Bölüm 142 – 142: Davet.

Bölüm 142 - 142: Davet.

Bekle.

Kıpırdamadı ama dudaklarının kenarında hafif bir gülümseme belirdi. Nazik bir gülümseme gibi görünüyordu ama öyle değildi.

Dakikalar geçtikçe, gölgelerin arasından bir silüet belirmeye başladı; her adımda hatları daha da belirginleşiyordu. Arthur yerinden kıpırdamadı. Keskin gözleri, figür açıklıktaki loş ışığa adım atarken her detayı süzerek hareketlerini takip etti.

İkisi arasındaki hava ağırlaştı; sessizlik, bir meydan okuma gibi hissettirecek kadar uzadı. Arthur'un bakışları Adam'ınkine kilitli, keskin ve okunaksızdı; teğmen ise dimdik duruyor, duruşuyla hiçbir şey belli etmiyordu. Çevrelerindeki orman uzaklaşmış gibiydi; yaprakların alışıldık hışırtısı ve kuşların uzaktan gelen cıvıltıları, konuşmalarının ağırlığı altında yutulmuştu.

Arthur'un hafif gülümsemesi yerinde duruyordu ama sıcaklıktan yoksundu. Teğmen Adam, dedi sesi sabit, neredeyse eğlenmiş bir tonda. Neden etrafta gizlice dolaşıyorsun? Eğer takılmak isteseydin, sadece sorman yeterliydi.

Adam'ın ifadesi değişmedi, Arthur'un bakışlarını karşılarken duruşu bozulmadı. Kaderden Muaf, dedi, sesindeki ağırlık her zamankinden daha fazlaydı.

Arthur gülümsedi. Teğmen.

Adam bir adım daha attı, açıklığın loş ışığı yüzünde gölgeler oluşturuyordu. Senin olduğunu biliyorum, dedi dümdüz bir sesle. Tüm katkı puanlarını alan kişi sensin. Köyde bunu başaracak güce sahip başka kimse yok.

Arthur'un gözleri hafifçe kısıldı.

İfadesi değişmedi ama zihninde düşünceleri hızla dönüyordu. Adam'ın bu meseleyle ilgili onunla yüzleşmek için inisiyatif alacağını beklemiyordu.

Onu öldüreceğimden korkmuyor muydu?

Eğer bu dünyada her bir yaşamın ne kadar önemli olduğunu bilseydi, tek başına gelecek kadar aptal olmazdı ama geldi... diye düşündü Arthur, Bu da demek oluyor ki bir kozu var, onu öldürmeyeceğimden emin olmasını sağlayan bir şey.

Arthur, şaşkın numarası yapmaya devam etmeye karar verdi.

Başını hafifçe yana eğdi, sesi rahattı. Efendim?

Adam kendini tekrar etmedi. Sadece orada, sarsılmaz bir şekilde duruyordu; varlığı heybetli ama sakindi.

Arthur burnundan yavaşça nefes verip başını iki yana salladı. Teğmen, bunlar oldukça cesur iddialar. Sesi alçaldı, her kelimeyi özenle seçiyordu. Köyde fısıltılar duydum; oyuncular mırıldanıyor, bakışlarını üzerime dikiyor, arkamdan konuşuyorlar. Beni suçlamalarını bekliyordum. Ama sen? Keskin bakışları Adam'ın üzerinde gezindi. Senin onlardan biri olmanı beklemiyordum.

Yavaş bir adım attı, etraflarındaki hava gerildi. Yoksa bu söylentileri yayan sen miydin?

Adam'ın yüzü ifadesiz kaldı, hiçbir şey belli etmedi. Durum böyle olsa bile, Arthur perde arkasında çalışanın Adam olduğundan emindi.

Adam bunu inkar etmedi. Onaylamadı da.

Arthur, ne memnun ne de eğlenmiş bir tınıyla sessizce mırıldandı. İlginç.

Açıklıktan bir esinti geçti, yukarıdaki yaprakları hışırdatıyordu ama ikisi de yerinden kıpırdamadı.

Adam sonunda konuştu, sesi her zamanki gibi düzdü. Bak, seninle dövüşmek istemiyorum.

