Bölüm 1418 Anlamsız olsa bile. (3)

Bölüm 1418 Anlamsız olsa bile. (3)

“Diancang mı dediniz?”

“Doğru.”

Hyun Jong, Beop Gye’nin sözlerinin ardındaki gerçeği anlamaya çalışır gibi, ona dikkatle baktı.

‘Niyeti ne?’

Bunun nedeni Beop Gye’nin isteğinin mantıksız görünmesi değildi. Sapaeryeon’un zulmü altında acı çeken herkes Cheonumaeng tarafından elinden gelen en iyi şekilde kurtarılırdı. Eğer Beop Jong bunu biliyorsa, ‘Diancang’dan bahsetmesi hemen mantıklı gelmezdi.

“Başrahip…”

“Ben sadece Başrahibin mesajını iletiyorum. Eğer Cheonumaeng bunu kabul ederse, yolu açmak için canımızı riske atacağız.”

Hyun Jong daha bir şey söyleyemeden, Beop Gye biraz sert bir ifadeyle söze devam etti.

“Ancak, buradan bir anda çok fazla güç çekilirse tehlikeli olur. Bunu anlıyorsunuz, değil mi?”

Hyun Jong yavaşça başını sallayarak onayladı. Eğer buradaki herkes aniden geri çekilirse, Ho Gamyeong şüphesiz kalan kuvvetleri geride kalanları hedef almak için yönlendirecektir. Bu riski önlemek için, mümkün olduğunca fazla kuvvetin burada tutulması gerekiyordu.

“En fazla iki mezhep geri çekilebilecek.”

Hyun Jong, Beop Gye’nin sözleri karşısında irkildi.

“Sunabileceğimiz tek şey bu.”

“İki mezhep…”

“Ne düşünüyorsun?”

Hyun Jong kolunun içinde sakladığı yumruğunu sıktı.

Gerçekte, karşılaşacakları düşmanları göz önünde bulundurursak, bu durum en fazla iki mezhep olarak tanımlanabilir. Ancak Sichuan’dakilerle güçlerini birleştirebilirlerse, umutsuz görünenler bile önemli bir konuma gelebilirler.

Ancak Hyun Jong, onların niyetleri konusunda duyduğu huzursuzluğu bir türlü üzerinden atamıyordu. Beop Jong neden şimdi böyle iyilikler yapıyordu?

O anda Beop Gye konuştu.

“Lütfen Başrahibin niyetlerinden fazla şüphe etmeyin.”

“Yaşlı…”

Beop Gye sessizce başını eğdi.

“İttifak Liderinin Başrahip hakkında şüpheleri olabileceğini anlıyorum. Ancak bu durum yalnızca Cheonumaeng’in sorumluluğunda değil. Bizim gibi, Sichuan’dakileri her ne pahasına olursa olsun kurtarmak bizim görevimiz değil mi?”

Beop Gye kendini küçümseyen bir şekilde kıkırdadı.

Konuşurken bile, belki de durumun absürtlüğünden dolayı, bunu komik buluyordu. Shaolin tarafından kurtarılması gerekenler ve kurtarılması gerekmeyenler olduğuna ne zaman karar verilmişti?

Bir şeylerin ters gittiğini hissetmesine rağmen, Beop Gye bu düşünceleri aklından uzaklaştırmaya çalıştı.

“Doğrudan müdahale edemediğimiz bir durumdayız, bu yüzden Cheonumaeng’den yardım istiyoruz. Siz ne yapacaksınız?”

Hyun Jong gözlerini sıkıca kapattı.

Emin olamıyordu. Beop Gye böyle söylese de, Hyun Jong, Beop Jong’un onlara gizli bir amacı olmadan yardım ettiğine inanmıyordu. İnsanlar kolay kolay değişmez.

Ama gizli amaçlar olsa bile, bu fırsatı kaçırmayı göze alabilirler miydi?

Hyun Jong gözlerini açtı ve etrafındaki öğrencilerine baktı. Herkesin gözlerinden aynı mesaj geliyordu.

Ardından Beop Gye’ye döndü ve sakin bir şekilde konuştu.

“Gideceğiz.”

“Tahmin etmiştim. Hangi mezhepleri harekete geçirmeyi düşünüyorsunuz?”

“Elbette, Tangga olacak.”

