Bölüm 142 – 142: Açık Mücadele [III]

Michael, OYUNUN İLK YILININ ASI OLDU.

Mütevazı bir geçmişe sahip olduğundan, otoritesini kabul etmeyi reddeden asil Kadetlerin acımasız ayrımcılığına ve alaylarına maruz kaldı.

Ve halk onu kendi gruplarına dahil etmeye çalıştığında, o onları geri çevirdi. Bu nedenle, onların desteğini de kaybetti.

Sonuç olarak, onların As’ı olmasına rağmen ayakta duramadı.

Yalnızdı ve her iki Taraf da onun liderliğini takip etmeye istekli değildi.

Ve bu, onun İLK YILLARIN En Güçlüsü olarak konumunu olması gerekenden çok daha zor hale getirdi.

Birçok zorlukla karşılaştı.

Bunlardan biri: soylular ve sıradan gruplar arasındaki topyekün çatışmayı durdurmak zorunda olduğu bir yan görevdi.

gruplar Akademi’nin resmi bir parçası değildi. Bunlar sadece kliklerdi; Kadetlerin sosyal geçmişlerine göre gruplandırıldığı ilk yıl grubu içinde oluşturulmuş gevşek ittifaklar.

Soylular soylularla sıkışıp kaldı.

Halkın halkla sıkışıp kalması.

Yeni bir şey değildi. Her akademik yılda aynı şey oluyordu.

Aristokratlarla köylüleri aynı eğitim kurumuna attığınızda başka ne olacağını düşünüyorsunuz?

Onların iyi geçinmelerini mi bekliyorsunuz?

Haa!

Genellikle As, bu küçük kavgaların Spiralleşmeden korunmasından sorumluydu – ya gruplardan birinin yanında yer alarak ya da liderleri arasında ateşkes için pazarlık yapıyorlardı.

Fakat Michael ülkeyi demir yumrukla yönetecek tipte değildi. İtaati emredecek güven ve inançtan yoksundu.

Soylular onu görmezden geldi çünkü kendilerini ondan üstün görüyorlardı ve halk onu kendileriyle birlikte Side’yi reddeden bir hain olarak düşünüyordu.

Ve Michael, soylu grubun çekirdek üyelerinden biri olan Samael’i bir düelloda yendiğinde, bir olaylar zinciri başladı.

Soylular öfkeliydiler ve halk, Michael’dan hoşlanmamalarına rağmen, bu hak sahibi veletlerden birinin tozu tattığını görmekten daha mutlu olamazdı.

Ve böylece, gruplar arasındaki uçurum derinleşti ve çatışma Michael’ın kontrol edebileceğinin çok ötesine tırmandı.

Peki bununla nasıl başa çıktı?

Peki, uzun bir süreçti. SÜREÇ.

İlk olarak Michael diplomasiyi denedi.

Bu açıkça başarısız olunca kaba kuvvete başvurdu ve her grubun liderlerini düelloya davet ederek onları birer birer mağlup etti.

Fakat tüm bunlardan sonra bile çatışma devam etti.

Sınıf Gezisi yayına kadar değildi; grup bir grup grup tarafından pusuya düşürüldü. CANAVAR RUH HAYVANLARI – her şey değişti.

Michael, bir avuç üst düzey öğrenciyle birlikte savunma hattını tuttu ve geri kalanların geri çekilmesi için değerli zaman kazandı.

Ve ancak o zaman grup ona gerçekten saygı duymaya başladı.

İşte o zaman hizipler nihayet gerçeği anladı.

…Onlar da öyleydi. zayıf.

Onların küçük kinleri büyük şemada hiçbir şey ifade etmiyordu.

Burada, ApeX Akademisi’nde soylu ya da sıradan insanlar değillerdi.

Onlar tek bir amaç için eğitilen öğrencilerdi: dünyanın gördüğü en büyük Avcılardan biri olmak için.

Acı, tatlı ve sağlıklıydı. Kahramanın ondan saygı kazanmasını izleyen bir an. Akranlar.

Fakat bana göre bu farkındalık çok geç gerçekleşti.

Bunu daha erken fark etselerdi – birbirleriyle anlamsızca kavga etmek yerine daha güçlü olmaya odaklansalardı – GEZİ arkı sırasında daha az kişi ölürdü.

İşte bu yüzden şu anda yaptığım şey önemliydi.

Onların bugün bu farkına varmalarını sağlardım – ve bölgedeki tüm anlamsız hizip savaşını atlardım. SÜREÇ.

