Bölüm 1418 – V’ye Bir Hediye

Laxmus’la kavga ettikten sonra Quinn, Vincent ve yeni keşfettiği atası Ray ile bu konu hakkında çok konuştu. Eğer Leo’nun söyledikleri doğruysa, belki de bu beyaz enerji bir tanrıya aitti.

‘Acaba bu Bliss olabilir mi?’ diye düşündü Quinn.

‘Arkadaşınızın ‘Ejderha Gözleri’ gücüne sahip olduğunu görüyorum, çünkü enerjileri görebildiğini söylüyor. Tanrılardan yayılan enerjinin rengi beyaz olsa da, bu mutlaka bir tanrı olduğu anlamına gelmez.’ diye açıkladı Ray. ‘Öncelikle, kişinin farkında olmadığı uyuyan bir varlık olabilir, sizin düşündüğünüz gibi bir tanrı olabilir veya belki de bahsettiğiniz Laxmus gibi biri olabilir; bu sadece tanrıyla daha yakın bir bağlantıları olduğu anlamına gelir.’

“Bu, başkalarının güçlerini daha özgürce ödünç almalarına izin verebilecekleri anlamına gelir.” diye açıkladı Ray.

Artık Quinn’in endişelenmesi gereken birden fazla şey vardı; odadan gelen kan kokusu zaten onu endişelendiriyordu, ama şimdi Laxmus kadar önemli bir tehdit de söz konusu olabilirdi.

“Quinn, iyi misin?” diye seslendi Nathan. “Diğerleri senin gelişinden haberdar olmuşlardır muhtemelen, bu yüzden içeri girmemiz en iyisi.”

Nathan haklıydı. Her ne olursa olsun, Quinn eninde sonunda o odaya girmek zorundaydı ve dışarıda beklemek hiçbir işe yaramayacaktı. En azından neyle karşılaşacağını az çok biliyordu. Önünde duran Quinn kapıyı iterek açtı ve görkemli oda ortaya çıktı.

Baktıkları odanın eskiden bir kantin olduğuna inanmak zordu çünkü odayı muhteşem bir balo salonuna dönüştürmek için mükemmel bir iş çıkarmışlardı. Burası Quinn’e, kısa bir süre öğretmenlik yaptığı dönemde diğer generallerle buluşmaya gittiği zamanları hatırlattı.

Tüm zemini kırmızı bir halı kaplıyordu. Masalar pahalı mezeler ve gerçek yemeklerle doluydu. Altın rengi bir kilim ise girdikleri kapıdan önlerindeki sahneye kadar uzanıyordu. Şu anda sahnede kimse yoktu. Ancak oda tanıdık yüzlerle doluydu.

Quinn’in daha önce gördüğü birçok tanıdık yüz odanın dört bir yanına dağılmıştı.

“Eh, etkinliğin asıl amacının bu olabileceğini tahmin ediyordum ve asıl yıldız da geldi,” dedi Quinn’i karşılamak için orada bulunan ilk kişi olan Owen. Yüzünü yelpazeyle örtmüş, beyaz cübbesi ve uzun saçlarıyla her zamanki gibi görünüyordu.

Hızla Quinn’in yanına yürüdü ve saygıyla eğildi; yanında Graylash ailesinden iki kişi daha vardı. Biri Grim Graylash Owen’ın büyükbabası, diğeri ise Hermes’ti. Quinn onu birkaç kez görmüştü ama gücüne hiç şahit olmamıştı.

Odada bulunanlara ve Lanetliler grubundan davet edilenlere bakarak Quinn, davet edilenlerin en güçlüler olarak kabul edildiğini varsaymıştı. Bu yüzden Sil ve Leo seçilmişti. Dolayısıyla Hermes’in Quinn’in daha önce hiç şahit olmadığı büyük bir güce sahip olması gerekiyordu.

“Uzun zaman oldu Owen. Seni en son gördüğümden beri çok gelişmişsin. Güç olarak yani.” diye övdü Quinn. “Bu zorlu mücadelede geri kalanınızın da hayatta olduğunu görmek güzel.”

Bunu duyan Owen kendini tutamayıp güldü.

“Büyüdüm, Quinn. Sana kıyasla hiçbir şey yapmamış gibi hissediyorum ve arkandaki bu harika insanlara baktığımda, beni her zaman şaşırtıyorsun. Hepinizi karşılıyorum ve umarım hepimiz birbirimize arkadaş gibi davranırız; Quinn’in arkadaşı benim de arkadaşımdır.”

