Bölüm 142: Bölüm 142 – Kader Seçimi (2)

“Burası asla gitmemem gereken bir yer mi?”

Seol Jihu bilinçsizce sesini yükseltti.

[Önceki imparator idam edildikten sonra, yerine geçen imparator burayı yasak bölge ilan etti.]

‘Yasaklı….’

Bu garip bir kavram değildi. Hangi dönem olursa olsun, iktidardaki partinin bazı yerleri yasak bölge ilan etmesi alışılmadık bir durum değildi.

Mesele şu ki, bu Kurban Sunma Yeri, sihir mühendisliğinin zirvesine ulaştığı söylenen bir imparatorluğun imparatoru tarafından kolayca ziyaret edilemeyecek bir yer olarak belirlenmişti. Yasaklamanın ağırlığı normalden çok daha fazlaydı.

“Neden orayı yasak bölge ilan etti?”

[Uuuuun~]

Flone, çok uzun zaman önce olan bir şeyi hatırlamakta zorlanıyormuş gibi inledi.

[Sanırım bunun sebebi, önceki imparatorun ölümünden sonra bile insanların ölmeye devam etmesiydi.]

‘Önceki imparatorun ölümünden sonra mı?’

Seol Jihu başını yana eğdi.

“Villasında bir canavar mı yetiştiriyordu yoksa?”

[Bilmiyorum.]

Duman yanlara doğru sallandı.

[Birçok kişi bunun kesin sebebinin ne olduğunu merak etti, ancak kimse bunu çözemedi. Herkesin bildiği tek şey, o villaya girdikten sonra hayatta kalan tek kişinin o açgözlü imparatorun kendisi olduğuydu. Hem hayattayken hem de ölümünden sonra.]

“Bunu daha ayrıntılı olarak açıklayabilir misiniz?”

O anda hafif bir öksürük sesi duyuldu ve Seol Jihu irkildi. Jang Maldong ise gözlerini kısarak ona bakıyordu.

“Birini mi arıyorsunuz?”

“Hı? Ah, evet.”

“Normal şekilde konuşabilirsiniz. Fısıldamanıza gerek yok.”

“Teşekkür ederim.”

Jang Maldong, Seol Jihu’ya dik dik baktıktan sonra gözlerini tekrar kapattı.

Seol Jihu’nun Flone’a sormak istediği birçok soru vardı…

“…”

Ancak Jang Maldong bir şey fark etmiş gibi hissettiği için kolayca konuşamadı.

*

Seol Jihu Haramark’a döndüğünde Kim Hannah’ın kendisini aradığını gördü. Hemen elini yuvarlak kristalin üzerine koydu ve 10 saniyeden kısa bir sürede birbirlerine bağlandılar.

Onu aramasının sebebi, Cenneti Katleden Yıldız’ı ve beyaz alınlıklı kızı bulduğunu ona bildirmekti.

Kardeşler en son Eva’da görülmüştü. Ancak tapınağa girdikten sonra ortadan kaybolduklarını görünce, muhtemelen Dünya’ya geri döndüklerini ve döndüklerinde ona haber vereceğini söyledi. Tam bu sırada Seol Jihu’nun gerçekten dinlemediğini fark etti ve kaşlarını çattı.

—Bu tavır da neyin nesi? Benden yardım isteyen sendin.

“Evet, teşekkürler.”

—İltifat almak için çabalamam mı gerekiyor? Sorun ne? Seni endişelendiren bir şey mi var?

‘Söylemeli miyim?’ Seol Jihu tereddüt etti. Birine içini dökmek istese de, Bok Jungsik Yi kardeşlerin nakilden haberdar olmamasını istemiş, hatta gizlilik sözleşmesi bile imzalatmıştı.

Ancak Seol Jihu bilgi edinmek istediği için sırrı saklamak adına dolaylı yoldan sordu.

Ancak Kim Hannah küçümsenecek biri değildi.

—Archer mı? Yi Seol-Ah’ı mı kastediyorsun?

“Üstat, Beyaz Gül’ü ziyaret etti çünkü orada yetenekli bir okçu vardı,” dediğinde, kadın onun neyden endişelendiğini anında anladı.

“HAYIR?”

—Yalan söyleme. Sıradan okçular Usta Jang’ın dikkatini çekemez. Beyaz Gül dediğine göre… ya en iyi okçuları ya da yükselen bir yıldız olmalı.

“Aslında onların en iyi okçusunu görmeye gitti.”

—Öyle mi? Archer’ın adı neydi?

“Şey, neydi yine?”

