Bölüm 142: Dışarı Çıkmak

Zac, aldığı bilgi karşısında kaşlarını çatarak konser salonundan çıktı. Bu durumda ne yapması gerektiğine hâlâ bir cevap bulamamıştı ve cevaplar için yalnızca takım arkadaşlarına başvurabiliyordu. Etrafa hızlıca bir göz attıktan sonra onları başka bir kanepe grubunun yanında otururken buldu, önlerindeki masanın tamamı çeşitli yiyecek ve içeceklerle doluydu.

Zac suçlunun yine iblis olduğunu düşünmüştü, ancak küçük Gnome’un yüzükoyun yattığını ve karnı küçük bir top gibi çıkıntı yaparken Zhix’in sürekli geğirdiğini görünce artık o kadar emin değildi. Ayrıca daha önce konuştuğu iki Ishiate’nin de grubun yanında oturduğunu gördü. Zac’in geldiğini görür görmez hızla ayağa kalktılar ve hafifçe eğildiler.

Zac’in kafası biraz karışmıştı ama grubunun müzayede sırasındaki ahlaksız harcamalarının büyük bir gücün işareti olarak algılandığını düşündü. Ogras elinde bir bardak viskiyle ona baktı.

“Yani ışınlayıcılarına erişim sağlayacak bir güç oluşturmaya mı çalışıyorlar?”

“Biliyor muydun?” Zac biraz şaşırmıştı.

“Eh, eğer görevde kalmak istiyorlarsa çok fazla başka seçenekleri yoktu. Elbette, er ya da geç bir kıtanın mesafesinin sadece küçük bir rahatsızlık olduğunu ve dizileri kontrol etmenin kontrolü ele geçirmek için yeterli olmadığını anlayacaklar.”

“Görünüşe göre zaten çok sayıda üyeleri var,” diye karşılık verdi Zac otururken içini çekerek.

Oradan ayrıntıları anlattı. Yeni Dünya Hükümeti’nin planının genel taslağı.

“Sadece zayıflar kendilerini güçlü hissetmek için bir araya geliyor. Çok da kötü değil. Bunu atlatmanın çeşitli yolları var. Sadece bir Hükümet üyesinin yakınındaki bir kasabanın kontrolünü ele geçirebilirsin. Onların ağını kullanman gerekiyorsa, sadece kendi şehrine ışınlan ve onların şehrine koş,” dedi Ogras omuz silkerek, açıkça durumdan endişe duymadığını söyledi.

“Ayrıca, çoklu evren gücün hakim olduğu bir yer. Ogras, “Onlarınki gibi güç yapıları sonuçta hiçbir zaman işe yaramıyor,” dedi ve bürokrasiye düşkün olan Gnome bile gönülsüz bir şekilde başını sallayarak bunu kabul etmeye meyilliydi.

“Dünyanız hâlâ emekleme aşamasında ve hâlâ eşitlik kavramına sahipsiniz. Ancak D Sınıfı bir Güç Merkezinin New Washington’un yarısını yok edebileceği gerçeğini yakında göreceksiniz. Eğer isteseydi tüm ağı ele geçirirdi. Bir ejderha karıncalarla pazarlık yapmaz,” dedi Ogras.

“Haklı olabilirsin ama yakın gelecekte üstün bir avantaja sahip olacaklar,” diye sertçe karşılık verdi Zac kaşlarını çatarak.

Mekanda tek bir şey dışında yapacak pek bir şey kalmamıştı. Toplantı sırasında, o ne söylerse söylesin, ölümsüz istilaya ulaşmak için ışınlayıcıyı kullanmanın umutsuz olacağı giderek daha açık hale gelmişti. Ogras’ın planına uymanın zamanı gelmişti.

“Başka seçeneğim yok, ışınlayıcıya erişim için senin yöntemini kullanmam gerekecek,” dedi Zac yüzünü buruşturarak.

İblis sadece başını salladı, oysa diğerleri onlara biraz merakla baktı. Zac zaten midesi bulandığı için ne yapmak üzere olduğunu açıklamadı ve bunun yerine yere baktı. Güçlü adamın tuvaletlere doğru ilerlediğini gördüğünde şans ondan yanaymış gibi görünüyordu. Genel alandan biraz uzakta bir köşedeydiler ve oldukça tenha bir yerdeydiler.