Owen oldukça saygılı davranırken, liderlerden bazıları Grim ve Hermes’le göz göze gelmişti bile. Sanki sadece gözleriyle bir savaş veriyorlarmış gibiydi.

Quinn arkasındakilere “Sakin olun!” diye çıkıştı.

“Quinn, sanırım buraya kadar gelmişsin.” dedi bir başkası yanlarına gelerek. Bu sefer Yüksek Komutan Sach’tı ve yanında Samantha vardı. Selamlaması biraz daha resmiydi ve diğerlerinden oldukça uzakta durmayı tercih etmişlerdi.

Sach, Quinn’e çok yakın görünmek istemiyordu ama yine de onu selamlayabilirdi. Sonuçta Sach, Owen ve Quinn dünyanın süper güçleriydi. Bu üçünü bir arada görmek hiç de garip görünmezdi.

“O bir…” Nicu bir şey söylemek üzereydi ki Quinn hızla arkasını dönüp tüm liderlere baktı. Hiçbirinin bir şey söylememesi gerektiğine dair açık bir işaretti bu, ama haklıydılar. Sach bir vampirdi.

‘Anlıyorum, demek Quinn’in bu işin içinde içeriden adamları var ve diğerleri arasında da oldukça saygı görüyor gibi görünüyor.’ Sunny etrafına bakarken bunu fark etti.

“Sach, kokusunu alıyor musun?” diye sordu Quinn.

“Evet, biliyorum ama dürüst olmak gerekirse, tıpkı sizin ve diğerleri gibi, biz de bu konuda fazla bir şey bilmiyoruz. Her şey onlar tarafından organize edildi. Logan’ın da hazırda beklediğini varsayıyorum?” diye sordu Sach.

Logan oyun sisteminden sorumluydu ve ona dövüşün başlayacağı zamanın doğrudan koordinatlarını vereceklerdi. Daha sonra tüm bilgileri ışınlayıcıya girip gerektiğinde oraya gidebilecekti.

Quinn, neden bunu herkese yapmadıklarını bilmiyordu, ama belki de Logan’ın Yönetim Kurulu’nda olması nedeniyle ona hâlâ bir nebze güven duyuyorlardı.

Diğerleri gelip Quinn’i selamlamadı; belki başkaları da gelirdi ama bu etkinliğe katılacak diğer generallerden hiçbiri gelmeyi tercih etmedi. Uzak durdular ve vampirler Quinn’i sanki kraliyet muhafızlarıymış gibi takip ettiler.

Sach ve Owen ile biraz konuştuktan sonra Quinn, Mona’yı orada görebildiği için başka bir yere yöneldi. Mona, çeşitli yiyecekleri tıka basa yiyerek meşguldü. O kadar çok yiyordu ki, Quinn ve diğerlerinin geldiğini fark etmemiş gibiydi.

Yine de, onda oldukça dikkat çekici bir şey vardı ve yanında duran şey oldukça büyüktü.

Sonunda arkasını döndü ve iri yapılı adamın bulunduğu masaya doğru ilerlerken gülümsedi.

“Mona… sen… sen…” Quinn ne diyeceğini bilemedi.

Yanında Oscar vardı. Tek sorun, tam zırh giymiş olması ve yanında bir kutu tutmasıydı; Quinn bunun kafası olduğunu varsaydı. Bu yüzden kimse onu tanımadı.

“Herkese bunun benim kontrolüm altındaki bir canavar olduğunu söyledim,” diye fısıldadı Mona öne eğilerek. Ancak diğer vampirler bunun insan ya da canavar olmadığını bir kez daha anlayabildiler, ama Quinn bunu ilk seferde açıkça belirttiği için diğerleri tepki vermedi, yine de tam olarak ne olduğunu anlamaya çalışarak tahmin yürütmeye devam ettiler.

Tanımadıkları ama bir şekilde tanıdık gelen, ölümsüz bir varlığın kokusuna benzeyen bir kokuydu.

Quinn odaya şöyle bir göz gezdirdiğinde, diğerlerinden ayrı duran başka kişiler de görebiliyordu.

Biri üzerinde silah taşımıyordu, ancak başı örtülü, kolsuz bir kapüşonlu giyiyordu. Diğeri ise gözleri için ince kırmızı şeritler bulunan garip bir maske takıyordu. Vücut oldukça zayıf ve kısa görünüyordu.

Etrafına daha dikkatli baktığında, Quinn’in daha önce görmediği insanlar vardı ama hepsinin güçlü olduğunu anlayabiliyordu.

“Bunlar, bilindiği üzere, rütbesiz olanlardır. Hiçbir gruba katılmamış en iyi gezginlerdir.” dedi Nathan.

