Bölüm 1421: Yıldırım Tuzağı

Dupplicity Core süreci başlattığından beri sıkıntı bulutları gitmeye can atıyordu. Fırtına, Yargı Platosu’nu çevreleyen yüksek kulelere neredeyse dokunacak noktaya kadar baskı yaptı. Gökler, ilk ceza turunu serbest bırakmak için Çekirdek Ateşlemenin ötesinde bir saniye bile bekleyemedi. Gerçekte yüzlerce kırmızı yara izi tüm dağı kapladı ve buranın incelenen bir tabu bölgesi olduğunu ilan etti.

Yıldırım doğal olarak kesintisiz olarak doğrudan Zac’e doğru koştu. Hollow Court şüphesiz bu seviyedeki sıkıntıları tamamen bastıracak güce sahipti, ancak bunu yapmak doğal düzenin aşırı ihlali olurdu. Zac’in okun olağandışı renk değişimini farkına varmadan önce ancak fark etmesi mümkün oldu. Altın halenin içinden geçerken koyu kırmızıdan zifiri siyaha dönüştü.

Zac’in vücuduna zifiri karanlık bir ıssızlık yayıldı. Dao’nun silinmesini, uzun ömürlülüğü, enerjiyi ve yetişimi temsil ediyordu. Acı, neredeyse Zac’in beklediği düzeyde olmasa da, geçtiği her yeri takip ediyordu. Kator’la yaptığı savaş sırasında düşen şimşekleri çok iyi hatırlıyordu. İlki şu anda dağı aydınlatan kızgın kırmızının aynısıydı, dördüncü ve son saldırı ise neredeyse zifiri karanlıktı.

İlk atışta aynı rengi görmek, Zac’in gerekmediği halde savaş ya da kaç tepkisini tetiklemişti. Onun Zirve D Sınıfı Çekirdek Oluşumu, sonuncusunun son sıkıntısı seviyesinde başlamadı. Aksine, ceza Geç D-Seviyesinin ilk yıldırımıyla aynı tehdit seviyesine ulaşamadı.

Bunun yalnızca küçük bir kısmı yıldırımın zayıf gücüne bağlanabilirdi. Gerçek kahraman, son Dört Issız Musibetinden bu yana elde ettiği Kozmik Başarıydı. Zac, Kanunlara uyumlu bir bedenin başlangıçtaki eşiğini zaten geçmişti ve artık Dört Issız’ın önünde çaresiz durmuyordu. Yıldırımın geçtiği yerde hücreleri silinmeyi reddetti.

Dahası, Semavi Kadeh’in gizli nimeti çoktan ortaya çıkmıştı. Yıldırımın geçtiği her yerde Zac’in içini ince bir yanıltıcı alev tabakası kaplıyordu. Felaketin ilerleyişini engelleyemeyecek kadar zayıf olmasına rağmen, Kanunların etkisini neredeyse dörtte bir oranında zayıflattı.

Birlikte, bu, Zac’in etrafa saçılmış sayısız parçayı hedef aldığı Kuantum Uzayına doğru hızla ilerlerken berrak ve berrak kalmasını sağladı. Umut verici bir durum olmasa, Zac bu sıkıntıyı Kozmik Çekirdeğe ulaşmadan tamamen bastırırdı. Dört Yasayla uyumlu olan tek şey kendi anayasası değildi ve Zac’in, çekirdeğinin cezaya tepkisini görmesi gerekiyordu.

Zac, sıkıntıyı yönlendirmek için Dao’sunu ve Enerjisini topladı. Yıldırımın parçaları tek tek hedef almasına izin veremezdi. Yasalarla dolu olsun ya da olmasın, bu onların dayanabileceklerinin ötesindeydi. Yıldırımın ilerlemesi için fazla teşvike ihtiyacı yoktu. Kuantum Uzayını, etrafta yüzen her lokmadan bir ısırık almak isteyen bir açık büfe olarak görüyordu. Bu açgözlülük onun mahvolmasına neden oldu.