“Hemen döneceğim,” dedi Zac kasvetli bir ifadeyle ve [Loamwalker]’ı kullanırken ortadan kayboldu.

Nitelikleri ve becerisi arasında aslında ışınlanmış gibi görünüyordu, bir saniye oturuyordu ve sonraki saniye gitti, ardıl görüntüsünün sadece bir parıltısı iz bıraktı. Çok geçmeden tuvalete vardı ve orada kimsenin olmadığını görünce rahatladı.

Zac tek kelime etmeden güçlü adamın boynunu arkadan yakaladı ve zavallı adam tepki vermeye zaman bulamadan boğazı demir bir mengeneyle tutularak engelliler banyosuna sürüklendi.

Zac şimdi onu bir koluyla havada tutuyordu, diğer koluyla da baltasını çıkarmıştı. İri adam yerden bir santimetre yüksekte tutuluyordu, bacakları genişçe sallanıyordu ve yüzü hızla kırmızıya dönüyordu.

“Çığlık atarsan vücudun parçalarını kesmeye başlayacağım,” dedi Zac ölümcül bir bakışla.

Zaten bu aşağılık davranışı yapmaya karar vermişti, yani sonuna kadar gidecekti. Işınlayıcıya erişim sağlamak anlamına gelseydi kötü adamı oynardı.

“Durumunuzu anlamanıza yardımcı olmak için size bir şey göstereceğim,” diye devam etti Zac, durum ekranının 54. seviyede olduğunu gösteren kısmını görüntülerken.

Tabii ki, seviye mesajını iletmek için yeterli olduğundan herhangi bir istatistiğini veya adını göstermedi. Adam hâlâ nefes alamıyordu, ancak uyarıyı gördükten sonra gözleri korkuyla açıldı ve kendini kurtarmaya çalışmaktan vazgeçti.

“Şimdiye kadar kim olduğumu anlamalısın. Yardım için çığlık atmayı deneyebilirsin ama hükümet bana düşman olmaya cesaret edemiyor ve muhtemelen başlarını belaya sokmak yerine seni feda eder,” diye devam etti Zac, adamı yere yatırırken.

Aslında bunun doğru olup olmadığını bilmiyordu ama içinde bir miktar doğruluk payı vardı. Adam sakinleşmek için birkaç derin nefes aldı ama yine de itaat etti ve Zac’e temkinli bir bakış attı.

“Ne istiyorsun? Toplantıdaydın, istediğim gibi çiğneyemeyeceğim bir sürü kural koymuşlar. Elimden gelse parayı almaz mıydım sence?”

“Adın ne?” Zac basitçe sordu.

İri adam tereddütle “Ben John Bernard’ım” diye yanıtladı.

“Bir esaret sözleşmesi kapsamında mısınız?” Zac devam etti.

“Hayır, neden?” adam şaşkın bir bakışla cevap verdi.

“Güzel,” dedi Zac, elinde küçük bir cam şişe belirince.

Zac tıpayı açtı ve keskin bir koku yayan hapı çıkardı.

Diğer adam “Ne-” dedi ama Zac hapı ışık hızıyla boğazına atmadan önce daha fazla ileri gidemedi.

John o kadar şaşırmıştı ki hapı içgüdüsel olarak yuttu ve Zac tatmin olmuş bir şekilde başını salladı.

“Az önce sana yedirdiğim hap, [Cehenneme On Adım] adı verilen benzersiz bir zehirdir,” dedi Zac hiçbir şey saklamadan. “Her gece öyle şiddetli bir acı yaşayacaksın ki, cehenneme gittiğini düşüneceksin. Her gece ağrı daha da kötüleşecek ve onuncu günde acı o kadar kötü olacak ki öleceksin.”

“NE? Bunu neden yapıyorsun?” dedi adam, dehşete düşmüş bir ifadeyle.

