Bölüm 1425: İmparatoriçe Luna’nın Cazibesi

Etkili, zarif, tutkulu—Evelyn’in sözleri dans etti ve kulakları rahatlattı.

Onun varlığıyla güçlenen sözleri, izleyenlerin kalplerine dokunabilecek ikna ruhunu içeriyordu. Sözleriyle Kızıl Felaket Krallığı’nı sarsmaya hazırlanmıştı, ancak karşı tarafın da onu dinlemek için burada olacağını düşünüyordu ama bu kötü bir şey değildi.

Bu duruma kusursuz bir şekilde uyum sağladı.

Kitleleri ikna etmek için güçlü bir duygunun olması gerekir.

Bu güçlü duyguyu kışkırtmak, belirli bir kişinin yapabileceği bir şey değildi, herkesin yapabileceği bir şeydi.

Bir kişinin yapması gereken tek şey zamanlamanın mükemmel olmasını beklemekti.

Sözlerle güçlü duygu aşılamakla karşılaştırıldığında, ikna başlamadan önce durumun kendisinin o güçlü duyguyu kışkırtmasını beklemek en iyisidir. Evelyn bunu, aynı yöntemi siyasi kariyerinde de uygulayan, Luc Ailesi’nin reisi olan babasından öğrenmişti.

Şu anda Vorlak bu güçlü duyguyu kitlelerde uyandırmayı başardı.

Prens Alaric tarafından ihanete uğradığını hisseden dizginsiz öfke yükseldi ve tutkusu kontrol edilemeyen bir yangın gibi kitlelere yayıldı.

Evelyn tam da duygunun en yüksek olduğu anda devreye girdi.

Amacı basitti.

Eğer o anın en güçlü duygusunu değiştirebilseydi ikna etmesi kolay olurdu.

“Doğal olarak,” Evelyn gövdesini döndürerek arkasında sessiz kalan Rex’e işaret etti. “Kara Kraliyet Prensi için de aynısı geçerliydi. İçten içe hissettiklerine sadık görünmeyebilir, ancak sizi temin ederim ki Kızıl Felaket Krallığı kabul ederse ve imparatorluğun müttefiki olursa kendini tatmin olmuş ve memnun hissedecektir.”

Rex’in klonu aniden kollarını kavuşturarak “Benim adıma konuşma Evelyn,” diye yalanladı.

Ama aynı zamanda Evelyn’in gözleri menekşe renginde parlayarak Rex’in klonuna keskin bir bakış attı.

Bunu gören Rex’in klonu keskin bir şekilde nefes verdi ve bakışlarını başka yöne çevirdi.

Evelyn bunu yaparken tekrar kalabalığa göz attı ve bazılarının hâlâ tereddüt ettiğini, krallık için mümkün olan en iyi seçimin ne olacağı konusunda emin olmadıklarını gördü. Bunu bekleyen Evelyn, Vorlak’a yaklaştı; ayak sesleri sessizliği deldi.

Evelyn, Vorlak’ın birkaç santim uzağında durdu ve ona baktı.

İnci gözleri Vorlak’ın gözlerine doğru ilerliyordu ve bu onun hem büyülenmiş hem de tedirgin hissetmesine neden oluyordu.

İzleyicilerin bakış açısına göre Vorlak Evelyn’in üzerinde yükselse de hava Evelyn’e doğru eğiliyordu.

O anın hakimiydi, varlığı Vorlak’ı etkisi altına alıyordu.

“Cevap ver Lord Vorlak; neden Kara Kraliyet Prensi ile ilişkilendirilmek istemiyorsun?”

“Bunun cevabını herkes biliyor”

“Evet, ama yanlış anlaşılma olmasın diye yüksek sesle söylediğinizi duymak istiyorum”

“Çünkü Kara Kraliyet Prensi biz değiliz, o İnsanların kanına bulanmış sahte bir Kurtadam”

Vorlak’ın cevabını duyduğunda Evelyn’in yüzüne hafif bir gülümseme yayıldı.

“Anlıyorum…” diye mırıldandı, elini Vorlak’ın koluna koydu. “Hâlâ nefretten kör olmuş durumdasınız, Lord Vorlak”

“Ne?” diye sordu Vorlak, başını tehditkar bir şekilde eğerek.