Yıldırım parçacıkları, Hiçlik, Dao ve Enerji karışımı tarafından tüketildikten sonra Çekirdeğinin erimiş damlacıklarına zarar verecek kadar güçlü değildi. Onu parçalayan yıldırım, tutuşmadan önce Zac’in çekirdeğine dökülen fazla enerji tarafından söndürülmeden önce herhangi bir kalıcı hasara neden olmadı. Bu kayıp da kalıcı değildi. Evren zaten kaybı telafi etmeye başlamıştı.

İlk cıvata hiç zorlanmadan ezildi, ya da Zac öyle düşündü. Zac, çekirdeğinin bazı asi parçalarının yörüngelerini düzeltme fırsatını yakalarken, tehlike duygusu aniden yere doğru yöneldi. Bir sonraki an, Yargı Platosu’ndan üzerine koyu kırmızı bir şimşek sel gibi yağdı. Kozmik çekirdeğinin parçaları hâlâ Kozmik Deniz’den enerji çekerken, Zac bu sefer gerçekten karşılık verdi.

Vücudu, ilerlediği her santimetrede yıldırımdan bir ısırık alan ölümcül yırtıcılarla dolu bir ormana dönüştü. Evrimsel Dao ve ara sıra gelen Hiçlik rüzgarları, Çiftlik Çekirdeğinin mandalına ulaştığında son kalıntıları da söndürdü.

Zac, ışıltılı haleye ilgiyle bakarken, “Demek bu şekilde çalışıyor,” diye mırıldandı.

Musibet Yardım Dizini, sıkıntıyı doğrudan engellemedi. Bu tür tedbirlerin doğrudan müdahale olarak değerlendirilme riski vardı ve daha ağır cezalarla sonuçlanabilecekti. Bu aynı zamanda uygulayıcıyı şu şanstan mahrum bıraktı:elit bir kurumun kaçınmak isteyeceği yıldırımla kendilerini yumuşatıyorlar.

Normal insanlar, doğrudan musibet yıldırımı yiyebilen Zac gibi değildi, ancak bir musibetten sağ çıkmanın yine de bazı faydaları vardı; özellikle de Yargı Platosu’nun tasarlandığı Dört Issız Musibet için.

On yedi kule, Cennetsel Dao’nun tamamını ve Dört Issız’ın kabaca yarısını çeken paratoner görevi görüyordu. Kuleler, Yargı Platosu aracılığıyla doğrudan Zac’e bağlıydı ve yıldırım, bu bağlantı aracılığıyla ona doğru koşacak şekilde kandırılıyordu. Ancak platonun kabloları tüm dağ boyunca dolambaçlı bir yol izliyordu.

Yönlendirilen yıldırımın küçük bir kısmı yolunu kaybetti ve Zac’in katlanmak zorunda kaldığı toplam yıldırım miktarı azaldı. Geri kalanı birkaç saniye içinde Zac’e ulaştı. Bu gecikme, Zac’in ilk yarıyla başa çıkmasına ve tehditkar bir sıkıntıyı işlevsel olarak iki yönetilebilir adıma ayırmasına olanak sağladı. Dahası, Zac zaten iki bedene sahip olarak sıkıntısını ikiye bölmüştü.

Yıldırım eninde sonunda Kuantum Uzayında birleşecek olsa da, vücutlarının her turda amaçlanan cezanın yalnızca dörtte birine katlanması yeterliydi. Bu, ölümcül bir tehdidi acı verici bir rahatsızlığa indirgemek için yeterliydi. Diğer taraftaki Yargı Platosu’nun işlevi aynıydı; yalnızca gecikme ve yıldırımın ne kadarının bölündüğü arasındaki küçük farklar vardı.

