Bölüm 142: İplik Çözümü

Dil şeklindeki bir masanın yanındaki diş sandalyede oturan Vezir, onay bekleyen klonuna bakmak için gözlerini parşömenlerinden ve haritalarından kaldırdı. Cait Sith bir köşede bir minderin üzerinde uyuyordu, Odieuse’nin inine ulaşmasında ona yardım etmesi için ona sürekli olarak yiyecek ve süt verilmişti, bu arada yakınlardaki [Kara Kase]’nin içinde kan kaynıyordu.

Victor çoktan Crom Cruach’a ulaşmayı tercih ederdi, ama tüm müttefiklerinin harekete geçmesi biraz zaman alacaktı; Peri kraliçesini tanıdığı için elindeki her şeyi onlara yöneltecekti ve Vainqueur bile alabileceği her türlü yardıma ihtiyacı olduğunu anlamıştı. Bu sefer geri çekilmeyi göze alamadılar.

Çünkü başarısız olsalardı, kurtaracak bir dünya kalmayacaktı.

“Annesinin bundan hoşlanacağını sanmıyorum” diye itiraf etti [Reaper]. “Happyland’de politik doğruculuğa karşı olsa bile Isa buna gücenecektir.”

“Beni dinleyin, daha iyi bir fikrim var,” diye öksürdü getirici, bombayı serbest bırakmadan önce. “Bir çocuk uyku vaktinde uyumayı reddederse, dinlenmeye direnmekten suçlu mudur?”

Yaşadıkları ‘ahşap’ ev inliyor gibiydi ve muhtemelen öyle de oldu.

Bir yarasa bu fırsatı kullanarak açık bir pencereden içeri girdi. V&V ordusu, Prydain’in batı sınırlarından geçerken dışarıda bir gece kampı kurmuştu.

“Victor, ne yapıyorsun?” yarasa Charlene’e dönüşmeden önce ona sordu. Pusuları önlemek için perilerin bölgelerini inceleyerek son görevinden dönmüş olmalı.

“Braniña’nın doğumu için baba şakaları yapıyorum” diye açıkladı Victor, [Fetch] izleyicilerinin sıcak karşılanmamasından etkilenmemişti. “Ve Seviye X büyüsünü öğreniyorum.”

“Bebekler mi?” Evde yankılanan bir ses Charlene’i şaşırttı.

“Henüz değil,” diye yanıtladı Victor. Junior bir [Taklitçi Cadı Kulübesine] dönüştüğünden beri, Vezir eski evcil hayvanını yürüyen bir komuta çadırına dönüştürmüştü. Bu sadece mükemmel bir savunma değildi, aynı zamanda yaratığın [Cadı Yuvası] Yeteneği, yapılan tüm büyülerin SP maliyetini yarı yarıya azalttı. Yeni sihir uygulamak için mükemmel.

Maalesef evde Victor’unkine rakip olabilecek bir çocuk takıntısı vardı.

Charlene masanın kenarında otururken Vezir bunun yanlış olduğunu düşündü. Bu pozla Alacakaranlık vampir reklamına benziyordu. “Şimdi ne tür büyüler yapabilirsin?” Victor’a sordu. “Seviye IX büyülerinin neler yapabileceğini gördükten sonra, Seviye X’in gücünü hayal bile edemiyorum.”

Victor da gözlerini bu parşömenlere dikene kadar görmemişti.

Seviye X büyüler nadir olduğu kadar saçma daydı. Çok az büyücü bu seviyeye ulaştığından, bu seviyeden yalnızca birkaç büyü keşfedilmişti. Tanrıların onu desteklemesi sayesinde Victor bunlardan birkaçını ele geçirmeyi başarmıştı ve o zaman bile en iyilerini seçmek için gereken uzmanlıklardan yoksundu.

