmekle kalmıyordu, aynı zamanda her şeyden çok bir anlama geliyordu.

Başarısız olmadım, diye düşündü kendi kendine. Adamı ve generallerini, yollarının yanlışlığını görmeye ikna ettim.

Rahatlamanın üzerini kapladığını hissetti ve dimdik ayakta dururken, seramik dudaklarının köşesindeki sadece hafif bir gülümseme bu ani hafifliği ele veriyordu. Aylardır görevini yerine getiremediğinin kesin olan ağırlığını üzerinde taşıyordu. Artık bunun yanlış olduğunu biliyordu. Krallığın kalbini kazanmayı başarmıştı ama o geçici ateşkes, adamın kendi kızı tarafından ihanete uğramıştı.

Bu kelimelerle anlatılamayacak kadar lezzetliydi. Bütün bu boşa giden hayatları değerli kılmak neredeyse yeterliydi.

“Kral olan babanız asla…” diye yanıtladı Kraliçe.

“Öyle yaptı anne!” Prenses çığlık attı, neredeyse Ses’in daha önceki yıkıcı notasıyla aynı seviyedeydi. “O gidiyorduinsan hayatlarını ve ruhlarını bu… bu… şeyle takas etmeye başlamıştım ve buna asla izin veremezdim. Bu hepimizi cehenneme çevirirdi!”

Kraliçe tekrar itiraz etmek için ağzını açtı ama hiçbir ses çıkmadı. Bunun yerine hıçkırıklara boğuldu ve mücevherlerle süslü tahtın bir kolunun üzerine ağır bir şekilde yatarak kafasındaki tacın yere düşmesine izin verdi. Acınası bir manzaraydı ama Ses, prensese doğru yürümeye başlamadan önce bir anlığına bu manzaranın tadını çıkardı.

“Neyi engellediğini düşünüyorsun?” Porselen bebek sordu. “Yaptığın tek şey, şehrinizdeki herkesin kaderini belirlemekti. Parça bu kadar çok hayat kurtarabilecekken bunu neden yaptın?”

“Ben onların hayatlarından çok ruhlarıyla ilgileniyorum,” diye karşılık verdi prenses.

Mantığın Sesi pencereyi işaret ederek, “Onların ruhları da asla efendimin pençesinden kaçamayacak,” dedi. Orada, şehirdeki binaların yarısına kadar uzanan siyah damarları net bir şekilde görebiliyorlardı. Gölgeler artık canavarca bir yaratığa benzemiyordu. Çok kalınlaştılar ve büyüdüler.

Sahne artık inanılmayacak kadar büyük bir ağacın köklerine ya da bir kanserin birbirine dolanmış damarlarına benziyordu. Her iki durumda da bu metafor yerindeydi ve onlar gibi küçük şeyler dünyayı yutarken sadece şaşkınlıkla izleyebilirlerdi.

“Yalan söylüyorsun,” diye fısıldadı prenses “Babam ve kardeşlerim onlara asla dokunamayacağın Elysium’da güvendeler. Yakında ben de onlara katılacağım.”

“Öyle mi?” diye sordu Mantığın Sesi, kadın silahını tekrar kaldırmadan önce kadına doğru iki adım atarak. Bu sefer onu düşürdü ve birkaç adım geriye sendeledi.

“Şehrimden kaçmayacağım ama beni almana da izin vermeyeceğim.” dedi prenses. Yere düşmeden önce bunlar onun son sözleriydi. Ses, kadının yalnızca açlıktan ölmek üzere olduğunu düşünmüştü ama görünen o ki, karanlık onu ele geçirmeden önce ölmek amacıyla kardeşlerine uyguladığı zehrin aynısını kendisine de uygulamıştı.

Ancak bu hiçbir zaman bir seçenek olmadı. Lich, gece bitmeden şehirdeki tüm ruhları yok edecekti.

Yine de cesetleri yutmazdı ve bu çok güzeldi ve şu ankinin yerini alamayacak kadar uygundu. Duvar halısını alçaltmak için duvara yaklaştı, böylece onu topuklarından asabilir ve çürümeye başlamadan önce kanını akıtabilirdi. Belki de iyi çalışmasının ışığında Lich ona bir lütufta bulunacak ve tüm planlarını altüst eden kadının kusursuz yüzünü ona verecekti.

Ancak o zaman mantığın sesi aynada kendine tekrar bakabilecekti.