Bölüm 143: Yan Bölüm: Milos

Bölüm 143: Yan Bölüm: Milos

‘Milos!’

Sert ve öfkeli bir ses bağırdı ve hemen ardından genç bir çocuğa doğru metal bir tava fırlattı.

Genç çocuk, kendisine balıklar fırlatmakta olan sinirli yaşlı adamdan kaçarken onunla alay ederek sokaklarda koşturuyordu.

‘HAHAHA’ diye güldü çocuk.

Burası Eden’dı.

Dünyadaki tek medeni şehir ve aynı zamanda dünyanın en büyük şehri. Ovaların yakınındaki pek çok güç ve insan burayı ziyaret eder, ardından kaçınılmaz olarak burada kalırdı.

Milos da onlardan biriydi.

O, Kıyamet’i atlatmayı başarmış ve sevdikleriyle birlikte Orman Bölgesi’nde saklanmış on beş yaşında bir çocuktu. Daha sonra Orman Bölgesi’nden kaçmasına yardım eden ve onu fırsatlar diyarı Eden’a gönderen bir Sendika ile tanışmıştı.

Şimdi Accord Yolu boyunca koşuyordu. Arkasına dönüp Yaşlı Huysuz Hank’in onu kovalamayı bıraktığını görünce kahkahayı bastı.

Eğrelti otu işçilerinden biri olan ve Şehir Efendisi’nin yaşayacağı devasa sarayı inşa eden Burt’ün yanında çalışarak aldığı ödemelerden biri olan saklama yüzüğüne elindeki birkaç balığı hızla yerleştirdi.

Accord Yolu, Milos’a Kıyamet’ten önce ailesiyle birlikte tatile gittiği İtalya’daki yolları hatırlatıyordu.

Yolun iki yanında yeşil ladinler ve elma ağaçları sıralanmıştı.

Çok uzakta olmayan bir yerde, eskilerin şövalyeleri kadar gösterişli görünen Ateş Atı cinsinden binek hayvanının üzerine binmiş bir devriye geziyordu.

Milos kendi kendine düşünürken adam oldukça sert görünüyordu.

‘Ama şimdi sırası değil’ diye düşündü Milos içinden ve hızla bir çitin üzerinden atlayıp saklandı.

Milos kayıp çocuklardan biriydi. Öyle sıradan kayıp çocuklar değil, Kayıp Çocuklar adlı bir çetenin üyesiydi.

Tabii ki çete dediği şey Kıyamet öncesindeki çetelere benzemiyordu. İnsanları öldürüyor ya da soyuyor değildiler.

Öyle bir şey yaparsanız sizden güçlüler tarafından öldürülürdünüz. Milos henüz Sütun Biçimlendirme aşamasının alt kademelerindeydi.

Yalnızca arada sırada küçük şakalar yapıyorlardı. Çete kısmı sadece kendilerinin heybetli görünmesini sağlamak içindi. Bu şehir oldukça iyi denetleniyordu. Ve insanlar nerede durmaları gerektiğini biliyorlardı.

Çetelerin türemesine izin vermiyorlardı.

Berrak suda balık olmaz diye bir söz vardır. Şehre bakılırsa, burası için geçerli değildi. Yaşamak ve hayatta kalmak mı istiyorsun?

O halde avlan!

Yeteneklerinle bir şeyler yap. İnşaatçılar bile zengin olabilirdi.

Milos sokakta yürürken ve Hank’ten aldığı elmadan bir ısırık alırken Briarfront’a varmıştı.

Birkaç hafta içinde belli başlı mahalleler oluşmuştu. Hikayeler ve avlanma noktaları takas eden avcılarla dolu Huntersburg vardı.

Pek çok hırsızın ipucu ve taktik paylaştığı Keyvine vardı. Labortoen vardı. Merchanton vardı.

İsimler zaten kendilerini ele veriyordu.

Milos uzaktaki manzaraya baktı ve gülümsedi.