—Komik. Bunu gözünü bile kırpmadan mı söylüyorsun? Hey, bana yalan söyleme. Az önce bahsettiğim o üst düzey Archer oyuncusu, White Rose ile olan sözleşmesini yakın zamanda feshetti ve ayrıldı.

Seol Jihu sustuğunda, Kim Hannah onu kandırma girişimini sevimli bulmuş gibi güldü.

—Kimi kandırmaya çalışıyorsun? Denemeden önce ağzını biraz ıslat.

Seol Jihu şaşkınlıktan donakalmıştı. Kim Hannah kıkırdadı, sonra çenesini kenetlenmiş parmaklarına yasladı.

—Neyse, bunu sır olarak saklayacağım, o yüzden söyle işte.

“…”

—Ya da istemiyorsanız yapmayın. Sessiz kalacağınız için öğrenmeyeceğimi mi sanıyorsunuz?

Sonunda Seol Jihu, şimdiye kadar yaşanan her şeyi açıkladı.

Açıklama sona erdiğinde, Kim Hannah’nın gözleri kısılmıştı.

—Heh. Bir sefer için iş birliği, karşılığında para transferi…

Gözlerini devirdi.

—Bu gerçekten de ilgi çekici. Koşullar çok uygun.

“Sen de öyle düşünüyorsun, değil mi? Belki de beni hedef alıyorlardır.”

Kim Hannah, Seol Jihu’ya garip bir şekilde baktıktan sonra “Ah.” dedi.

—Evet, Üstat Jang orada.

“…Bunu çözmüş olabileceğimi gerçekten düşünmüyor musun?”

-Güya.

Seol Jihu acı bir gülümsemeyle karşılık verdi.

—Neyse, keşif gezisi… keşif gezisi…

Kim Hannah masasına vurdu. Cennet hakkında her şeyi bildiği söylenemezdi ve Dünya sakinlerinin bir keşif gezisine çıkması da kesinlikle garip bir şey değildi.

Ancak Kim Hannah, başını yana eğmek veya ağzının kenarlarını yukarı doğru kıvırmak gibi şüpheli hareketler sergiledi.

—Kokuyor…

“Koku?”

—Balık kokuyor.

Kim Hannah gizli bir gülümseme sergiledi.

—Resmen çürümüş bokun kokusunu alabiliyorum.

Seol Jihu, Kim Hannah’nın bir şey olduğunda her şeyi kakaya benzetmesini düşünmeden edemedi.

—Bok Jungsik denen yaşlı adam hakkında bildiklerime bakılırsa, böylesine pervasız bir şeye kalkışacağına imkan yok… Aha!

Tak. Masaya vurduktan sonra Seol Jihu’ya baktı.

-Hey.

“?”

—Henüz teklifi kabul etmediniz, değil mi?

“Neden yapayım ki? Elbette reddettim.”

—Güzel. Her ihtimale karşı açıklayayım. Bu meseleye karışmayın. Kendinizi bu işe bulaştırmayın ve hiçbir şekilde bununla bağlantılı olmayın. Anladınız mı?

“Sana söyledim, reddettim.”

—Bunu göreceğiz.

Kim Hannah homurdandı.

Seol Jihu, onun ne demek istediğini ancak birkaç gün sonra anladı.

**

“Hoş geldiniz. Bugün hava oldukça sıcak, değil mi?”

“Uzun zaman oldu, Prenses.”

“Evet, içeri buyurun.”

Teresa, Seol Jihu’yu karşılamak için dışarı çıktı ve onu bizzat resepsiyon odasına götürdü.

Teresa her zamanki askeri üniformasını giymemiş, onun yerine önlük takmıştı. Bu yüzden, canlı ve enerjik bir hava yerine, rahat ve zarif bir hava yayıyordu.

“Carpe Diem’in yeni lideri olduğunuzu duydum.”

“Ah, evet.”

“Size bu pozisyonun gerektirdiği tüm görev ve sorumluluklar öğretilmemiş olmalı. Zor, değil mi?”

“Biraz rahatsız edici ama eminim alışacağım.”

“Ah, bunu duyduğuma üzüldüm. Ellerinizi yıkayıp dinlenmek ister misiniz? Ya da önce bir şeyler yemek ister misiniz?”

Bunu söyler söylemez Teresa aniden eliyle ağzını kapattı ve başını öne eğdi. Geriye çekilmiş omuzlarının hafifçe titrediğini görünce, kahkahalarını tutmak için epey çaba sarf ediyor gibiydi.

‘Onun neyi var?’

“Hayır, bu sabah zaten duş aldım. Ayrıca—”

“Anladım, o zaman önce sen ye?”

