Bölüm 1403: Efsanevi balık

Bölüm 1403: Efsanevi balık

Üç gün sonra—

Çatlak… Çatlak…

“Ughmm…”

Duyuları yavaşça kendisine dönen yaşlı kör adamın kurumuş dudaklarından bir inleme kaçtı. İçgüdüsel olarak sağ koluyla kendini yukarı itmeye çalışarak kıpırdandı—

Ama orada hiçbir şey yoktu.

Zorlanacak bir şey yok.

Hissedilecek bir şey yok.

Durakladı.

“…Yani sonuçta sadece bir kabus değildi…” kısık bir sesle fısıldadı, sonra kalan tek elini -solunu- yavaşça kaldırdı ve yüzünü kapattı.

Onun başına gelen sadece acı değildi.

O kadar eski, o kadar derin bir yorgunluktu ki sanki yaratılışın başlangıcına kadar uzanıyordu.

Vücudun değil zamanın ağırlığı.

On milyonlarca yıllık hizmet, fedakarlık, tanınmadan amaç.

Kozmik bağları dengelemek için on milyonlarca yıl harcandı…

Boşluğun aç canavarlarını savuşturan on milyonlarca yıl…

Kendi açgözlülükleri yüzünden yasaları çarpıtmaya çalışan zorbalarla yüzleşen on milyonlarca…

Ve bunların hepsi – kendisi için değil – ama evren için. Uyum için. Denge için.

Peki sonunda?

Balance’ın kendisi onu kınadı.

Ne yanlış gitmişti?

Kalan ömrünün yarısını teklif etmişti – galaksileri bölebilecek kadar büyük bir fedakarlık –

Bu, neredeyse herkes için her bir günün milyonlarca yıla eşdeğer olduğu, var olan TEK Altıncı Aşama Denge Ustası kullanıcısının ömrünün yarısıydı.

Her şeyi doğru yapmıştı.

Doğruluk Yasasını Robin’in elinden tamamen almıştı.

O anda çocuk yeni doğmuş bir bebek kadar saf kalmıştı.

Belki de tıpkı yaşlı adamınki gibi yeşil Gerçeğin Gözü kalacaktı ama Gerçek Yasasının özü gitmişti.

Ya da o öyle düşünüyordu.

Ancak Denge kalıplarını Robin’in enerji çekirdeğine yazmaya başladığında işler dağıldı.

Titizlikle çizdiği desenler, sanki tüm dünya onların varlığını reddetmiş gibi, birbiri ardına ortadan kayboldu.

Sonra Gerçeğin kalıpları geri döndü. Davetsiz. İmkansız.

Ve o tek kelime bile edemeden—

Altın Terazi gökten sessizce indi ve onu yargıladı.

Kolunu aldı.

Sonra bacağı.

Uyarı vermeden. Merhamet olmadan.

Neden?

Denge Yasası her zaman basitti.

Adil bir şekilde fedakarlık yaparsanız kabul eder.

Niyetiniz adilse suskun kalır.

İradeniz safsa sizi destekler.

Peki neden?

Neden -tam da o anda- Hakikat’in Denge’yi çağırdığını hissetti?

Sanki göklere fısıldamış gibi,

‘Bak bu adam benim seçtiklerime ne yapıyor… onunla ilgilen.’

Çatlak… Çatlak…

“Hmm?”

Yaşlı adamın duyuları keskinleşti. O sesi yeniden duydu; yumuşak, sürekli bir patlama sesi.

Onu bilinçsizliğinden çıkaran sesin aynısı.

Zayıf ama keskin ruh duygusunu genişletti—

Ve boş gözleri genişledi.

“Ahh!”

Ağzından bir inleme çıktı.

Aynı unutulmuş adanın kıyı şeridine yakın bir yaprak yatağında yatıyordu.

Ve hemen yanında… bir maymun vardı.

Hayır, herhangi bir maymun değil.

Kocaman dudakları, yere sürtünen uzun sarkan kolları, kocaman bir göbeği vardı ve altın desenli beyaz kürkle kaplıydı.

Sanki yıpranmış cildindeki gözenekleri tek tek saymaya çalışıyormuş gibi ona bakıyordu – yüzü rahatsız edici derecede yakındı.

Sonra sakin bir ses konuştu:

“Uyandığını görüyorum. Bu iyi.”

“…?”

Yaşlı adam ruh duygusuyla yeniden uzandı; daha geniş, daha odaklanmış.

Robin’i küçük bir kamp ateşinin yanında otururken, birkaç balık şişini alevlerin üzerinde çevirirken buldu.

Yaşlı adam yalnızca sol kolunu kullanarak çaba göstererek oturma pozisyonuna geçti.

“Anlıyorum… hâlâ buradasın,” dedi sert bir sesle.