‘Şafak söküyor’ dedi güneşin yüzünü göstermeye başladığını görerek. Yepyeni bir gün başlıyordu.

Şafak söker sökermez pek çok işletme kapılarını açıyordu.

Eden; iksirlerin, büyü eşyalarının, zırhların, zehirlerin, yeteneklerin, büyü dairesi kağıtlarının, formasyon taşlarının ve daha nicelerinin satışı gibi gelişen pek çok yeni endüstrisiyle ekonomik açıdan güçlüydü.

Geniş cadde, tezgahlarını açmaya gelen satıcılarla dolup taşıyordu.

Milos canı sıkıldığı için kuzeydeki kapı binasına doğru yürümeye başladı. Muhafızlar arasında tanıdığı bazı insanlar vardı.

Şehir kapı binası, inşası tamamlandıktan sonra oldukça görkemli bir hale gelmişti.

Avcılıktan ve lonca baskınlarından akan paralar sayesinde şehir yavaş yavaş daha görkemli ve refah içinde bir yere dönüşüyordu.

Kapı binasının taş işçiliği, kadim bir his uyandıracak kadar güzeldi. Yirmi ayaklık surlara sahip devasa bir kemerli geçidi vardı, kemerli geçidin kendisi de muazzam büyüklükte olmalıydı.

Taş duvarlar herhangi bir şekilde yıkılsa bile, içeride bir kat daha vardı. Surlar boyunca demir kuleler sıralanmıştı.

Tüm bunlar, gelebilecek canavar sürüsüyle savaşmaya hazırlık içindi. Milos da kendini bu zorlu sınava hazırlıyordu.

Sonuçta o da askere çağrılabilirdi.

İmparatorluk Sarayı’nın raporlarına göre canavar sürüsü istisnasız tüm bölgelere saldırması bekleniyordu.

Halkın ve yöneticilerin bilmediği şey, bu saldırının nereden geleceği ve canavar sürülerinin nasıl ortaya çıkacağıydı.

Ancak dünyadaki pek çok yüce şahsiyet haberi Lee Sangmin ile birlikte doğrulamıştı.

Orman Bölgesi’nin tartışmasız hükümdarı olan Lee Sangmin bizzat Orman Efendileri Toplantısı’nı toplamış ve şimdiden illüzyon bariyerlerinin etrafına surlar inşa etmeye başlamıştı.

Dünya Hükümeti yardım teklif etmiş ancak Lee Sangmin, Orman halkının yardıma ihtiyacı olmadığını ve canavar sürüsü sorununu defetmeye muktedir olduğunu söyleyerek bunu reddetmişti.

Orman Bölgesi’ne giren her şeyin en fazla Enerji Dağılımı Aşamasında olacağı düşünüldüğünde, Lee Sangmin şimdiden kazanma stratejisi bulmuş olabilirdi.

O bariyer gerçekten de Orman Bölgesi’nde yaşamayı kolay modda bir oyun oynamaya çeviriyordu.

Peki o halde insanlar neden toplu halde Orman Bölgesi’nin içine taşınmıyordu? Çünkü Milos’un da zaten bildiği üzere, bir kez Orman’a girdiğinizde, Orman sizi bırakmazdı.

Ormanın soyluları tarafından ezilmek, seviyenizi yükseltmenizin sürekli engellenmesi nasıl bir hayattı ki?

Korkakların yaşamı!

Milos yumruğunu sıktığını fark etmedi ama sonra derin ve sakin bir nefes alarak siperlere baktı.

Siperlerden bayraklar sarkıyordu, bunların çoğunluğu soylu hanelerine aitti.

Kuzey kapısında Salvatore Hanesi’nin bayrakları gururla sallanıyordu. Acil durumlarda o mevkiiyi koruma görevi Salvatore Hanesi’ne emanet edilirdi.

Şehir efendisi Ezio Salvatore’ye Kont Ezio unvanını vermişti çünkü şehre çok sayıda İtalyan hayatta kalan getirmiş ve Şehir Efendisi’ne liyakat kazandırmıştı.

