Bölüm 143: Isınma

“Eh,” Noah Said ağaçların kapağından, yüzünde kocaman bir sırıtışla, “Sanırım bu işe yaradı.”

“Kampımızı yok ettin,” diye açıkça söyledi MoXie.

“Teknik olarak bunu goril yaptı. Eğer gerçekten parmakla işaret etmek istiyorsan, o zaman bence o Lee’ninki. hata.”

“Hey!” diye haykırdı Lee, yanlarındaki Gölgelerin arasından belirerek. “Bana bunu yapmamı söyledin. Bu senin hatan. Bu kadar büyük bir canavarı bulup sonra onu kampa kadar sürüklerken onu görünmez hale getirmenin ne kadar zor olduğunun farkında mısın?”

“Evet. Onu sürüklemene yardım ettim ama biz çocukların işleri halletmesini beklerken onu görünmez hale getiren ve yerinde tutan sensin,” Noah Said. Lee’ye baş parmağını kaldırdı. “Bu arada, bu oldukça kullanışlı. Canavarları bu şekilde dondurabileceğinizi bilmiyordum.”

“Çoğu şey Güçlü Bir Şeye karşı olduklarını anladıklarında direnir. Canavarı almamın bu kadar uzun sürmesinin nedeninin yarısı, şeytani varlığımı serbest bıraktığımda kaçmak yerine donmuş bir tane bulmam gerekmesiydi.”

“Her iki durumda da, işe yaradı.” MoXie gülümsedi ve öğrencilerin küçük bir daire halinde durup konuştuğu kampa doğru başını salladı. “Sanırım bu, haklı olduğun anlamına geliyor, Noah.”

“Sana söylemiştim. Travmatik olaylar bağ kurmak için harikadır. Bunu her okulun müfredatının zorunlu bir parçası haline getirmeliler.”

“Yapmayalım,” dedi MoXie. Bir an durakladı. “Yine de bunun gerçekten süreceğini mi düşünüyorsunuz? Todd ve ISabel gerçekten yakınlar. Hepsi birlikte çalışmaları gerektiğini bilseler bile bu, Emily’nin kendini dışlanmış hissetmeyeceği anlamına gelmez.”

Noah yanıt olarak omuz silkti. “Söylemesi zor. Hepsinin iyi arkadaş olmasını çok isterim, ama en azından birlikte biraz daha fazla çalışmayı öğrendiler. Gerisini yalnızca zaman gösterecek. Ve sizin de söylediğiniz gibi, insanlarla arkadaş olamazsınız. Adrenalin etkisi geçince üçünün nasıl davranacağını zaman gösterecek.”

MoXie göz ucuyla Noah’ya baktı. “Bu ne anlama geliyor?”

“Bu, eğer öğrenmezlerse, daha fazla travmatik olay bulmak için harika bir yerde olduğumuz anlamına geliyor. Eninde sonunda öğrenecekler.”

MoXie neredeyse gülüyordu, sonra sustu ve Noah’ya dik dik baktı. “Biliyor musun, dahi ile mutlak aptal arasında o kadar agresif bir şekilde gidip geliyorsun ki, nasıl hareket edebildiğini merak ediyorum.”

Noah kıkırdadı. “Bunu öğrenirseniz bana bildirin. Sanırım yine de geri dönmeliyiz. Sanırım çocuklar bizi aramaya başlamak üzereler.”

Üç profesör ormandan dışarı çıktı ve Noah selamlamak için elini kaldırdı ve dikkat çekmek için el salladı.

“Hepinize merhaba!” Noah aradı. Öğrencilerin üçü de onlara doğru döndü, yüzlerinde Şok oluştu.

“Vermil!” İsabel haykırdı. “Ne oldu? Neredeydin? Saldırıya uğradık!”

İki grup açıklığın ortasında buluştu ve Noah, kamplarının ortasında yerde yatan gorilin devasa cesedine baktı. Düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

“Hıh. Demek öyle yaptın.”

“Bu hiçbir şeye cevap vermedi,” Todd Said ona dik dik bakarak. “Ne oldu? Başka bir canavar falan mı vardı?”

“Aslında tuvaleti kullanmaya çalışırken kayboldum. MoXie beni bulmaya geldi ama o da kayboldu, bu yüzden Lee ikimizi de bulmak zorunda kaldı. Oldukça korkutucuydu. Ama burada her şeyin yoluna girmesine sevindim.”

Üçü de Noah’ya baktı ve Todd’un gözü seğirdi. MoXie derin bir iç çekti ve Lee sadece sırıttı.

“Goril ateşin üzerine düştü,” Todd Said. “Bir daha yapmayacağım. Emily, çadırımızda ISabel ve bana katılabilirsin. Orada ateş yakacağız, böylece Profesör kazara kaybolup içine takılıp düşmesin.”

“Çadırı genişleteceğim,” dedi ISabel başını sallayarak. Üç öğrenci tek tek döndü ve hızla uzaklaştı.

Noah düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturarak onların gidişini izledi.

