Bölüm 1427: Değişiklikler

Hegemonların çoğunu umutsuzluğa sürükleyen bir adım olan D Zirvesi adımının en sorunsuz adım olacağı kimin aklına gelirdi? Elbette soyunu ilerletmek şaşırtıcı bir gelişmeydi ama Çekirdek Formasyonunun kendisi olabildiğince sorunsuz ilerledi. Özünün tek bir parçası kurtarılamayacak kadar kaybolmadı veya hasar görmedi ve yeni Peak D sınıfı malzemeleri entegre ederken büyük bir sorun yaşanmadı.

Başarının yalnızca bir kısmı Zac’in kişisel gelişimine atfedilebilirdi. Bunun büyük bir kısmı, duruşmanın başlangıcından bu yana erişebildiği kaynaklarla ilgiliydi. Çekirdeğine giren malzemeler ve atılımını kolaylaştırmak için kullandığı dizilimler Zecia sektöründe mevcut olan her şeyin çok ötesindeydi. Allbright İmparatorluğu’nun veya Dravorak Hanedanlığı’nın ataları, Kıyamet Platosu seviyesinde bir yetiştirme ortamı için savaşa giderdi.

Laondio’nun Soy Vizyonu’nda söylediği gibi, yetiştirme yolunda gelişmek için Toprak, Yoldaşlar, Zenginlik ve Miras gerekliydi. Çokluevrenin yerleşik gruplarının bakış açısına göre sınırda bunların hepsi yoktu.

Bunu bilmek Zac’in gelecek için endişelenmesine neden oldu. Sol İmparatorluk Sarayı’nın erken giriş yapması bu hızlı ilerlemenin sonsuza kadar sürmeyeceğinin hatırlatıcısıydı. Geriye kalan azıcık zamanı geleceğe hazırlanmak için kullanması gerekiyordu. Öncelikle, Kozmik Çekirdeği harika durumda olmasına rağmen hala geliştirilebilecek bir alan vardı.

Çekirdek artık daha önceki mükemmel auraya sahip değildi ve Kanun uyumlaması seyreltilmişti. Zac içeri girerken bunun olacağını biliyordu ve çekirdek, yetenekli bir Kültivatörden bekleyebileceğinizden neredeyse ayırt edilemez görünüyordu. Yine de Geç D Sınıfı Kozmik Çekirdeğinin son durumunu görmüş olması, Zac’in anlaşma konusunda isteksiz olmasına neden oldu. Eğer çekirdeğini o mükemmel duruma geri getirmek istiyorsa Sol İmparatorluk Genişliği onun için en iyi seçenekti.

Zac’in Primo’nun hazinesini doğrudan ele geçirip ele geçiremeyeceği meselesiydi. Zac Mürit jetonunu tararken yüzünü buruşturmadan edemedi. İmparatorluk Liyakat rezervleri azalmakla kalmamıştı, tamamen silinmişti. Elinde hâlâ birkaç bin Potansiyel ve biriktirdiği Uzun Ömür puanı vardı ama Zac öncesine kıyasla kendini yoksul gibi hissediyordu.

Zac’a göre Hiçlik Ağacı’nın yüksek fiyat etiketi buna değdi. Tavza’dan, bir İç Dünya açmadan önce birinin Soyunu C seviyesine yükseltmenin daha zor olduğunu biliyordu, ancak Zac bu eşiği su içmek kadar kolay bir şekilde aşmıştı. Gerçek Kaos Boşluğu’ndan elde edilen iki meyvenin, borsadaki mevcut en üst düzey hazinelerle değerlerini omuz omuza vererek başarısında önemli bir faktör olması gerekiyordu. Hatta önemli bir indirim aldığı bile iddia edilebilir.

Zac’in rezervasyonlarının bitimine hâlâ bir haftadan fazla süre kalmıştı ve bir süre daha kalmaya karar verdi. Özünün yerleşmek için hala birkaç güne ihtiyacı vardı ve Yargı Yaylaları bunun için en iyi yerdi. Karar sadece iki Kıyamet Yaylası için ödediği 12.000 başarı puanından daha fazla değer elde etmek değildi. Platolar son derece güvenliydi ve bu durum beklenmedik bir şekilde önemli hale gelmişti.