Kont Ezio’nun kendisi de şehrin kuzey kesiminde bir kaleye sahipti.

Diğer taraftan taş muhafız binası ejderha heykellerini andırıyordu ki bu yüzden şehir halkından bazıları buraya Ejderha Evi demeye başlamıştı.

Dayanıklılığını artırmak için Mühür ustaları ve Dizi ustaları tarafından duvarların taşlarına rünik semboller oyulmuştu.

Milos yavaş yavaş muhafız binasına yaklaşırken kutsal bir tarikatın rahibinin ibadethaneye herkesi karşılayıp davet ettiğini görebiliyordu.

Haç sembolü uzaktan bile görülebiliyordu. Milos kiliseye bariz bir ilgisizlikle şöyle bir baktı.

Dindar Hıristiyanların çoğu, canavarlarla savaşmak için Aziz Paul Kutsal Tarikatı’na katılıyor ve Kıyamet’in Tanrı’nın bir sınavı ve cezası olduğunu ilan eden Vatikan Şehri’ndeki bir Piskopos olduğunu iddia eden kişinin öğretilerine inanıyordu.

Ve düşmanları mı?

Piskopos’un Şeytan Dölü olduğunu iddia ettiği canavarlar elbette.

Durum her ne olursa olsun, canavarları avlayıp insanları kurtararak iyi bir şeyler yapıyor gibi görünüyorlardı.

Milos’un sevmediği şey, Piskopos’un emirlerini hiç sorgulamadan nasıl bu kadar saplantılı bir şekilde dinledikleriydi.

Sonuçta önemli olan tek şey güvendi. Milos kendi kendine düşündü.

Eğer Şehir Efendisi kadar güçlü olsaydı, Milos istediği her yere yürüyebilir ve dilediğini yapabilirdi.

Bazen Milos gözlerini açıp sabahına başladığında, Şehir Efendisi’nin tıpkı gözcü bir Tanrı gibi şehrin üzerinden uçtuğunu görebilirdi.

Milos’un şehir surlarının tepesinde durduğu ve Şehir Efendisi’ni bulutların çok yükseklerinde, havada durmuş aşağıya bakarken.....muhtemelen her şeyi duyarken görmeyi başardığı bir zaman vardı.

Hatta Şehir Efendisi’nin binası yanan bir adama sadece nefesini üfleyerek ve ateşi süpürüp atarak yardım ettiği bir zaman bile olmuştu.

Milos hatta.....evlerinin karanlık köşelerinde ona dua eden insanlar olduğunu duymuştu.

Kayıp Çocuklar’dan biri olan Milos çok iyi saklanıyor ve kendisinden talep edilen bilgileri aramak için pek çok eve sızıyordu.

Şehir Efendisi tıpkı Superman gibiydi.

Bir Tanrı.

Milos gibi bir çocuk o tür erkeklere hayranlık duymaktan kendisini alıkoyamıyordu. Kadınlar bile Şehir Efendisi’nin lütfunu kazanmak ve belki de onun cariyesi olmak istiyordu.

Kıyamet’ten sonra birçok erkek birçok kadın almıştı ve bunun tersi de geçerliydi.

Güçlü kadınların bile birkaç erkek oyuncuncağı vardı.

Ve güçlü erkeklerin çok sayıda kadını vardı.

En azından Milos’un Kıyamet’ten sonra yaşadığı toplulukta durum eskiden böyleydi.

Ancak Şehir Efendisi eğlenceyle pek nadiren vakit geçirir, her zaman ciddi ve ağırbaşlı görünürdü.....çok nadiren gülümserdi.

Milos’un eskidende karşılaştığı o güçlü insanlar gibi tensel zevklere düşkünlük göstermiyordu; bu da Şehir Efendisi’ni sadece güç timsali değil, aynı zamanda ahlak timsali yapıyordu.

Böyle kaotik zamanlarda ahlak ne ararsa.

Milos düşünceleriyle oyalanırken yavaşça muhafız binasına varıyordu.

