Bölüm 141: Savaş Stratejisi

Blaire’in raporuyla gelmesinin ardından Michael ve ordusu harekete geçti.

Kanlı Gözlü Minotaur, tıpkı Michael ve halkının tahmin ettiği gibi yakınlardaki Gem Jaguar sığınağında bir katliam başlatmıştı.

Gem Jaguar’ların saklandığı yer, Gem Jaguar’ların tek toplanma yeriydi. Yüzlercesi, evrimleşmiş Boynuzlu Gem Jaguar sayesinde, Vahşi Orman’ın dış bölgesinin en karanlık köşelerinde kendilerine bir yaşam alanı bulmuşlardı.

Araştırmalarına göre, Boynuzlu Mücevher Jaguar, Mücevher Jaguarlarını bir araya getirip aralarında sinerji yaratma yeteneğine sahip bir dişiydi. Michael ve ordusunun Vahşi Orman’da her zaman birden fazla Mücevher Jaguar ile karşılaşmasının sebeplerinden biri de buydu.

Boynuzlu Mücevher Jaguar, sıradan Mücevher Jaguar’lardan üç kat daha büyüktü ve Kılıç Dişli Kurt sürüsünden çok daha güçlüydü; bu da hiç şaşırtıcı değildi.

Kanlı Gözlü Minotaur, her saldırıda rakip olarak daha güçlü canavar sürülerini seçiyordu; bu da Minotaur’un daha şiddetli saldırılara ve vücudunun her yerinde daha fazla yaraya yol açıyordu. Ancak, henüz tam olarak iyileşmemiş çeşitli yaraların neden olduğu acıyı umursamıyor gibiydi. Bu, Blaire’in raporunda belirtiliyordu.

Michael, Blaire ve adamlarının Kanlı Gözlü Minotaur ve hareketleri hakkında verdiği raporları okumak için çok zaman harcadı. Yaralı olduğunu, ekipmanlarının ağır hasar gördüğünü ve savaş baltasının bıçağının eskisinden daha kör olduğunu biliyordu, ama bu onu mutlu edecek bir şey değildi.

Tam tersine Minotaur çok büyük bir sorundu.

Son birkaç gündür daha da güçlenmişti. Kanlı Gözlü Minotaur, kalabalık rakip gruplarıyla savaşmaya ve Vahşi Orman’ın ürkütücü ortamını kendi lehine kullanmaya alışmıştı.

Neyse ki, Vahşi Orman’ı kullanmada Vahşi Orman Lordu ve sadık tebaasından daha iyisi yoktu. Onlar Vahşi Orman’ı bütün gün kendi çıkarları için kullandılar.

Michael halkını Vahşi Orman’dan geçirerek Boynuzlu Mücevher Jaguar’a götürdü.

Yakın muharebe birliğinin komutasını Tiara’ya verdi ve uzun menzilli birliklerle birlikte havadaki yüksek birliğe çıktı.

Hava Arbaletçileri, Arbaletçiler, Okçular, Toprak Elemental Büyücüleri ve Su Elemental Büyücüleri, Kanlı Gözlü Minotaur’un onlara hücum edip boyunlarını kolayca kırabileceği yerde durmaktansa, gölgelik köprüsünün yukarısında daha iyi durumdaydılar.

İkarus ve Tayfun Kartal Halkı’ndan Yarı İnsan Iglisis de ağaçların tepesinde, dallara tünemişlerdi. Gölgelik köprüsünü kullanmıyorlardı, ama bu gerekli değildi. Aslında, gölgelik köprüleri daha sonra hareketlerini kısıtlayacaktı.

Savaşçılar, Mızraklılar, Süvariler, Öncüler, Suikastçılar ve diğerleri, Ağır Zırhlı Fil’in yardımıyla Vahşi Orman’ın çalılıklarından geçerek ilerlediler.

Kocaman gövdesiyle Vahşi Orman’ın yolunu açtı.

Ağır Zırhlı Fil dövüşmeyi sevmezdi. Ancak, ağırlığı ve ikinci bir koruma katmanıyla kaplı kalın gri derisi sayesinde günümüz savaş stratejisinin önemli unsurlarından biriydi. Demirciler, Ağır Zırhlı Fil için kalın ve ağır bir metal zırh yaratmak için son birkaç gündür durmaksızın çalışmışlardı.

Ağır metal zırh pek hoş görünmüyordu ama kesinlikle amacına ulaşacaktı.

