Bölüm 1418 Kovalamaca

Bölüm 1418: Kovalamaca

Kıta Kalesi’nin derinliklerinde, Qianye ve Nighteye bir uçurumun kenarında yan yana duruyorlardı. Önlerinde, ufukta gökyüzüyle buluşana kadar uzanan, sisle örtülü ağaçlardan oluşan yeşil bir okyanus vardı.

“İşte buradayız,” dedi Qianye.

Nighteye tek kelime etmedi.

Qianye onu nazikçe kucakladı. “Bu, iyileşmen için çok önemli bir dönem. İyileşmek için güvenli bir yer bulmalısın, benimle ortalıkta dolaşmamalısın. Bir prens ya da büyük bir karanlık hükümdar olduğunda beni bul.”

“Öyleyse ne yapacaksınız?”

Qianye, bulanık bir kaos gücü kütlesi oluştururken gülümsedi. “Bu kaos gücüyle, Şeytan Kral’dan başka kimse beni yakalayamaz.”

Nighteye hâlâ endişeliydi, ama Zhuji, “Merak etme, babanın yenemediği o düşmanlarla savaşmak için burada olacağım,” dedi.

Küçük Zhuji oldukça garip bir durumdaydı. Soyundan gelen güçleri olgunlaşmamıştı, ancak fiziksel gücü aşırı bir seviyeye ulaşmıştı. Yapısı, eski vampirlerin ve örümceklerin birleşik gücüne benziyordu, sıradan standartlarla ölçülmesi neredeyse imkansızdı. Bir süre önce, Sousa’nın dikkati dağılmışken onun elinden kurtulmayı bile başarmıştı. Onun etrafta olması Qianye için büyük bir nimet olurdu.

Nighteye aynı zamanda kararlı bir kişiydi. “Pekala, o zaman ben gidiyorum.”

Qianye’nin dudaklarına nazik bir öpücük kondurdu ve ayrıldı.

Silüeti tamamen kaybolduktan sonra Küçük Zhuji, “Teyzeden neden gitmesini istedin?” diye sordu.

“Eski bir kan göleti bulup biraz uyuması gerekiyor. Uyandıktan sonra daha da güçlü olacak. Ha, bir süre önce ona ‘abla’ dememiş miydin? Ne zaman ‘teyze’ oldu?”

“Son zamanlarda bir kadının yaşının çok önemli olduğunu öğrendim. İnsanların yaşımı yanlış anlamaması için ona teyze demeliyim! Sonuçta ben hala gencim. Annem, insanların genellikle yumurta kabuğundan çıktıkları andan itibaren saymaya başladıklarını söyledi.”

Qianye ne güleceğini ne de ağlayacağını bilemedi, Song Zining onun kafasına ne sokmuştu? Örümceklerin yaşlarını nasıl hesapladığını bilmiyordu, ama sadece yumurtlayan canlılar bu şekilde hesaplanabiliyordu.

Bu küçük kız hem zekiydi hem de yaramazdı ve zekası özellikle hızlı bir şekilde gelişiyordu. Qianye artık onu bir çocuk olarak göremezdi, ama kendi yaş algısı muhtemelen on yaşından daha küçüktü.

Qianye gökyüzüne baktı; Şehitler Sarayı giderek uzaklaşıyordu.

Şeytan soyundan gelenler geçen sefer Sousa’yı harekete geçirmişti, bu yüzden onun peşinde daha fazla büyük karanlık hükümdar olabilir. Ejderha gemisi bu tür uzmanların karşısında kendi başına ayakta kalamazdı, bu yüzden Qianye temellerini korumak için onu uzaklaştırmak zorunda kaldı.

O zamanlar Brock tamamen yenilmişti çünkü Qianye onun hava gemisine girmiş ve onu etkisiz hale getirmişti. Brock bu kaderi yaşamak istemiyordu.

Ormanın içindeki görüş mesafesi çok sınırlıydı çünkü dev ağaçlar ve sürekli devam eden sis neredeyse tüm ışığı engelliyordu. Gece ile gündüzü ayırt etmek zordu. Ağaç gövdeleri, etrafı görebilmek için gereken minimum aydınlatmayı sağlayan parlayan yosunlarla kaplıydı.

Ortam karanlık, nemli ve iliklere kadar işleyen bir soğuklukla doluydu. Şampiyon bile burada çok uzun süre kalırsa hastalanabilirdi.

Ormanın içindeki bir açıklıkta, Qianye bir ateş yaktı ve yakaladığı küçük bir yaratığı kızartmaya başladı. “Nasıl hissediyorsun?”

Küçük Zhuji gökyüzüne baktı. “Hâlâ net göremiyorum ama artık bazı bulutları seçebiliyorum.”

“Fena değil, pratik yapmaya devam et. İyi bir avcı için en önemli faktör algıdır.”

Küçük Zhuji başını sallayarak, sisli ağaç tepelerine dikkatle baktı, onların arasından görebilmeyi umuyordu.