O sırada Leo, Quinn’in yanına gelip kulağına, hissettiği o garip beyaz enerjinin onlardan birinde olduğunu fısıldadı. Bu yüzden Quinn, gidip onlarla konuşmanın en iyisi olabileceğini düşündü.

Vampirleri bir süreliğine kendi hallerine bırakacaktı. Zaten kimsenin liderlere yaklaşmaya istekli olduğu da görünmüyordu.

Quinn tam hareket etmek üzereyken durdu. Bu sırada bazı üyeler sahneye çıkmaya başladı.

Her biri farklı yaşlarda, hepsi erkek ve hepsi siyah takım elbise giymişti. Her birinin yanında ikişer koruma vardı. Bu adamlar Kurul olarak biliniyordu.

‘Biliyor musun, istersen hepsini şimdi kendi isteklerini yerine getirmeye zorlayabilirsin.’ diye yorum yaptı Ray. ‘Güçlüsün, değil mi? Odadaki herkesten ve onları koruyanlardan daha güçlüsün. Benim yerimde olsaydım, doğrudan yüzlerine gider ve hangi oyunu oynadıklarını sorardım.’

Quinn aslında bunu yapmak istiyordu ve Ray de bunu söylemişti; ancak Logan’dan onlara bu şekilde davranmanın çoğunlukla faydasız olacağını öğrenmişti.

On kişi orada gururla duruyordu. Ortada uzun sakallı yaşlı bir adam vardı. Ayakta durmak için baston kullanıyordu. Bu garip bir manzaraydı çünkü baston kullanan başka bir yaşlı adam daha tanıyordu. Yine de, tanıdığı en güçlü insanlardan biriydi.

Oysa burada, yaşlı bir insan çok güçsüzdü.

“Bugün hepinizi burada ağırlamaktan memnuniyet duyuyorum. Buraya gelme zahmetine girdiğiniz için hepinize derin şükranlarımızı sunuyoruz. Mektupların içeriği doğru. Bu etkinliği, geleceğimiz için önemli olduğuna inandığımız için düzenledik. Geçmişte farklı ülkeler arasında Olimpiyat Oyunları düzenlendiği gibi, bu iki yeni ırkı bir araya getirecek bir etkinlik düzenlemek istiyoruz.” dedi yaşlı adam.

“Geçmişte, savaş zamanlarında bile bu etkinlik için bir araya gelirlerdi, bu yüzden ben de aynısını yapmak istiyorum. Umarım bundan sonra birbirimizden daha çok şey öğreniriz. Yeni konuğumuza hoş geldin hediyesi olarak bir ikramımız var.”

“Quinn’e ve takipçilerine.”

‘Takipçiler’ kelimesini duymak liderleri çok kızdırmıştı. Onlar sadece kralın takipçileri değildi.

“Sizin için bir hediyemiz var.” dedi yaşlı adam.

Perde çekildi ve orada birkaç genç kadın ayakta dururken görüldü. Toplamda on dört kişiydiler. Yanlarında hizmetçiler vardı; şarap kadehlerini taşıyıp kızların hemen altına tutuyorlardı. En hafif tabirle tuhaf bir manzaraydı.

“Hediyemizi kabul edeceğinizi umuyoruz.” dedi adam ve aynı anda her biri birer bıçak çıkarıp avuç içlerini kesti, kan bardaklara damladı. Kızlar korkmuş ve acı içinde görünüyordu.

Kadınlardan bazılarının bardağı dolduracak kadar derin kesikler atamadığı için bıçağı tekrar alıp ellerini ikinci kez kestiler. Hatta diğer ellerini bile kestiler.

Generaller ve diğerleri bu manzarayı görünce rahatsızlık duydular. Böyle şeyler yapmak zorunda kaldıkları için tiksindiler ve vampirlere doğru baktılar.

Ancak onların önünde, elleri yumruk olmuş bir şekilde Quinn duruyordu.

“DURUN!” diye bağırdı Quinn aşağıdan. “Ne yaptığınızı sanıyorsunuz?!”

Onlar ya da herhangi biri tepki veremeden Quinn sahneye çıktı ve Yönetim Kurulu üyelerinin hepsini geçerek en arkadaki kadınlara doğru ilerledi.

“Hepinize durmanızı emrediyorum!” diye bağırdı Quinn, gözleri kıpkırmızı parlayarak ve bir anda hepsi itaat edip bıçakları yere bıraktılar.

“Bunun için iyi bir açıklaman olsa iyi olur,” diye sordu Quinn.