Bölüm 142: Yarım

Lex’in beyni aşırı çalışmaya başladı. Bir saniyeden kısa sürede çeşitli çözümler bulmaya çalıştı. Sırf en kolay çözüm olduğu için şeytanların girmesini engellemeye çalıştı. Ancak etkinliğe başlamadan önce kurallarına ve formatına karar vermesi gerekiyordu. Olan biten her şey bu kurallara dayanıyordu. Bırakın Lex’i, etkinlik başladıktan sonra sistem bile kuralları rastgele değiştiremezdi. “O gezegenden herhangi biri” parametreleri tanımlandığı için (her ne kadar gevşek bir tanım olsa da), Lex bu kişilerin katılımını engellemek için hiçbir şey yapamazdı.

Lex, kendisi de bir geliştirici olarak bunun arkasındaki mantığı anladı. Çoğu zaman bir müşteri ondan ‘basitçe bir şeyi kaldırmasını’ veya yalnızca belirli bir eylemi gerçekleştiren sihirli bir düğme oluşturmasını isterdi. Ancak kavramsal olarak bu talepler ne kadar basit görünse de, en küçük ayrıntıların ardındaki karmaşıklık bile hafife alınmamalıydı.

Daha sonra Lex onları ayrı bir varlık olarak tanımlamaya ve onlara ayrı bir asker kotası vermeye çalıştı ama bu da işe yaramadı. Bunları, düğümü savunan orijinal zombilerin bir parçası olarak eklemeye çalıştı ama işe yaramadı. Bir düzine başka çözüm denedi ama hiçbiri meyve vermedi. Sonunda Lex’in elinde, Lex’in kaçınmak istediği tek bir seçenek kaldı.

Lex, son çözümünün işe yarayıp yaramayacağını kontrol ettikten sonra Creel’e baktı ve şöyle dedi: “Cevabın oldukça açık olduğunu düşündüm. Ama birbirinizle olan ilişkiniz göz önüne alındığında, sanırım bu benim bir dikkatsizliğimdi. İkiniz de gezegeni paylaştığınız için, her biriniz katılımcı kotasının yarısını doldurabilirsiniz. Eğer ikiniz kendi başınıza bir uzlaşmaya varabilirseniz o zaman bölünmeye karar verebilirsiniz, aksi takdirde her biriniz tam olarak elli tane alacak yüzde.”

Creel bu yanıt karşısında sırıttı. Gerçekte şeytanlar, düğümlere herhangi bir müdahale yapıldığı anda koruma düzenlerindeki dalgalanmaların konumlarını açığa çıkaracağını biliyorlardı. Şeytanların Vegus Minima’nın kontrolünü kaybetmesi an meselesiydi çünkü onlara göre bu sadece başka bir çiftlikti. Onu korumak için ciddi bir çaba sarf etmiyorlardı. Ancak aynı zamanda insanların gezegenlerini geri almasını kolaylaştıracak bir neden de yoktu.

“Bu muhteşem,” diye yanıtladı şeytan. “Hazırlıklara hemen başlayacağız.”_.

“İyi şanslar,” dedi Lex ve ışınlandı.

Jotun’lar için biraz üzüldü ama katılımcıların birbirlerini sabote edebileceklerini söyleyen kişi tam anlamıyla kendisiydi. Bunu söylediğinde, gezegenlerin en fazla puanları yok etmek için birbirlerini öldürüp-çalabileceklerini düşündü, çünkü düğümleri yok etmek hala onların çıkarınaydı. Ancak artık oyunları karmaşıklaştıran başka bir unsur daha vardı.

Daha önce kazanmanın favorisi olan Jotun İmparatorluğu bir anda büyük bir dezavantajla karşı karşıya kaldı. Canavarların kazanma şansı şu anda en yüksek olabilir. Aynı zamanda üçü de artık daha büyük bir dezavantajla karşı karşıyaydı.

Sanırım Jotun’lara da haber vermeliyim, diye düşündü Lex. Çok kötüydü. Ordunun ertesi gün göstereceği performansı sabırsızlıkla bekliyordu. Sadece ayakta dururken ve poz verirken bile o kadar etkileyici görünüyorlardı ki, tam güçle olağanüstü bir performans sergileyeceklerinden emindi.