Evelyn bu düşmanca hareketi görmezden geldi, zarif gülümsemesi dudaklarından hiç ayrılmadı, “Başından beri, sana ve buradaki diğer Kurtadamlara haksızlık edenler mevcut İnsanlar değil, Kadim İnsanlardır. Ve yine de Kara Kraliyet Prensi’ne sanki ırkınızı yok eden kişiymiş gibi kötü niyetle bakıyorsunuz. O değil. Görüşünüz bunu göremeyecek kadar dar mı?”

“Bana ders verme,” diye homurdandı Vorlak. “Ne olursa olsun, Kara Kraliyet Prensi bizim bir parçamız değil”

“Bir Kurtadam gibi ay ışığı enerjisini kontrol altına aldı, bir Kurtadam gibi içindeki öfkeyle birlikte güçleniyor, bir Kurtadam gibi dolunaylardan etkileniyor,” diye ısrar etti Evelyn. “Ve Lunirich Tanrıları tarafından bile Kurtadam olarak kabul edildi. Lunirich Tanrılarının hatalı olduğunu mu söylüyorsun?”

“Gülünç!” Vorlak dönüp seyircilere baktı. “Hepimiz onun Kral Mark’ı nasıl elde ettiğini biliyoruz. Onu zorla Kanlı Ay Tanrısı’ndan aldı ve ikinci Kral Mark sürgün edilmiş bir Tanrıça’dandı! Gerçekte reddedilmişken onun Lunirich Tanrıları tarafından kabul edildiğini nasıl söyleyebilirsin!”

Vorlak gülerek kollarını açtı ve kaslarını esnetti.

Etraftaki diğer Kurtadamlar da Evelyn’in saçma iddiasına kıkırdayarak aynı şeyi yaptı.

Bunu gören Gistella, arkadan Vorlak’a kaşlarını çattı.

O birkızdı ama elinden gelenin en iyisini yapan Evelyn’in hatırı için kendini tuttu.

“Üçüncü Kral Mark’a ne dersiniz?” Evelyn aniden sordu, sesi bölgede gürledi.

Bunu duyunca kalabalığın kıkırdamaları anında kesildi ve Vorlak yüzünde belirgin bir kaş çatmayla arkasını döndü. Evelyn’in şunu söylemesini beklemediği açıktı: “Üçüncü Kral Mark mı? Hangi üçüncü Kral Mark?”

“Bilmiyor musun?” Evelyn sordu. “Kara Kraliyet Prensi artık Bal Ayı tarafından kutsandı”

“Ne…?” Vorlak şaşırmıştı. “Yalan mı?”

Sadece o değil, Prens Alaric bile son dövüştüklerinden bu yana şaşırmıştı; Rex’in yalnızca iki Kral İşareti vardı: Kanlı Ay ve ayrıca Sürgün Edilmiş Karanlık Ay, Rex’in bu kadar kısa bir süre içinde bir tane daha elde etmesini beklemiyordu.

Bir an için ne Vorlak ne de Prens Alaric duyduklarına inanamadı.

Her ikisi de son Kara Kraliyet Prensini hatırladı ve o bu kadar hızlı değildi.

Üç Kral İşaretine sahip olması yıllar aldı, ancak Rex bu başarıya kolayca ulaştı.

Ancak tam o sırada, Rex’in kraliyet siyahı pelerininin yakasının yanındaki kolyelerden biri hafif sarı bir enerjiyle uğuldadı. Ona bakan izleyiciler soğuk bir nefes aldılar ve hepsi bu enerjinin Bal Ayının krallara layık enerjisi olduğunu anladılar.

Evelyn yalan söylemiyordu, söylediği şey doğruydu.

İlk şoka rağmen Vorlak toparlandı ve boğazını temizledi, “Eminim aynı şekilde başarılmıştır”

“Eh…?” Evelyn’in ifadesi abartılı bir şoka dönüştü, sesinden damlalar dökülüyordu; sahte bir inanamama ifadesi vardı ama bu belli değildi. “Kara Kraliyet Prensi’nin neden zorla Kanlı Ay Kral İşareti’ni talep ettiğini varsaydığını anlayabiliyorum – sonuçta bu senin inancına uyuyor. Ama şimdi başka bir Kral İşareti, Bal Ayı Kral İşareti’ni aldı ve sen hala bu varsayıma bağlı kalıyorsun? Lord Vorlak, Lunirich Tanrılarını biraz fazla hafife almıyor musun?”