Normalde ikinci bir yıldırım bu noktada çoktan inmiş olurdu. Yargı Platosu’nun bir hile daha yaptığı ortaya çıktı. Zac yıldırımın ilk kısmıyla uğraşırken hale daha büyük bir şevkle parlıyordu. Zac bunun musibet yıldırımının çekilmesinin sonucu olduğunu varsaymıştı. Gerçekte, İmparatorluk İnancının serbest bırakılması, Gökleri ikiye bölünmüş okla baş edecek kadar uzun süre kör etti.

Böylesine kapsamlı bir yardımın bir bedeli vardı. Hem hale hem de dört rün, ilk okla uğraştıktan sonra parlaklıklarının bir kısmını kaybetmişti ve dağın onu yenilediğine dair hiçbir işaret yoktu. Hala elinde çok fazla şey olsa da, Zac muhtemelen her biri bir öncekinden daha ölümcül olan dört yıldırım çarpmasına daha katlanmak zorunda kalacaktı.

İkinci yıldırım sütunu indi; bu önemli bir adım daha güçlüydü ve daha koyu bir renk tonuna sahipti. Bu sefer biraz daha küçük bir kısım çekildi ve Zac’i %60’la yüzleşmeye zorladı. Vücudunda yarattığı yıkım dayanabileceği sınırlar içinde kaldı, ancak geçtiği yerde hasarı telafi etmek için Enerjisini kullanmak zorundaydı.

Bu kez Zac, ok İkiyüzlülük Çekirdeği’ni geçtiğinde uyumlu bir direniş sergiledi. Hiçlik ve Dao’dan oluşan bir duvar, Dört Issız’a çarparak karşılıklı yıkıma yol açtı ve onu katlanılabilir bir seviyeye kadar zayıflattı. Geri kalanı, ikinci bir tavlama turu sağlamak için Kuantum Uzayının sayısız yıldızı arasında paylaştırıldı. Kısa bir süre sonra ikinci bir yıldırım patlaması daha geldi ve onunla kafa kafaya mücadele edildi.

Zac, erken kutlama dürtülerini bastırarak sakin bir nefes aldı. Planı zaten meyvelerini vermeye başlamıştı. Bir zamanlar çekirdeğini oluşturan parıldayan lekelerde kanunun dalgalanmaları marjinal olarak daha güçlüydü. Yıldırımı yönetebildiği sürece, işi bittiğinde önemli bir gelişme görecekti.

Üçüncü ok da indi ve o noktada Zac gerçekten baskıyı hissetmeye başladı. Vücudunda derin yaralar açıldı ve iyileşemeden yıldırım tarafından dağlandı. Vücudu, düşman kuvvetlerinin, onun dinsiz çekirdeğini cezalandırma arayışında, savunmasını amansızca aştığı acımasız bir savaş alanı haline geldi. Zac, yalnızca önemli miktarda Zihinsel Enerji harcayarak yıldırımı, çekirdeğinin kalıcı yara izi bırakmadan yararlanabileceği bir seviyeye kadar zayıflatmayı başardı.

Bu roman farklı bir platformda yayınlandı. Resmi kaynağı bularak orijinal yazarı destekleyin.

Zac’in bir dizi şifa ve iyileşme hapını aceleyle yutmasıyla zafer dalgası uçup gitti. Yargı Platosu’nun yardımının tüm sıkıntı boyunca sürmeyeceği açıktı. Kalan iki cıvatayla koruyucu hale yarı saydam hale gelmişti. Enerjisinin üçte birinden azı kalmıştı.

Dördüncü ok düştüğünde zaten zifiri karanlıktı ve taşıdığı yıkım, devenin sırtını kıran saman çöpüydü. Şimşek yarı yoldayken hale patladı ve rünler kısa süre sonra çöktü. Ayrılık hediyesi olarak bir zafer patlaması yaşattı ve Zac’in varlığını son bir kez gizledi.