Anthony’nin kiraladığı bir odadan başka bir şey olmayan derme çatma Jotun İmparatorluğu operasyon kampında, Anthony ile Dünyalılar arasında bir toplantı yapılıyordu.

“Burada dinle dostum,” dedi Brandon, sesinde hayal kırıklığı ve öfke açıkça görülüyordu. “Burada bir ıvır zıvır için yalvarmak değil, bir ittifak teklif ediyoruz. Ragnar’ın bize gösterdiği samimiyet sayesinde ilk olarak size geldik. Bu, tek seçeneğimizin siz olduğunuz anlamına gelmiyor. Nibiru’daki canavarlara da aynı kolaylıkla gidebiliriz. Eminim şu anda onlar da ödülle ilgilenmişlerdir.”

Anthony beşliye tehlikeli bir şekilde baktı. Kişiliği Ragnar’ınkinden çok farklıydı.

Ragnar, acımasız ve vahşi doğasına rağmen konu insanlara gelince çok yumuşak kalpliydi. Her zaman onları beslemek ve büyümelerine yardımcı olmak istiyordu. Belki de binlerce yıl süren bir savaştan sonra, insanları iblislerin kontrolünden kurtardıktan sonra olan şey budur. Öte yandan Anthony’nin kibri yalnızca asil doğumundan değil, aynı zamanda üstün bir medeniyetten gelmiş olmasından dolayı da kökleşmişti. Her zamanki suç ortaklığı, Ragnar’ın kendisini defalarca kanıtlamış ve ona komuta etmeye layık bir adam olmasından kaynaklanıyordu.

Öte yandan, bu plebler henüzsaygısını kazandı. Bu onların ittifakını kabul etmeye karşı değildi ama açıkça çok fazla şey istiyorlardı! Üç Nascant’ı diyarın zirvesine çıkarmak için gereken muazzam miktardaki kaynak, açıkçası Anthony için o kadar da fazla değildi. Diğer ikisinin talep ettiği kahrolası yetiştirme teknikleri çok saçmaydı!

Onların yetiştirme teknikleri için çok özel gereksinimleri vardı ve bunları İmparatorluğun yerine getirmesi imkansız değildi. Sorun, tekniklerin kalibresindeydi. Bu, talep ettikleri eğitmenlerin yanı sıra tıp ve ileri teknolojiye ilişkin çeşitli bilgi bankalarından bahsetmiyordu! Birkaç talep kabul edilebilirdi ama çok fazlasını istiyorlardı!

“Eğer bizi eksik buluyorsanız, gidip o hayvanlarla işbirliği yapmaktan çekinmeyin. Kuvvetlerinizi tehlikeye atmak istiyorsanız bunun benim için hiçbir önemi yok. Eğer tekliflerinizi gerçekten kabul ederler ve sizinle işbirliği yapmaya karar verirlerse, size iyi şanslar dilerim. Tecrübeli bir ordunun bariz disiplin ve mühendislik hassasiyeti eksikliğinin, kendi kuvvetlerinizi nasıl daha büyük bir riske atacağı, sizi hiç ilgilendirmiyor. benimki.”

“En azından pazarlık yapsaydın başka biriyle işbirliği yapmayı düşünmezdik! İlk teklifini bir kez bile değiştirmedin!”

“Minnettar olmalısın,” dedi Anthony, artık ne düşündüğünü saklamaya sabrı kalmamıştı, “bir Jotun ordusuyla birlikte savaşma fırsatına bile sahipsin. Bu, canavarlarla çalışarak kazanabileceğin bir şey değil…” Anthony devam edecekti. Ancak kişisel görevlisi ortaya çıkıp Hancı’dan bir mesajı zihinsel olarak iletince yarıda kesildi.

Katılımcı sayısının yarıya indirildiğinin ortaya çıkması Anthony’yi çok rahatsız etti ama moralini bozmaya yetmedi. Oyunun ayrıntılarına ilişkin duyurular açıklandığı sırada Ragnar, Anthony’ye oyunlar sırasında konuşlandırma ve stratejilerin sorumluluğunu üstlenmesini söyledi.