Sözleri sinirlendirdi.

Etrafındaki Kurtadamlar neredeyse anında dönüp Vorlak’a baktı; bakışları farklı duygulara sahipti.

Yanlış bir nedenden ötürü ilgi odağı haline geldiğini anlayan Vorlak biraz terledi, kaşları sert bir şekilde çatıldı. O açıklığa kavuşturamadan Evelyn onun sözünü kesti: “Sen oradasın.” Yandaki başka bir Alpha Prime’ı işaret etti. “Kral İşaretini nasıl elde edersin?”

Alfa Prime kararlı bir şekilde “Davayı geçtim ve Lunirich Tanrısı tarafından kutsandım” diye yanıtladı.

Kral Mark’la gurur duyuyordu ve bu da gösteriyor.

Başını sallayan Evelyn bir başkasına dönerek aynı soruyu sordu: “Ya sen?”

“Yükseliş denemesini tamamladım ve Lunirich Tanrılarının onayını aldım”

“Sen?”

“Ben de yükseliş denemesinde zafer kazandım ve Kral İşaretimi elde ettim”

Üçüncü Alfa Prime cevap verdiğinde, Evelyn bakışlarını tekrar Vorlak’a çevirdi, “Her biri Kral İşaretini aynı yoldan, yükseliş sınavından geçerek ve Lunirich Tanrısının onayını alarak elde etti. Ve sen Kara Kraliyet Prensinin bunu farklı şekilde elde ettiğini mi sandın? Çünkü o diğerlerinden biraz farklı mı?”

Bunu duyan Vorlak dişlerini gıcırdattı; anlatı tamamen değişti.

Evelyn’in çekiciliği ve kurnazlığı onu tamamen köşeye sıkıştırdı.

Evelyn, Vorlak’ı daha da köşeye sıkıştırmak yerine bir kez daha ona yaklaştı.

Başını kaldırıp ona baktı ve güzel bir gülümseme takındı, “Kara Kraliyet Prensi’ne ve bize bir şans verin, krallığınızdan faydalanmayacağımızı veya daha kötüsünü yapamayacağımızı göreceksiniz. Samimiyetimizi göstermek için yalnızca bir şansa ihtiyacımız var, bu yüzden buradayız. Size bunları söylemek için.”

Bunu söylerken odak noktası bir kez daha Vorlak’a kaydı.

Herkes onun kararını bekliyordu; kararı bu anın gidişatını belirleyecekti.

O anın baskısı altında olan Vorlak’ın zihni en iyi cevabı aramaya yöneldi.

Görünüşte samimi olmasına rağmen ona bu kadar bariz bir şekilde güvenemezdi.

Ancak o sırada hâlâ ne yapacağına karar veremediğinden Evelyn saçını kulağının arkasına çekti.

“Kara Kraliyet Prensine güvenemiyorsan bana güvenebilirsin” diye ekledi.

O anda Vorlak’ın gözleri taktığı küpeye takıldı; kolye o kadar tanıdıktı ki sanki onu bir yerde görmüş gibi hissetti. Bir sonraki anda küpeyi fark etti ve etrafındaki ruh hali anında değişti.

Nefes verme rVorlak neredeyse başını sallayacak gücü buldu, “Ben… Prens Alaric’in yanında olacağım”

Evelyn’in gözleri neredeyse anında parladı.

Bir domino etkisi gibi, mesa’dan dinleyen diğer Alfa Prime’lar veya Vorlak’la birlikte aşağı inmiş olanlar Prens Alaric’in kararının arkasında duracaklarına yemin ettiler. Hepsi Prens Alaric’in karşı tarafı ikna etmesine ve hatta belki de onunla savaşmasına yardım etmeyi kabul etti.

Silverstar Paketi samimiyetini gösterdiğine göre işler değişebilir.

Belki de Antik Çağ’ın aksine Silverstar Paketi aslında onların yanında yer almak istiyordu.

“Yardımınız için teşekkür ederim Lord Vorlak,” Evelyn, Prens Alaric’e dönmeden önce bir kez daha gülümsedi.

