Bölüm 142

Bölüm 142

“Hamal işi, ev işleri, inşaat ve hatta tehlikeli madencilik işleri için yapamayacağı hiçbir şey yok! Asistanınız olarak yorulmak bilmeyen bir zombiden daha uygun ve güvenilir ne olabilir? Sadece dinlenmeye ihtiyaç duymakla kalmıyorlar, aynı zamanda maaşa da ihtiyaçları yok! Tanesi sadece on altın sikke ve içindeki Ölüm Gücü’nü şarj etmek için her yıl sadece iki altın sikke ödemeniz gerekiyor. Bu alışverişle bütün hayatınız boyunca karlı çıkacaksınız!”

“O herifin saçmalıklarına kulak asmayın, zombiler kolayca kokar! Kışın hâlâ kabul edilebilir belki ama ilkbahar ve yaz gelince o leş kokusu sizi öldürür! Hey, amca. Neden mumya hizmetçime bir göz atmıyorsun? Asla çürümemekle kalmaz, içi geceleri sarılıp uyusan bile etrafa hoş bir koku yayan birinci sınıf aromatik baharatlarla doludur. Ölümden sonra sadece soylu statüde olanların mumyalanabileceğini bilmelisin. Benim bu tatlım gitmeden önce soylu bir prensesti.”

“Tamamen safsata anlatıyor! Sanki bu tipini beğenmiş de krallık mezarlarını kazmaya cesaret edebilirmiş gibi mi düşünüyorsun? Büyük ihtimalle o sadece kalın bacaklı normal bir köylü kadındır.”

“...Bir Goblin prensesi yine de prenses sayılır. Üstelik nüfusu üç yüzü aşan devasa bir kabidenin prensesidir!”

Bu iki Nekromancer’ın kavgası sözlü tartışmadan hızla fiziksel bir kışkırtmaya dönüştüğünde bile, hiçbir müşterinin tezgâhlarını onurlandırma niyetinde olmaması dikkat çekiyordu. Bunun yerine, pek de uzak olmayan İskelet İşçi’yi seçiyorlardı. Çünkü İskelet İşçiler ucuz ve hijyenikti. Dahası, içlerindeki Ölüm Gücü tükendiğinde bile birer elbise askısı olarak kullanılabilir ya da köpeklere yedirilebilirlər.

“Satılık Ölümsüz Savaş Binekleri! Yorgunluk bilmez ve ebediyen sadattir!”

“Kolayca dökülüp saçılan bir İskelet At’a binmeden önce ağırlığınızı hesaba katmalısınız. Araba çekmek için kullanılabilen bir İskelet Canavarım var! Çeşit çeşit olanlar arasından dilediğinizi seçmekte özgürsürünüz!”

Burası Diffindor’un 7. Pazarı ve aynı zamanda yeni kurulan Ölümsüz İşçi Ticaret Merkezi’ydi. Nekromancer’lar sonunda burada katliamın dışında bir geçim kaynağı bulmuşlardı.

Günahsız Şehir hakkındaki haberler tüm kıtaya yayıldığında, muhtemelen en çok sevinen grup Nekromancer’lar olmuştu.

Bu acımasız dünyada zayıflara asla gün doğmazdı. Çoğu insan, bu güç tabu olsa bile, içgüdüsel olarak güç peşinde koşma arzusuna çoktan sahipti. En azından bu onlara daha iyi bir yaşam sağlayabilirdi ve en kötüsü de bir çatışmanın ortasında kalarak gülünç bir şekilde ölmezlerdi. Her halükarda bu, riske girmeye değerdi.

Adım adım antrenman yaparak, ahlaksız iblis sanatlarını uygulayan herkes bunaklaşmazdı. Ancak Kutsal Kilise, "varlığı günah olan" Ölümsüzlerin ne yaptığıyla ilgilenmiyordu. İstisnasız her Ölümsüzü arındırmakta ısrarcıydılar. Onları yaratma kapasitesine sahip Nekromancer’lar ise mutlaka yok etmeleri gereken mutlak sapkınlardı.