“Savaşları ne kadar ilerledi?” diye sordu Michael, Iglisis’e, Typhoon Eaglefolk’tan gelen Yarı-İnsan yanından uçarken.

Iglisis, ağaçların arasından fırlayıp, kimse tarafından fark edilmeden nihai varış noktalarına yaklaştı. Ayrıldıktan bir dakika sonra, Iglisis geri döndü. Yüzündeki tüm renk solmuştu.

“Savaş bitti mi? Minotaur mu kazandı?” diye sordu Michael, Iglisis’in yüzü sorularını cevaplamaya yetse de.

Iglisis başını ağır ağır salladı ve yavaşça cevap verdi: “Minotaur birkaç yara aldı… ama kazandı. Zaten tüm Mücevher Jaguar’larını öldürdü!”

Michael, Minotaur’un bu kadar hızlı olmasını beklemiyordu ama bu, planlarında hiçbir şeyi değiştirmedi.

Sağ tarafına dönüp Tiara’nın kendisini beklediği yere baktı. Herkes yerindeydi ve harekete geçmeye hazırdı.

“Bırakın Speedster’ımızı!” dedi Michael, aşağıdaki insanların duyabileceği kadar yüksek sesle.

Tiara başını salladı ve Speedster Rabbitfolk’tan gelen küçük Speedster’ları, Yarı-insanları hareket etmeye başladı.

Ağır Zırhlı Fil’in yanından hızla geçti, çalılıkların arasından sıyrılıp hızlandı. 1. Seviyede değildi ama hızı Tiara’nınkiyle yarışıyordu. Ancak, Hızlı Yarı İnsan’ı göndermelerinin tek nedeni bu değildi.

Speedster Rabbitfolk üyeleri, korku ve çaresizlik anlarında daha da büyük bir hıza ulaşıyordu. Salgıladıkları hormonlar, vücutlarının sınırlarını aşmasına neden oluyordu. Ancak diğer yandan, salgıladıkları hormonlar yakınlardaki canavarları da çekiyordu. Bazıları öfkeye kapılıyor, bazıları ise ani bir merakla doluyorlardı.

Öyle ya da böyle, canavarların çoğu Speedster Rabbitfolk’un hormonlarından etkileniyordu ve hormonların geride bıraktığı izleri takip ediyorlardı.

Onlar mükemmel bir yemdi!

Speedster, Boynuzlu Mücevher Jaguar’ın yoğun yaşam alanına bırakıldıktan saniyeler sonra, çevredeki alanda korkunç bir kükreme yankılandı. Minotaur yemi yuttu!

Kanlı Gözlü Minotaur, Speedster’ın arkasından hücum ederken yer çılgınca sallanmaya başladı. Bu sırada Michael ve diğerleri hareket etmeye başladı.

Sonraki on saniye içinde herkes pozisyon aldı. Yakın dövüş grubu, ellerinde üç farklı iksirle Formasyon A’ya girerken, uzun menzilli grup, ellerinde iki iksirle gölgelik köprüye yayıldı.

Usta Simyacı, herkesin gücünü, dayanıklılığını ve acı direncini geçici olarak belirli bir ölçüde artırmak için çeşitli iksirler hazırladı. İksirlerin etkisi geçtikten sonra hafif yan etkileri olacaktı, ancak bu, güç, dayanıklılık ve fiziksel acıya karşı belirli bir bağışıklık artışı karşılığında küçük bir fedakarlıktı.

Michael, Savaş Rünü’nden bir sürü iksir çıkardığında, ‘Umarım yakında bir Zehir Ustası çağırırım,’ diye düşündü.

Usta Simyacı hiçbir zaman zehir hazırlamakla ilgilenmemişti. Bu yüzden Michael ve diğerleri, düşmanlarına karşı kullanabilecekleri güçlü bir zehire sahip değillerdi. Michael’ın elindeki felç edici zehir güçlüydü, ancak Kanlı Gözlü Minotaur gibi bir canavara karşı işe yaramazdı. Zehre kısmen dirençliydi.

Neyse ki, Usta Simyacı kurnaz bir herifti. Mevcut duruma mükemmel uyan özel bir iksiri vardı. Üretimi pahalıydı, bu yüzden ellerinde sadece tek bir iksir vardı, ama bu, Kanlı Gözlü Minotaur’la savaşmak ve onu en sonunda koz olarak kullanmak için fazlasıyla yeterliydi.

Herkes yerini aldığında, Michael Siltang Yayını çağırdı. Yay çerçevesinde depolanan enerjiyi kullanarak en güçlü oku yarattı ve tüm oku Usta Simyacı tarafından hazırlanan tentürle kapladı.