“Elbette öyleyim,” diye yanıtladı Robin hemen.

“Nasıl yaşlı bir adamı bırakıp çekip gidebilirim? Ben böyle yetiştirilmedim.”

Yaşlı adam hafifçe başını salladı, sonra zayıf bir şekilde uzaktaki antik mekansal portalı işaret etti.

“Artık temiz… yosunlardan ve sarmaşıklardan temizlenmiş.

Kontrol panelinde ezikler ve hatta ısırık izleri var… Görünüşe göre portalım sen bakarken sana biraz sorun çıkarmış.

“…Balık ister misin?” Robin yumuşak bir şekilde araya girerek konuyu değiştirdi.

Başka ne söyleyebilirdi ki?

Elbette yaşlı adam yere yığıldığı andan itibaren kaçmaya çalışmıştı.

Ama o portal…

O lanetli portal…

Etkinleştirmeyi reddetti.

Kırılan hiçbir şey yoktu. Hiçbir şey eksikti.

Öyleydi basitçe… mühürlendi.

“…balığa aldırmazdım” diye mırıldandı yaşlı adam, “Ama kemiklerini ve dikenlerini çıkarman gerekecek. Gördüğünüz gibi hiç dişim kalmadı.”

“Hemen!”

Robin ellerini sertçe çırptı ve dalgaların arasından pençelerinde bir parça deniz tuzu taşıyan beyaz ve altın renkli bir yengeç ortaya çıktı.

Robin tuzu aldı ve hafifçe gülümseyerek onu ızgara balıkların üzerine nazikçe sürmeye başladı.

“…”

Yaşlı adam yavaşça gözlerini kırpıştırdı.

“İlk kez bir Ruh Ustasının ruh yaratıklarını bu şekilde kullandığını görüyorum.

Genellikle ruh yaratıkları savaş için çağrılır, ardından iyileşmek için alana geri gönderilir.

Ama yaratıklarınız… onlar farklı.

Bu yengeç canlıymış gibi hareket ediyor.

Karaya bağlı birkaç ruh yaratığın bu adada özgürce dolaştığını hissedebiliyorum… ve diğerlerinin de havada, tüm gezegenin etrafında döndüğünü hissedebiliyorum.”

Durakladı, kafası karışmıştı.

“Hepsi… bağımsız hissediyor. Sanki bunlar sadece çağrı değil, gerçek yaşam formlarıymış gibi.”

Robin, yengecin daha fazla tuz getirmek için denize geri dönüşünü izledi, sonra düşünceli bir şekilde yanıtladı,

“Hımm. Gerçekten bir fark var mı?

Dürüst olmak gerekirse bunu hiç düşünmemiştim…”

Avucunun üzerinde hafifçe parlayan altın rünlere baktı.

“…Ama belki de tüm ruh alanım yalnızca saf ruh özünden oluştuğu içindir.”

“Böyle bir şeyi nasıl başarabildin?” diye sordu yaşlı adam en ufak bir duraklama olmadan, sesi alçak ama maskelenemeyecek bir merakla renklenmişti. Hiç şüphe yoktu – o

Ruh Özü –

Yalnızca dünyanın engin, görünmez akıntılarında amaçsızca süzülen ilk ruhların yakalanması ve arıtılmasından doğmuştur.

Bu ilk ruhlar o kadar nadir ve yakalanması zor ki, bunlarla karşılaşmak bile kayda değer bir olaydı; bu, talihin, zamanlamanın ve ilahi takdirin eseriydi.

Sanatlarını bilen Ruh Ustaları bile. Bin yıllık gizli tekniklere sahip ustaların onlar üzerinde gerçek bir kontrolü yoktu. En iyi ihtimalle, ilahi okyanusa atılan oltalar gibi ruh duyularını yönlendirebiliyorlardı.

Sonuç olarak, hâlâ sıradan ruh gücünün sürekli, sürekli akışına güvenmek zorundaydılar; biri gök gürültüsünü sallıyor, diğeri ise geçip gidiyordu.

Normalde, 100.000 birimlik kapasiteye sahip bir ruh alanı, yaklaşık 99.000 birim sıradan ruh gücü ve belki de 1.000 birim (eğer şanslıysa) ruh özü içerir.

Uzmanlaşmış tekniklere ve ruh akımlarına yakınlığa sahip seçkinler arasındaki elit bile, yalnızca %20’lik bir ruh özü oranına normal enerjiye ulaşmayı umut edebilirdi ve bu bile onunla birlikte yürüyen birinin işareti olarak görülüyordu.

Ancak Robin bu dengeyi tamamen yeniden yazmıştı.