Ve muhafızların vagonları ve malları kontrol ettiği, içeri giren herkesi aradığı manzarayı görmeye başladı.

Milos hatta bazı soylu ailelerin, haberi duyduktan sonra buraya gelen başka bir bölgedeki ailelerini karşıladığını bile görebiliyordu.

Şehir kapılarının önüne, çoğunlukla casusların ve suçluların yüzlerinin yer aldığı arananlar ilanları asılmıştı.

Milos, Kayıp Çocuklar’dan birinin kalabalığın arasında birinin cebinden hırsızlık yaptığını fark ederek gülümsedi. Göz göze geldiler ve çocuk sırıtmakla yetindi.

Kayıp Çocuklar’ın kendi kuralları vardı. Ve kurallarından biri İhbarcı olma kuralının hemen altında yer alan Birbirinizi koruyun maddesiydi.

Milos muhafız binasına geldi ve daha önce Kayıp Çocuklar’la işleri olmuş Hintli bir adam olan Muthu’yu selamladı.

‘Bir süreliğine bir odanızı kullanmak istiyorum’ dedi Milos ve Muthu sadece başını salladı.

Muthu asla geveze biri değildi. Sessiz, kısa boylu ama yapılıydı. Saçları kıvırcıktı ama hoş olmayan bir şekilde.

Aslında ne düşündüğünü kimse bilmiyordu... ya da belki de hiç düşünmüyordu. Sarhoş olduğunda ise bir hayli huysuzlaşırdı.

Milos ardından başladı...

Dışarıda Milos, hacıların surların dışında kamp kurduğunu, maceracı grupların bu hacı grubunu korurken muhafızların içeri girmelerine izin vermesini beklediklerini görebiliyordu.

Kapıların hemen içinde birkaç kadın genelevlerin el ilanlarını dağıtıyordu. Bazıları ise kendi meyhanelerinin ya da hanlarının el ilanlarını dağıtıyordu.

Öğleden sonra şekerlemesini bitirdikten sonra Milos dışarı çıktı.

‘Beni bu kadar uzun süre kovalayacağını sanmıyorum. Sonuçta yürütmesi gereken bir işi var.’ dedi Milos kendi kendine ve yeniden yürümeye başladı. Beş Nokta’ya gidecekti.

Dürüst olmak gerekirse Beş Nokta Pentagon gibiydi.

Burası şehrin Savunma Bakanlığı’ydı. Çok büyüktü ve orduya bolca fayda ve ödülle insan alımı hâlâ devam ediyordu.

Elbette Milos oraya askere yazılmak için değil, Kayıp Çocuklar’ın temas noktalarından biriyle buluşmak için gidiyordu.

Akşam oluyordu. Milos Merchanton’dan geçiyordu. Yerler özenle işlenmiş lonca malikaneleri, işletmeler ve atölyelerle doluyordu. Uçsuz bucaksız bir ticaret merkeziydi.

Kayıp Çocukların görevlerinin çoğu mantıklı değildi. Sonuçta Milos sadece bir ameleydi. Şimdi Hamburg Kalesi’ne gidiyordu.

Kalenin etrafı yarı kale yarı vahşi doğaydı. Çalılar, ağaçlar, bahçeler ve çimler kaleyle mükemmel bir uyum içindeydi.

Harika bir bahçıvanı olmalıydı. Kayıp Çocuklar’a katıldığı aylarda pek çok şey öğrenmişti.

Sokaklarda yemek dilenen İsviçreli adam Lorais’in Kanalizasyon’daki Dilenciler Birliği’ni yönettiğini biliyordu.

Yüzü yara izli kadın Wanda’nın sokaklardaki karanlık suçların çoğunu gizlice finanse ettiğini biliyordu.

Bogotalı vatandaş Altonas’ın küçük çocuklara karşı bir düşkünlüğü olduğunu ve her hafta bu tensel zevkle meşgul olduğunu biliyordu.

