Bölüm 142: Özlem mi?

Shirley kılıcını uzay yüzüğünün içine yerleştirdi ve Felicia’ya baktı. “Ona canlı ihtiyacımız var. Onu kullanarak, onun emrindekileri tamamen öldürebiliriz!”

Felicia şaşırmıştı, onun niyetini anlayamıyordu.

“Yaşamanı istiyorum!” diye inatla cevap verdi Shirley. Sesi melankolikti.

“Hadi yola devam edelim!” dedi yüzünde özlem dolu bir ifadeyle.

Felicia şaşkına dönmüştü, gözlerinden tek bir damla yaş süzüldü, “Nasıl… yapabilirim? … Sana ihanet ettim…”

Shirley derin bir nefes aldı ve cevap verdi: “Devam etmek, olanları unutmak anlamına gelmez. Sadece olanları kabullenip yaşamaya devam etmek anlamına gelir.”

“Ama…” dedi Felicia, onu yıkmaya çalışan suçluluk duygusunun etkisiyle sesi titriyordu.

Shirley omuzlarını sıkıca tuttu ve inatla cevap verdi: “Senin meselen hakkında yirmi yedinci kardeşimizle konuşacağım. Eğer itiraf edip sorumluluk almazsa, onu kendim öldürürüm!”

“Ben…” Felicia geriye doğru sürünürken başını salladı.

Shirley, sanki bırakmayacakmış gibi aceleyle ona sıkıca sarıldı. “Sorun değil, bana hiçbir şey olmadı, tamam mı? Bana ihanet ettiğin doğru, ama yakın ilişkimiz hâlâ kurtarılabilir! Başka bir hata yapmak istemiyorum! Seni de kaybetmek istemiyorum!”

Felicia, Shirley’e sarılırken gözyaşlarına boğuldu.

“Şaka yapmayı bırakacağım! Kendimi de değiştireceğim!” diye fısıldadı Shirley yumuşakça.

Felicia, Shirley’e sıkıca sarılıp başını salladı.

Bir süre sonra ayrıldıklarında, geçmişte yaşananları düşünerek birbirlerine baktılar.

“Yarınki ziyafette bizi kurtardığı için ona teşekkür edelim.” Başlarını aynı anda sallayarak, yüreklerinde inanılmaz bir minnettarlık hissettiler.

Barışmalarının ardından gece sakin bir şekilde geçti ve zavallı Gart’ı bir enerji mührüyle bağlayıp bir süreliğine gizli geçitte sakladılar.

….

Ertesi gün Kraliyet Sarayı’nda ziyafet planlandığı gibi gerçekleşti.

Çok sayıda davetli ve genç oradaydı, birbirleriyle konuşuyor ve gülüyorlardı, bazıları ise ziyafete dikkatle ve sakin bir şekilde bakıyorlardı.

Shirley ve Felicia, sanki hiçbir şey olmamış gibi ziyafete normal bir şekilde katıldılar. Konuklar tarafından karşılandılar ve doğum günü tebrikleri kabul edildi. Doğal olarak birçok genç ona cesaret ve kahramanlıklarını gösterdi, ancak dün yaşanan olaydan sonra komik gelen bu yaklaşımlarından etkilenmedi.

İmparator Ashton’ın ifadesinin değişmesine ama biraz da şaşırmasına neden olan acınası bir yüz ifadesiyle, onların tüm tekliflerini kibarca ve doğrudan reddetti.

Kızının huyu gereği, onları kandırıp onlarla uzun süre oynayıp sonra da onları geri çevirdiğini biliyordu. Kızının neden hemen reddettiğini bilmiyordu. Belli belirsiz bir şüphesi vardı ama emin değildi.

Dışarıda Shirley’nin yüzü ışıl ışıldı ama tüm bu zaman boyunca zihni dağınıktı, kalabalığın içinde henüz gelmemiş bir siluet arıyordu.

Açıkçası, şu anda en çok görmek istediği kişi Davis’ti. Dün ikisini de kurtardığı için ona teşekkür etmek istiyordu ama kalbinde anlayamadığı karmaşık duygular vardı.