İki olsa daKulelerin üzerinde çatlaklar belirirken Zac’in aklından bunlar geçti. Öncelikle gerçekten para iadesi talep etmesi gerekiyor. Elbette, onun sıkıntıları normların ötesine geçti. Eğer yıldırım olması gerektiği gibi üçüncü atışta dursaydı, hazırlanan enerjiler fazlasıyla yeterli olacaktı. Yine de 6.700 Imperial Merit öderken bir tür garanti olması gerekmez mi? Bu, o zamanlar herhangi bir C sınıfı klan için nesiller boyu birikim gerektiren muazzam bir İmparatorluk Kaderi toplamıydı.

İkincisi, aslarını son patlama için saklaması gerektiğinin farkına varmasıydı ki bu üzücü bir deneyim olmaya mahkumdu.

Zac’in tüm dünyası bir saniye sonra yıldırım tarafından yok edildi. Dördüncü ok vücudundan geçmedi, onu kırılma noktasına kadar doldurdu ve daha fazlasını ekledi. Evrimsel Dao’nun Engelleri, Kozmik Emir tarafından ezilen Enerji nehirleri olan Issız Gerçek tarafından silindi. Zac’in hayatı yargılandı ve reddedildi ve başardığı her şey, amansız bir yeniden dengeleme eylemiyle geri alındı.

Çıtırdayan kükreme karşısında tutarlı bir düşünce oluşturmak imkansızdı. Zac’in yapabileceği tek şey çaresizce çekerken içgüdülerini takip etmekti. Yıldırımın bir kısmı Ruh Açıklığına sürüklendi ve burada dönen galaksilere doğru hücum etti. Bazıları onun Dünyevi Tao’larının gizli dünyasının daha da derinlerine sürüklendi.

Yere sıkışan savaşçıların üzerine göksel bir felaket yağdı ve sayısız hayat göz açıp kapayıncaya kadar silindi. Ancak Cennet bile Zac’in yolundaki vahşi savaşçıları geri çeviremezdi. Hayatları uzun bir mücadeleydi ve acı bir meydan okuma kemiklerine kazınmıştı. Sürekli bir yaşam ve ölüm döngüsü içinde Cennetsel Gök Gürültüsüyle yüzleşmek için yeni yaşamlar ortaya çıktı. Her dönüşte şimşek biraz daha sönüyordu.

Savaşı sürdürmek için savaş halindeki Ruh Çekirdeklerinden korkunç miktarda Zihinsel Enerji çıkarıldı ve yüzeylerinde ince çatlaklar görünmeye başladı. Zac Kıymıklarından üçünü tek seferde boşaltırken, gizli ceplerden büyük Oblivion dalgaları fışkırmaya başladı. Yaklaşan her şeyi, hem yıldırımı hem de kendi parçalarını yok etti.

Zac, sıkıntıyı mümkün olduğu kadar uzun süre geciktirmek için isteyerek fedakarlık yaptı. Sonunda ruh saklanmaya zorlandı, Kalp bakışlarını kaçırmak zorunda kaldı. Bedenin verecek başka bir şeyi kalmadığında, umutsuz bir kurtuluş çabasıyla yanan inanç dalgaları ortaya çıktı. Yaylaya dağılmış inancı bir araya getirerek Kanunları altüst etti.

Bütün bunlar yine de yeterli değildi. Zac büyüyen yıkım dalgasını daha fazla tutamadı. Sıkıntı onun Kuantum Uzayına hücum etti ve onu haklı öfkeyle dolu karanlığa boğdu. Yıkıcı şimşek dalgaları Zac’in dünyasını kasıp kavurdu ve sayısız güneş birbiri ardına göz kırptı. Zac ancak hayatı boyunca tutunabilir ve asteroit kuşaklarının hareket etmesini sağlamak için enerjisini yönlendirebilirdi. Birlikte onun yolunu yansıtan doğal bir oluşum oluşturdular ve direnci bir dereceye kadar artırdılar.