Bu ağaç denizi, Fort Continent’te ölüm bölgesi olarak oldukça iyi biliniyordu. Ormanlar yıl boyunca algıyı engelleyebilecek yoğun bir sisle kaplıydı ve nem ve soğuğun örtüsü altında sürüklenen kaynak gücü parçacıkları vardı. Bu kaynak gücü canlılara hiçbir fayda sağlamıyordu. Hatta uzmanlar bile uzun süre maruz kaldıktan sonra kendilerini güçsüz hissederlerdi.

Bu durumlar Qianye için hiçbir sorun teşkil etmiyordu ve Küçük Zhuji bu ortamda tamamen rahattı. Şeytan avcılarını beklemek ve özel ortamda saklanmak için bu ormana gelmişti. Rakibini seçemediği için, savaş alanını seçmesi önemliydi.

Ormanın içinde algı sadece sınırlı değil, aynı zamanda bozulmuş da oluyordu. Bu durum, belirli koşullar altında ölümcül olabilirdi. Küçük Zhuji, bu tür olumsuz ortamlara doğuştan yatkındı; algısı giderek gelişiyordu ve bu durum Qianye’yi hayrete düşürüyordu. Onu yanında getirmesinin sebebi de buydu.

Biraz düşündükten sonra, bu krizden sonra örümcek kız için biraz sorun çıkarmaya karar verdi. Onun için en değerli miraslardan bazılarını çalması gerekiyordu.

Ateşteki et henüz pişmemişken Qianye bir şey hissetti. Yukarı baktığında, boşluktan bir hava gemisinin girdiğini ve ağaç denizinin üzerinde durduğunu gördü. Kabin kapıları açıldı ve birkaç figür dışarı çıktı; bunlardan biri neredeyse dört metre boyundaydı ve garip, kül rengi bir yüze sahipti.

“Dük Minica, Dük Basil, buradayız.”

Kasvetli Dük Minica, aşağıdaki uçsuz bucaksız ağaç denizine baktı. “Majesteleri Predica’nın kehanetine göre, burası o kişinin saklanabileceği olası bir yer. Görevimiz burayı iyice aramak ve eğer Qianye’yi bulursak, savaş ağası gelene kadar onu meşgul etmek. Herkes, çok dikkatli olun ve hayatta kalmaya odaklanın. Brock’un yaptığı hatayı tekrarlayamayız, anladınız mı?”

Uzmanlar talimatlarını doğruladılar.

Minica deve, “Bir savaş çıkarsa, Lord Pedro, sana güveneceğiz,” dedi.

Dev, kalın bir sesle, “İçiniz rahat olsun. Örümcek Kraliçesi’nden emir aldım, boş durmayacağım ya da o değersiz Sousa gibi davranmayacağım,” dedi.

Duke Minica, “Kendimi çok daha rahat hissediyorum,” dedi.

Üç uzman, hava gemisinden atlayıp arama çalışmalarına başlamak için farklı yönlere doğru uçtular. Ancak, en üst düzey yeteneklerine rağmen, uçsuz bucaksız ağaç denizini taramak çok uzun zaman alacaktı.

Predica, ana çalışma odasındaki masasının önünde, haritaya uzun uzun bakarak düşüncelere dalmıştı. Haritanın bazı bölümleri hafifçe parlıyordu.

Tam o sırada kapı çalındı ve bir iblis subayı içeri girdi. “Majesteleri, Dük Minica hedef bölgeye ulaştığını ve şu anda arama çalışmalarına başladığını bildiriyor. Tüm arama ekipleri şu anda pozisyonlarında.”

Predica başını salladı. “Umarım Brock kadar aptal olmazlar. O kibirli herif Nighteye ve onun Uyanış Rüyası’yla kafa kafaya mücadele edebileceğini sandı. Düşmesi hiç de şaşırtıcı değil. Yine de, Sousa etraftayken bile ölmesi oldukça talihsiz bir durum.”

O memurun böyle bir konu hakkında yorum yapmasının imkanı yoktu.

Predica biraz yorgun görünüyordu. “Dinleneceğim. Onlara bir gün sonra konumu yeniden ayarlayacağımı söyleyin.”

“Evet, Majesteleri.”

Predica, subayın ayrılmasının ardından oradan ayrılmadı. Bunun yerine, haritadaki dört dağınık konuma göz attı ve başını salladı, “Sapma aralığı çok büyük. Bunun sebebi Qianye mi yoksa Karanlık Kitap mı? Eğer kitapsa, gerçekten bir göz atmak isterim.”

Qianye ormanda koşarken aniden durdu. Boşluktan gelen bir bakışın, birçok engeli aşarak kendisine yöneldiğini hissedebiliyordu. Ne uzay, ne bulutlar, ne de ağaçlar bu bakışı engelleyemiyordu.

