Bölüm 141 – 137: Dük Calvin’in Mektubu

Bölüm 141: Bölüm 137: Duke Calvin’in Mektubu

Nora’nın hazırlıkları şaşırtıcı bir hızla başladı.

Öncelikle, dışarıdan gri bir bezle kaplı, basit ve farkedilmeyen, karlı yollarda çarpılmış eski eşyalar gibi görünen hafif tozlu çatılara sahip, göze çarpmayan sıradan birkaç araba hazırlandı.

Bölmeler, dışarıdan tipik bir gezgin tüccarın kargosunu temsil eden ahşap kutular ve bez torbalarla doluydu.

Sözde “gezgin tüccar”, Kuzey Bölgesi’nde yaygın olarak görülen, geçimini sağlamak için sabit dükkânlara güvenmeyen, bölgeler arasında at arabasıyla seyahat eden, ipek, baharat, şifalı otlar veya diğer ihtiyaçları satan bir tür seyyar satıcıdır.

Ya parayla takas ettiler ya da takas yaptılar, yıllarca ortalıkta dolaştılar ve zar zor fark ettiler.

Kızıl Dalga Bölgesi’ni ara sıra birkaç gezgin tüccar ziyaret ederdi ama Louis, Calvin Klanının kanallarını kontrol ettiğinden beri.

Malların çoğu doğrudan tedarik ediliyor ve bölge içinde teslim ediliyordu.

Bu nedenle bu küçük, düzensiz ticaret girişimlerine pek ilgi yoktu.

Daha sonra Nora, arabaların arkasına ondan fazla koruma yerleştirerek düzenlemeleri bizzat denetledi.

Zırhın tamamı, asil şövalyelerle ilgisi olmayan, gösterişten uzak ve pratik, daha çok paralı asker kökenli geçici muhafızlara benzeyen kaba bir stile sahip basit demir plaka zırhla değiştirildi.

Son hazırlık en önemli adımdı: kılık değiştirme.

Nora küçük bir tahta kutu çıkardı, yavaşça açtı ve ortaya çamur tutkalı, dudak rengi, koyu kırmızı toz ve eser miktarda şifalı bitkiden karıştırılmış boya çıktı.

Bir miktar pigment sıktı ve Emily’ye döndü; “Bayan, kılık değiştirmek için yanağınıza büyük bir yara izi çizin, böylece daha az soylu gibi görünürsünüz.”

Emily tereddüt etmeden başını salladı, makyaj aynasının önüne oturdu ve gözlerini kapatarak kendisinin yönlendirilmesine izin verdi.

Nora’nın çevik parmakları, güzel yanağındaki sahte yara izini yavaş yavaş çizmeye başladı.

Kaş kemiğini çaprazlamasına kesen eski yara, hafif kırmızı ve gri tonlar taşıyordu.

Daha sonra burun köprüsüne ve çene hattına toz ve kir ekleyerek Emily’nin yüzünün tamamının daha az hassas ve daha yıpranmış olmasını sağladı.

Aynadaki kişi artık Frost Halberd Şehrinin göz kamaştıran dükünün kızı değildi, yorgun ama dirençli bir kadın tüccara benziyordu.

Emily kendi yansımasına baktı ve hafif bir gülümsemeyle memnuniyetini ifade etti: “Kesinlikle ikna edici.”

Elbette tüm bu “gizli yolculuk” düzenlemesi babasından nasıl saklanabilirdi?

Emily başından beri bunun yalnızca bir “gösteri” olduğunu biliyordu.

Babasının büyük olasılıkla aynı fikirde olacağını bilerek duruşunu göstererek babası için üzerine düşeni yaptı.

Aslında, onun gitmesinden önceki akşam, yaşlı uşak konuyu sessizce Dük Edmund’a bildirdi.

Yemek masasının yanındaki Dük, bir süre düşündükten sonra sessizce pencerenin dışındaki karlı manzaraya baktı ve ardından bilgiç bir gülümseme sergiledi.

“Bırak gitsin…” yanındaki kişisel korumasına talimat verdi, “Victor’un ona fark etmeden gizlice eşlik etmesini sağla.”

Böylece, ertesi sabah, sis dağılmadan önce, birkaç araba gizlice Frost Halberd Şehri’nin Batı Kapısından ayrıldı ve sessizce Kızıl Dalga Bölgesi’ne doğru ilerledi.

Emily bu genç vikontun hayatını emanet edebileceği biri olup olmadığını bilmiyordu.

Fakat kendisi gidip cevabı görmeye istekliydi.

…

Bir bahar sabahının erken saatlerinde, Louis çoktan ofisine yerleşmiş, günlük işine başlamaya hazırdı.

Limon otu ve nane aromalı bir fincan sıcak kırmızı çayı yavaşça yudumladı.

Yanındaki her zaman sert olan yaşlı uşak Bradley, Louis’in sol tarafına bir yığın önemli belge yerleştirdi.

Aslında bu yığın fazla değildi; kış yönetiminin normu budur.