Doğanın güçleri zayıflarken, yıldırımın ikinci kısmı aşağıdan yükseldi. Zac’in işkencesini yeniden alevlendirdi. Gözleri yanmış, Ruh Duyusu parçalanmıştı. Zac, sunabileceği bir et kalıp kalmadığını bile bilmiyordu ama yine de gürleyen soyunu kararlı bir şekilde kontrol altında tuttu. Hiçlik’in, Cennetlere kimin patron olduğunu göstermek için bu istenmeyen yabancıya nasıl saldırmak istediğini hissedebiliyordu. Böylesine ahlaksız bir tatmin kısa ömürlü olacaktır. Zac’in perişan halinde bile, Cennetin her şeyin ötesinde bir karar için toplandığını hissedebiliyordu.

Sonsuzluk gibi gelen bir sürenin ardından şimşekler sönerek söndü ama karanlık hâlâ devam ediyordu. Zac ancak Kuantum Uzayında ışıklar birbiri ardına yandığında rahatladı. Şafağın umut ve yenilenme getirmesiyle, galaktik ölçekte ışığın güne dönüşmesi gibiydi. Dönen bileşenler yok edilmemişti, yalnızca varoluşsal hayatta kalma mücadelelerinde enerjileri tamamen tükenmişti. Yeniden alevlenen kısımlar, benzeri görülmemiş düzeydeki Hukuk tarafından yumuşatılarak yeniden doğmuştu.

Kulakları sağır eden bir gürültü, işlerin bitmediği ve iyileşmek için zaman olmayacağı konusunda uyarıyordu. Yaradılış patlamaları Zac’in vücudundan geriye kalanları silip süpürdü. Uzun süren ıssızlık yavaş yavaş çarpıtıldı, sonra silinip gitti. Yanmış et tabakası dökülerek alttaki yeni oluşmuş et ortaya çıktı. Zac’in yeni gözleri için ilk görüş, Cennetin güç toplamasıydı.

Dört kez, Cennet faiTatmin edici bir cezaya yol açtı, her başarısızlık öfkesini daha da yukarılara taşıdı. Merkezi kasırga nihai kararını vermek için geri kalan tüm güçleri topladığında dış kenarları hızla küçüldü.

Zaman kısaydı ve Zac’in bundan en iyi şekilde yararlanması gerekiyordu. Elinde üç şişe belirdi; her biri bin İmparatorluk Liyakatinden fazlaya mal olan ünlü bir iksirdi. Trinity nehirleri, dördüncü sıkıntıdan kalan ıssız çorak araziye yaşamı geri getirdi. Biri Ruh Açıklığına yönelerek çatlakları onarırken Zihinsel Enerjisinin üçte birini yeniledi. İkincisi Vigor’u yenilenmiş bedene kavuşturdu ve üçüncüsü hasarlı yolları onardı.

Bu hayat kurtaran iksirlerden birini almak, tehlikeli derecede yüksek tıbbi etkileri nedeniyle bir Hegemon’un vücuduna aşırı yüklenme riskiyle karşı karşıyaydı. Ancak yine de üçü de göz açıp kapayıncaya kadar tükendi. Vücudundaki her hücre daha fazlasını istiyordu; daha fazla besin, yukarıda oluşan şeye direnmek için daha fazla güç. Başka hiçbir şeyi sindirecek zaman yoktu.

Karanlığın en uç noktasından mutlak ışık geldi. Bulutlar çöktü ve kaymaktaşı beyazından ince bir çizgi oluştu. Görünüşte sade olan sıkıntı, Zac’i uyandıran umutsuz bir tehlike çığlığını tetikledi. Şimşek, ham demiri temperlenmiş çelikle karşılaştırmak gibi, öncekilerden açık bir şekilde daha yüksekti. Kader üzerindeki mutlak otoritesine güvenen bir hükümdar gibi aciliyet olmadan hareket etti.