Çünkü panzehirim var, diye yanıtladı Zac diğer şişeyi çıkarırken. “Bundan bir hafta sonra, New Washington saatiyle sabah 3’te ışınlayıcınızı beş dakikalığına açın. Eğer ışınlayıcıdan geçmezsem, ertesi gece aynı saatte tekrar yapın. İçeri girdiğimde size panzehiri vereceğim. Ve güzel bir ödül,” diye açıkladı Zac, kısa bir tereddütten sonra ödülle ilgili cümleyi ekledi.

Adam, Zac’in elindeki cam şişeye, boğulan bir adamın cankurtaran salına baktığı gibi baktı.

“Neden olmasın? sadece şişeyi bana ver, söz veriyorum, tüm bunlara gerek yok,” diye yalvardı adam.

“Ben her şeyi kendi yöntemimle yapmayı tercih ederim. Şu anda her türlü şeyi planlıyor olabilirsin ama önümüzdeki günler sana gerçeği gösterecek. Dilediğin kadar şifacıyı ziyaret etmekten çekinme, ben kendi imkanlarım olmadan bu merdivenin tepesine çıkamam.”

Zac. Kötü adamı oynarken ağzında ekşi bir tat hissetti. Bu durumda istediğini elde etmek için ne söyleyeceğini düşünerek içindeki Ogras’ı yönlendirdi.

“Unutma. Bir hafta sonra, sabah saat 3’te,” diye bitirdi ve adam başka bir şey söylemeye zaman bulamadan ortadan kayboldu.

Kısa süre sonra masaya geri döndü ve Ogras’ın ona sırıttığını gördü.

“Aşk için yaptığımız şeyler, öyle mi?” dedi.

Zac alıntıyı tanıdı ve yanıt olarak yalnızca gözlerini devirdi.

“Burada işimiz bitti. Bizi bir otele götürmelerini sağlamalıyız. Atwood Limanı için çeşitli şeyler stoklamak istiyorum ve umarım dönüşte bize eşlik edecek çeşitli alanlarda bazı uzmanlar buluruz,” dedi Zac. “Ama kalmamıza izin vermeleri şartıyla.”

Artık sorumlu değilmiş gibi davranmanın bir anlamı yoktu. Daha önce güç gösterisinde bulunduktan sonra kimse Sap Trang’in Zac’in yerine lider olduğuna inanmazdı.

Hükümetin partisi hakkında ne karar verdiğinden emin değildi. Geldikten sonra doğrudan mekana götürüldüler ve görünüşe göre bir şekilde riskli görülüyorlardı. Ancak aynı zamanda müzayededeki konumlarını da açıklığa kavuşturmuşlardı ve umarım hükümet onların kasabayı keşfetmelerini biraz olsun engellemezdi.

En son buraya geldiğinde, Greenworth’a gitmek için sabırsızlandığı için New Washington’u gerçekten keşfetmemişti. Ancak bu sefer şehri için almak istediği çeşitli şeyler vardı. Tohumdan malzemeye, hatta teknolojiye kadar kasabanın ihtiyacı olan her türlü şey vardı. çoğuCalrin aracılığıyla satın alınabilecek olsaydı, ancak Zac bu tür şeylerin mevcut yerleşim yerleri için neredeyse hiçbir değeri olmayacağından şüpheleniyordu, bu da büyük tasarruflar sağlayabilecekleri anlamına geliyordu.

Ayrıca kendisi için birkaç güneş paneli alabileceğini umuyordu ama pek umutlu değildi. Hükümet de açıkça kasabalarına enerji sağlamak için onları arıyordu ve şimdi yaklaşık elli kasabaya sahiplerdi.

“Açık artırmadaki şeyler en iyinin en iyisi olsaydı, o zaman kasabada pek bir değer olmayabilir,” dedi Gnome tereddütle.

“Bağımsız yetiştiricilerin ve avcıların eşyalarını satabilecekleri bir pazar var. Ormanlarda çiftçilik yaparken ne bulduklarını kim bilebilir. Eminim ki bunların çoğu Zac, küçük tüccarın canlanmasına neden olarak, “Burada da kendi eşyalarını satmayı umuyoruz,” dedi.

“Gidebilir miyiz? O küçük kız bizi şehre sokmaya pek istekli görünmüyordu,” diye araya girdi Ogras.