“[Idoun],” Victor, Charlene’e bir parşömen okudu. “Hedefe bin yıllık sonsuz gençlik kazandırır. Ay Adam’a tapanlara özel ve İddia edilen Seviye X [Ritüel] [Kızıl Ay], Ay’ı gören herkesi tek bir gece için [Delilik]’e sürükleyen bir ay tutulmasına neden olur. [Özel Dünya], uzayın bir alanını özel bir dünyaya katlar. [Sarı Kral], Seviye X [Performans], tekinsiz tanrı Hastur’u yok etmesi için çağırır şehir…”

“İstek üzerine sonsuz gençlik verebilir misin?” diye sordu vampir hemen bir fırsat sezerek. “Savaş bütçesini finanse etmek için bu hizmeti satabilirsin.”

“Mali durumumuz ve tedarik hatlarımız o kadar kötü mü?”

“Düşündüğüm kadar kötü değil” dedi. “Minyonlar, Vainqueur onları büyüttüğünden beri çok daha üretken oldular ve sevgili ejderhamız yeni eşyalar biriktirmeye devam ediyor.”

[Hoard Armor] gerçekten modern bir bankamatikti. Vainqueur’un öldürdüğü neredeyse her yaratık artık bir şeyler düşürüyordu.

“Ama savaşın uzun sürmesini istemezdim,” dedi vampir, “Canavar birliklerimiz onları tutmaktan ziyade pozisyon alma konusunda açıkça daha iyi ve uzun süreli bir çatışma, savaş çabalarımızın kendi kendine çökmesine neden olacak. Özellikle, güçlü olmalarına rağmen, ejderha müttefiklerimiz konu beslenmeye geldiğinde lojistik bir kabusa dönüşüyor.”

“Bir haftadan fazla sürmeyecek.” Ya Odieuse hepsini havaya uçuracak ya da önce onu öldüreceklerdi. “Cephede durum nedir?”

“Kia’ya göre Gardemagne’ın ordusu iki gün içinde, Prydain arasındaki denizi geçmek için bizimkine katılmalı.’nin doğu ve batı adalarını,” diye açıkladı vampir. “Yarın batı denizinin görüş alanına gireceğiz. İşin kötü tarafı Grandrake ve Jolie’nin güçleri gecikti. Ağır bir direnişle karşılaştıklarını duydum.”

“Endişelenmemiz gereken bir şey var mı?” Vainqueur, Buzz Jelly ve Kobold Korucuları onun korumasına verilmiş olsa bile yeğenini kurtarmak için her şeyi bırakmaya hazırdı.

“Jules’u yardım etmesi için gönderdim,” diye yanıtladı. “Ve gruplarının bir Tarasque’ı var. İyi olacaklar.”

“Charlene, onlara Tarasque atarak tüm sorunlarımızı çözemeyiz,” diye cevapladı Victor, vampir gülümseyerek. “Denizaltıdan herhangi bir iz var mı?”

“Hayır,” başını salladı, “Ne Akhenapep’ten, ne de herhangi bir lorddan.”

Victor çok ama çok yakında zorlu savaşlarla dolu bir maratonla karşı karşıya kalacaklarını hissetti. “Ne yazık ki ama yine de iyi iş. Bilgi zaferin anahtarıdır ve şu ana kadarki zekanız birinci sınıftır.”

“Teşekkür ederim” dedi, çalışmasının tanınmasından mutluydu. “Ayrıca, Vainqueur’u zam yapmaya ikna ettiğinizi de takdir ettim. Artık o kadar çok param var ki, eğer bu savaşı kazanırsak onunla ne yapacağımı bilmiyorum.”

“Kumar mı oynayalım? Lütfen Croissant’ın hayatını mahvetmek dışında yeni bir hobi bul.”

“Bunun için benim yardımıma ihtiyacı yok,” diye yanıtladı, ancak Victor’un onu zorladığı uzlaşmadan açıkça mutsuzdu. “Bana yılda üç hafta tatil sözü vermiştin ve eğer intikamımı bırakırsam benimle daha fazla zaman geçirecektin; şu ana kadar bu sözlerin hiçbirinin yerine getirildiğini görmedim. İhanete uğradığımı hissediyorum.”

“Savaştayız,” diye belirtti Victor.