Bazıları tesadüfen Nekromansiyle uyumluydu; bazıları ise şans eseri bunu miras almıştı. Yine de fark etmezdi. Gerçek kimlikleri açığa çıktığında, tıpkı sapkınlar ve hainler gibi kanun dışı ilan ediliyorlardı. Bu tür önyargılar, her bir Nekromancer’ın varlıklarını gizlemek için var gücüyle çaba göstermesine neden oluyordu. Eğer deşifre olurlarsa, doğrudan tanıkları susturmaya bile başvurabilirlerdi. Başka bir deyişle, bu onları daha derin bir kabusun içine sürüklüyordu.

Dünyanın gözünde, Nekromancer’ların yüzü sivilce dolu neşeli komşu çocuğu olması imkansızdı. Nekromancer’ların yüzleri kasvetli olmalı ve bunak Xiluo İmparatorluğu'nda dünyayı yok etmek için hain planlarını yaparken gözlerinde vahşet yansımalıydı. Gerçek şu ki bu büyük bir yanılgıydı.

Xiluo, ölüler için bir ülkeydi. Soyluları ve mülk soyluları hep Ölümsüzlerdi. Öte yandan, Nekromancer’lar dünyanın gözüne ne kadar tuhaf görünürse görünsün, onlar hala canlı varlıklardı ve belli bir anlamda canlı varlıklar Xiluo'da kölelerle eşdeğerdi. Bu durum, Xiluo'daki yaşayan Nekromancer’ların kimliklerini tuhaf bir konuma getiriyordu.

Fiziksel bedenlerinden vazgeçip bir Liç'e dönüşmeye razı olmadıkları ya da bir Liç'in çırağı olmalarını sağlayacak inanılmaz bir yeteneğe sahip olmadıkları sürece, orada hayatları büyük ihtimalle zor olacaktı. En azından beslenme, barınma ve diğer pek çok yaşam koşulları hak ettikleri gibi değildi. Kan susamış Kan Kabilesi'nden bir üyenin kanlarının kokusuyla aklı çelinmesi; kavgacı bir Ölüm Şövalyesi'nin onları pratik hedefi olarak kullanma yönünde ani bir dürtü duyması; ya da belki de Liç mentorlarının onları yeni deneysel denekleri olarak kullanmak istemesi... Aslında sihirlerini kendi başlarına açığa vurmadıkları sürece, çoğu Nekromancer kalabalığın içine karışmayı başarabiliyordu. Dahası, yaşam koşullarını iyileştirmek için kendi yeteneklerini kullanmaya hala devam edebiliyorlardı.

Başından beri Nekromancer’lar ve Büyücüler soyluların gözde paralı askerleri olmuşlardı. Ne de olsa onlar gün ışığına çıkamayan, hızlı ve acımasızca vuran figürlerdi. Bazı sırlar kazara onlara sızdırılsa bile, bunları yayma ihtimali düşüktü.

Hal böyle olunca Nekromancer’ların itibarı daha da kötüleşti. Nekromancer’ların becerilerini geliştirmek için cesetlere ihtiyaç duyması da işleri kolaylaştırmıyordu. Sadece başkalarını bizzat öldürebilir ya da mezarları soyabilirlerdi. Bu durum sayısız tuhaf şehir manzarasının ve hayalet hikayesinin doğmasına yol açtı.

Öyle ki, her şehrin mezarlığı Kutsal Işık Kilisesi tarafından görevlendirilen bir bekçinin gözetimi altındaydı. Ceset soyma işinin ortasında bazı izler bırakmak da doğaldı.

Saf şans eseri Gümüş ya da Altın rütbeye ulaşsalar bile, paralı asker olarak hizmet vererek güçleriyle büyük paralar kazanmalarına izin verilseydi, kazara bir hata yaparlarsa yine de ifşa olurlardı. Yol kenarındaki bir dilenci bile on gümüş sikke uğruna göz açıp kapayıncaya kadar sizi ihbar edebilirdi.

Bir Nekromancer deşifre olduğu anda, geçmişte ne kadar iyi işler yapmış olursa olsun, Kutsal Işık Kilisesi anında güçlerini göndererek o Nekromancer’ı kuşatırdı. Çemberden kaçmayı başarsalar bile, dünya çapındaki yakalama emri nedeniyle, takipten kaçınmak için sadece dünyada amaçsızca dolaşabilirlerdi. Bu insanların yüzde onundan azı kırsal bir köyün kırlarına ya da Xiluo İmparatorluğu'na kaçacak kadar şanslıydı.