Hergsburg’daki malikanesinde yaşayan, konumuna bakılmaksızın katı cezalar uygulayan ve tarafsız olması nedeniyle halk tarafından övülen Lord Solomon’un aslında yatakta itaatkar bir kişiliğe sahip olduğunu ve genelevlerden sürekli bir dominatrix kiraladığını da biliyordu.

Milos ayrıca Şehir Efendisi’nin istihdam ettiği bazı yetkililerin, Şehir Efendisi şehrin karanlık taraflarıyla ilgilenen memurlarına kaş çattığı için yerel genelevlerle olan bağlantılarını kesmenin yollarını aradığını da biliyordu.

Milos burada aziz olmadığını öğreniyordu.

Bu düşünceler içindeyken Kaleye varmıştı.

Kaleye baktı ve ardından ön kapıya yöneldi. Kimliğini göstererek kaleye girdi.

‘Hissettiğim bu huzursuzluk hissi de ne?’ dedi Milos kendi kendine.

Bir şeylerin ters gittiğini hissetmesinin nedeni, Salon’a saygıyla eskort eşliğinde alınmış olmasıydı.

‘Lütfen Lordumuzu burada bekleyin, efendim’ dedi hizmetçiler ona, ki bu da Milos’un zihnindeki alarm zillerini artırmaktan başka bir işe yaramamıştı.

Salon’daki sandalyelerden birine oturdu ve hizmetçilere garip bir şekilde gülümsedikten sonra şöyle dedi:

‘İyiyim. Burada bekleyeceğim’

Hizmetçiler Salon’dan dışarı çıktığında, Milos hızla koltuğundan kalktı ve sağa sola bakındı.

Kayıp Çocuklar şu anda hangi görevi yürütüyordu? Kendi kendine sordu. Sonra Milos bir pencere fark etti ve gülümsedi.

Tam o pencereye yönelmek üzereyken aniden vücudunun uyuştuğunu hissetti ve yere yığıldı; vücudunu serinletici bir his kaplarken gözlerini kapattı.

Bilincini yitirmeden önce ağzından yalnızca ‘Ne’ kelimesi dökülebildi.

***

Pencerelerin perdelerinin arkasından bir kadın belirdi, neredeyse gölgelerden türemiş gibiydi.

Kadın çocuğa baktı ve onu tetkik edici bakışlarla inceledi.

‘Hım. Bu çocukta bu kadar özel olan ne var?’ dedi şaşkınlıkla.

Kadın uzun boylu ve zarifti.

Yüzü, her iki yanında boynuzları olan ve vahşiliğini artırır gibi görünen kırmızı gülen bir iblis maskesiyle kaplıydı.

Sonra Salon’un kapısı açıldı ve kalenin Efendisi hizmetçileriyle birlikte içeri girdi.

Lord, Kırmızı Maskeli Kadın’ı gördüğünde adımları anında durdu ve alnında terler oluştu.

Hizmetçilerden birinden inilti benzeri bir ses çıktı ve tam davetsiz misafir diye bağırmak üzereydi ki Lordunun kendisine dik dik baktığını fark edip sözlerini kesti.

Kırmızı Maskeli Kadın daha sonra Lord’a doğru baktı ve Lord gülümsemeye çalışırken yüzündeki tüm renk soldu.

Lord yutkundu ve hizmetçilerine şöyle dedi:

‘Dışarı çıkın ve beni rahatsız etmeyin. Burada kimseyi görmediniz!’

Hizmetçilere böyle söyledi ve hizmetçi durumu hemen kavradı. O Kırmızı Maskeli Kadın her kimdiyse, kimliği son derece korkutucu biri olmalıydı.

Hizmetçiler odadan hızla kaçtı.

Kırmızı Maskeli Kadın, Lord Loki’nin Elçisi Trisha’ydı.

Hizmetçisinin Salon’u terk ettiğini gören Lord, Salon’un kapılarını çarparak kapattı, hızla kadının önüne geldi ve şöyle dedi:

‘Hanımefendim, bu lord onur duymuştur’

‘Onur mu? Bu, şehre karşı olan görevindir.’

