Bölüm 1408: İki Bir (Bölüm 2)

Üç Uyanmış, mistik duyuların bile fark edemeyeceği, etkin olmayan büyülü oluşumları tespit etmek için dizi tespit büyülerini bile kullandılar, ancak nafile.

‘Ne oluyor yahu?’ Lith, zihin bağlantısı aracılığıyla herkesin düşüncelerini dile getirdi. ‘Bize temiz bir yol bırakmak için o dört adamı bize karşı göndermenin ne anlamı vardı ki?’

‘Bunu bizi fazla düşünmeye sevk etmek için yaptılar!’ Vladion, düşmanlarının parlak zekâsına hayran kalmıştı. ‘Muhafızlar gördük, o yüzden muhafız bekliyoruz. Bir gayzer olduğunu biliyoruz, o yüzden de diziler bekliyoruz. Paranoyamız bizim düşmanımız, değerli zamanımızı boşuna harcamamıza neden oluyor.’

‘Ya bu ya da yolun temiz olduğunu düşünmemizi sağlayıp bizi bir tuzağa çekmek.’ diye cevapladı Lith.

‘Ne tuzağı? Bizden başka kimsenin kokusunu alamıyorum. Gözlerin ne görüyor?’ dedi Vladion alaycı bir tavırla.

‘Birkaç enerji izi var, ama hiçbiri hareket etmiyor ve sadece üçü güçlü. Geri kalanlar ya yeni doğmuş ölümsüzler ya da ölüme yakın yaşayan varlıklar. İkisinin de fazla zamanı kalmadı.’ diye yanıtladı Scarlett.

Vladion, Yaşam Görüşü’nü etkinleştirdi ve yüzyıllardır yaşadığı deneyimlerin kendisine temkinli olması gerektiğini haykırmasına aldırmadan ileri atıldı.

‘Ben de geçmişte aynı numarayı yaptım. Rakip ne kadar kurnazsa, o kadar plan yapar ve ileriyi düşünür. Hiçbir savunma en iyi savunma değildir, çünkü etrafa bakmayı bırakıp hiçbir şey olmadığını anlayana kadar durmazlar!’ dedi, diğerleri de onu güvenli bir mesafeden takip ederken.

Vladion grubun en güçlüsüydü ve gücünden hiçbir şey kaybetmeden anında iyileşebiliyordu, oysa Lith ve Scarlett dövüş başlamadan önce yaralanmayı göze alamazlardı.

Lith, İlkdoğan’ın haklı olduğunu anlayana kadar yarım kilometre boyunca Vladion’un aptallığına küfretti. Yaşam Görüşü, mana hissi, dizi tespit büyüleri… Bunlar sürekli olumsuz sonuçlar veriyordu ve grup, paranoyasının onu saatlerce tuzak aramaya iteceği alanı saniyeler içinde kapladı.

‘Belki de tuzaklar ikinci yarıdadır.’ diye düşündü ve Vladion’un önündeki her neyse tüm yükü almasına izin vermek için daha da yavaşladı.

Ama hiçbir şey olmadı. İlkdoğan, varış noktasına yara almadan ulaştı, ancak gözlerinin önünde beliren görüntü, uzun yaşamı boyunca gördüğü dehşetlerin çoğunu gölgede bıraktı.

Mana gayzerinin tam ortasına, otuz metreden (100 fit) yüksek ve 20 metreden (66 fit) geniş devasa bir cam tank inşa edilmişti. Tankın etrafında, farklı küçük Ejderha türlerine ait üyeler üç eş merkezli daire şeklinde düzenlenmişti.

Sayısız tüp kanlarını boşaltıp Leegaain’in kalan özünü çıkarıp arındırdıktan sonra, devasa bedeni tankın içinde yüzen kişiye içiriyordu. Gayzerin her iki yanında birer tane olmak üzere iki küçük tank, yeni doğmuş ölümsüzler ve onların besinleriyle doluydu.

Sürekli besleniyorlardı ancak siyah çekirdekleri kan çekirdeklerine dönüşemiyordu çünkü varsaydıkları yaşam enerjisi anında onlardan çekiliyor ve ana tanka gönderiliyordu.

Tıpkı Kalla’nın Lith’e derslerinde açıkladığı gibi, yeni doğan ölümsüzler ve iğrençlikler, her şeyle beslenebilmelerini sağlayan siyah bir çekirdekle doğarlardı ve bu onları evrensel yaşam gücü bağışçıları yapardı.

Aralarındaki tek fark, Baba Yaga’nın çocuklarının, emilen yaşam gücü sayesinde, kara özlerini stabilize edip kan özüne dönüştürmeleriydi, oysa Abomination bunu yapmazdı.

“Beklediğimden daha hızlı geldin,” dedi gümüş rengi bir kadın sesi. “Erken gelmeyi nasıl başardın, ama çok geç oldu, hayret ediyorum. Sevgili dostum Xedros çoktan kudretli bir Ejderhaya dönüştü, geriye sadece durumunu düzeltmek kaldı.”