“Beklenmeyen ikramiye. Karşılıklı sıkıntı nedeniyle bağ. Lanet olsun, ben iyiyim.”

***

Gecenin geri kalanı hızla geçti. Noah, Lee ve MoXie hasar görmemiş çadırlardan birine yığıldılar ve gecenin geri kalanında saat alışverişinde bulunarak köşede bir yığın halinde uyudular.

Noah’nın yaptığı küçük numaradan sonra hepsi çocukların en azından biraz ara vermeyi hak ettiğine karar vermiş ve gece nöbetlerini devralmışlardı. BESdieS, ÖĞRENCİLERİN BİRLİKTE biraz daha fazla zaman geçirmesini sağlamak Nuh’un hedeflerini ilerletmeye yardımcı olacaktır.

Ertesi sabah Güneş doğduğunda herkes açıklığa çıktı. Ölü gorilin kokusu uyanmak için en iştah açıcı şey değildi, bu yüzden hiç kimse yeni bir yer bulmak için hemen kamptan çıkıp ormana geri dönmekle vakit kaybetmedi.Kuruluma geçtik.

İlk birkaç dakika boyunca hepsi sessizce yürüdüler, kalktıklarından beri tek bir şey söylemediler. Noah, ISabel nihayet konuştuğunda önceki güne kıyasla kaydedilen ilerlemenin zaten geri döndüğünü düşünmeye başlamıştı.

“Gerili kampımıza mı çektin?” ISabel omzunun üzerinden Noah’ya baktı.

“Neden böyle bir şey yapayım ki?”

Todd homurdandı. “Bunu dün gece konuşmuştuk, İsabel. O BİZİMLE DÜŞÜYOR.”

“Ama bu, MoXie’nin de öyle olacağı anlamına geliyor,” Emily Said. Bakışlarını MoXie’ye çevirdi. MoXie’nin yanakları kızarırken gözleri genişledi. “Öyle yaptın!”

“Bunu söylemedim,” MoXie dedi.

“Evet, doğru. Vermil seni kötü etkiliyor,” dedi Emily başını sallayarak.

“Yalnız seyahat etmemizi mi tercih ederdin?” MoXie sordu.

Emily yanıt vermedi. Çalıların arasında bir şey fark ettiğinde dondu. “Yılan!”

Yayı elinde belirdi ve Çalılardan Bir Yılanın Çarpması Gibi İsabel onun önüne çıktı. Taş, İsabel’in bacaklarını örtmek için koştu ve Yılanın dişleri zırha karşı sonuçsuz bir şekilde çatırdadı.

Sabel canavarı geri tekmeledi, ardından Emily bir buz oku oluştururken Yana Adım attı ve Todd, Yılanı bir alev okuyla kızarttı. Cırlak bir tıslama sesi çıkardı ve gevşek bir şekilde yere düştü.

Emily ve ISabel önce birbirlerine baktılar, sonra Todd’a baktılar.

“Üzgünüm,” dedi Todd, boğazını temizleyerek. “Odayı okumadım.”

Emily oku ateşleyerek Yılanın kafasına vurdu. “Hâlâ hareket ediyordu.”

Grup canavarın cesedinin üzerinden geçti ve bir kez daha yola çıktı. Noah yürürken gülümsemesini gizledi ve MoXie’nin gözüne çarptığında kendini beğenmiş görünmemeye çalıştı. Sadece gözlerini devirdi ama diğer profesörün ne kadar memnun olduğunu görebiliyordu.

Sonraki birkaç saat içinde birkaç canavarın saldırısına daha uğradılar. Ancak Öğrenciler hâlâ uyumlu bir ekibe yakın olmaktan uzaktı. Birkaç kez, İsabel ve Emily aynı yöne hareket etti, bu da Emily’nin kavgaya tamamen katkıda bulunamamasıyla sonuçlandı.

Todd ayrıca Emily’yi yakaladı ve birkaç kez Tamamen Güvendeyken onu yolundan çekti, bu da onun bu süreçte birkaç Atışı kaçırmasına neden oldu. Bu bakımdan Emily, rakibinin dikkatini dağıtmaya çalışırken Todd’u neredeyse birden fazla kez vuruyordu.

Fakat tüm bunlara rağmen gelişiyorlardı. Öğrenciler aslında birlikte çalışmaya çalışıyorlardı ve kavga etmedikleri zamanlarda çok fazla konuşmasalar da, aslında kavga ettikleri zaman birlikte çalışmaya çalışıyorlardı.

Öğleye doğru grup, ormanda başka bir açıklığa rastladı. Ağaç kütüklerinin çoğu hala etrafa dağılmış olduğundan doğallıktan açıkça uzaktı. Hepsi kırılmış ve parçalanmıştı, sanki Bir Şey onları gelişigüzel parçalamış gibi.

“Canavarı Görmüyorum” dedi ISabel. “Ama burada açıkça bir tane vardı.”

Noah Lee’ye baktı ve bölgede herhangi bir Güçlü canavar olmadığını belirtmek için başını salladı. Ama bunu çocuklara söylemeye niyeti yoktu. Tembelliğe alışmak yerine temkinli olmak daha iyi.