Teresa, Seol Jihu’nun ceketini çıkarırken nazikçe konuştu.

“Ah, onu saklayacağım.”

Seol Jihu’nun itirazına rağmen, Teresa onu neredeyse tamamen görmezden gelerek yemek salonuna yöneldi. Sonuç olarak, Seol Jihu prensesin el yapımı yemeklerinin beklenmedik lüksünün tadını çıkarabildi.

Teresa’nın sürekli “İyi mi?” diye sorması ve çenesini ellerinin arasına alıp ona bakması dışında, yemek mükemmel ötesiydi.

Teresa, Seol Jihu’nun peçeteyle ağzına hafifçe vurmasını izlerken konuştu.

“Sanırım bugünlük bu kadar yeter.”

“Affedersin?”

“Hayır, sadece kendi kendime konuşuyordum. Neyse~”

Teresa önlüğünü çıkardı ve her zamanki haline geri döndü.

“Carpe Diem’in yeni lideri olduğunuzu duydum.”

“Az önce de aynı şeyi söylememiş miydiniz?”

“Eii~ Anlamı farklı, biliyor musun~?”

Teresa kıkırdadı.

“Peki, lider olmak nasıl bir duygu?”

“Mm….”

Seol Jihu cevap vermeden önce bir an düşündü.

“Yapmak istediğim birçok şey var, ama yapabileceğim pek az şey var? Şimdilik bu durum oldukça doğru görünüyor.”

“Neden? Haramark Kahramanımızın bile yapamadığı bir şey mi var?”

Seol Jihu, bu garip lakabın ne zaman takıldığını bilmiyordu ama yine de sırıttı.

“Hayatta parasız yapamayacağınız şeyler vardır.”

Seol Jihu’nun ses tonundaki acıyı duyan Teresa kollarını kavuşturdu.

“Haklısın. Para mutluluğu garanti etmez ama en azından boş zamanı garanti eder.”

Seol Jihu, bunun ne kadar gerçekçi olduğunu görünce, ona katılmaktan başka çaresi kalmadı.

“Çok fazla endişelenme. Paran azsa, daha fazla kazanabilirsin.”

“Doğru, tıpkı ekmeğiniz olmasa bile pasta yiyebileceğiniz gibi.”

Seol Jihu başıyla onayladı.

“Hayır, demek istediğim bu değildi.”

Teresa onun elini sıktı.

“Para kazanmakla ilgilenip ilgilenmediğinizi soruyorum.”

“?”

“Dinleyin. Bu planı biz ortaya atmadık, ancak birkaç gün önce bize ilginç bir teklif sunuldu…”

Seol Jihu dikkatle dinledikçe ifadesi giderek daha da bozuldu.

Teresa, Seol Jihu’nun asık suratını görene kadar sohbetine devam ediyordu.

“Sorun nedir?”

İçten içe titredi, yanlış bir şey söylemiş olup olmadığını merak etti.

“White Rose bu teklifi yaptı mı?”

Bunu duyunca gözlerini kırpıştırdı.

“…Ha, bunu zaten biliyor muydunuz?”

“Prenses.”

Seol Jihu’nun sesi aniden bir oktav alçaldı.

“White Rose size bunu bize sormanızı mı söyledi?”

Konuşma tarzı da değişti.

Bir şeylerin yolunda gitmediğini hisseden Teresa, hızla duruşunu düzeltti.

“Hayır. White Rose bu iş birliği teklifini yaptıktan sonra, eğer tanıyorsak iyi bir ekiple tanıştırmamızı istedi.”

“…”

“Teklif kulağa iyi geldi ve aklıma Darling’in, yani Carpe Diem’in ekibi geldi…”

Teresa akıcı bir şekilde konuşuyordu, ancak konuşmasının sonu birden bulanıklaştı.

“Prenses.”

Seol Jihu yavaşça ağzını açtı.

“Doğrusu, birkaç gün önce White Rose’u ziyaret ettik ve aynı teklifi duyduk.”

“Öyle mi? Bilmiyordum.”

“Evet, ve biz reddettik.”

Seol Jihu, teklifi reddettiğinde meselenin bittiğini düşünmüştü. Ancak aynı teklif, Haramark Kraliyet Ailesi aracılığıyla kendisine tekrar sunulmuştu.

Bu bir tesadüf müydü? Yoksa Bok Jungsik’in planının bir parçası mıydı?

Yoksa bu kader miydi?

Seol Jihu’nun gözleri kısıldı.

“Kabul ettiniz mi?”

“Henüz kesin bir cevap vermedik.”