Kızıl Gelgit Bölgesi, nüfusu biraz daha fazla olmasına rağmen hâlâ Kuzey Bölgesi’nde yer alıyor ve burada kış başladıktan sonra her şeyin ritmi kar nedeniyle baskılanıyor.

Gıdanın yoğun dağıtımı ve savaş sonrası sonbahardaki yeniden yapılanma ile karşılaştırıldığında, bu günlük önemsiz şeyler artık bir tatil kadar rahatlatıcı görünüyordu.

Bu noktada Bradley şunu hatırlattı: “Üstteki ustadan gelen bir mektup.”

“Dük Calvin mi?” Louis tek kaşını kaldırdı.

Louis rastgele yırttıbalmumu mührünü açın ve mektubu açın.

Zarif ve düzenli bir el yazısı ortaya çıktı; o kadar tanıdıktı ki, bunun babası tarafından yazıldığını hemen anladı.

Okudukça sandalyesini yavaşça salladı, okudukça ağzının kenarında daha şakacı bir gülümseme belirdi.

Önce geleneksel selamlamalar ve tebrikler geldi.

“Sonunda vikont olduğunuz için tebrikler, bu da yıllar süren bilinçli yetiştirmemin kanıtı.”

“Kasıtlı besleme, ayağım,” Louis zihninin içinde kaba bir şekilde karşılık verdi, “Yürümeye başladığım andan Kuzey Bölgesi’ne varıncaya kadar, seni yirmiden az kez gördüm, çoğunlukla aile yemeği ziyafetlerinde.”

İkinci bölüm, dükün kendisi için “en uygun evliliği” ayarlamış olmaktan büyük mutluluk duyduğunu ifade ettiği öne çıkan kısımdı.

Maç Dük Edmund’un sevgili kızı Bayan Emily Edmund’laydı.

“Ha…”

Bu bomba haberi görünce Louis kayıtsız kaldı ve pek de şaşırmadı.

Sonuçta, Günlük İstihbarat Sistemi bu konuyu zaten birkaç kez bildirmişti.

Ayrıca bu sabah Bayan Emily ile ilgili bir istihbarat da almıştı.

[1: Bayan Emily, gezgin bir tüccar konvoyu kılığında, şafaktan önce Frost Halberd Şehri’nden ayrıldı, varış yerinin Kızıl Dalga Bölgesi olduğundan şüpheleniliyordu.]

Bu istihbarat oldukça ilgi çekiciydi ve Louis’in ilgisini çekti.

Elbette çok gergin ya da tepki vermeye istekli değildi.

Sonuçta henüz gelmemişti ve açıkça flört etmeyi de planlamıyordu. Onun gerçekte nasıl biri olduğunu ve nasıl göründüğünü görmek için “gezgin bir tüccar kılığına girmişti”.

Kendisi çok fazla düzenleme yapamadı.

Sonra üçüncü mesele vardı; Louis’in henüz farkında olmadığı bir şey.

“Majesteleri İmparator, davayı tam olarak desteklemek için yeni bir Kuzey Bölgesi Genişletme Emri yayınladı.

İki kardeşiniz Willis ve Pal’i bölgeyi açmaları için göndermeye karar verildi. Zorluklarla karşılaşırlarsa lütfen birbirinizi destekleyin.

Elbette, Calvin Klanı’nın Kuzey Bölgesi’ndeki temsilcisi olarak kalacaksınız ve bölgedeki aile işleri sizin etrafınızda olacak.”

Louis bunu okuduktan sonra kaşını kaldırdı: “Benim, yani bir sınıf başkanının, onlara bebek bakıcısı olmamı mı istiyorlar?”

Parmakları farkında olmadan mektubun kenarına iki kez dokundu ve her şeyi hızla zihninde tarttı.

Willis ve Pal, bu iki kardeşin isimleri biraz yabancıydı ve Louis’in onlar hakkında neredeyse hiçbir fikri yoktu.

“Hımm… eğer iki kardeş gelip yardım isterse, elimden geldiğince onlara yardım ederim ama yolumdan çekilmem.

Ancak gerçekten saygısız ve bilgisizlerse, kayıtsız kaldığım için beni suçlayamazlar.”

Bu kardeşlere karşı hiçbir kötü niyeti yoktu ama sevgi de hissetmiyordu.

Kan bağları her şey anlamına gelmez, özellikle de sevgiden yoksun “kan bağları” söz konusu olduğunda.

Soğuk rüzgarların ve savaşın iç içe geçtiği bu Kuzey Bölgesi’nde geleceği tartışmaya, ittifaklar kurmaya ve onun desteğini kazanmaya yalnızca güvenilir ortaklar ve kanıtlanabilir güç layıktır.

Başını salladı, mektubu katladı ve mektup kutusuna koydu, ardından bir kağıt çıkardı ve hemen bir yanıt yazdı.

İçerik kısa ve kabaca okunmuştu: “Kuzey Bölgesi Genişletme Emri ile ilgili olarak bilgilendirildim. İlginiz için teşekkür ederim Peder. Kızıl Dalga Bölgesinde her şey stabil ve Calvin Klanının görkemi asla solmasın.”