“Başıboş ruhları cezbetmek için düzgün bir teknik yarattım” dedi, sanki eğleniyormuş gibi bir tonla, sanki çoğu kişinin evrensel kabul ettiği bir terimi yeniden yazmıyormuş gibi.

Kızaran balık şişlerinden birini ayarlamak için uzandı.

“Sonra başka bir teknik yarattım; ruh alanımdaki herhangi bir noktayı güçlendirip iyileştirmeme, onu sıradan ruh gücünden saf ruh özüne dönüştürmeme olanak tanıyan bir teknik. Alanımda %100 saflık oranına ulaşana kadar bu işlemi tekrar tekrar tekrarladım.”

Durakladı, alevleri izledi ve sessizliğin sözlerinin büyüklüğünü vurgulamasına izin verdi.

“Elbette, yol boyunca iyi şansım da oldu. Ruh alanım kauçuğa benzer bir niteliğe sahip, bu yüzden enerjiyi emmek ve sıkıştırmak çok daha… verimli.”

Tüm bu bilgileri açıkça sundu, çok fazla saklamadı – en azından yüzeyde.

Ruh Doldurma Tekniğinin‘in daha karanlık, neredeyse yasak doğasından bahsetme zahmetine girmedi. Hayır, bu gerçeğin gömülü kalması daha iyi oldu – en azından şimdilik.

“Muhteşem…”

Yaşlı adam bu kelimeyi söylemekten çok nefesiyle söylüyordu ve sanki şaşkınlık ya da inanamama hissine kapılmış gibi başını salladı.

Uzun, yıpranmış bir iç çekti, sesi çözülmekte olan eski bir parşömen gibi çatladı.

“Bir anlığına ana yasaları unutun… Böyle bir alanla, Ruh Üstatları arasında zaten bir dahisiniz. Dürüst olmak gerekirse, uygun zamanla, geleceğiniz sınırsız olacaktır.”

“Heh~” Robin hafifçe kıkırdadı, yüzü hala ateşe dönüktü. “Bundan pek emin değilim.”

Havada ısı parıldarken şişleri kenarlarından yakaladı ve iki balığı alevlerin üzerine kaldırdı.

“Gerçek şu ki, sınırlar konusunda endişelenmiyorum. Mevcut görevimde Kraliyet Ruh Ustası unvanına ulaşacak kadar uzun süre hayatta kalamayacağımdan endişeleniyorum.”

Sonra sıradan bir adımla döndü ve yaşlı adama yaklaştı; yürürken gülümsemesi biraz daha genişledi.

Yaklaştığında kavrulmuş balık şişlerinden birini uzattı; özellikle çirkin görünen, deforme olmuş, şişmiş ve garip açılardan yanmış bir şiş.

“İşte bu – deniz gübresi balığı. Kemiksiz, omurgasız, ahlaki açıdan sorgulanabilir ve muhtemelen lanetli.”

Yaşlı adam, balığın ne kadar çirkin göründüğüne şaşırarak yavaşça gözlerini kırpıştırdı. Dudakları bir şey söylemek için aralandı ama bunun yerine başını kaldırıp Robin’in yüzüne baktı ve gözlerinde dans eden eğlence parıltısını gördü.

“…Bana hâlâ kızgınsın, değil mi?”

Robin, istenmeyen malları alan bir tüccar gibi elini tekrar uzatarak, “Eğer istemezsen geri alırım,” diye cevapladı.

“Hayır, hayır; sorun değil.”

Yaşlı adam elini hızla geri çekti ve doyurucu bir ısırık aldı, sıcak et dişsiz ağzının arasında tıslıyordu.

Gerçek şu ki buna ihtiyacı vardı. Vücudu ölümün eşiğine itilmişti.

Kalan yaşam gücünün yarısını feda etmiş, ardından diğer çeyreği Denge rünlerini yapışmaya zorlamaya çalışmıştı. Durumu itiraf etmekten daha kötüydü.

Bir daha kendisi için yemek pişirecek güce ne zaman sahip olacağını veya olup olmayacağını kim bilebilirdi?

“…Bu arada,” diye mırıldandı çiğnemelerinin arasında, orada olmaması için dua ettiği balık kılçıklarını yutmamaya çalışıyordu.

“Hımm?” Robin dalgın bir şekilde karşılık verdi, hâlâ yanan sıcak yemeğinden bir ısırık almaya çabalıyordu ve hafif bir hayal kırıklığıyla yemeğin üzerine üfledi.

Yaşlı adam zayıflamış elini kaldırdı, tuhaf beyaz ve altın renkli bir maymunun çömeldiği yüzünün yanını belli belirsiz işaret etti, büyük karnını kaşıdı ve tedirgin edici bir yoğunlukla ikisine de baktı.

“…Bu maymun daha uzun süre ortalıkta mı kalacak?”