Bu neredeyse kesin bir şeydi. Tang ailesine Siçuan’a gidemeyeceklerini söylemek çok acımasız olurdu. Geç gelseler ve sadece Tang ailesinin küle dönmüş kalıntılarını bulsalar bile, bu kalıntıları kendi gözleriyle ilk görenlerin Tang ailesi olması doğruydu.

“Peki ya diğer mezhepler… Hayır, sormanıza gerek yok. Yanılmışım.”

Beop Gye başını eğdi.

Hepsi Cheonumaeng’in sancağı altında toplanmış olsalar da, her zaman en acil yere ilk koşan bir mezhep vardı.

“Elbette, Hwasan olacak.”

“Aslında.”

Beop Gye başını salladı.

“Bunu Başrahibe ileteceğim. Ardından ben de ayrılıyorum.”

Shaolin’in yaşlılarına özgü bir tavırla Beop Gye, ayrılmak için döndü. Daha doğrusu, ayrılmaya çalıştı. Ancak bir şey onu rahatsız etmiş gibiydi, bu yüzden durdu ve geri döndü. Samimi bir bakışla Hyun Jong’a baktı.

“…Tarikat Lideri.”

“Evet, lütfen konuşun.”

“Bir Şaolin öğrencisi değil, bir Budist olarak size soruyorum: Eğer orada Diancang’ın dışında acı çeken başka insanlar varsa… lütfen onlara yardım edin.”

Hyun Jong sessizce ona baktı.

Bu adam kendi isteğiyle nehri geçti. Cheonumaeng’e yardım etmek ve Gangho’nun karışıklığa düşmesini önlemek için. Kalbinde gerçekten hiçbir gizli amaç yok muydu?

Cheonumaeng ile Gupailbang arasındaki ilişki zaten bozulmuş olsa da, onun gibi insanlar sayesinde belki bir gün bu ilişki yeniden düzelebilir.

“Elbette, öyle yapacağım.”

Hyun Jong’un güvence vermesi üzerine Beop Gye tekrar derin bir şekilde eğildi ve arkasını döndü.

Beop Gye’nin gözlerinin derinliklerinde engin duygular yatıyordu.

‘Hiç belli olmaz.’

Cheonumaeng ve Hwasan’a olan olumlu bakışı sadece Başrahibin emrinden kaynaklanmıyordu; aksine Cheonumaeng’in aşırı coşkusu ve hevesinin işleri yanlış yola sürükleyebileceğine inanıyordu.

Ancak Beop Gye, Hwasan’ın Siçuan’a gideceğini doğruladığı anda durumu öğrendi.

Birileri tehlike altındayken, en çok yanlarında olmasını istedikleri tarikat Hwasan’dan başkası değildi. Beop Gye bile bu gerçeği kabul etmişti.

‘Önce siz harekete geçerseniz, biz de karşılık veririz.’

Beop Gye cübbesini düzeltip uzaklaşmaya başlarken, Im Sobyeong’un keskin sesi yankılandı.

“…Gerçekten de Şaolin Başrahibinin bizi iyi niyetle gönderdiğini mi düşünüyorsunuz?”

“…Nokrim Kralı…”

“Eğer Shaolin, Sichuan’a gidip Diancang’ı kurtarabileceğimiz bir durum yaratabilirse, kaybedecek hiçbir şeyleri yok. Ellerini kirletmeden kartlarını oynayabilirler ve itibarlarını koruyabilirler. Bu onlar için kazan-kazan bir durum.”

Im Sobyeong konuşurken kısa bir anlığına Shaolin yönüne baktı.

“Diancang’ı kurtaramasak bile, elinden gelen her şeyi yaptığını iddia edecek. Ve her şeyden önemlisi!”

Im Sobyeong’un sesi giderek yükselirken, Hyun Jong sakin bir ifadeyle araya girdi.

“Eğer Hwasan ve Tangga, Paegun ile şiddetli bir çatışmaya girerse [兩敗俱傷 – her iki tarafın da yenilgiye uğradığı durum], bu oldukça faydalı olacaktır.”

Im Sobyeong, sert bir yüz ifadesiyle bir an sessiz kaldıktan sonra sordu.

“Biliyor musun?”

“Entrikalar konusunda çok bilgili olmayabilirim, ama insanların kalplerini anlıyorum. Ancak…”

Hyun Jong’un sesi kesildi ve cümlesi yarım kaldı.