“Bu özlem mi?” Shirley bardağı karıştırırken bir yudum içti. Sonra iç çekti, dün yaşadığı o garip olaydan sonra katılmamayı seçtiğini düşündü.

“Veliaht Prens Davis gelmedi mi?” Yanındaki Felicia da onu aradı ama bulamadı.

“O yapmadı…” diye cevapladı Shirley ayağa kalkarken. Yaşlılarla sohbet eden babasının yanına gitti, “Kraliyet Baba, konuşacak bir şeyim var.”

“Haha, hmm? Affedersiniz.” İmparator Ashton yaşlılara cevap verdi ve başını çevirdi, “Pekala, benim de size soracağım bir şey var.”

Shirley kafasının karıştığını hissetti ama başını salladı.

Shirley ağzını açıp doğrudan konuya girmeden önce boş bir yere doğru yöneldiler: “Prens Davis ziyafete katılmıyor mu?”

“Gitti.” Shirley’i derinden sarsan hızlı bir cevap geldi.

“Gitti mi?” diye sordu şaşkın bir yüzle.

“Hahaha, suratına bak! Şaka yapıyorum.” İmparator Ashton, gözleriyle onun tepkisini ölçerken güldü ve aniden ifadesi değişti, “Bilmiyor musun?”

Shirley başını salladı, “Bilmiyorum…”

“Bütün başkent dün geceki olayla çalkalanıyor ve sen bilmediğini mi söylüyorsun? Aman Tanrım, dün gece ne yapıyordun? Öfkeli bir ifadeyle, “Ne zaman bu kadar şakacı olmayı bırakacaksın!? Olan bitene dikkat et!” diye çıkıştı.

“Evet!” Shirley başını öne eğdi ve onun sözlerini onayladı.

İmparator Ashton, kızının pişmanlık dolu ifadesine bakınca şaşkına döndü. Kızı ne zaman öğretilerini kabul etmişti ki? Dün gece olanları anlatmadan önce kendini tuhaf hissetti.

Shirley’nin ifadesi şoktan suçluluğa dönüştü.

“Evelynn iyi mi?” diye sordu inanılmaz derecede endişeli bir ifadeyle.

İmparator Ashton, “Öyle… Loret İmparatorluğu gerçekten becerikli. Hatta oğullarına Dördüncü Aşama Uzmanlarını kurtarabilecek bir hap hazinesi bile verdiler. Sanırım arkalarında güçlü bir uzman olduğu için bunun bir önemi yok.” diye cevap verdi.

Endişeli ifadesine bakarak onu uyardı: “Bu saatte onu veya Evelynn’i ziyaret etmeye cesaret etme. En ufak bir rahatsızlık duyduğunda herkesi öldürecek gibi görünüyor.”

Shirley dalgın dalgın başını salladı. Ne düşündüğü bilinmiyordu.

“Bu arada,” yüzünde meraklı bir ifadeyle sordu, “Prens Davis dün gece sizi ziyarete geldi mi?”

Shirley donakaldı, Hana’nın sözleriyle Davis’i Evelynn’den uzaklaştırmak için onu yem olarak kullandıklarını biliyordu.

Sanki bir şey fark etmiş gibi, “Geldi ama sanki bir yerlerde tehlike hissetmiş gibi hemen gitti. Şimdi düşününce, onu davet etmediğimi söylediğimde bir şeylerin ters gittiğini fark etmiş olmalı,” diye cevap verdi.

“Ah, anlıyorum…” İmparator Ashton, onun tepkilerini izlerken yavaşça başını salladı.

“Öyleyse, misafirleri karşılamaya gidiyorum!” Shirley ayrılırken gülümsedi. Zeki ve şakacı zihni, ironik bir şekilde, onun sorularından kaçmasına yardımcı oldu.

İmparator Ashton gözlerini kısarak sırtına baktı, “Saray muhafızları dün gece oraya sadece kızım Felicia’nın geldiğini söyledi. Prens Davis birlikleri atlatıp onunla gizlice buluşmuş olabilir mi? Hayır, kesinlikle bir sorun var!!’