Arthan’ın zırhını giymiş ve kalçasına asılı Arthan Kılıcı’yla önlerinde Thrud Griffon duruyordu. Büyülü koruma, hamileliğinin ortasında şişmiş karnına kolayca uyum sağlayıp destek olmak için şeklini değiştirmişti.

Zümrüt Ejderha Jakra, Adamant zırhıyla yanında dururken, Deli Kraliçe arkasındaki dev tankı işaret ediyordu. Tankı dolduran mor sıvı, her saniye rengini kaybediyor, su kadar berrak ve şeffaf hale geliyordu.

“Vücudu yeni durumuna alıştığı anda Xedros gelip seninle ilgilenecek. O zamana kadar değerli deneyimi mahvetmene izin veremem.” dedi Thrud.

“Sedra!” Scarlett, Menadion’un Gözleri vaftiz oğlunun enerji imzasını tanıdığı anda sakinliğini yitirdi.

Dört başlı Hidra da tanka, daha küçük Ejderhaların en iç halkasına bağlıydı ve neredeyse cansızdı, hatta ona canlı demek bile abartılı olurdu. Sedra’nın kanı çekilmiş, geride mumyalanmış bir beden bırakmıştı.

Yaşam gücü ve mana akışı hala oradaydı ve bu durum Akrep’e hala kurtarılabileceği umudunu veriyordu.

Scarlett, Thrud’un öfkesini duymazdan gelip, mükemmel vücut geliştirmesinin ve parlak menekşe çekirdeğinin ona sağladığı tüm hızla ilerledi. Ancak Thrud o kadar hızlı hareket ediyordu ki, Akrep çekirdeği onun yanında zamanın içinde donmuş gibi görünüyordu.

İmparator Canavar’a ters bir tokat attı ve Scarlett, Lith ile Vladion’un arasına savruldu. Akrep, kelimenin tam anlamıyla en başa dönmüş ve yaralanmıştı. Ancak o zaman Gözler’in Deli Kraliçe hakkındaki okumalarına baktı.

‘Beni yanlamasına sik!’ diye düşündü Lith, Scarlett ve Solus hep bir ağızdan.

Thrud’un özü hâlâ gökkuşağı renklerindeydi, ancak renkli ışınların her biri her zamankinden daha parlaktı. Fiziksel gücü artık Vladion’u bile gölgede bırakıyordu. Hem Gözler’e hem de mana duyusuna göre, ondan yalnızca Baba Yaga daha güçlüydü.

Belki.

‘Bunu söylemek bile berbat hissettiriyor ama saldırılarımızı karnına yönelttiğimizde hâlâ umut var. O çılgın kadının bile çocuğuna karşı hisleri olmalı, bu da hamileliğini istismar edebileceğimiz bir zayıf nokta haline getiriyor.’ Lith, zihin bağlantısı aracılığıyla diğerleri arasında konuştu.

Savaşı hiç bu kadar uzun süre kınından çıkarmamıştı ve öfkeli kılıcın öfkesini kontrol etmek her geçen saniye daha da zorlaşıyordu.

‘Delirdin mi?’ Akrep ve İlkdoğan hep bir ağızdan cevap verdiler. ‘Sen bu gezegenden misin? Hamileliğin güçlü bir büyücüye neler yapabileceğini bilmiyor musun?’

‘Hayır, bilmiyorum.’ Lith bunu itiraf ederken kendini garip hissetti.

‘Bu onları daha güçlü kılıyor, hatta bazen yeteneklerini iki katına çıkarıyor.’ dedi Scarlett.

‘Ne? Nasıl?’ Lith, Lochra Silverwing’in kitabında kadınların erkeklerden doğal olarak daha güçlü büyücüler olduğunu belirten sözleri hatırladı.

Eğer Akrep doğruyu söylüyorsa, o zaman hamilelik, Mogar tarihindeki en güçlü büyücülerin, Uyanmış olsunlar ya da olmasınlar, kadın olmasının sebeplerinden biri olmalıydı.

“Lanetli nesnelerin ardındaki teorinin nereden geldiğini sanıyorsun?” dedi Vladion. “Anne ve çocuk birdir. Tek bir bedende iki mana çekirdeği ve iki yaşam gücü. Yeni doğmuş bir bebek zayıf ve çekirdeği kırmızı olsa bile, yine de annenin yeteneklerini güçlendirir.”

‘Normalde, bir mana çekirdeği vücuda zarar vermeden tam gücünü kullanamaz. Bu olguya “mana istismarı” diyoruz. Ancak çocuğun çekirdeği, fazla enerjiyi emer ve vücudunu beslemek için kullanır.

‘Aynı zamanda, çocuğun yaşam gücü anneninkiyle karışır ve içindeki yeni yaşamı korumak için çok daha güçlü ve şiddetli hale gelir. Üstelik, eğer bebek güçlü bir kan hattına aitse, etkileri çok daha büyük olur.’