“Biliyorum, ikimiz de meşgulüz” dedi Charlene. “Ama akşamı dinlenmeye ayırabiliriz. Gelecekte ikimiz de bir anın tadını çıkarmak için orada olamayabiliriz.”

“Ben ölmeyi düşünmüyorum, sen de öyle,” dedi Victor.

“Öyle demek istemedim” diye yanıtladı. “Sen ve Vainqueur tanrılığa giden yoldasınız; eğer dünyayı kurtarırsan sonrasında ne olabilir?”

Valhalla.

“Vainqueur ve ben birlikte tanrı olmaya yemin ettik,” dedi Victor. “Ama buna gerçekten ulaşmanın bizim için mümkün olabileceğini hiç düşünmemiştim; bana başka bir boş rüya gibi geldi. Demek istediğim, Mithras’ın 99. seviyeye ulaşması onlarca yıl sürmedi mi?”

“Sablar’ın birkaç ülkeyi ve adayı yok etmesine rağmen yükselmesinin iki yıl sürdüğünü duydum. Bir zamanlar [Exp Dodo]’nun neslinin tükenmesinin nedeninin yarısının o olduğundan oldukça eminim.”

“Ah, o zaman yeni bir zemine adım atmıyoruz,” dedi Victor, vampir kıkırdayarak. “Bu konuyu pek düşünmedim. Her zaman Vainqueur ve benim son dakikada bir çözüm bulacağımızı düşünmüştüm.”

“Bu olasılığa göre plan yapmalısın,” diye yanıtladı vampir. “Bu imparatorluk siz ikiniz olmadan çökecek ve Mithras’tan bu yana hiçbir tanrı bir ülkeyi doğrudan yönetmedi. [Epik] seviyedeki çoğu insan ya tanrı olmaya çalışırken ölür ya da 99. seviyeye ulaşmaya çalışan diğer [Epik] seviyedeki insanlara karşı ölür.”

Evet, pek çok deneyim platosundan sonra diğer [Epik] maceracılarla savaşmak, Dodocide’ın yanı sıra Valhalla’ya ulaşmanın kalan birkaç yolundan biriydi. Belki de bu yüzden Akhenapep, dünyayı sona erdirme ve Valhalla’ya kadar bir kan dalgasına binme şansı için Odieuse’ye katılmıştı. “Güvenliğim için endişeleniyorsun, Charlene?”

“Öyle yapıyorum” diye itiraf etti ama pek de umursamıyormuş gibi konuştu. “Bir ülkenin bu karmaşasını yönetebilecek tek kişi sensin. Tek söylediğim… lütfen bir yedek planınız olsun.”

Victor düşünceli bir şekilde kollarını kavuşturdu. “Bunu düşüneceğim.”

Sisin içine girip onu yalnız bırakmadan önce “Evet, yap,” dedi.

Bunu yaptıktan kısa bir süre sonra, [Kara Kase] bardağındaki kanı yeniden yapılandırmayı bitirdi.

“Hey,” Victor Cait Sith’e seslendi. “Hey, kedi!”

“Ne?!” fomor öfkeyle hırladı, uykusu kesildi. Peri doğasına rağmen yaratık neredeyse her konuda bir ev kedisi gibi davrandı.

“Sizden bir hizmet isteyebilir miyim?” Victor sordu. “Savaş hakkında mı?”

“Sana söyledim, Mell Odieuse peri yüzüklerimi açtığım anda kapatabilir. Seni elimden geldiğince yakına getireceğim ama sonrasında tek başınasın.” Kedi miyavladı ve yastığa yaslandı. “Zaten birçok kez öldüm, siz ölümlüler için boynumu riske atmıyorum.”

Victor bir şekilde bunu anlayabildi. “Sadece bilgiye ihtiyacım var ve senin de biraz çalışmana ihtiyacım var.”

“Ah, işin nereye varacağını anlıyorum.” Fomor, aşağı seviyedeki bir yarı-ejderhanın bir kediden herhangi bir şey istemesine biraz gücenmişti. “Sana dokuz hayatımın sırrını öğretmemi mi istiyorsun?”