Çiftlik Çekirdeği hâlâ dönüşüm sürecinde olduğundan Zac, yeni oluşturduğu Kozmik Çekirdeği gerçekten kullanamıyordu. Hiçlik doyumsuzdu ve girdap yoluyla göndermeye çalıştığı hiçbir enerji geri dönmüyordu. Başka bir deyişle şu anda yalnızca Hiçlik Enerjisi ile becerileri etkinleştirebiliyordu. Bir tarafı Teknokrat Çekirdeği’ni itaate aç bırakmak istiyordu ama çok uzun süre yoksun kaldığında girdiği istikrarsız durumu görmüştü.

Zac, bastırmak yerine işleri hızlandırmanın daha iyi olacağını düşündü. İlk önce Zac iletişim cihazını çıkardı. Bu sefer enerjiyle aşılandığında canlandı. Hollow Court hakkında güncel bilgiler almak için son birkaç saat içinde defalarca Ogras’la iletişime geçmeye çalışmıştı. Hiçbir zaman işe yaramadı, bağlantıyı engelleyen bir şey vardı. Bir bakıma mühür, Esmeralda’nın teorilerinin doğruluğunun bir kanıtıydı.

Onun atılımı sırasında büyük bir şey oldu ve kargaşa, mühürlenmiş dağla sınırlı değildi. Zac’in hâlâ ne olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu. Neden bir sıkıntı onu görmezden gelmek için indi? Gizemli ağaca bağlı olsaydı biraz mantıklı olurdu ama Kaos Boşluğu Yaşam ve Ölüm’e bölündüğünde Cennetler çoktan geri çekilmişti.

“İşte oldu,” dedi Zac.

‘Ha! Gökyüzü düştüğünde bile iyi olacağını biliyorduml,’ Ogras kısa bir gecikmenin ardından yanıt verdi.

“Gökyüzü düştü? Neler oluyor? Yargı Platosu’nda birkaç gün daha kalmam gerekiyor,” diye sordu Zac.

‘Başka ne olabilir ki? Tam ve mutlak kargaşa! Bu şimdiye kadarki en iyi çalışmanız olmalı. Bir an için gerçekten Hollow Court’u yerle bir edeceğini düşünmüştüm. İlave İnancın zamanında aşılanması olmasaydı, en azından hafıza alanları çökerdi. Dao çözüldüğünde bizi korumak için devasa oluşumlar canlandı. Yaşam ve Ölüm Göklerle çatıştı,’ dedi Ogras. ‘Neyse ki uzun sürmedi.’

“Sol İmparatorluk Genişliğinin ortasında iki sütunun belirdiğini gördün mü?”

‘Görmedim. Sonra yine cenin pozisyonunda kıvrılıp tanıdığım her Tanrıya dua etmekle meşguldüm. Bir şey mi oldu?’

“Sıkıntı oraya sürüklenmiş gibi görünüyor ve Yılmaz Divan bir nedenden ötürü arbedeye katıldı. Ayrıntılar hakkında hâlâ bilgim yok,” dedi Zac, Esmeralda’nın kaydını açıklamadan önce.

‘Bu felaket senin için bile tuhaf,’ Ogras kabul etti.

“Bunun bana ait olduğuna ikna olmadım,” dedi Zac. “Sıkıntılarımı bir ay önce atlattım ve bu sefer bana yönelik herhangi bir nefret hissetmedim. Sanırım liderler, benim atılımımın cennetten inişini başka bir şey başarmak için kullandılar, sanki beni sırtıma alıyorlardı.”

‘Ne dediklerini biliyor musun? Defin Kapısı, Fuxi Hall’un büyüklerinden birinin yükseldiğini ve sıkıntılarının bir kısmının sızdırıldığını duyurdu,’ Ogras dedi. ‘Senin neden olduğun karışıklığı açıklamanın bir örtbas olduğunu düşündüm, ancak açıklamalarında doğruluk payı olabilir. Biraz araştırma yapmamı ister misin?’