Daha fazlasını eklemedi; özlü ve kibardı, sözcükleri düzenli ama uzaktı.

Bitirdikten sonra mektubu balmumuyla mühürledi ve yanındaki Bradley’ye verdi: “Geri gönder.”

“Evet.” Uşak bu cevabı dikkatle bir kenara koydu ve sonra şöyle dedi: “Lordum, hâlâ bazı yerel meseleler var. Önemsiz olsa da bunların hızla halledilmesi gerekiyor.”

“Hımm.” Louis ilk sayfayı çevirerek başını salladı.

İlki Nehir Yönetim Ekibi’nin raporuydu:

“Red Rock Nehri’nin yukarısındaki kar erimesi artıyor ve su seviyesi yükseliyor, bu da olası bir sel riski oluşturuyor.”

Louis haritaya baktı ve hızlı bir şekilde nehrin bir bölümünün etrafında döndü: “Nehir İnşaat Ekibi yarın yola çıksın, kereste deposundan kereste alsın ve ağır hizmet çekiçlerini de getirsin.”

Kararlı bir şekilde konuştu: “Ayrıca iki milis ekibini yardıma çağırın; evleri su basmasına izin vermeyin.”

“Evet.” Bradley bunu fark ettiN.

Sonra Yol Bakım Ekibinden gelen bir talep vardı: “Hızlanan kar erimesi, yolları çamurlu ve geçilmesi zor hale getirdi.”

“Yolları kaplamak için on araba buğday samanı ayırın. Çok kalın katlamayın; fazlası ayakları batırır.”

“Anlaşıldı.”

Sonra atölyeden bir rapor geldi: “Kışlık giysi stoku aşırı; üretimin azaltılması gerekiyor.”

“Deri eldiven ve kürk çizme üretimini askıya alın, onarımlara ve stok yönetimine geçin. Köprü onarımları ve kar bariyeri inşaatı için insan gücünü yeniden tahsis edin.”

…

Louis kalemini bıraktı ve her konuyu güvenli bir şekilde döşenen tuğlalar gibi sistematik bir şekilde organize etti.

Bradley, Lord’un sandalyesinden çeşitli kararları ne kadar gelişigüzel aldığına hayret ederek onun yanında duruyordu.

Bunu sayısız kez görmüş olmasına rağmen, bu zahmetsiz duruş yine de içten içe hayranlık duymasına neden oldu: “Genç olmasına rağmen, o zaten birçok yaşlı Lord’dan daha gerçek bir vali.”

Louis son raporu kapattı ve sandalyesinin arkasına yaslanıp pencerenin ötesinde yavaş yavaş eriyen sokak manzarasına baktı.

Çatıların köşeleri buz sarkıtlarını çoktan dökmüştü; yayaların ayaklarının dibindeki kar, siyah-kahverengi çamurlu su birikintilerine dönüştü. Tekerlek izleri derinleşiyor, köpekler sık ​​sık havlıyor, serçeler aralıksız cıvıldayarak saçaklara dönüyordu.

Hafifçe nefes verdi ve neredeyse kendi kendine şöyle dedi: “Bahar geliyor; yine o mevsim…”

Bu sıcaklıktaki basit bir değişiklik değil, tüm bölgenin uyanmak üzere olduğunun bir işaretiydi.

Bunun ardından buzlar eriyecek, hayvanlar serbest bırakılacak, atölyeler devam edecek, tohumlar ekilecek…

Louis kutlamak için bir festival planlama fikrini düşündü.

Böylece temiz bir sayfa çıkardı, kalemini mürekkebe batırdı ve yazmaya başladı.

Festival için net bir planın hazırlanması çok uzun sürmedi.

Kağıdı masanın üzerine koydu, bir süre inceledi ve yanlış bir şey göremeyince Bradley’i çağırdı.

“Bir Kutlama Günü düzenlemek istiyorum” dedi Louis sakince, “üç nedenden dolayı: baharın gelişini kutlamak, Kızıl Dalga Bölgesi’nin kuruluşunun birinci yıldönümünü kutlamak ve Vikont’un asaletini kutlamak.”

Yazılı planı Bradley’nin önüne koydu.

Bradley gözleri hafifçe büyüyerek ona baktı.

Daha önce soyluların kutlamalar düzenlediğini görmüştü ama bunların çoğu, sıradan insanlarla alakası olmayan, misafirleri yemek ve yemekle ilgiliydi.

Fakat bu planda Louis’in tasarımının her yönü açıkça tek bir hedefe işaret ediyordu.

Yaşlılardan gençlere, kölelerden çiftçilere kadar tüm bölgeyi dahil etmek, böylece herkesin kutlamada bir “aidiyet” duygusu bulabilmesini sağlamak.

“Bu… gerçekten oldukça yenilikçi.” Bradley bir an suskun kaldı ve cevap vermesi biraz zaman aldı, “Hiç bu kadar kapsamlı ve samimi bir festival planı görmemiştim. Çeşitli bölgelerdeki infazları hemen ayarlayacağım.”