Bölüm 1401: Sıradan Bir Kişinin Günlük Hayatı (7/8)

Kadının birkaç saniyeliğine ortadan kaybolduğunu gören Pacheco başını çevirip Barton’a, “Hadi temele geri dönelim,” dedi.

“Banliyöye gitmiyor muyuz?” diye sordu Barton bilinçaltında.

Pacheco gülümseyerek, “Şişeyi zaten vermemiş miydin?” dedi.

“Artık banliyölere gitmek için bir nedenimiz kalmadı.

“Belki de asıl amacı şişeyi Tamara ailesinin hanımına vermemizdi. Daha önce söyledikleri yalandı.

“Elbette bunun bizimle hiçbir ilgisi yok. Ayrıca, aralarında masum kimse yok, bu yüzden kimin öldüğü önemli değil. Tek yapmamız gereken, savaşlarının sıradan insanları etkilemesini önlemek için belirli bir gözetim sağlamak. Bu işi vakıf veya Uyumluluk Departmanı değil, polis halledecek.”

Vernal böyle sinsi bir komplo kurabilecek gibi görünmüyor… diye mırıldandı Barton. Daha fazla soru sormadı ve kapıdan çıkmak için döndü.

Açıkçası vakfa geri dönmek onun en çok duymak istediği cevaptı.

Banliyöye mi gidiyorlar diye sorduğunda, bu sadece anlık bir karardı. Yıllardır üstesinden gelemediği eski bir alışkanlıktı.

Barton, vakfa döndükten sonra günün geri kalanını oldukça huzursuz bir şekilde geçirdi. Akşam olana kadar bu basit ve tekrarlayan rutini sürdürdü.

Başlangıçta hayatın çok sıkıcı olduğunu düşünüyordum ama şimdi monoton bir hayatın ne kadar değerli olduğunu anlıyorum. Ah, umarım öğleden sonra olduğu gibi beklenmedik bir şey olmaz… Tanrı beni korusun… Barton kapısının önünde durdu, sağ elini uzattı, yumruğunu sıktı ve sol göğsüne hafifçe vurdu.

Namazını bitirdikten sonra kapıyı açıp içeri girdi. Şapkasını ve paltosunu çıkarıp, öne çıkan karısına uzattı.

“Vernal’a ne oldu?” diye sordu karısı dikkatle.

Barton, hem ses tonuyla hem de ifadesiyle sakin bir şekilde cevap verdi: “Bazı insanları rahatsız etti ve takip ediliyordu. Polis bu konuyu ele aldı.

“Vernal ileride tekrar gelirse, onu içeri almayın. Polise haber vermek için birini göndermeyi unutmayın.”

Barton’ın eşi, polisin müdahale ettiğini duyduğunda rahat bir nefes aldı.

“Peki.”

Akşam yemeğinden sonra Barton bir süre çocuklarıyla oynadıktan sonra çalışma odasına gidip pencere kenarına oturmak için bir bahane buldu.

Vernal olayının getirdiği panikten sıyrılıp duygularını tamamen sakinleştirebileceği özel bir alana ihtiyacı vardı.

Bunun üzerine Barton çekmecesinden bir sigara çıkarıp ağzına götürdü.

Sigara bağımlısı değildi ama ara sıra sosyalleşmesi gerekiyordu, bu yüzden evde ve üzerinde bir paket sigara hazırlıyordu.

Kibriti yaktı, sigarayı yaktı, derin bir nefes çekti.

Daha sonra sandalyesine yaslandı ve ağzından ve burnundan çıkan dumanı izledi.

Beyaz gaz hızla her yöne yayıldı ve Barton’ın aklına birden Vernal’ın ağzından ve burnundan çıkan sis geldi.

Hafif bir kan kokusu duydu.

Barton için bu çok da garip bir keşif değildi. Sonuçta Vernal daha önce çalışma odasında kalmıştı, yani kesinlikle geride bazı izler bırakmıştı. Sıradan insanlar onu fark edemezdi.

Barton daha önce bunu hissetmemişti ama çok gergin ve telaşlı olduğu için dikkati Vernal’ın nerede olduğuna ve geride bıraktığı sözlere odaklanmıştı.

Elbette, çalışma odasındaki kan kokusu çok hafifti. Bu, aynı zamanda, otelin odası ve yanmış harabelerle karşılaştırılamayacak olmasının sebeplerinden biriydi.

Sigaranın dumanı yayıldıkça Barton birden gözlerini kıstı.

İçinde uğursuz bir his vardı!

Bir anda soluk beyaz gaz, kan kokusuyla belli bir yöne doğru büzülerek bir şekil oluşturdu.