Bunu yapabilir miydi? [Canavar Öğrenci] sayesinde Victor, köknar saldırısına maruz kalmasa bile canavarlardan Avantajlar öğrenebildist. Özellikle, Barnabas, Veziri ‘trol yolu’nu iyileştirerek ona [Trol Yenilenmesini] öğretmişti.

Acı verici bir şekilde.

Victor, Tarasque’ın yenilenmesini öğrenmeyi çok isterdi – ki bu muhtemelen onu yenilmez yapardı – ancak canavar, bırakın sınıfları ve seviye atlama bir yana, bunu öğretmek için gereken yüksek anlayıştan bile yoksundu. Bu, kılık değiştirmiş bir lütuf olabilir.

Tanrım, akıllı bir Tarasque [Büyücü] dehşet verici olurdu.

“Benim zaten kendime ait bir canlanma yöntemim var,” dedi Victor, siyah kupasıyla gurur duyarak. “Hayır, aklımda başka bir şey var.”

“Karşılığında ne alacağım?” kedi yüzsüzce karnını kaşıyarak cevap verdi. “Ben bir kediyim. Siz erkekler gibi değilim. Evrimleşmiş, ölümsüz bedenimin çalışması için on sekiz saat uykuya ihtiyacı var ve siz dinlenmemi geciktiriyorsunuz.”

Victor elinde parlak kırmızı bir iplik yumağı çağırdı.

Fmor, bu nesneye büyük, büyülenmiş gözlerle baktı. Kedi, küçücük patilerini uzatarak, huysuz bir çocuk gibi, “Onu bana ver,” diye emretti Victor’a. Elbette peri yastığından kalkıp onu zorla alamayacak kadar tembeldi. “Ver onu bana dostum!”

“Senin türün neden Odieuse’u takip ediyor?” Victor, yün yumağını yaratığın önüne sallayarak sordu.

“Çünkü bir Soulcrest’in gücünü istiyorlar,” diye yanıtladı kedi, sanki yavaş bir çocukla konuşuyormuş gibi alaycı, küçümseyici bir ses tonuyla. Ve insanlar Victor’un neden kedilerden nefret ettiğini merak ediyordu. “Ejderhalar bize kanlarını isteyerek vermezler.”

Öyle değil mi? Victor, bunu düşündükçe, ejderhalar ve fomorların bir noktada bir tür simbiyotik ilişkiye sahip olduklarına daha çok ikna oldu; ejderler kendi büyülerini unutmuş olsalar bile, doğuştan gelen büyüleri birbirlerini fazlasıyla tamamlıyor gibi görünüyordu.

Heck, gördüğü kadarıyla kanları bile aynı renkteydi. Tesadüf mü?

“İyi olan şu ki,” dedi Victor, Kara Kase’den ev yapımı [Soulcrest]’ini çıkarırken. “Ben yarı ejderhayım.”

Onun yarattığı şey Mag Mell’inkinin yalnızca üçte biri kadardı ama aynı şekilde çalışması gerekiyordu. Cait Sith bile onun gücünü anında fark etti.

“Benim [Kara Kase]’m gerçek bir ejderhanın mizahıyla aynı özelliklere sahip kara kan üretebilir,” diye açıkladı Victor. “Eser kaldığı sürece siz fomorlar kimseyi öldürmeden veya Odieuse’ye herhangi bir şey borçlu olmadan ruh kazanabilirsiniz.”

“Onunla ne yapmamı istiyorsunuz?” diye sordu Fomor, şakacılığı yerini ciddiyete bıraktı.

“Akrabalarınıza, bu savaş ya da Odieuse’nin soykırımı hakkında şüphesi olan herkese bu haberi yaymanızı istiyorum. Ruhu olan, dolayısıyla vicdanı olan ve henüz ruhu olmayan ama bu haçlı seferinin ancak karşılıklı yok oluşla sonuçlanacağını anlayacak kadar pragmatik olanlara. Sözü taşıyın ve onlara bu armayı gösterin ve onlara başka bir yol olduğunu söyleyin. tek seçeneğin bu değil ve hiçbir zaman da olmadı.”