Ragnar, Vegus Minima’ya dönecek ve gezegen çapında bir saldırı başlatacaktı. Yumurtlama portalını koruyan oluşum ortaya çıkar çıkmaz saldırıyı başlatmak için gezegende bulunması gerekiyordu. Ayrıca, gezegeni kaybetmek üzereyken şeytanların umutsuzca bir şey yapmadığından da emin olması gerekiyordu. Belirli emsaller nedeniyle, gezegeni terk etmeden önce zorla yok etmeleri pek mümkün değildi, ancak çeşitli sinir bozucu şeyler yapabilirlerdi.

Bu, Anthony’nin hedeflerinin ne olduğuna ve bu hedeflere nasıl ulaşmak istediğine kendi başına karar vermesine neden oldu. Yarışmayı kazanmak çok cazip bir fırsattı ama bundan çok daha önemli olan, düğümlerin her birinin yok edilmesini sağlamaktı. Ödülü kazanmaktan kasıtlı olarak vazgeçmek zorunda kalsalar bile ilk öncelikleri her zaman bu olmalıdır.

Nasıl ilerlemek istediğine karar verdikten sonra dikkatini tekrar Dünyalılara çevirdi. Doğrusunu söylemek gerekirse hâlâ onları küçümsüyordu. Ancak eğitimi, savaştaki olası herhangi bir yararlı aracı göz ardı etmesine izin vermedi.

“Size iki şey hakkında bilgi vereceğim ve bu, toplantımızı sonlandıracak. Bunları duyduktan sonra ne yapmaya karar vereceğiniz size kalmış, ancak kendimi açıklamakla daha fazla zaman kaybetmeyeceğim.

“Öncelikle, Şeytanlar da Gece Yarısı Oyunları’na katılacak. Onların katılımı gönderebileceğimiz asker sayısını yarıya indirdi. Bu eninde sonunda öğreneceğin bir şeydi, dolayısıyla bunu senden saklamanın bir anlamı yoktu.

“Size söylemek istediğim ikinci şey, ‘müzakerelerin’ iki eşit arasında gerçekleştiğidir. Biri diğerinden üstün bir konumda olduğunda müzakere etmezler, şartları onlar dikte eder. Güçlerimiz yarıya indirilse bile, şahsen ben sizin eşitimiz olacağınızı düşünmüyorum. Dezavantajımıza rağmen Dünya’nın yine de herkes arasında en zayıf performansı sergileyeceğini düşünüyorum.

“Ama göz önünde bulundurursak, bu durumda sana bir fırsat vereceğim. Benimle eşit olup olmadığını ve bizimle pazarlık yapmayı hak edip etmediğini kanıtlama şansını sana vereceğim. Eğer ilk oyunda Dünya, Jotun İmparatorluğu’nunkine uzaktan da olsa yakın puanlar toplayabilirse, o zaman benimle pazarlık yapabilirsiniz. Aksi takdirde sıraya girip size verileni kabul edebilir veya canavarların size daha iyi bir teklif verip vermeyeceğini görmeyi seçebilirsiniz.”

Anthony, söylediği yazıyla onları ayrılmaya davet etti. Hoşuna giden bir şey olmasa da Anthony birkaç akıl oyunu da oynayabilirdi. Performanslarını temel haline getirerekdaha fazla işbirliği için onları ellerinden gelenin en iyisini yapmaya teşvik edecekti. Savaş başlamadan önce kendilerine ödül sözü verilmiş olsaydı, askerleri yine de savaşırdı ancak hayatta kalma zihniyetini daha fazla korurlardı.

Sonuç ne olursa olsun, Dünyalılar hedeflerine ulaşacak ve böylece güvende kalarak ellerinden geleni yapacaklardı. Ancak ödülü performansa dayalı hale getirirsek askerleri her şeyle mücadele etmek ve daha fazla risk almak zorunda kalacaktı. İleriye dönük olarak, başarılı bir işbirliği sağlamak için bu seviyedeki performansı sürdürmeleri gerekecekti.

Bu noktada, Dünyalılar ister İmparatorluğa ister Canavarlara yardım etmeye karar versin, bu onların ellerinden gelen en sert şekilde savaşacakları gerçeğini değiştirmeyecekti.

Beş Nascant gelecekteki hareket tarzlarına karar vermek için başka bir toplantı düzenlerken Anthony kendi planlarıyla meşguldü. Maalesef oyunlara katılan kişi Alexander Morrison olacaktı ve onun da kendi planları vardı.