Dün Vince’e mesaj attım ve ona verdiğim görevi tamamlamasını istedim – asil ve halk gruplarından iki üyenin dersten sonra birbirleriyle kavga etmesini sağlamak.

Ve beklendiği gibi Vince ona söylediğim gibi yaptı.

ReXerd’in zorunlu dersi biter bitmez koridorda bir kavga çıktı.

Başladı. Küçük. Sıradan bir öğrenci yere devrildi ve vücudundan çok gururu incinmiş gibi davrandı.

Sonra kendini soyluya doğru fırlattı ve vahşi bir yumruk attı.

Soylu bir sırıtışla kaçtı, bir sırıtışla geri adım attı ve ardından karnına acımasız bir dizle misilleme yaptı.

Halktan nefesi kesildi ve iki büklüm oldu.

Bu, onun sonu olmalıydı. o.

Ama elbette öyle değildi.

Başka bir sıradan ruİlkine yardım etmek için öne çıkın; belki bir arkadaş ya da sadece kavgaya girmek isteyen biri. Soyluyu sert bir şekilde İterek onu bir grup Kadet’in arasına gönderdi.

Ne yazık ki, bu grup asillerden oluşuyordu.

Ve soylular tam anlamıyla sabırlarıyla tanınmıyorlardı.

Daha fazla Kadet, ya meraklı ya da heyecanlı olarak koridora akın etti.

Kısa süre sonra, Küçük Bir Kavga Olarak Başlayan Olay, zar zor büyüdü. Sınırlandırılmış kavga.

İşte bu kadardı.

İki grup güpegündüz birbirine karşı çıkıyordu.

Bazıları bunu ayırmaya çalıştı.

Her zaman kahramanca bir kahraman olan Michael, kalabalığın arasına doğru ilerledi ve insanlara geri çekilmeleri için havlamaya başladı.

Lily de birkaç tanesini kollarından yakaladı ve onları çekmeye çalıştı.

Diğer bir avuç İlk On Öğrenci de durumu yatıştırmak için gönülsüz girişimlerde bulundu.

Vince gibi diğerleri barışı koruma görevlisi rolünü oynama zahmetine giremediler ve kargaşayı basitçe görmezden geldiler.

AleXia ile kaos arasında heybetli bir şekilde duran Kang, bunun kendisine değip değmeyeceğine karar veren Birisinin ilgisizliğiyle izledi. ZAMAN.

Juliana çoktan gitmişti.

Kraliyet ikizleri ve diğer birçok soylu – kendi kız kardeşim de dahil – Kapının yanında durdular ve sessiz bir eğlenceyle her şeyin gelişmesini izlediler.

Ya ben?

Sadece izledim.

İnsanların öfkelerini kaybetmelerini izledim.

Çizgilerin çekilmesini izledim.

Gerginliklerin nasıl çekildiğini izledim. Yüzeyin Altında Kaynamıştı İlk günden bu yana nihayet köpürmeye başladı.

Her şeyin yerli yerine oturmasını izledim.

Tıpkı planladığım gibi.

Mükemmel.

Ancak Çığlıklar açık tehditlere dönüştüğünde kendimi Koltuğumdan yukarı ittim ve koridora adım attım. “Pekala, bu kadar yeter.”

Sesim gürültüyü kesti ve kısa bir anlığına sessizlik oldu.

Sonra birisi alay etti.

Ve böylece kavga yeniden başladı.

Yavaş bir nefes verdim.

Evet. Muhtemelen bunu beklemeliydim.

Benim durumum Michael’ın oyundaki durumuna benziyordu.

Kim olduğumu bilmemeleri değildi. Yaptılar.

Ben As’tım. Sözde en güçlü ilk yıl.

Fakat benim itibarım?

Ah, bu tam bir karmaşaydı.

Vince Spread’e izin verdiğim ve nasıl davrandığımı gördükleri söylentileri sayesinde, Harbiyelilerin yarısı benim tanrı kompleksine sahip, aklını kaçıran bir canavar olduğumu düşünüyordu.

Bu doğruydu. İtiraf ediyorum.

Diğer yarısı benim rütbemi hak etmeyen, aşırı abartılı bir sahtekar olduğumu ve kapalı kapılar ardında her türlü şüpheli faaliyete bulaştığımı düşünüyordu.

Bu… mantıklı bile gelmedi mi? Ne de olsa tanıdığım en mütevazı insandım!

Her iki durumda da, hiçbiri bana saygı duymadı.