Prens Alaric yan taraftaki Rex’e dönmeden önce başını salladı.

Bakışları Rex’ten bir sonraki hamleleri hakkında konuşmak için izin istiyordu ve kalabalığa dönerken Rex ona yeşil ışık yaktı, “Prenses Selene ve diğerleri seçimlerini yaptılar, biz sadece en iyi sonucu elde etmeye çalışırken bizi hain olarak dışlamak istediler”

O bunu söylerken etraftaki Kurtadamlar hırlamaya başladı; moralleri düzeldi.

“Ancak,” Prens Alaric elini kaldırdı. “Provokasyona rağmen savaşa girmeyeceğiz. Eminim ki Silverstar Sürüsü’nün Luna’sı İmparatoriçe Evelyn ile Alfa Prime’ların geri kalanını ikna edebilir ve bu isyanın arkasında olanları köşeye sıkıştırabiliriz. Kalplerimizi etkilemeyi başardığı gibi o da başaracaktır”

Growl!

Kükre!!

Tutkuyla karşılık veren Kurtadamlar, desteklerini açıkça göstererek uludular ve hırladılar.

Daha önce mevcut olan en güçlü duygu olan öfke değişti.

Bu umuda dönüştü ve bu değişikliği yapmayı başaran kişi Evelyn oldu.

“Başardın!” Kalabalık homurdanırken Gistella yandan tezahürat yaparak Evelyn’e sarıldı ve Evelyn’i onayladıklarını ifade ederek daha yüksek sesle uludu. “Durumun daha da kötüye gidebileceğinden endişelendim ama sen durumu tersine çevirmeyi başardın. Bu böyle devam ederse, Rex’in istediği gerçekleşecek!”

“Evet,” Evelyn içten bir duyguyla gülümsedi. “Yeterince sıkıntı yaşadı. Hedefine ulaşmasına yardımcı olacağız”

…

Dargena Şehri, ayrılış günü.

“Amanir’den haber aldım” dedi Rex, sesi derin ve emrediciydi, çenesi yumruğuna dayamıştı. Şehrin üçüncü kaptanı Linthia’ya baktı. Derin bir saygıyla hafifçe eğiliyordu ama etrafındaki kararlı hava açıkça ortadaydı. “Ruhlar Alemine kadar bana eşlik etmeye mi karar verdin?”

“Evet Majesteleri,” diye yanıtladı Linthia, bunu söylerken bakışlarını Rex’le kısa bir süreliğine kaldırdı.

Cevabını güçlendiren bir jest.

Okuyacak daha fazlasını şu adreste bulabilirsiniz:

Ona baktığında Rex’in dudaklarının köşesi hafifçe kıvrıldı.

Kader Linthia’nın kaderinden bahsetmişti; Dindora’nın ölümü kesinlikle onun gerçek benliğini uyandıran trajediydi.

“Her zaman benimle olmayacaksın, orada kendi görevin var,” dedi Rex tekrar, bu sefer sesi uyarı doluydu. Linthia onu bekleyenleri bilseydi korkardı. Hayır, korkmalı. “Ölüm senin için en kötü son değil, en kötüsü sonsuz bir hiçlik yaşamıdır. Boşlukta sonsuzca süzülmek; ölüm ve yaşamın hiçbir yeri olmadığı bir yer. Bu karardan emin misin? Geri dönüş yok”

Bunu duyan Linthia bir ara verdi.

Daha sonra bakışlarını tekrar kaldırdı, “Başarılı olursam daha güçlü olacak mıyım?”

“Hayır, daha güçlü değil,” diye gülümsedi Rex, gözleri tuhaf bir parıltıyla parlıyordu. “Ama en güçlüsü! Gelmar bile senin yakınında olamaz”

“O halde eminim.” Linthia şiddetle cevap verdi. ‘Dindora beni kurtardıktan sonra yaşadığım her saniye bir borçtan başka bir şey değil. Ancak imparatorluğunuzun en güçlü generali olmakla ödenebilecek bir borç. Eğer bunun bedeli sonsuz hiçlik yaşamıysa, bedelini memnuniyetle ödeyeceğim.

“Sen değiştin, Linthia,” Rex ona memnun bir şekilde başını salladı. “Artık daha güçlüsün”