Bölüm 1420 İzleme ve Öğrenme

Bölüm 1420: İzleme ve Öğrenme

Koloni’nin gücünü biliyorum, bireysel olarak veya iyi eğitimli ve disiplinli bir ordu olarak neler yapabileceğimizi biliyorum. Düşmanın neler yapabileceğinin de farkındaysam, neden korkayım ki? Tek bir savaş, bir düzine, yüz veya bin savaş; hepsinin sonucu hesaplanabilir ve öngörülebilir. Savaşları kazandıran bilgi ve hazırlıktır. Bu her zaman inancım oldu ve her deneyim bunu daha da pekiştirdi.

– Tarihçi’nin ‘Solant’ın Sözleri – Koloni Generali’ adlı eserinden alıntı

Huzurlu ve sakin Solant, beşincinin bitmek bilmeyen öfkesinin platformun her yerinde kaynayıp köpürmesini izledi. Cepheden gelen haberler bir şeydi, ama bitmek bilmeyen mukus ve balçık seline bizzat tanık olmak kesinlikle bir deneyimdi. Daha da rahatsız edici olanı, çamurun içinde ve arasında hareket eden, çamurun içinden sızarak platforma saldıran ve temizlenmiş manaya kendilerini atan canavarlardı.

Yedek milislerin ortasında durmuş, keskin gözleriyle savaşın gelişimini izliyor, Lejyon’un eylemlerini binlerce merceğinden görüyordu; her biri savaşın farklı bir yönüne odaklanmıştı.

“Ne düşünüyorsunuz general?” diye sordu kardeşi Leonidant. “Bu Lejyon mensupları kendilerini çok beğeniyor gibi görünüyor; acaba bu üne layıklar mı?”

“Düşmanlarımızı küçümsemiyoruz” dedi Solant sakin bir şekilde.

“Biz de onları abartmıyoruz,” diye karşılık verdi Leonidant. “Tehlikeli değillerse, onlara öyle davranmayı reddediyorum. Uygun talebe uygun güç, işte senin felsefen.”

“Felsefemiz,” diye azarladı Solant, “ve evet, ünlerine layık olduklarını söyleyebilirim. Piyadeleri, ikinci tabakadaki kuşatmayla ilgili okuduğum kayıtlara bakılırsa, beklediğimden çok daha iyi durumda.”

“Lejyon o kuşatmada bizi yendi, değil mi?” diye sordu Leonidant şaşkınlıkla.

“Elbette öyle yaptılar. Bizi kurtaran tek şey, dalganın tam o sırada kırılmasıydı. Yine de Koloni ile Lejyon arasında çok sayıda doğrudan çatışma yaşandı ve bu etkileşimlerin tüm kayıtlarını inceledim. Sayıca ezici bir üstünlüğe sahip olmamıza rağmen, neredeyse her seferinde geri püskürtüldük. Ancak, bu savaşlardaki karıncalar, önümüzde Lejyonerlerle karşı karşıya gelselerdi, kesinlikle yenileceklerine inanıyorum.”

“Çok daha mı güçlüler?” diye sordu Leonidant şüpheyle. “O zamanki askerlerle şimdiki askerler arasında ne fark var?”

Gözcü, canavar ve çamur akıntısına karşı sımsıkı tutunarak Lejyon hatlarına doğru baktı. Dayanabildikleri etkileyiciydi, ama dalgayla mücadele etmenin asıl zorluğu bu değildi. Hayır, gelgiti bir iki kez geri püskürtmek önemli değildi, hiç de değil. Yüz kere mi? Bin kere mi? Dakikalarca değil, saatlerce, günlerce, haftalarca. Beşinci dalgada dalgayla yüzleşmenin zorluğu buydu. Asıl zorluk başlayana kadar kararını saklı tutacaktı, ama Solant çoktan bir karara varmış gibiydi.

“İyi eğitimli, deneyimli ve net bir liderlik çizgileri var. Savaş alanındaki koşullardaki değişikliklere esnek taktikler ve disiplinli hareketlerle aktif bir şekilde yanıt veriyorlar. İyi yönetilen bir orduda aradığım tüm niteliklere sahipler.”

Bu ifadeye karşı koymak zordu; disiplinliydiler, bu çok açıktı. Kalkan duvarı iyi oluşturulmuştu, askerler omuz omuza, hazır ve harekete geçmeye hazır bir şekilde duruyordu.

“Dikkatimizi ekipmanlarına çevirelim,” diye devam etti Solant. “Özellikle kalkanlarına ve zırhlarına. Kalkan becerileri asit ve balçığı uzak tutmada etkili olsa da, mükemmel değiller. Şimdiye kadar dört askerin üzerine önemli miktarda mukus bulaştığını gördüm. Zırhlarının nasıl olduğunu gören var mı?”

“Görmedim,” dedi Leonidant, tekrar repliklere odaklanarak. Solant, orada savaşan binlerce kişi arasından dört kişiyi nasıl seçmeyi başardı? Ne tür mutasyonlara sahipti?

“Hiçbir hasar yok gibi görünüyor,” dedi Solant sakince. “Dörtünden hiçbiri cepheden çekilmedi ve kimse de çekilmelerini beklemiyor gibi görünüyor. Bu kadar dayanıklı bir zırhı nasıl ürettiklerini bilmiyorum. Demircilerimizin üretebildiği en iyi zırhlar bile, beşinci zırhın asit ve çürümesine karşı koyabilecek kadar dayanıklı değil. Eğer kabuklarımız bu zırh kadar dayanıklı olsaydı, askerlerimizin zayiat oranı üçte bire veya daha aza düşerdi.”

Koloni’nin dalga boyunca karşılaştığı en büyük zorluk buydu. Bozulmuş mananın, toplanıp kaleye yönlendirilebilmesi için platformlara yeterince yakın olması gerekiyordu; bu da canavarların yaklaşmasına izin vermek anlamına geliyordu. Koloni’nin ön cephelerine balçık, mukus ve parazit püskürtmelerini engellemek, Koloni’nin bariyer büyüsünün yaygın kullanımı, daha sıradan kalkanlar ve zırhlar veya askerlere daha fazla esneklik sağlayan vur-kaç düzenleri gibi uygulamaya çalıştığı sayısız taktiğe rağmen imkânsızdı.

“Sonunda güçlüler. Yetenekleri üst sıralarda, dayanıklılıkları azalmıyor gibi görünüyor ve saldırıları etkili. Onları en son savaştığımız zamandan bu kadar güçlü kılan ne? Bilmiyorum. Ancak güçlerinin kanıtı tam önümüzde. Lejyon zorlu bir düşman ve tüm kozlarını sergilediklerine bir an bile inanmıyorum,” dedi Solant. “Daha fazlasını yapabilirler ama görmemizi istemiyorlar, ki bu anlaşılabilir bir durum. Platformda kavrayabileceğimiz şey, dayanıklılıklarının sınırları. Günler haftalara döndüğünde, bu performans seviyesini ne kadar koruyabileceklerini göreceğiz.”

Solant, söyleyeceklerini söyledikten sonra, gözlerini kırpmadan her şeyi görerek, hiçbir şeyi kaçırmadan izlemeye koyuldu. Tüm veriler analitik zihnine aktı ve stratejiler geliştirmeye ve planlamaya başladı. Sonuçta, gelecekte neler olacağını asla bilemeyiz.