Sanırım bunu kendi haline bırakmalıyız, dedi Zac biraz düşündükten sonra. “Biz ancak bu seviyedeki etkinliklerde satranç taşları olmaya hak kazandık.”

‘Yeterince adil. Eğer burnumu ait olmadığı yere sokmaya devam edersem, bir dahaki sefere usta geldiğinde kendi mezarımı kazmak zorunda kalabilirim,’ Ogras güldü. ‘Bundan bahsetmişken, başka bir şey daha var. Tavza gitti.’

“Gitti mi? Ne oldu?”

‘Dediğim gibi, iki Geçit de kargaşadan kurtulamadı. Karşı koymak için tüm Yaşam ve Ölüm güçlerini topladılar. Tavza gölge nöbetçimden kaçtığında ben hâlâ kütüphanede senin durumuna çözüm arıyordum. Daha sonra onu takip etmeye çalıştığımda izleri aniden kayboldu. Yine de olağandışı enerji izleri buldum. Bunlardan biri Kaos’tu.’

“Kaos mu? Onun mu, yoksa doğal olarak oluşmuş mu?”

‘Her ikisi de sanırım. O zamanlar Tavza’yı yakaladığım zaman Kaos Dao’sunu hissettim ve benzer bir iz kaldı. Ancak bunların çoğu, kargaşa sırasında serbest bırakılan ilkel güçlerdi.’

“Başka ne buldun?”

‘Dışarıdaki korkunç ölümü hissettim. Sanırım Interment Gate’in hafıza alanında bir boşluk açıldı ve o da bu boşluk kapanmadan sıvıştı. Sadece bu da değil, önceden tasarlanmış gibi görünüyordu. İzleri bir ok kadar düzdü.’

Bu hikaye farklı bir web sitesinden alınmıştır. Orada okuyarak yazarın hak ettiği desteği aldığından emin olun.

“Geri döndü mü?”

“On üç saat oldu ve hâlâ ondan iz yok” Ogras dedi. ‘Uçurumun dışarıya karşı bağışıklı olduğunu mu düşünüyorsun?’

“Bundan şüpheliyim. Daha önce onu keşfederken yalnızca birkaç dakika dayanabildim,” dedi Zac. “Bana dürtüyle ya da güvence olmadan hareket edecek biri gibi gelmiyor. Bir şeyler çözmüş olmalı.”

‘O halde hâlâ anlaşmayı sürdürmeye istekli olması için dua etmemiz gerekecek. Belki de geri dönüş seçeneklerini araştırmaya başlayabilirsiniz. Mührü ele geçirip saklanmaya karar verdiyse…’

“İş henüz o noktaya gelmedi. Birkaç gün sonra ortaya çıktığımda birlikte araştıracağız. Bir şeyler bulursan beni haberdar et,” diye içini çekti Zac.

Bununla birlikte Zac, vardığında Primo’nun hazinesini ararken tüm kartlarını kullanmadığına pişman olmaktan kendini alamadı. Rehberlik istemek için Roan’ın jetonunu kullanmayı deneyebilirdi ve Kator’un Uzaysal Yüzüğünden alınan Primo tüyü hâlâ elindeydi. Atılımı yaklaşırken, bir tür olayı tetikleme ihtimaline karşı bariz bir ipucu olmadığını doğrulayınca bunları kullanmamaya karar vermişti.

Artık Tavza bu atılımını onu alt etmek için kullanmıştı. Tahmin ettikleri gibi, mezarlıklarda gezinirken yaptığı görünüşte rastgele soruların daha derin bir anlamı vardı. Noktaları birleştirecek Primo ve antik tarih anlayışından yoksunlardı.

‘Elbette, dışarı çıkarken dikkatli ol. Ortam hâlâ biraz bozuk.’

“Yapacağım. Seninle sonra konuşuruz.”