“Bunu neden yapıyorsun dostum?” diye sordu peri kedisi gerçekten şaşkın bir halde. “Benim türüm seninkine çok kötü şeyler yaptı.”

“Çünkü insanların değişebileceğine ve eğer çaba gösterirlerse tüm türlerin bir arada var olabileceğine inanıyorum” dedi Victor. “Vainqueur ve ben, canavarların birlikte yaşayabileceği bir yer yarattık. Zamanla, ticaret ve diplomasi yoluyla, onlar da gerçekten insanlarla bir arada var olacaklar. Gerçekten bu savaş döngüsünü kırmanın tek yolunun bu olduğunu düşünüyorum.”

“Çok geç,” Cait Sith teslimiyetle başını salladı. “Sizin türünüz bizi asla affetmeyecek. Yüzyıllardır süren ölüm ve baskının ötesine geçemeyecekler. Bunu gördüm, miyav. Halkınız bizden nefret ediyor.”

“Sanırım zamanla yollarına devam edebilirler,” dedi Victor. “Hepsi değil, çünkü insanlar karmaşıktır ve eski kinler zor ölür. Ama bence çoğu barışa bir şans verecektir. Eğer tavır alırsanız.”

Almanya, Nazi rejimi altında korkunç şeyler yapmıştı, ancak ülke kendini reforme etti ve onlarca yıldır Avrupa’da barışın geliştirilmesine yardımcı oldu. Belki Victor işlerin düzelebileceği umuduyla yanılmıştı… ama en azından denemeseydi kendini asla affetmezdi.

Cait Sith çok çok uzun bir süre sessiz kaldı. Sonunda, “Sen safsın, erkek çocuk,” diye konuştu. “Fikriniz başarısızlığa mahkum.”

“Arkadaşınızın Odieuse’ü onlara güç sunabileceği için takip ettiğini söylediniz.”

“Ama sizin türünüzü bedavaya öldürürler,” diye yanıtladı kedi. “Sizden tutkuyla nefret ediyorlar çünkü siz ölümlüler bizden daha zayıfsınız ve yine de türümüzü birçok kez alt ettiniz. Kedi gibi olmayan dostlarım, krallıklarınızın yükselişi ve düşüşü için gerekenden daha fazla zaman boyunca onların nefretleriyle beslendiler; ruhlar onların değişmesine yardım etti, ama bu değişmedi.neredeyse.”

“Odieuse’ün istekli destekçilerinin isteksiz destekçilerinden daha fazla olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Evet. Ve peri kraliçesini öldürmeyi başarsan bile, seni yok etmeye çalışmaktan asla vazgeçmeyecekler.”

Maalesef haklıydı. Hatta, bir ruh kazanmak Mell Klanı’nı daha da zalim yapmıştı. Her Wotan veya Jack için bir Hamelin vardı; değişim bir seçim olmalıydı ve bütün fomorlar bunu yapmaya istekli değildi.

Ama yine de, barışı sağlamaya çalışmak ile topyekun soykırım arasında… Victor her zaman ilkini seçerdi. Vainqueur bile bunu başarmıştı. barışın mümkün olduğuna inanıyordu ve Vezir arkadaşına güveniyordu.

Bir şekilde o ejderha dünyayı değiştirecekti.

“Ama yine de benim fikrimi deneyecek misin?” Victor kediye sordu. “İşe yarayacağını düşünmesen bile mi?”

“Evet miyav. Yapacağım. İplik için.”

Victor onu baş döndürücü bir teslimiyetle döndürmeye başlayan kediye attı.

Bir zamanlar bilge bir adamın söylediği gibi, Alea Iacta Est.

“Hey, iyi bir tane buldum,” dedi [Fetch] aniden, bir eureka anı yaşayarak. “Bir taç ve bir [Cinsiyet Bükme Kemeri] taktığımda bana nasıl seslenirsin?”

… oh hayır, lütfen hayır.

“Kraliçe Victoria!”