Henüz değil.

Kavga kızıştı.

Bir soylu, parmak uçlarında şimşek çıtırdayan bir Beceri Kartı – “Yıldırım Avuç” – Çağırdı.

Sıradan bir kişi kendi “Taş Derisi” – etiyle karşılık verdi. darbeyi absorbe etmek için sertleşiyor.

Daha fazla Kart, EXISTENCE’a girdi ve birdenbire, bu artık sadece küçük bir kavga değildi.

Bu çirkinleşmek üzereydi.

Tamam. Yeter.

Bu sefer sadece KONUŞMADIM.

Kendi Kartımı çektim — «Alev Kırbaç».

Elimde ateşli bir kırbaç belirdi ve hiç tereddüt etmeden onu yere fırlattım.

Gök gürültüsü gibi bir Şok Dalgası koridoru yardı.

Bu bir saldırı değildi. Sadece bir uyarı.

Ama işe yaradı.

Daha zayıf olan Kadetler Tökezlediler ve geri kalanlar oldukları yerde dondular.

Bakışlarımı toplanmış kalabalığa diktim ve dişlerimi gösterdim. “Dedim ki… bu kadar yeter.”

Sessizlik.

Saygımdan değil. İtaatten değil.

Dikkatten dolayı.

Yine de mırıltıları duyabiliyordum…

Bunu gözlerinde görebiliyordum…

Onu neden dinlemeliyiz? — hepsi böyle düşünüyordu.

Peki dürüst olmak gerekirse? Böyle düşünmekte haksız değillerdi.

Güçlü olduğumu biliyorlardı.

Babam Altın Dük’le dövüştüğüm için manşetlere çıkmıştım.

Değerlendirme SINAVINDA vahşetimi görmüşlerdi.

En Güçlü Yüksek Asil Uyanmışlardan biri olan kız kardeşime karşı bire bir düelloda kazandığım zaferi duymuşlardı.

Ve yine de, çünkü Söylentilerin ardından kendilerini Rütbemi Hak Etmediğime ikna ettiler.

Aslında mantıklıydı.

Zihnimiz neye inanmak istediğini rasyonelleştiriyor.

Burada kimse beni kabul etmek istemediği için benim ya deli ya da sahtekar olduğuma inanmayı seçtiler.

Ama bu bugün sona erdi.

Bir asil öne çıktı. Bilmek için bir girişe ihtiyacım yoktuilk yıldaki soylular grubunun resmi olmayan lideri Leon Vaan ASta idi.

Onun yanında halktan biri de aynısını yaptı. Bu Reiner Tovak’tı; en sıradan insanların arkalarında toplandığı kişi.

Leon’un keskin mavi gözleri benimkilerle buluştu, bakışları hafif bir küçümsemeyle doluydu.

“Haklısın. Bu kadar yeter. O halde geri çekil altın çocuk. Bu seni ilgilendirmiyor.” Kontrollü bir ses tonuyla söyledi. “Şimdiye kadar yaptığın gibi, meselelerimizden uzak durmaya devam et, tamam mı?”

Reiner, kendi takdirine göre, daha az soğuktu. “Bu senin işin değil, Lord TheoSbane.”

Gülümsedim.

Sonra güldüm.

Gürültülü değildi. Alay etmiyordum. SADECE EĞLENDİM.

“Dışarıda mı kalmalıyım? Bu benim işim değil mi?” Etrafımızı işaret ettim. “Siz aptal mısınız? Akademideyiz. Hepiniz benim grubumdasınız. İLK yılın Asının İLK yılın meseleleriyle hiçbir işi olmadığını mı düşünüyorsunuz?”

Leon’un ifadesi değişmedi ama omuzlarında hafif bir değişiklik fark ettim.

Öte yandan Reiner kaşlarını çattı.

Bu sefer sesi kesinlikle daha soğuktu. “Seni kabul etmiyoruz TheoSbane. Kimse kabul etmiyor. As’a sahip olabilirsin ama aslında bu unvanı kazanmak için hiçbir şey yapmadın.”

“Hiçbir şey mi?” Scoff’la tekrarladım. “Yani bana, Değerlendirme SINAVINDA hepinize karşı kazandığım kusursuz zaferin hiçbir şey olmadığını mı söylüyorsunuz?”

