Bölüm 1411: İşe Alma [8]

Hershel, ilk kez ölümü deneyimledikten sonra bedensel sınavı tamamladı.

Ancak tepkisi beklenen gibi olmadı.

Yerde yatıyordu, başını tutuyor ve ileri geri sallanıyordu. Delirecek birinin özelliklerine sahipti ama aslında zihni parçalanmıştı.

Bir yandan ölüm hissi onu dehşete düşürüyordu. Kendini soğuk ve boş hissetmesine neden oluyordu. Kesinlikle kaçınmak istediği bir boşluktu ama aynı zamanda tuhaf bir şekilde rahatlatıcıydı da.

Bu onu daha da korkuttu. Ölümden neden böyle bir şey hissetsindi ki? Sanki ailesindenmiş gibi, sanki seveceği bir şeymiş gibi.

Kendisi hakkında ne düşüneceğini bilemiyordu ve her seferinde o goblinin bıçağının vücuduna saplandığı hissi aklına geldiğinde, ona bu deneyimi hatırlatan hayalet ağrılar hissediyordu.

Ancak bir bakıma sakindi de.

O anki davranışları da son derece şaşırtıcıydı.

Böyle bir şeye gücünün yeteceğini düşünmüyordu ama hayatının tehlikede olduğu bir durumla karşı karşıya kalınca korkusu ve kaygısı tamamen ortadan kalktı.

Geriye kalan tek şey öldürme arzusuydu. Ölmesi umurunda değildi. Tek istediği düşmanını öldürmekti.

O da öyle biri miydi?

Savaş için mi doğmuştu?

Peki, eğer durum böyleyse, gökler onu neden bu kadar zayıf bir bedenle doğursun?

Bunu nasıl açıklayacağını bilmiyordu ama hayatını tehdit eden bir savaşın ortasında kaldığında kendini daha önce hiç olmadığı kadar rahat hissediyordu.

Hershel, boş zamanının on dakikasını iç gözlem yaparak geçirdi. Kendini daha iyi anlamak istiyordu, ama bunu yapacak yeteneğe sahip değildi.

Kendini belirli bir kategoriye koyacak kadar dünyayı görmemişti. Tek bildiği, ailesinin geri kalanıyla aynı grupta olmadığıydı.

Yine de, iki sınavdan geçmiş ve hâlâ sınav alanında varlığını sürdürüyor olması ona biraz güven veriyordu. İki kez geçmeyi beklemiyordu, hatta bir kez bile geçmeyi beklemiyordu, ama madem başarmıştı, sonuna kadar başarmak daha iyi değil miydi?

Elbette, hiç geçmediği ve yargılamanın sadece devam etmek için devam ettiği şüphesi mutlaka aklına geldi ama bunu görmezden geldi.

Her zaman karamsardı. Hiçbir zaman herhangi bir konuda yetenekli veya potansiyel sahibi olduğunu düşünmemişti.

Ancak bu durumda, böyle düşünmek istemiyordu. Elinde gelenin en iyisini yapmak istiyordu ve bu his, zaman geçtikçe daha da belirginleşti.

Hershel, zihinsel sınava, işe alım testi başladığında gösterdiğinden çok daha fazla özgüvenle girdi.

Ve zihnin imtihanı güven gerektiren bir imtihandı.

Ruhun imtihanı karakterin imtihanıdır.

Bedenin içgüdüsel olarak test edilmesiyle ilgili deneme.

Ve akıl denenecek.

En zor şartlarda bile, direnme isteği, hayatta kalma isteği.

İki aşamalı bir denemeydi. İlk aşamada, katılımcı birkaç hafta boyunca Birinci Zindan’ın simüle edilmiş bir versiyonuna yerleştirilecekti.

Daha sonra kendilerine açılan bir yola kaçmaları için ikna edilecekler ve gizemli bir güç tarafından kurtarılacaklardı.

Ancak bu güç hiç de kurtarıcı değildi. Özgürlüğü yeniden tatmış olan katılımcılar, değer verdikleri şeyler hakkında bilgi almak için işkenceye maruz kalacaklardı.

Hayatta kalma azmini kaybederlerse ve ilk yarıda ölmeye razı olurlarsa, başarısız olacaklardır. İkinci yarıda herhangi bir bilgi verirlerse, başarısız olacaklardır.

Diğer denemelerde olduğu gibi, Damien’ın katılımcıları yalnızca yüzeysel niteliklerine göre değil, daha fazlasına göre değerlendirmesine olanak tanıyan birkaç nüans vardı.