Sanki çağrılan Julia çok geçmeden bir kapıdan çıkıp onlara doğru yürümeye başlamış gibi.

Umarım bugün hepiniz için tatmin edici olmuştur,” dedi Zac’in masasına vardığında gülümseyerek. “Partinizin kasabaya girmesine izin veren Yeni Dünya Hükümeti liderleriyle konuştuğunuzu anlıyorum. Bir süre burada mı kalacaksınız, yoksa hemen Port Atwood’a mı döneceksiniz?”

Zac, hükümetin bu küçük tartışmadan sonra bu kadar yumuşak başlı olmasını beklemediği için kaşlarını kaldırdı. Özellikle de kapalı ağ planlarıyla ilgili duruşları dikkate alınmadan.

“Çarşıyı ziyaret edip yarın yola çıkmayı planlıyoruz,” diye yanıtladı Zac kısaca.

“Mükemmel. Aslında yaklaşık iki saat içinde çarşıda resmi olmayan bir toplantı olacak ve buradaki konukların çoğu buldukları eşyaları satacak veya bunları kendilerine daha uygun başka hazinelerle takas edecek,” diye yanıtladı Julia başını sallayarak.

Zac şaşırmadı çünkü hükümet sipariş edilen ürünleri satmıyordu, yalnızca kendi ürünlerini satıyordu. Birçoğu, kullanmadıkları şeyler bulmuş ve bunları hemen fayda sağlayabilecek bir şeyle takas etmek istemiş olmalıydı.

“Araba bekliyor, sizi çarşının yakınında bulunan, halen faaliyette olan otellerden birine götüreceğim,” dedi Julia ve grup dışarı çıkmaya başladı.

“Etkileyici bir harcama çılgınlığıydı Bay Monk, hatta Bayan Marshal’dan daha fazla teklif verdiniz,” dedi Julia gülümseyerek ona doğru yürürken ona bir göz attı. çıkış. “Siz ve iki yüksek rütbeli o taş için dişe diş mücadele ettiniz. Oldukça etkileyici bir şey olsa gerek. Bilim adamlarımızdan birkaçı, teklif savaşınızı gördükten sonra iyi bir anlaşma mı yoksa korkunç bir anlaşma mı yaptıklarından emin değil.”

“Eh, ilginç bir taştı. Ama çok yüksek fiyata değip değmeyeceğini kim bilebilir?” Zac omuz silkerek cevap verdi. Taşın tüm Ruhsal Araçların istediği bir şey gibi göründüğü gerçeğini açıklamaya niyeti yoktu.

Zac, onlar ayrılmadan önce biraz hoş sohbet etmek için Ishiate’nin yanına gitti. Ne yazık ki şu anda hiçbiri lord olmadığı için bir ittifak kurmaları veya kendi ağlarını kurmaları mümkün değildi, dolayısıyla gelecekteki işbirliğine dair yalnızca bazı gevşek sözler verebildiler.

Hükümetin planı, Lordlarının gelişmiş ışınlayıcılara erişimini destekleyerek bir ağ oluşturmaktı. Katılmak isteyen, lord olmayan her kişi vasal olacaktı. Uygulamada, lordun aslında vasallara komuta ettiği feodal kurallara uymazlardı, ancak hükümetin söylediği tam da buydu. Bu lordun gücün tadını alıp daha fazlasını isteyeceğini kim bilebilirdi? Öte yandan Zac, hükümetin bu durum için bir çeşit emniyet önlemi olduğundan şüpheleniyordu.

Grup sonunda iki steampunk Ishiate’nin eşliğinde opera binasından çıktı ve bekleyen limuzine doğru merdivenlere doğru indi. Julia iki yeni yol arkadaşını biraz merak ediyordu ama bu kolayca açıklanabiliyordu. Zac’in yapabileceği tek şey, eğer birkaç kişiyi kasabaya geri getirmeyi başarırlarsa daha fazla sorun yaşanmayacağını umuyordu.

Zac küçük merdivenlerden aşağı indikten sonra aniden donakaldı ve zihninde yoğun, tüyler ürpertici bir tehlike duygusu patladı.