Wumianzhe'nin bildirisi tüm dünyada yankılandığında, bu gizli Nekromancer’lar afallamıştı. Ardından kontrol edilemez, çılgın bir sevinç geldi.

“Ölümsüzler kötülüğü temsil etmiyor mu? Belki bundan böyle onurumla yaşayabilirim. Hatta belki saygı görüp itibar bile kazanabilirim!”

Böylece bildirinin yayınlanmasından yarım ay sonra, kılık değiştirmiş pek çok Nekromancer şehre girdi ve ardından aniden ortadan kayboldu. Şehir duvarlarına tırmanarak şehre sızmayı seçen daha da çok kişi vardı.

Bu günlerde her zaman duvarın üzerinden uçmaya çalışan insanlar oluyordu. Bazıları Kan Kabilesi'ndendi. Bazıları Gargoyle'du. Çoğu zaman bir kişi onların altında asılı duruyordu. Görünümleri şehir muhafızlarını hem şüphelendiriyor hem de onları vurup vurmamaları gerektiği konusunda tereddütte bırakıyordu.

Gerçekten onları vurmaları gerekiyor muydu? Ancak bariz bir gariplik vardı. Kısa süre sonra muhafızlar neler olup bittiğini anladılar, peki ama bu insanlar neden şehir kapılarından kaçınıyorlardı?

Uçarak gelenlerin çoğu, yere iner inmez kendilerini Şövalyeler tarafından kuşatılmış halde buluyordu.

“Bir Nekromancer mısın?”

“Hayır, ben sadece ekstrem sporlar hayranıyım. Bugün yoldan geçen bir Gargoyle gördüm ve havada uçma hissiyatını deneyimlemek istedim. Bu yüzden bacaklarına tutundum ve tesadüfen buraya uçtum.”

Bir aptal bile bu tarz berbat yalanlara kanmazdı. Ancak bunları söyleyenler bundan asla bıkmıyordu.

Diffindor'u savunmakla görevli Şövalye Tarikatı sonunda bu kaygan Nekromancer’lara boyun eğdi. Sonuç olarak şehir kapılarına bir duyuru astılar.

“Şehrin batı tarafındaki 7. Kapı, Nekromancer’ların kullanımı için özel olarak ayrılacaktır. Sayısız idari evrak işi ve kimlik doğrulaması yalnızca yarım saat sürecektir. Dahası, yanında üç iş tavsiyesi de gelmektedir. Şehre başka herhangi bir yolla giren Nekromancer’lara tespit edildiklerinde 300 altın sikke para cezası kesilecek ve iş izinleri iki aylığına alınacaktır.

Not: Lütfen Gargoyle’larınızı ve orta ölçekli ve daha büyük tüm Ölümsüz varlıklarınızı şehrin dışında konuşlandırın. Alternatif olarak, orada tutulması için 7. Kapı'da bir ücret ödeyebilirsiniz. Elbette yukarıda yazılı kuralları çiğneme özgürlüğüne sahipsiniz. Ancak Diffindor'un hava sahası Kemik Ejderha Süvarisi Lord Timier tarafından korunmaktadır. Onunla kedi fare oynamayı deneyebilirsiniz, ancak o ve bindiği yaratık size çok sert saldırırsa, kalıntınız ertesi gün akranlarınız için popüler bir müzayede eşyası haline gelebilir. Şu anda İskelet Büyücüler ve Ölümsüz Kamberler şehirde pahalı emtialardır.”

Bu bizim tarafımızdan zaten azami samimiyetti. En azından onları avlamadık ve bunun yerine onlara karşı nazik niyetlerimizi dile getirdik.

Birisi yolu açıp geçişin güvenli olduğunu onayladıktan sonra, Ölümsüz Şövalyelerim bile içeri giren Nekromancer’ların sayısına şaşırdı.

Şehre girdikten sonra çok sayıda yoldaş bulduklarına sevinirken, yeni bir sorun ortaya çıktı.

Yeni bir hayata adım atar atmaz kendilerini işsiz buldular.