‘Elbette, elbette’ diye kekeledi korkudan Hamburg Lordu. Bu kadının adını kimse bilmiyordu ama herkes ona Kırmızı Gülen İblis diyordu.

Tabii ki pek çoğu onu bizzat görmemişti. Üst düzey yetkililerin birçoğu bu İblis kadının aslında Kuzey Eden Dükü’nün Elçisi olduğunu biliyordu.

Hamburg Lordu bunu biliyordu çünkü amcası şehirdeki yetkililerin iç çemberinde çalışıyordu.

Kim bilebilirdi ki dün gece bu felaket tellalı İblis kadın, Kayıp Çocuklar’la iletişim kurması için onu ziyaret edecek ve özellikle Milos’un kendisiyle buluşmasını emredecekti?

Elbette İblis’in emirlerine karşı gelmek gibi bir niyeti yoktu, yoksa kafası gövdesinden ayrılabilirdi.

Kırmızı Maskeli İblis’in vahşetini herkes biliyordu.

Trisha çocuğa tekrar baktı, eğilip çocuğun boynundan bir şey çekip aldı. Bu bir iğneydi.

Milos’u etkisiz hale getirmek için kullandığı şey buydu. İğneye felç edici bir zehir bulaştırılmıştı.

‘Dük için büyük bir hizmette bulundun. Başkente döndüğünde bunu kesinlikle hatırlayacaktır’ dedi Trisha, Hamburg Lordu’na, sesi monotonsuz ve duygusuzdu.

Hamburg Lordu öfkeyle başını salladı ve kendini biraz gururlu hissetti. Belki de Lord Loki Başkent’e döndüğünde terfi falan alırdı.

‘Çocukla ne yapacağını biliyorsun değil mi?’ diye sordu ve kırmızı gözleri Hamburg Lordu’nu taradı.

Hamburg Lordu yutkundu ve başını salladı.

‘Onu orduya yazdıracağım ve tüm ihtiyaçlarını karşılayacağım. İmparatorluk Muhafızı’na girmesi için onu eğiteceğim’ diye yanıtladı sinirli bir şekilde.

Trisha başını salladı.

‘Güzel.’ Az kalsın gölgelerin içine adadım atarak ayrılacakken aniden adımlarını durdurdu.

Ve Hamburg Lordu’nu görmek için arkasını döndü; Hamburg Lordu bir kez daha dehşet hissetti.

‘Hâlâ burada ne arıyor?’ diye düşündü içten içe.

‘Hanımefendim, mesele nedir?’ diye sordu, İblis’in kalesinden bir an önce defolup gitmesi için hissettiği sabırsızlığı belli etmemeye çalışarak olabildiğince kibar ses tonuyla.

‘Bu görevde başarısız ol ve kafanı alırım. Bunu unutma’ diye tehdit etti, sıradan kelimeler söylüyormuş gibi.

Son sözlerini söyleyerek gölgelerle bütünleşti ve gözden kayboldu.

Hamburg Lordu nihayet derin bir nefes alabildi ama kendini yere bırakıp neredeyse ağlamadan edemedi.

Bu, Kıyamet’ten bu yana hissettiği en korkunç tecrübeydi.

Ölüm baskısı onun gibi yetişkin bir adamın bile tüm utancını unutturabilirdi ve bir kalenin lordu olma statüsü olmasaydı orada öylece küçük bir kız gibi feryat edip hıçkırarak ağlayabilirdi.

Ama sonra baygın duran çocuğa doğru baktı ve iç çekti.

‘Haish. Şimdi bu çocukla ilgilenmek zorundayım. Sanki sorunlarım yetmiyormuş gibi’ dedi şöminedeki ateşe bakarak; bu karanlık gecede ateş harıl harıl yanıyordu.

‘Bu onun için bir fırsat olabilir’ diye düşündü içten içe, çocuğu kollarından kaldırıp misafir odalarına doğru yürürken.

Bu gece rüzgar soğuk, gece ise sessizdi.

***