Teresa başını salladı.

“Ama biz olumlu bir yanıt verdik. Sundukları kanıtlar kusursuzdu. Villa eski bir imparatora ait olduğundan, orada bulunan bir kaya parçası bile altından yapılmış olabilirdi. Beyaz Gül’ün bu sefer için dikkatli hazırlıklar yaptığını anlayabiliyorduk. Bize zaten hazırlanmış bir yemeğin tadına bakma fırsatı sunuyorlardı, bu yüzden doğrudan reddetmek istemedik…”

Teresa mırıldandıktan sonra dikkatlice sordu.

“Neden reddettiniz?”

Seol Jihu’nun dili tutuldu. Bu gidişle Haramark Kraliyet Ailesi’nin bu sefere katılma ihtimali çok yüksekti.

Onlara gitmemelerini söylemek istedi ama uygun bir sebep bulamadı.

“Gidersen ölürsün” demek, onu deli olarak değerlendirilmemesi için büyük bir şans olurdu.

‘Belki de Dokuz Gözümün varlığını açıklamalıyım…’

Eğer Teresa olsaydı, belki ona inanırdı.

Dudaklarını hafifçe ısırdı ve derin düşüncelere daldı. Bu sırada Teresa, genci dikkatle izlerken gözlerinde bir ışık parıldadı.

Tanıdığı Seol Jihu, ne kadar büyük bir darbe gelirse gelsin yılmazdı. Küçülmezdi, geri çekilmezdi de.

Aslında, sorun ne kadar zor olursa, çözüm bulmak için o kadar çok çalışırdı. Ortaya koyduğu sonuç da onu her zaman etkilerdi.

Ama şimdi, son derece iyi planlanmış gibi görünen bir sefere karşı böylesine bir onaylamazlık gösteriyordu…

‘Olabilir mi?’

Bir an ona baktıktan sonra, konuşmayı başlattı.

“Bakın, aslında gitmemeyi düşünüyordum…”

Seol Jihu başını hızla kaldırdı.

“Şey… Beyaz Gül’ün teklifi iyiydi ama Parazitlerin bölgesine girmek konusunda pek emin değildim. Yani, karadan değil denizden geleceklerini söylemişlerdi ama… hatırlıyorsun değil mi? Laboratuvardan kaçarken yaşadıklarımızı.”

Teresa kayıtsızca konuşmaya devam etti.

“Bunu düşündüğüm her an uykumdan irkiliyorum. Sadece para kazanmak için o duruma tekrar düşmek istemiyorum.”

“Daha sonra…”

Seol Jihu’nun ten renginin aydınlandığını kontrol eden Teresa, son darbeyi indirdi.

“Şey, gitmeyeceğim. Hayat zaten paradan daha önemli.”

“Prenses.”

“Lütfen beni anlayın. Biliyorsunuz, ben kararsız bir kadınım.”

“Doğru, katılıyorum. Çok iyi düşünmüşsünüz Prenses. Çok iyi düşünmüşsünüz.”

Seol Jihu, tavrını tamamen değiştirmesi konusunda hiç takılmadı. Adam, içten içe rahatlamış bir şekilde başını salladı.

Gencin sonunda rahatlamak için göğsünü nasıl gevşettiğini gören Teresa ikna oldu.

‘Büyük bir tehlikeden kurtuldum.’

Tavrını sebepsiz yere değiştirmemişti. Teresa, Seol Jihu’nun sakladığı sırrı çok uzun zaman önce fark etmişti.

Daha 정확 olmak gerekirse, Delphinion Laboratuvarı’ndan kaçtıkları zamandı. Önden giden Teresa olsa da, düşmanın yerini ona Seol Jihu söylemişti.

İlk başta bunu oldukça gizemli bulmuştu. Ancak genç adamın tahminleri her seferinde %100 doğru çıkınca, bunu sadece onun iyi bir sezgiye sahip olmasına bağlayamazdı.

Okçu gibi bir durum söz konusu değildi. Hayır, yüksek rütbeli bir okçu olsa bile, yüzlerce kez üst üste doğru tahmin yapması imkansız olurdu.

Ayrıntılardan emin değildi ama bu gizemli yeteneğinin bu sefer de aktifleşmiş olması muhtemel görünüyordu.

Başka bir deyişle, bunun bir sebebi olmalıydı.

‘Sorun çözücü’ olarak bilinen gencin bu meseleye karışmamasının bir nedeni vardı.

Dahası…

‘Eğer kocam gitme derse, gitmem.’

Teresa, çıkardığı önlüğü ovarken utangaç bir şekilde gülümsedi.