Yeni kurulan Diffindor Yaşam Tıp Okulu (Nekromansi Okulu) birçok eğitmen ve öğretmene ihtiyaç duyuyordu, ancak bu elitler içindi. Nekromancer’ların çoğu kendi kendine öğrenmişti ve standartları çıraklardan biraz daha iyiydi. Başkalarına öğretmektense, kendilerine rehberlik edecek bir öğretmen bulmak istiyorlardı.

“Eskiden yaptığımızı mı yapacağız? Bir suikastçı veya paralı asker mi kastediyorsun?” Nekromancer’lar arasında oldukça fazla kan susamış olan vardı, bu yüzden doğal olarak geçmişte nasıl geçindiklerine başvurmayı düşündüler.

İnsanların aptallığının alt sınırının olmadığını itiraf etmem gerekiyordu. Hukuk Tanrısı tarafından yaratılmış bir fenomen olan Günahsız Şehir'de bu kadar ağır suçları işlemeye gerçekten cüret ediyorlardı. Cesetleri kurutulmak üzere bayrak direklerine asıldığında, bu diğerlerine bir uyarı görevi görüyor ve Yargı Büyüsü ile Günahsız Şehir'i açıklıyordu.

Öyle bile olsa, toplu işsizlik nihayetinde toplumsal istikrarsızlığa yol açacaktı. Sonuç olarak bunun için önceden hazırlık yapmıştım.

İlk çözüm orduya katılmaktı. Ne de olsa Nekromancer’lar savaşta güçlü silahlardı. Uzmanlık alanı burasıydı. Ordum uzun yıllara dayanan deneyime sahipti ve savaşta Nekromancer’ları etkili bir şekilde kullanma konusunda bilgiliydi. Bununla birlikte, savaş alanına adım atmaya istekli olmayan zayıf Nekromancer’lar da vardı. Bu da ele almam gereken başka bir alandı.

“Her türlü büyüyü günlük hayatımıza taşımak mı? Nekromansi ürünlerini günlük yaşamın kolaylığı için araçlara dönüştürmek mi?”

Bu konu saçma ve imkansız görünüyordu, ancak kesinlikle yeni değildi. Birçok insan krallığı çoktan sihirli lambalar kullanmaya başlamıştı ve sihirli su ısıtıcıları soylular için günlük bir zorunluluktu. Simyanın sayısız ürünü de sihirli medeniyetin bilgelik kristalizasyonundan geliyordu. Diğer sihir ve simya ile olası olduğu çoktan kanıtlandığına göre, Nekromansi için neden imkansız olsun ki? Gerçekte, Nekromansi her şeyi kapsıyordu, ancak bunun için gereken malzemeler biraz benzersizdi.

Çağrılan Ölümsüzlerin ana görevi onları çağıran Nekromancer'a hizmet etmekti. Bir işçi pazarının kurulması beklentilerim dahilindeydi. Elbette bunun teknik zorlukları da vardı.

Düşük seviyeli Ölümsüzlerin içgüdüleri onların zekasız ve kana susamış olmalarını belirlemişti. Nekromancer’lar onları yakından takip etmediği sürece, hiç kimse bu beyinsiz Ölümsüzlerin kontrolden çıkmayacağını garanti edemezdi. Ancak bir buluş tüm bunları değiştirdi.

“Tembellik Kılıç Mührü—Ölüm en tatlı uykudur. Ancak işten çıkış vaktinizin gelmemiş olması üzücü. Bu yüzden zamanınızı iyi değerlendirin ve heyecan verici bir hayat yaşamaya devam edin.”

Tembellik Kılıç Mührü, tüm Nekromansi ürünlerini temsil eden bir kılıç mührüydü. Kullanımının diğer Elemental Kılıç Mührü'nden hiçbir farkı yoktu. Olivia'nın Sihirli Kutusu aracılığıyla etkinleştiriliyordu. Kılıç mührü sayesinde kişi Ölüm Gücü'nü manipüle edebiliyordu. Ancak mevcut araştırma düzeyine dayanarak, kullanıcısının yalnızca birkaç Düşük seviyeli Ölümsüzü kontrol etmesine izin verebilirdi.