Hyun Jong, Tang Gunak’a kısa bir bakış attı. Dışarıdan hiçbir duygu göstermese de, içsel karmaşasının hâlâ şiddetli bir şekilde devam ettiği açıktı.

“Çocuklarını kurtarırken ebeveynlerin maliyeti hesapladığını hiç duymadım.”

O anda Im Sobyeong, Tang Gunak’ın soluk yumruğunu daha da sıktığını fark etti.

“Hwasan’a gelince… Cheonumang, dostlara yardım ederken kazanç ve kayıpları tartışılacak bir yer değil.”

Hwasan’ın tüm müritleri başlarıyla onayladılar.

“Ne yapacaksınız? Bunu durduracak mısınız?”

Hyun Jong sordu.

Im Sobyeong omuz silkerek karşılık verdi ve saide’ye baktı.

“O deli ölüp yere yığılırsa başka, ama hâlâ nefes alıyorsa, İttifak Lideri, seni nasıl durdurmamı bekliyorsun? Gözlerini açtığı anda çıldıracak ve beni öldüreceğini haykıracak.”

Hyun Jong, Im Sobyeong’un sözüne başıyla onaylayarak karşılık verdi.

“Belki de aşırı önlemlere başvurmak zorunda kalabileceğimi anlıyorum. Bu benim görevim. Bu arada, beni de yanınıza almıyor musunuz? Yardımcı olabilirim.”

Hyun Jong, Im Sobyeong’un şakasına başını salladı.

“Buradaki durum da aynı derecede tehlikeli. Sizsiz idare etmek zor olurdu.”

Im Sobyeong sessizce başını salladı. Ho Gamyeong’un ne tür sorunlara yol açabileceğini değerlendirmek için burada kalması gerekiyordu. Ardından, daha ciddi bir ifadeyle, ağırbaşlı bir sesle ekledi.

“Eğer durum çok tehlikeliyse, gerekli her türlü yolla geri çekilmelisiniz.”

“Bunu aklımda tutacağım.”

Hyun Jong başını çevirerek orada bulunan herkese seslendi.

“Saray Lordu.”

“Evet, İttifak Lideri.”

“Bu yeri size emanet ediyorum.”

Maeng So, omuzlarına binen sorumluluğun ağırlığını ağır bir yük gibi hissederek derin bir iç çekti.

“Evet. Merak etmeyin. Hiçbir fedakarlık yapmadan nehri geçeceğiz. Geçer geçmez biz de Siçuan’a doğru yola koyulacağız. Lütfen bunu sizin önce oraya gideceğiniz şeklinde düşünün.”

“Teşekkür ederim.”

Hyun Jong başını çevirip Geum Yangbaek’e baktı. Ama daha bir şey söyleyemeden Geum Yangbaek ilk konuşan oldu.

“Bu yeri koruyacağım.”

“Tarikat Lideri…”

Geum Yangbaek’in yüzü solgundu, ama dudaklarındaki gülümseme nazikti.

“Tekrar görüşemeyebileceğimiz gerçeği gerçekten üzücü. Haenam’ı size emanet ediyorum, İttifak Lideri.”

Hyun Jong gözlerini kapattı ve başını salladı.

Söylemek istediği o kadar çok şey ve iletmesi gereken o kadar çok şey vardı ki, ama zaman çok kısıtlıydı. Şu anda bile Siçuan muhtemelen kan içinde boğuluyordu. Belki de boşuna çabalamak anlamsız görünebilirdi, ama önemli değildi.

‘Boşuna çabalayacak olanlar bizleriz.’

Hyun Jong kendi kendine böyle düşündü.

Tang Gunak’a kararlı bir bakış attı.

“Lord Tang, hadi gidelim. Zaman çok önemli.”

Tang Gunak başını salladı ve o anda, duygularını umutsuzca bastıran klan üyelerinin bastırılmış duyguları, alçak bir hırıltı şeklinde patlak verdi.

“Hwasan!”

“Evet, emekli Tarikat Lideri!”

“Çabuk! Siçuan’a gidiyoruz!”

“Evet!”

Hyun Jong, Beş Kılıç’ın durumunu kısaca kontrol ettikten sonra gözlerini sıkıca kapattı ve vücudunu hızla çevirdi.

“Haydi gidelim!”