Zac, çevresinde birbiri ardına Hiçlik Girdapları açılırken, meydan okumayla doğrudan yüzleşmek için ayağa kalktı. Başarısızlık ölüm anlamına geliyordu ve Zac en başından beri elinden geleni yapıyordu. Başka seçeneği olduğundan değil. Hiçlik İmparatoru soyu, şimdiye kadar cömert beslenmenin reddedilmesi nedeniyle giderek daha fazla tedirgin olmuştu ve beyaz şimşek içinde tutulan rafine Kanun’u hissettiğinde bu durum bozuldu.

Bu arada, [Hiçlik Dağı]‘nın ters zirvesi Zac’in Ruh Açıklığına indi. Zac’in sağ elinde bir Hiçlik Mührü oluşturmak için hemen göreve getirildi. O noktada beyazın düşen çizgisi nihayet mesafeyi aşmıştı. Zac, bir Hiçlik Vorteksini engellemek için manipüle etti, ancak göz açıp kapayıncaya kadar çökmesini sağladı.

Zac kararlılıkla birbiri ardına girdaplar gönderdi. Hiçbiri daha başarılı olamadı ama her biri, yok edilmeden önce korkunç yıldırımdan bir ısırık aldı. Dokuz girdap birlikte yıldırımı yarı yarıya zayıflatmayı başardı. Zac ateşle oynadığını biliyordu ve Dört Issız’ı Hiçlik Alanı’na bırakmanın mutlaka kalıcı bir çözüm olmadığını biliyordu. Hiçlik başa çıkamadığı her şeyi geri püskürtmek zorunda kalacaktı. Yine de bu onun tek seçeneğiydi. Tıpkı Kıyamet Platosu gibi bu da sıkıntıyı ikiye bölerek zaman kazanmanın bir yoluydu.

Zac, yıldırımın kendisine ulaşması için olduğu yerde kalmadı. Havaya yükseldi ve Hiçlik Mührünü meydan okuyan bir kükreme ile yıldırıma çarptı. Korkunç miktarda Hiçlik Enerjisi karşılıklı bir yıkım eylemiyle eline dökülürken kendini delinmiş bir balon gibi hissetti. Zac, koluna yayılan acıyı ve büyüyen çatlakları görmezden geldi ve neredeyse tamamen sıkılarak kuruyana kadar tuttu.

Bu noktada yıldırımın beşte birinden azı kaldı ve zarif aurası bozuldu. Pürüzsüz akışlar zaten pürüzlü hale gelmişti ve yıldırım, öncekilere benzer bir gaddarlıkla vücuduna saldırdı. Ve her zaman olduğu gibi Zac’in son savunma hattı orada bekliyordu. [Void Heart] ağını fırlatırken derin bir gümbürtü dağın zirvesindeki tozların dans etmesine neden oldu. Beş vuruştan sonra geriye sadece titreyen bir filiz kaldı.

“Devam et seni piç. Merkezimi test et,” Zac, kök filizini Kuantum Uzayına fırlatırken boğuk bir sesle öksürdü.

Yıldırım sanki kendine ait bir aklı varmış gibi davrandı. Uymayı reddetti ve Zac’e mükemmel bir zaferin tatminini yaşatmayı reddetti. Kendi başına dağılmadan önce Kuantum Uzayına girdiğinde olduğu yerde durdu. Geriye sadece bir tutam kozmik kırgınlık kalmıştı, sanki ileride başvurmak üzere Zac’i işaretlemek istiyormuş gibi.

Zac platforma geri düştü, sergilediği güç neredeyse tamamen kaybolmuştu. Dört Issız’ın ardından kalan acı ve boşluk, Zac’in zafer duygusunu bastıramadı. Sıkıntı önceki karşılaşmalarının çok ötesine geçmişti ve hazırlıkları da öyle. Gökyüzü açıktı ve Kuantum Çekirdeğinin içindeki galaksi en iyi durumda kaldı.

En zor bölüm geçmişti ve ödülünü alma zamanı gelmişti.