Olivia ve arkadaşlarına kılıç mühürlerine geliştirmeleri için bazı konseptler ve teoriler bıraktım. Çok geçmeden Ölümsüzlerin kullanımına göre özelleştirilmiş yeni bir Olivia'nın Sihirli Kutusu yaratıldı. Tek kullanımı, sözleşmeler yoluyla Düşük seviyeli bir Ölümsüzü kontrol etmesine izin vermesiydi. Böylece sıradan insanlar bu kara sihir çekirdeğini kullandıklarında, Düşük seviyeli Ölümsüzlerini bunun aracılığıyla kontrol edebilir ve çalıştırabilirlerdi.

Sonuç olarak, Ölümsüz işçi pazarı bir gerçeklik haline geldi. İskeletler ev işlerini yapıyor, zombiler maden kazıyor ve mumyalar hizmetçi olarak hizmet ediyordu. Sadece insanların hayal güçleri onları durduruyordu; her şey gerçekleştirilebilirdi.

Elbette her şeyin bir sınırı vardı. Sevimli ve iğrenç bir Ucube konseptini seksi bir hizmetçi kostümüyle tamamlayarak düşünen "dahi", ürünün insanların gözlerini kör ettiği yönündeki aşırı şikayetler nedeniyle üç aylığına iş izninden mahrum bırakılmıştı.

Öte yandan, hayalet araba kiralama, Gargoyle Ekspresi ve Zombiler Bitkilere Karşı serisi tahmin edildiği gibi kasabanın diline dolandı. Teknolojinin mükemmelliğe yaklaşmasıyla belki de tamamen yeni bir sihirli medeniyet doğabilirdi.

Belki bu küçük şeyler hiçbir şey gibi görünüyordu, ancak gelecekte büyük yankıları oldu. Bilinmeyen her zaman insanlara korku getirmişti. Ancak bu varlıklar köleleştirilmeye razı olduğunda, korku ve yabancılaşma duygusu büyük ölçüde en aza indirildi. Sonunda bunlar dünya tarafından kabul edilebilir hale geldiğinde, Nekromancer’lar normal hayatın tadını çıkarabileceklerdi.

“Bazen çağ, sizin için anlaşılmaz bir yerde yürür. Belki mucit Prens Roland bile bu belirsiz ve kabul görmeyen buluşun dünyada değişime yol açacak itici güç olmasını beklemiyordu.”

Ancak bazı şeyler asla değişmezdi. Örneğin, duyarlı varlıkların öngörülemez zihinleri ve kırgınlık tohumları.

Kafasız cesede bakan Reyne iç çekti.

İki ceset son derece gençti. Biri Gümüş rütbeli bir Yarı Elif Avcı iken diğeri içeri sızmayı başarmış çaylak bir Nekromancer'dı. Şehir surlarında devriye gezerken, yoldan geçenler kılığına girerek aniden ona saldırmışlardı. Ancak sonraki an muhafızları çoktan kafalarını uçurmuştu.

“Usta Fayde, Öğretmen Ferdinand ve Öğretmen Sina, beni koruduğunuz için teşekkür ederim. Hepiniz çok çalıştınız.”

“Teşekkür etmenize gerek yok. Bu Prens Roland'ın emriydi.”

Ayrılmadan önce iki Kılıç Azizini ve Büyük Büyücü'yü Reyne'yi korumaları için görevlendirmiştim. O zamanlar Reyne aşırı tepki verdiğimi düşünmüştü. Ancak gerçekler yargımın doğru olduğunu kanıtlamıştı. Bu ayki yedinci suikast girişimiydi ve bunun sadece bir başlangıç olduğu açıktı.

“Fide ne kadar gençse, ezilmesi o kadar kolaydır. Sis'in soyundan gelen kimliğinizi bir yana bıraksak bile, sadece Doğu Sis Ortak Ülkesi ile beni birbirine bağlayan düğüm olmanız gerçeğiyle bile, şu anki durumuyla ülke için kesinlikle önemli ve yeri doldurulamazsınız. Başına bir şey gelirse her şey altüst olur. Doğu Mist'in düşmanı olsaydım, seni öldürmek ülkenin kargaşaya sürüklenmesinin en iyi yolu olurdu.”