Ve doğruca Yangtze Nehri’ne doğru koştu.

Onu takiben, Hwasan, Tangga ve Cheonumaeng’in önde gelen isimleri, şiddetli bir kararlılık yayarak ileri atıldılar.

“Komutanım! Hareket ediyorlar!”

Haberin sesi Ho Gaemyeong’un kulaklarını tırmaladı ve gözleri soğuk bir şekilde önündeki manzarayı inceledi. Yangtze Nehri’ne doğru ilerleyen tanıdık figürler görüş alanına girdi.

“Surochae şudur…”

“Bırakın öyle kalsın.”

“…Evet?”

Şaşıran yardımcı, Ho Gaemyeong’a baktı. Yüzünde, sanki duyduklarından şüphe ediyormuş gibi bir anlık şüphe belirdi. Ancak Ho Gaemyeong başını sallayarak kulaklarının yanılmadığını belirtti.

“Onları durdurmaya gerek yok.”

“Komutan…”

Ho Gaemyeong, Hwasan ve Tang klanının Yangtze Nehri’ne doğru aceleyle ilerleyişini hiçbir açıklama yapmadan öylece izledi. Ayrıca Gupapailbang’ın da Cheonumaeng’i koruyormuş gibi onlarla birlikte hareket ettiğini fark etti.

“…Beop Jong.”

Ho Gaemyeong kendi kendine, neredeyse sessizce mırıldandı.

Onun görevi, kan dökülmeden mümkün olduğunca çok insanı burada gözaltına almaktı. Eğer Beop Jong ve Ho Gaemyeong’un çıkarları örtüşüyorsa, reddetmeye gerek yoktu. Hwasan ve Tangga’nın Sichuan’a gönderilmesi karşılığında bir ateşkes müzakere edilirse, bu kesinlikle kaybedilecek bir anlaşma olmazdı. Hayır, tam tersine…

‘Ne kadar acımasız bir insan. Bu durumda…’

Ho Gaemyeong’un dudaklarının kenarında nadir görülen bir gülümseme belirdi.

Adalet ve kötülük gibi ayrımların önemi nedir?

Sonuçta, Jang Ilso’nun bir zamanlar dediği gibi, hepsi aynı madalyonun farklı yüzleri ve benzer eylemlerde bulunuyorlar. Nihayetinde, insanların kalpleri eşit derecede iğrençtir.

Chung Myung hâlâ bilinci kapalıydı ve Tang Gunak’ın kollarındaydı. Onları izleyen Ho Gaemyeong’un gözlerinde karmaşık bir duygu karışımı parlıyordu.

‘Maehwa Geomgwi.’

Sonunda Chung Myung böylece onun elinden kayıp gitti.

Hainan’dan buraya kadar, öldürmek için her şeyini riske attığı düşmanını özledi.

Ama garip bir şekilde, Ho Gaemyeong beklendiği kadar acı çekmiyordu. Bu bir başarısızlık değildi. Eğer Maehwa Geomgwi’yi sınırlarına kadar zorlamasaydı, eğer bilinci yerine gelseydi, durum asla bu noktaya gelmezdi.

İstemeyerek de olsa Chung Myung’un Jang Ilso’nun tek gerçek rakibi olduğunu kabul etti. Bir noktada tehlikeyi sezmiş olmalıydı.

Dolayısıyla hem onun fedakarlığı hem de Maninbang’ın fedakarlığı değerli olarak değerlendirilmelidir.

Gerçekten üzücüydü.

Ahh.

Ho Gamyeong dişlerini sıktı.

Eğer o cehennemin ötesindeki hedef Siçuan ise, Ho Gamyeong o alçağı bir daha asla görmeyecek.

Maehwa Geomgwi ne kadar yükseğe çıkarsa çıksın, Jang Ilso’nun neden olduğu kıyamet kesinlikle tüm gökyüzünü kaplayacaktır.

Gidişleri oldukça belirsizdi. Beş Kılıç, kelimenin tam anlamıyla ölümün eşiğinde (özellikle Baek Cheon) – 3000 li uzaklıktaki Sichuan’a mı gidiyorlar? Peki ya ‘Chung Myung’u acilen tedavi için Gangbuk’a götürmek’ ne anlama geliyor? Yani artık tedaviye ihtiyacı yok mu? Kafa karıştırıcı.