“Hayır.” Leon kollarını kavuşturdu ve sorunsuz bir şekilde araya girdi. “Hepimiz değil. Hepimize karşı kazanamadınız. Soyluların yarısından fazlası o SINAVDA bile yoktu, değil mi? ABD’ye bir daha asla test edilmediniz. Daha da önemlisi, bize liderlik etmiyorsunuz. Kendinizi grubumuza dahil etmiyorsunuz. Yıl Başladığından bu yana yarım gün boyunca Akademi’de yoktunuz. Ve şimdi, Aniden, ders konularına adım atmak mı istiyorsunuz? Bu çok tatlı!”

Sözlerini ciddi bir şekilde düşünüyormuş gibi başımı hafifçe eğerek mırıldandım. Sonra bunu fark ettiğimi belirten yumuşak bir kahkaha attım. “Yani, duyduğum şu ki… siz ikiniz güvensizsiniz.”

Reiner’ın gözleri parladı. “Ne!?”

“Yani mantıklı geliyor,” diye devam ettim kayıtsızca. “Siz ikiniz, küçük kliğinizin Kendini alfa liderleri ilan eden kişilersiniz, değil mi? Eğer beni kabul ederseniz, o zaman herkes de kabul edecektir. Ve eğer bu gerçekleşirse, o zaman – kahretsin – otoriteniz kaybolur. Kalabalığın içindeki başka bir Harbiyeli olursunuz.”

Onlara alaycı bir Sempatik bakış attım. “İlgili kalmak için bu kadar çabalamak çok yorucu olmalı.”

Reiner yumruklarını sıktı.

Leon’un sırıtışı kaybolmadı ama çenesinin seğirdiğini kesinlikle gördüm. “Kesinlikle konuşmayı seviyorsun.”

Neşeli bir şekilde gülümsedim. “Öyle yapıyorum. Ama ben de bunu destekliyorum. Siz ikinizin ve sizin yönettiğiniz palyaço sirkinin aksine.”

Bu tepki aldı.

Kalabalık öfkeli mırıltılarla patlak verdi. Bazıları alay etti. Bazıları açıkça hakaret etti.

Onlara aldırış etmedim.

Leon ve Reiner artık dik dik bakıyorlardı, yine de ifadelerini tarafsız tutmaya çalışıyorlardı.

Evet, denedim. Ve başarısız oldular.

Onların gururu zaten yaralanmıştı. Ve ben daha başlamamıştım bile.

Önce Reiner Anladı. “BİZDEN üstünmüşsün gibi davranmayı bırak!”

Karanlık bir şekilde kıkırdadım. “Ah, sen gerçekten aptalsın, değil mi? Ben senden üstünüm.”

Mırıltılar kısa sürede öfkeye dönüştü.

Kibirli. Kibirli. Dayanılmaz.

Bana böyle diyorlardı.

Görmelerine izin verdim.

“Tamam o zaman, kanıtla!” Leon hırladı ve bir aptal gibi yemi yuttu. “Ben, Leon Vaan ASta, unvanınız için sizi düelloya davet ediyorum! Kaybedersem memnuniyetle sizi takip ederim! Ama kaybederseniz ayaklarıma kapanmak zorunda kalırsınız!”

“…Cazibe verici,” diye itiraf ettim. “Ama hayır.”

Leon’un ifadesi, hırlamadan önce biraz duraksadı. “Hayır? Hah! Bunu biliyordum! Hepiniz havlıyorsunuz ve ısırmıyorsunuz! Sözünüzü desteklemeye ne oldu altın çocuk?!”

“Hayır, yani sadece seninle dövüşmeyeceğim.” İç çektim ve toplanmış olan Harbiyelilere bir göz attım. “Adil olmaz. O halde haydi bunu ilginç hale getirelim. Düellonuzu kabul etmek yerine, burada açık bir meydan okuma yayınlıyorum.”

Mırıltılar anında kesildi.

Ve yüzümdeki Gülümseme geniş bir sırıtmaya dönüştü. “On bir ila yirmi arasında sıralanan herhangi bir öğrenci – unvanımı hak etmediğimi düşünen herkes – gelin ve alın.”

Sessizlik.

Sonra—

Öfke.

“Ne?!”

“Şaka yapıyor.”

“Olmaz…”

Kollarımı dramatik bir şekilde iki yana açarak, onların arasına daldım. inançsızlık.

“Hepinize meydan okuyorum!” diye haykırdım. “Cesaretiniz varsa beni indirin ve unvanımı alın. Halktan veya soylulardan fark etmez. Size neden tek başıma olduğumu göstereceğim, hepinizin üzerinde duruyorum!”