Ok tamamen kaplanınca, Michael yarı boş cam şişeyi Savaş Rünü’ne geri koydu. Küçük Geliştirme ve Kartal Gözlerini aynı anda etkinleştirdi ve yüksek sesle “Hazır!” diye bağırırken yay kirişini geri çekti.

Sözleri gölgelik köprüde yankılanırken, herkes harekete geçti. Yaylarını geri çektiler, tatar yaylarını hazırladılar ve saldırmak için mükemmel fırsatı beklerken element büyülerini sergilediler.

Yerdeki kargaşa yoğunlaştı ve Minotaur, sık çalılıkların arasından hızla geçip çaresizce koşan Speedster’a saldırırken, Vahşi Orman’da korkunç bir kükreme duyuldu.

Ancak Kanlı Gözlü Minotaur’un savaş baltası Speedster’ın zayıf bedenini kesmeden önce, yaklaşık 13 ton ağırlığındaki bir şey Minotaur’un yan tarafına çarptı.

Çarpma sert ve beklenmedikti ve Kanlı Gözlü Minotaur zamanında tepki veremedi. Dengesini yeniden sağlamaya çalışırken yana savruldu, ancak hiçbir şey yapamadı.

Bu sırada Ağır Zırhlı Fil kendini şokta buldu. Keskin dişleri, Kanlı Gözlü Minotaur’un derisini delecek kadar güçlü değildi!

Böylece A planı işe yaramaz hale geldi.

Ağır Zırhlı Fil hızla tepki verdi. Ağırlığını kullanarak Minotaur’u en yakın ağaca çarptı ve ardından diğer herkesin saldırmasına olanak sağladı.

Ağır Zırhlı Fil, devasa boyutu ve ağırlığıyla korkutucu görünse de, canavarın görevi saldırmak değil, korumak ve dikkati dağıtmaktı.

Hızını kaybettikten ve en yakın ağaç gövdesine çarptıktan sonra, Kanlı Gözlü Minotaur’un duyularını yeniden kazanması bir saniye sürdü.

Minik Yarı İnsan’ı görünce kontrol edilemez bir öfkeyle dolmuş ve sadece ona odaklanmış, beklenmedik saldırılara karşı tetikte olmayı unutmuştu. Bu yüzden Minotaur, minik piç Yarı İnsan’a neredeyse yetişene kadar birkaç saniye boyunca onun arkasından saldırdı.

Bir sonraki saniyede çalılığın içinden ilerlediler, ancak Ağır Zırhlı Fil’in saldırısı ve önünde beliren düzinelerce küçük piçin görüntüsüyle karşılaştılar.

Kanlı Gözlü Minotaur’un bakışları Ağır Zırhlı Fil’in arkasında duran minik yaratıkların üzerinde gezindi. Fil tekrar kükredi ve bazı insan savaşçıların bilinçsizce geri çekilmesine neden oldu.

Korkuya kapıldılar ve artık titremelerini engelleyemediler.

Kanlı Gözlü Minotaur’a baktıklarında, onun her birini parçalamak için duyduğu kontrol edilemez arzuyu hissedebiliyorlardı.

Savaşçılar oldukları yerde donup kalmışlardı. Hiçbiri bilinçaltlarının en derinlerinden yüzeye çıkan korkuya karşı koyamıyordu.

Kanlı Gözlü Minotaur bunu fark edecek kadar zekiydi. Önündeki minik yaratıkların zayıf varlığını hissetti ve alaycı bir ses çıkardı.

Bu zavallılar onu öldürmek mi istiyordu? Şaka olmalı!

Boynuzlu Mücevher Jaguar’a karşı verilen mücadele onun dayanıklılığını hızla tüketmiş olabilirdi ama bu, bu küçük piçleri yok edemeyeceği anlamına gelmiyordu.

Kendilerini canlı bir cehenneme atmak yerine evde kalıp biraz daha pratik yapmalıydılar.

Kanlı Gözlü Minotaur tam yerden kalkmak üzereyken, yüksek ve kendinden emin bir ses etrafta yankılandı.

“Şarj!!!”

Bir an sonra Minotaur’un üzerindeki kubbeden düzinelerce ok ve şimşek yağmaya başladı.

Aynı zamanda Savaşçıların yüreklerindeki derin korku da dağılmaya başladı.

Rableri söylemişti.

Savaş zamanı gelmişti!