Zac iletişim cihazını bir kenara koydu ve bakışlarını ona çevirdi.Yargı Platosu’nun izole diyarının boş gökyüzüne doğru koşuyor. Kendini içinde bulduğu karanlık duruma neredeyse başka bir sıkıntıyı tercih ederdi. Liderler onun soyunu ilerleterek neyi başarmaya çalışıyorlardı? İkiyüzlülük Çekirdeği ile ilgili alışılmadık durum, Kayar-Elu’nun bıraktığı bir tuzak mıydı?

Dünya Bilgesi, Zac’in Hiçlik ile olan bağlantısının tamamen farkındaydı ve Roan, onun soyunun evrimini tetikleyecek ideal hazineyi ortaya çıkarma yeteneğine sahipti. Ayrıca olayların gidişatını zorlamak için Zac’in Özellik Çekirdeğine de bulaşmış olabilir. Doğrudan sorumlu olmasalar bile, bunun olmasını açıkça istediler.

Zac’in daha önce ayrıntılar hakkında endişelenme lüksü yoktu, ancak Hiçlik İmparatoru soyunu birden fazla İmparatorluk Üstünlüğü’nün gözü önünde geliştirmenin sonuçları olması kaçınılmazdı. Orijinal Sınırsız İmparator Karz’ın soyunu tanıyabildiler mi? Sol İmparatorluk Sarayı’nın planlanandan önce ortaya çıkmasına yardımcı olan şey Karz’ın krallara özgü aurası mıydı?

Ve eğer Karz’ın aurasını tanıdılarsa, bu, Sol İmparatorluk Genişlemesi’nin Supremacies’in dostu mu yoksa düşmanı mı oldu?

Bloodline Vision, Karz’ın gerçekten de orijinal Sınırsız İmparator olduğunu doğrulamıştı. Zac, Karz’ın neden Laondio’nun adını anmaya ihtiyaç duyduğundan emin değildi ama bunun İmparatorluk Kaderi ve imparatorluğun biriktirdiği büyük miktardaki İnanç Enerjisi ile bir ilgisi olduğunu tahmin ediyordu.

Karz ışıkta dururken, Laondio Evrodok gölgelerin arasından bir danışman rolü üstlendi. Daha doğrusu, sürekli büyüyen bir planlar ağını manipüle eden örümcek haline geldi. Karz’ın hizmetkarı Laondio’dan Büyük Şansölye olarak bahsetmişti. Düşününce Laondio, Descartes Belial’i Mercurial Divanı’na gönderen Büyük Şansölye bile olabilir. Hayır, zamanlama uymuyor gibi görünüyordu.

Karz’ın tacı sonuna doğru gönüllü olarak mı geri verdiği, yoksa gerçekten Sindris Klanı tarafından arkadan bıçaklanıp sürgüne mi gönderildiği belirsizliğini korudu. Her iki durumda da bu olay, Dış Sarayların hafıza alanlarında tasvir edilen zamanda zaten gerçekleşmiş olacaktı. Laondio eski rolünü sürdürmediği sürece, Şeytanın Soyundan bahsedilen şansölye başka biri olmalıydı.

Zac’in söyleyebildiği kadarıyla, hafıza alanlarındaki zaman dilimi, Sistem’in uyanışına ve Karanlık Çağların gelişine sadece yüzyıllar uzaktaydı. Leandra’ya göre ise Karz yüz binlerce yılını Teknokratlarla birlikte geçirdi. En sonunda Karz, Laondio’nun planlarını durdurmak için Teknokrat Klanların Atalarını getirdi.

Bu takasta yaşananlar bugüne kadar gizemini korudu. Zac’in Bloodline Vision’da gördüğüne göre, Karz’ın göçü ve daha sonra bir komplonun parçası olarak geri dönmesi yönünde bir eğilim vardı. Karz’ın sonunda sırtından bıçaklanmış olması ya da kasıtlı olarak bu adımı atmış olması fark etmez, Karz’ın sonunda Sistem’in çekirdeği haline geldiği neredeyse kesin görünüyordu. Karz’ın Cennet Kubbesi’nin müstakil durumu, Sistem’in yüce varlığına tesadüf olamayacak kadar benziyordu.