Arthur kaşını kaldırdı. Öyle mi?

Gerek yok, dedi Adam. Gözleri bir an bile kaymadı. İstediğim şey seni davet etmek.

Arthur hiçbir şey söylemedi, bekledi.

Adam devam etti. Bize katıl. Orduya katıl. Sana yetki, kaynak ve koruma verilecek. Ana grupların liderlerinden biri olacaksın. Gerçek bir güce sahip olacaksın; hem burada, bu dünyada hem de Dünya'da.

Arthur onu inceledi, ifadesi okunaksızdı. Sonra yavaşça kıkırdadı. Bu, gözlerine ulaşmayan, kuru ve sessiz bir sesti. Oldukça cömert bir teklif.

Adam hareketsiz kaldı. Öyle.

Arthur'un çarpık gülümsemesi geri geldi, ancak altında daha soğuk bir şeyler vardı. Teğmen Adam, yanılıyorsun.

Öyle miyim?

Evet, dedi Arthur pürüzsüz bir sesle, tonu neredeyse tembel bir eğlenceye bürünmüştü. Ben aslında o kadar güçlü değilim.

Adam'ın kaşları hafifçe çatıldı ama hiçbir şey söylemedi.

Arthur devam etti, sesi alçaldı. Ben sadece bir iş adamıyım, anlıyor musun? Bu dünyada hayatını kazanmaya çalışan basit bir girişimci. Ucuza al, pahalıya sat. O tarz şeyler.

Adam hemen tepki vermedi ama Arthur, parmaklarının yanında hafifçe seğirdiğini gördü.

Buna inanmamı mı bekliyorsun? diye sordu Adam sonunda.

Arthur ellerini hafifçe iki yana açtı. İstediğine inanabilirsin.

Adam yavaş bir nefes aldı, duruşu hafifçe değişti. Gücünü ne kadar küçümsersen küçümse, ne gördüğümü biliyorum. Sürü saldırısı sırasında birden fazla yönden gelmesi gereken canavarlar, köye ulaşmadan önce yok edildiler. Diğer köylerden oyuncular bunu doğruladı; bu normal değildi. Sadece sen ortalıkta yoktun.

Ortalıkta yok muydum? Sana oturumu kapattığımı söylemiştim, dedi Arthur, tonu eşitti. On iki saatlik sınırda fazla vaktim kalmamıştı. Eğer o an oturumu kapatmasaydım, etkinliğe katılacak vaktim kalmazdı.

Keskin bakışları Adam'a kilitlendi. Ayrıca, bunu yapanın bir insan olduğundan nasıl bu kadar eminsin?

Adam gözünü bile kırpmadı. Çünkü canavarlar birbirlerine saldırmazlar. Böyle değil. Bu kadar büyük bir ölçekte değil.

Arthur kollarını kavuşturarak alaycı bir şekilde güldü. Ya kontrolden çıkmış bir boss olsaydı?

Adam'ın ifadesi sertliğini korudu. O zaman köye doğru yıkımına devam ederdi. Canavarları temizledikten sonra öylece durmazdı.

Arthur bir an onu inceledi, sesindeki sessiz kesinliği tarttı. Adam buraya körü körüne suçlamalarda bulunmaya gelmemişti; ikna olmuştu.

Arthur iç çekip başını salladı. Bu cesur bir varsayım, Teğmen. Diyelim ki, varsayımsal olarak, bunu ben yaptım. Çarpık gülümsemesi geri geldi, yavaş ve eğlenceyle harmanlanmıştı. Böyle bir gücü sergilemem daha mantıklı olmaz mıydı? Taleplerde bulunmak? Diğer oyuncuları korkutmak? Kollarını iki yana açtı. Yine de buradayım, tam karşında duruyorum, köydeki herhangi bir adamdan farksızım.

Adam'ın gözleri bir an bile kaymadı. Sen herhangi bir adam değilsin.

Arthur kıkırdadı. İkna olmuş görünüyorsun.

Adam nefes verdi. İzliyordum.

Bunun üzerine Arthur'un eğlencesi sarsıldı. Çarpık gülümsemesi hafifçe soldu. Ah! Neden bahsettiğini anladım.