“Dışarı çıkacağım ve bakalım çözebilecek miyim. Açıklığın dışında bir yerde saklanıyor olabilir,” dedi ISabel. “Emily, sen-“

“Seni koruyacağım,” Emily Said başını salladı. “Ben açıklığın sol tarafına, Todd da sağ tarafına bakarsam daha hızlı olur.”

“İşte,” dedi Todd, bileziklerini ateşleyerek ve dönen, sıkıca yoğunlaşmış iki alev topunu avuçlarının tam üzerine doğru havaya doğru çekerek. ISabel açıklığa adım attığında Emily okunu hazır tuttu.

Açıklığın derinliklerine doğru ilerleyerek merkeze sağ salim ulaştı. Todd ve Emily Bir şey olursa hâlâ zamanında müdahale edebilecek kadar yakında olacaklarından emin olmak için ISabel’e katılmak üzere yavaşça yürüdüler.

Üçü açıklığın etrafından dolaştı, ağaçları kontrol etti ve sonunda profesörlerin yanına döndü.

“Açıklıkta hiçbir şey yok,” dedi ISabel.

“Harika. Kamp için başka bir güzel noktaya benziyor o halde,” Noah dedi. “Bölgenin güvenli olduğundan emin olmak için bir tur daha yapalım.”

Hepsi önceki gün yaptıkları işlemi tekrarladılar, yakın çevrede fazla tehlikeli bir şey barındırmadığından emin olana kadar kampın etrafında daireler çizerek yürüdüler. İşlerini bitirdikten sonra grup açıklığa geri döndü.

Noah onaylayarak “İyi Nokta” dedi. “Güzel ve rahat olmalı.”

“Yalnızca bir daha bir canavarı içine çekmezsen. Hala bunu neden yaptığını bilmek istiyorum.” ISabel kollarını kavuşturdu.

“Evet,” Emily SaİD. “Ben de öyle.”

Todd onaylayarak başını salladı ama diğer ikisinden biraz daha az emin görünüyordu. “Sanırım bunun nedeni beyninin biraz bozuk olması olabilir. Üzgünüm Öğretmenim. Seninle ilgili tüm tuhaf şeyler akıl sağlığın için iyi olamaz.”

Noah homurdandı. “Doğru nokta. Ve eminim üçünüz de, eğer yaptıysak, daha doğrusu, kafanızı toplayıp yeterince düşünürseniz bunu neden yaptığımızı anlayacaksınız. Ancak ben buna kesinlikle cevap vermiyorum.”

“Kalkan olmadan gönüllü olarak savaşmayı seçen herkes kesinlikle biraz delidir,” diye mırıldandı Emily.

“Bir kez alıştığınızda o kadar da kötü değil,” ISabel dedi. Boğazını temizledi. “Sanırım bir noktada kesinlikle bir tane almak isterim. Vermil bu konuda Todd’un ya da benim almayı umabileceğimizden çok daha iyi.”

Sorudan kaçmanın iyi bir yolu. Ama şimdi düşünüyorum da, grupta hayata geri dönebileceğimi bilmeyen tek kişi Emily’dir. Bu konuda kendimi kötü hissediyorum ama onu MoXie kadar iyi tanımıyorum. Belki bir gün ona söylerim ama bugün bunun bir önemi yok – ve öğrendiğinde benden hoşlanmaması da önemli değil.

ISabel döndü ve açıklığa geri döndü, onlar için birkaç Taş çadır daha kurmaya hazırlanıyor. Noah, Emily’nin kendisine ve Todd’a katılması için yer bırakarak bunlardan birini oldukça büyüttüğünü görünce sırıttı.

Todd ve Emily, Bazıları Çubuklar toplamak için yola çıktılar ve sonra bunları kampın ortasına yığdılar.

“Peki, şimdi ne olacak?” Todd sordu.

“Şimdi asıl eğitime geri dönüyoruz.” MoXie dikkatlerini kendisine çekmek için bir adım öne çıktı. “Hayatta Kalma Sınavı sırasında Arbitajın sizi ne tür bir durumla karşı karşıya bırakacağını bilmiyorum. Yağmur yağıyor olabilir veya bölgede bir canavar sürüsü olabilir – veya belki de sizi diğer takımlarla savaştıracaklar. Tahmin etmek imkansız. Duyduğuma göre bunu her yıl değiştiriyorlar.”

“Bunun için nasıl antrenman yapmamız gerekiyor?” ISabel başını Yan tarafa eğdi.

MoXie soğuk bir gülümsemeyle, “Herhangi bir şeyle uğraşmaya hazırlanarak,” diye yanıtladı. “Dün gece Vermil olabilir-“

“Hey! Beni ispiyonlama!”

“-ama bu önümüzdeki birkaç hafta içinde yapacaklarımızın sadece bir kısmı,” diye devam etti MoXie, onu tamamen görmezden gelerek. “Dün sadece bir ısınmaydı. Bugün her şeye doğru şekilde bakıyoruz.”