“Kuzey Topraklarında düşmanımız olmamalı, değil mi?”

O zamanlar sadece kıkırdamış, hiçbir şeye parmak basmamıştım. Şu anda Reyne o zamanki kayıtsızlığını hatırladı ve sadece cehaletine ve olgunlaşmamışlığına hayıflanabilirdi.

“Onları 7. Pazara gönderin ve Ruh Sorgulamalarının bir raporunu bana iletin, her ne kadar büyük ihtimalle bir kez daha o krallık tarafından gönderilmiş olsalar da. Cidden, Canavar Adamlar gelecek yıl Kuzey Topraklarını istila edecek. Beni öldürmeye odaklanmak yerine, ordularını yeniden organize etmeli ve savaş için hazırlık yapmalılar.”

Düşman yok mu? Muhtemelen hepsi düşmandı. Devlet düzeyinde, çıkar çatışmaları olduğu sürece iki ülkenin dostane bir ilişkiye sahip olması imkansızdı. Ülke diğer ülkelere saldırmayacağını defalarca iddia etse bile, kimse güçlü bir komşuya sahip olmak istemezdi. Güvenliklerini başkalarının sözlerine emanet etmeleri nasıl mümkün olabilirdi? Dahası, bu ülkelerin de kendi hırsları vardı ve yeni yükselen Doğu Sis onların planları için bir diken üstündü.

Sharal'da bulunan ben de benzer deneyimlerle karşılaştım.

“Bir, iki, üç, dört, beş. Beş birinci sınıf suikastçı, gölgelerde saklanan bir Aziz rütbeliyi saymıyorum bile. Beni gerçekten çok yüksekten görüyorlar.”

Yanı başımda Amelia öfkeli bir ifadeyle asasını salladı.

“Seni suikast etmeye çalışan bir grup daha. Bu bu haftaki on üçüncü kez! Neredeyse senin için ücretsiz bir korumaya indirgendim. Tazminat öde!”

“Hıh, sana verecek param yok! Hayatım da senin alabileceğin türden değil!”

————

Kış, yaylalar için genellikle daha erken gelirdi. Kuzey Topraklarındaki ülkelerin çoğunluğu bahar geldiğinde Canavar Adamların istilasına hazırlanırken, Canavar Adamların toprakları şimdiden buz ve karla kaplanmıştı.

Ancak her zamanki gibi Canavar Adamların kışı atlatmaya hazırlanmak için faaliyet alanlarını daraltmaya niyetleri yoktu. Aksine Kurt Şövalyeler ve Şimşek Roc Şövalyeler, gizli insan casuslarını avlamak için yaylalarda cirit atıyordu.

Canavar Adamların ana kampına ne kadar yaklaşılırsa, bu devriyeler o kadar sık geçiyordu. Bu anormal davranış çeşitli ülkelerin dikkatini çekti, ancak Canavar Adamların kampına sızmak ve tartışmalarını dinlemek için ağır bir bedel ödedikten sonra bile elde ettikleri tek şey Canavar Adamların savaş için kaynak hazırladığıydı.

Gerçekte bu sadece bir göz boyamaydı.

Canavar Adamların yaşadığı yaylalardan aşağı inen geleneksel, dar iki yol vardı ve her iki yol da iki farklı ülkenin kale şehirleri tarafından kapatılmıştı.

Kuzey Topraklarındaki çeşitli insan ülkelerine giden giriş Erole Yaylaları adı verilen çorak ve uzak bir araziydi. Tam şu anda, o toprak parçası üzerinde kurulan sayısız çadırdan ardı ardına dumanlar yükseliyor ve Canavar Adam ordusunun varlığına işaret ediyordu.

Kabile reisleri şu anda Erole Yaylaları'nın en yüksek zirvesinde toplanmıştı. Şu anda kabile üyelerini heyecanlandıran haberler çadırlar arasında yayılıyordu.

“Savaş Tanrısı'nın şerefine kadeh kaldıralım! Önümüzdeki hafta itibarıyla Canavar Adam ordumuz istilasına başlayabilecek. Sonunda eski hesaplarımızı kapatabiliriz. Bu sefer insanları hazırlıksız yakalayalım! Thunderbird Planını Etkinleştirin!”