Zac’ın, Karz’ın neden Selvari’ye sızmak zorunda olduğuna dair bir fikri bile vardı. Bunların hepsi, Soy Vizyonu’nun en çirkin ifşasıyla bağlantılıydı: İlerlemenin Zirvesi’nin veya Laondio’nun dediği gibi İnsan Zirvesi’nin varlığı.

İnsanın Zirvesi’nin varlığı garip bir kısım değildi. Aksine, Cennetin ve Dünyanın Zirvelerine mükemmel bir şekilde uyuyor ve birçok Taocu kavramın merkezindeki üçlüyü yaratıyor. İşin şok edici kısmı, Zac’in bu günden önce İnsanın Zirvesi’ni kesinlikle hatırlamamasıydı ve bu Dao’yu takip eden tek bir uygulayıcıyı da hatırlayamıyordu. Zac, böyle bir Dao’nun kendisini nasıl tasvir edeceğini hayal bile edemiyordu.

Sanki zihninde bazı şeyler vizyonda dile getirilene kadar kör bir nokta vardı ve etkilenen tek kişi Zac değildi. Sanki tüm kozmos topluca, xiulian uygulamasının zirve noktalarından birini unutmuş gibiydi. Mirasının “İlerleme Zirvesi”ne dayandığı iddia edilen Teknokratlar bile bağışlanmadı.

Zac, Teknokrat icatlarının maneviyatının oldukça sıra dışı olduğunu düşündüğünü hatırladı. Bu, sayısız kavramın benekli bir karışımıydı ve kendi gelişimi için takip ettiği saf Tao’nun tam tersiydi. Ya Teknoloji Dao’sunun orijinal durumu bu değilse? Aksine, İnsanın Zirvesi ortadan kaybolduğunda orijinal kavramlar kaybolmuş ve Teknokratlar ilerlemenin yeni yollarını bulmaya kalmıştı.

Suçlu belliydi. Tüm planlar sonunda Laondio Evrodok’a yönlendirildi. Karz, sınırsız potansiyele sahip bir uygulayıcıydıbelki de tarihte on yedi zirvenin tamamından oluşan bir Büyük Dao geliştirme potansiyeline sahip tek kişi. Ve yine de Laondio Evrodok, hiç ter dökmeden tempoyu sürdürüyordu; bu, Karz’ı giderek daha ihtiyatlı hale getiren bir şeydi.

Bugünün Bloodline Vizyonu, etrafındakilerin algılarını değiştirme konusundaki esrarengiz yeteneğinin ötesinde, nihayet Laondio’nun yoluna ışık tuttu. Laondio, Karz’ınkinin tam tersi olan bir aşırılık yolunu takip eden, yalnızca İnsanın Zirvesi’ne odaklanmış eşi benzeri görülmemiş bir dahiydi. Ancak yine de Laondio’nun hırslarının daha az büyük olmadığı ortaya çıktı.

On yedi En Üst Düzey Otorite ve onların sahip olduğu güç, yetişimin zirvesi olarak kabul edilirken, Laondio’nun sonunda bir adım daha ileri gitmeyi başardığı görülüyordu. İnsan Zirvesi’nin otoritesinin büyük bir kısmını elinde bulunduran Üstünlükler adlı Selvari liderlerini cezbetmiş ve hepsini ortadan kaldırmıştı. Rekabetin ortadan kalkmasıyla Laondio, İnsanlığın Zirvesi’nin tamamını kendisi için ele geçirdi.

Yalnızca bir zirvenin En Üst Düzey Otoritesini ele geçirmek ile Mühür veya Taht olmak arasındaki fark şaşırtıcıydı. Mühür veya Taht olmak, geniş bir imparatorluğun imparatoru olmak anlamına geliyordu. İmparator kendi toprakları üzerinde mülkiyet hakkına sahip olabilirdi ama yalnızca sarayını ve yakın çevresini gerçek anlamda kontrol edebiliyordu. İmparatorluğunda hâlâ milyonlarca insan yaşıyordu ve çoğunlukla istedikleri gibi davranıyorlardı.