Qianye içgüdüsel olarak Kan Soyu Gizleme tekniğini kullandı ve aurasını geri çekerek çevrede kayboldu. Aniden, Karanlık Kitabı bu bakışı emdi ve dört parçaya ayırdı, bu parçalar farklı yönlere doğru fırladı.

Qianye, her bir fraksiyonun kehanet ve falcılık sanatlarına yabancı değildi. Yetiştirme yeteneği ve algısı güçlendikçe, bu tür şeylere karşı duyarlılığı da keskinleşmişti. Ancak, tüm süreci bu şekilde görebildiği ilk seferdi.

Geçmişte Qianye, bu sanatların bir şekilde ıskalanmasından veya engellenmesinden sonra bunları belirsiz bir şekilde hissederdi. Bazen de hiç farkına varmazdı. Bu sefer ise Karanlık Kitabı’nın kahinle etkileşime girip kehanet gücünü dört parçaya bölerek farklı yönlere göndermesini izlemekten başka bir şey yapamadı.

Doğal olarak, bu durum Qianye’nin şiddetli bir karşı saldırı başlatma planının da suya düşmesi anlamına geliyordu.

Qianye daha önce algıladığı şeyi hatırladı ve bakışın İmparatorluktan değil, Ebedi Gece Fraksiyonundan geldiğini doğruladı. Biraz düşündükten sonra yönünü değiştirdi ve o auranın geldiği yöne doğru sessizce ilerledi.

Uzay boşluğundaki hava gemisinde Predica uykusundan uyandı. Yorgun gözlerini ovuşturdu ve işaretlenmiş haritaya bir kez daha baktı. İçini çekerek nöbetçi iletişim subayını çağırdı ve “Bunlar yeni olası konumlar, bunları arama ekibine iletin,” dedi.

Görev başındaki örümcek adam subay, haritaya göz atarken şaşırdı. “Majesteleri Predica, bu… dünden çok farklı değil mi?”

Predica’nın ifadesi karardı. “Ne yani, sen benim kehanet güçlerimi sorgulamaya mı çalışıyorsun? Eğer konumumu istiyorsan Fokash’a haber ver.”

Arakne şok olmuştu. Konseyin baş peygamberi için verilen mücadele çok çetin geçiyordu. Üstat Grey’nin ölümünden sonra, ne iblis soyundan Gonza ne de vampir ırkından Weber kitleleri ikna edebilmişti. Arakne ırkından Fokash’a gelince, bu iletişim subayı bu pozisyon için yarışmak isteyip istemediğinden emin değildi. Bildiği tek şey, bu peygamberi gücendirmeyi göze alamayacağıydı.

Örümcek, defalarca özür diledikten sonra aceleyle oradan ayrıldı.

Daha önce hiç böyle bir müdahaleyle karşılaşmamıştı ve şüphelendiği gibi kehanetle peygamberlik arasında bir çatışma değildi. Sorunun nerede olduğunu veya neden her seferinde dört bölge olduğunu kendisi bile anlayamıyordu.

Predica, Şeytan Kral’ın Lin Xitang’ın kalıcı etkisinden korktuğu için kaderin akışına dokunmasına asla izin vermediğini biliyordu. Genç prens her zaman bu sınırlamaya uymuştu, ancak asla tatmin olmamıştı. Yaşayan bir Mareşal Lin’e denk olmayabilirdi, ama adam zaten ölmüştü. Büyük bir karanlık hükümdar bile ölümünden sonra kalıcı bir etki bırakamazdı.

Bu sefer, Şeytan Kral, Sousa’nın yenilgisinden sonra Predica’nın operasyona katılmasına izin vermişti; üstelik bu operasyonda Qianye de vardı. Predica içini çekerek başını salladı; artık başka çaresi yoktu.

Yere geri döndük. Gökyüzünden ormana doğru bir ışık huzmesi düştü. Minica’nın silueti havada belirdi ve bu ışıktan bir alaşım boru kaptı.

Kutuyu açtığında içinde bir harita buldu. Yüzü karardı ve öfkeyle homurdanarak, “Bu bir şaka mı?! Qianye benim gözetimim altında yüzlerce kilometre nasıl kaçabilir?” dedi.

Biraz tereddüt ettikten sonra, haritada işaretli olan yeni hedefe doğru uçtu.

Qianye, Küçük Zhuji’yi de peşinden sürükleyerek ormanda bir hayalet gibi ilerliyordu. Kız hiç geride kalmıyordu. Aksine, ormanda koşarken çok eğleniyordu. Sık sık dev ağaçlar arasında şimşek hızıyla atlıyordu, ama bunu tek bir ses bile çıkarmadan yapabiliyordu. Bu, üst düzey bir avcının erken bir işaretiydi.

Qianye aniden durdu ve adımları havada donup kaldı. Yavaşça ayağını geri çekti, çömeldi ve yerdeki bir yaprağı kenara itti.

Yaprağın altında metalik gri bir örümcek sessizce bekliyordu. Eğer Qianye ayağını yere bassaydı, bu böceği kesinlikle ezerdi.