Hershel, Damien gibi Birinci Zindan’da birkaç kez pes eden bir kişiydi.

Ancak tıpkı Damien gibi onun da deliliğe eğilimi vardı. Bu deliliğin onu yönlendirmesine izin verdi ve sonunda hayatta kalma isteğini kazandı.

Bir hafta hayatta kaldı, iki hafta hayatta kaldı ve sonunda saklanmak yerine zindana karşı proaktif bir şekilde meydan okumaya başladı.

İşte o zaman kurtarıldı ve işkenceye uğradı.

Tepkisi, bugüne kadar yaşadıklarından kaynaklanıyordu.

Acı, korku ve kaygı onun için artık öldürülmesi gereken düşmanlardan başka bir şey değildi.

İşkenceye uğradığında bunları hissetmek yerine öfkesi büyüdü.

İlerlemesini istemeyenlere karşı öfke, gelişimini engelleyenlere karşı nefret. Bu duygular diğer tüm duyguları bastırdı ve onu gerçek bir çılgına dönüştürdü.

Kendisine ne kadar sorgu yapılırsa yapılsın, ne kadar işkence edilirse edilsin, o yılmadan direndi.

Damien’ın ilgisini çeken bir noktaya gelmişti.

Hershel’e bir şans verdi.

Yargılamayı değiştirerek Hershel’e tuzağından kurtulma yeteneği verdi. Çocuğun yeni bulduğu özgürlüğüyle ne yapacağını görmek istiyordu.

Ve cevap sadece tatmin edici olmaktan öteydi.

Hershel, onu kaçıranlara hemen saldırdı. Tüm örgüt yok olana ve sadece kendisi kalana kadar onları öldürmeye devam etti.

Ve işi bitince zindana geri döndü.

‘Daha güçlü olma isteği…’

Bu kadar yüksek bir seviyeye pek çok kişi ulaşamadı.

Damien bunu anlayabiliyordu.

Bu çocuk, güçlü ve yararlı olabilmek için her şeyi yapardı; ancak onu kendine zarar verici açgözlülükten uzak tutan bir ahlaki pusulası vardı.

Çocuğun bedeni zayıftı ama zihni güçlüydü. Damien ona fırsat verdiği sürece…

‘…bir canavara dönüşecek.’

Damien sırıttı.

Bu gerçek bir pırlantaydı.

Hershel’in başkaları için hiçbir avantajı yoktu. Yetenek eksikliği nedeniyle, üstün olduğu zihinsel yönü hiçbir şey ifade etmiyordu.

Ama yetenek Damien’ın sağlayabileceği bir şeydi, bu yüzden Hershel’in temel özellikleri hiçbir şey ifade etmiyordu.

‘İşte aradığım şey buydu.’

Damien, açıkça büyüyebilecek birisinden ziyade, gökler izin vermese bile büyüyecek insanlar istiyordu.

‘Sadece o değil. Void Palace’ın harika bir atmosferi var. Bu zihniyete sahip birçok insan burada doğdu.’

Milyarlarca dolar tutarında işe alım başvurusu yapılmıştı ama Damien’ın dikkatini çekenlerin sayısı 10.000’i geçmiyordu.

Her biri elit bir isim olabilecek yeteneğe sahipti.

Ordusunda istedikleri onlardı.

‘Bu iyi bir sayı. Başladığımızda, bunların binden fazlasının evlat edinmeye değer olacağını beklemiyordum, bu yüzden bu sonuçtan fazlasıyla memnunum.’

Damien gülümsedi.

Her duruşmayı aynı anda izlemek için klonlar kullanıyordu ama ana gövdesi hepsinin toplamından daha fazla eğleniyordu.

‘Büyük Dük Klanları’ndaki tüm dahileri test ettim. Kötü değiller ama henüz standartlara ulaşamadılar. İyi tarafından bakarsak, eğlenceli kısım daha yeni başlıyor.’

Damien’ın ana gövdesi nihayet kardeşlerinden ilkinin önüne varmıştı.

Dominic Void. Sınavlarını bitirmiş ve gücünü geri kazanmak için birkaç saat harcamıştı. Hazır görünüyordu…

‘…Onu fena halde döveceğim.’

Bu biraz sert oldu.

Damien, Dominic’in hangi seviyeye ulaştığını görmek için onu test edecekti.

‘Hayır, onu fena halde döveceğim.’

Sert kelimesi doğru kelimeydi ama bu hiçbir şeyi değiştirmedi.

Damien gerçekten onu pataklayacaktı.