Laondio’nun yaptığı, krallığının etrafına yüksek bir duvar örmeden önce tüm nüfusu sınır dışı etmekmiş gibi görünüyordu. Böyle bir başarıyı gerçekleştirme cüretinde bulunmak bir şeydi; Kozmik düzeni yeniden çizmek için gerekli olan güç, Laondio’yu Antik Gizem’in ilkel varlıklarıyla, yani Çokluevrenin temeli haline gelen varlıklarla omuz omuza vermek zorundaydı.

Zac, ani bir düşünceyle [Omnitool]‘u ortaya çıkardı. [Kozmik Ocak]‘ı devraldığında ilk görevi, üretim aracını on yedi zirvenin tümünden gelen hazinelerle aşılayarak dengelemekti. Ne kadar çabalasa da Zac aletle ilgili hiçbir şeyin eksik olduğunu hissedemedi. Tamamlanmış hissettim. O zamanlar gerçekten de İnsanın Zirvesi’ni temel alan bir boyutu araştırmış mıydı? Alet kendi başına mı doldurulmuştu, yoksa Büyük Dao bir duvar halısı eksikken tam bir bütün olarak mı çalışıyordu?

“Hey, Zirve’yi duydun mu—” Esmeralda sıçradığında Zac’in sesi boğazında kaldı.

Güçlü bir önsezi onu, Zac Laondio’nun kirli çamaşırlarını havalandırmakta ısrar ederse korkunç bir şey olacağı konusunda uyardı.

“Neyi duydun? Bir şey hatırladın mı?” diye sordu Esmeralda.

Zac sözlerini hemen değiştirdi. “Benim için Dao’nun On Yedi Zirvesi’nin adını söyleyebilir misiniz lütfen?”

“Ne? Şimdi?”

“Lütfen benimle dalga geçin. On yedi tanesinin hepsi lütfen.”

“Süreklilik, Düzen, Kaos, Çatışma, Yıldız, Karma, Doğa, Etki, Büyük Goblen, Büyük Materia, Fantezi, İnanç, Taiji, Cennetsel, Ters ve son olarak Yalnız Zirve” dedi Esmeralda. “İşte, mutlu musun?”

“Birini kaçırmadığına emin misin?”

“Birini mi kaçırdın?” Esmeralda ofladı. “Küçük koruyucum, sırf küçük bir atılım yüzünden yıldızların senin etrafında döndüğünü düşünme. Güzel efendin eski bir Üstünlük’tür. O günlerden bu yana pek çok şeyi unutmuş olabilirim ama bu kadar temel bilgiyle nasıl hata yapabilirim?”

“Üzgünüm, hâlâ kafam karışık,” dedi Zac konuyu kapatarak.

Laondio’nun, tıpkı İnsan Zirvesi’nin bilgisini sürgüne gönderdiği yönündeki önsezisini doğrulamıştı. Karz’ın adıyla işi bitmişti. Konuyu zorlamaya çalışmak işe yaramadı. En iyi ihtimalle, Esmeralda hafıza alanlarındaki büyülenmiş insanlar gibi tepki verecek ve tabu bilgiyi duyduklarında bilgiyi geçiştirecekti. En kötü ihtimalle Esmeralda bu karmaşaya karışacak ve belki de Laondio’nun hayaletinin dikkatini çekecekti. Onun merakını gidermek için riske girmeye değmezdi.

“Endişelenme, kafan hiçbir zaman senin güçlü noktan olmadı,” diye kıkırdadı Esmeralda, sesi bir fısıltıya dönüştü. “Diğer her şey… Her şey yolunda mı? Sen iyi misin?”

“İyiyim,” diye gülümsedi Zac, Esmeralda’nın gergin sinirlerini görünce İkiyüzlülük Çekirdeği konusunu kendine sakladı. “Yollarımı geliştirmem için bana bir veya iki hafta ver, sonra yola çıkabiliriz. O [İkinci Tekillik] ona neyin çarptığını bilemeyecek.”