Figürün üst gövdesi normaldi ve ikonik kırmızı bir burnu vardı. Bu, arkeolog Vernal’dan başkası değildi.

Vücudunun alt kısmı tamamen havayla kaplıydı, sanki dumanla dışarı çekilen bir canavar gibiydi.

“V-Vernal…” diye bağırdı Barton, neredeyse boğulacak gibi.

Sesi çalışma odasında yankılanıyordu, duvarları delemedi.

“Haha, ölümsüz bir bedene kavuştum bile. Biraz sis kaldığı sürece hayata geri dönebilirim!” diye kahkaha attı Vernal.

Eskisine göre ifadesi giderek daha çılgın bir hal alıyordu, gözleri hafif soluk beyaz görünüyordu.

Az önce ölmüş müydü? Bu düşünce bilinçaltında Barton’ın aklından geçti.

Sonra sakin kalmaya çalışarak, “Ne oldu?” diye sordu.

Barton konuşurken aniden ayağa kalkmak istedi, ama ne yazık ki vücudunun soğuk ve ince bir sisle kaplı olduğunu ve duyularının çoğunu yitirdiğini fark etti.

Vernal gülmeyi bırakıp Barton’ın gözlerinin içine baktı. Kelime kelime, “O şişeyi banliyölere sen getirmedin,” dedi.

Barton aceleci bir kişiliğe sahip olmasına rağmen, bu soruya doğrudan cevap veremeyeceğini biliyordu. Hemen bir çözüm düşündü.

Birkaç saniye sonra tekrar konuşmadan önce konuyu değiştirdi.

“Neden o varlığa inanmaya başladın?

“Sen Rabbin sadık bir mümini değil misin?”

Vernal bir an sessiz kaldı, sonra ifadesi giderek sertleşti.

“Daha büyük bir dünya gördüm, çok daha uçsuz bucaksız bir dünya.

“Bununla kıyaslandığında, şu anda üzerinde yaşadığımız gezegen çöldeki bir kum tanesi gibidir.

“Sayısız medeniyet var, yüz binlerce, milyonlarca, hatta on milyonlarca yıl öncesinin kalıntıları.

“Evren böyle görünüyor!”

Barton, sorusunun durumu daha da kötüleştirdiğini görünce sustu. Vernal’ın ilgisini çekebilecek hassas olmayan bir konu olup olmadığını düşündü.

Yavaşça derin bir nefes aldı ve şöyle dedi: “Dördüncü Çağ harabelerinde sunak dışında başka neler keşfettiniz?

“Tamara ailesi hakkında ne kadar bilgin var?”

Vernal’ın gözleri parladı.

“Tamara ailesinin arması bir kez değiştirildi.

“Bu, oldukça büyük bir şeyle karşılaştıkları anlamına geliyor.”

Konuşurken, bir vücudun sadece üst yarısından ibaret olan arkeolog sağ elini uzattı. Dumanı kullanarak havaya iki sembol çizdi.

İlk sembol, bir çalı tabakası, bir kalkan duvarı ve bunların içine yukarıdan dikey olarak yerleştirilmiş bir uzun kılıçtan oluşuyordu. İkinci sembolün ana kısmı, açılan bir çift kanatlı kapıdan oluşuyordu ve ortadaki boşluk dikey uzun kılıç tarafından dolduruluyordu.

Henüz pek tanınmayan bir tarihçi olan Barton’ın aklına hemen Tamara ailesinden birinin sözleri geldi:

“Onlar onlar. Biz biziz.”

“Tamara ailesi parçalandı mı?” diye patladı Barton.

“Ben de öyle düşünmüştüm,” dedi Vernal memnuniyetle gülümseyerek. Sonra yüzü şevkle alev alev yanan Barton’a doğru eğildi. “Beyniniz hayal ettiğimden daha baştan çıkarıcı ve benim için en iyi tamamlayıcı. Biraz rahatlayın. Zihniniz benimkiyle birleşecek ve o büyük medeniyetlere birlikte tanıklık edebileceğiz.”

Çok zayıf görünüyordu ve iyileşmek için can atıyordu.

Barton’ın kalbi çılgınca çarpıyordu ve diğer taraftan kaçınmak için elinden geleni yapıyordu. Ama ne kadar çabalarsa çabalasın, vücudu donmuş gibiydi. Hiç hareket edemiyordu.

Barton gözlerini kapatmak üzereyken sağ elinde aniden keskin bir acı hissetti ve hemen kendine geldi.

Önündeki soluk beyaz sis ve canavara benzeyen Vernal sanki hiç var olmamış gibi yok oldular.

Barton uyuşuk bir şekilde başını eğdi ve sağ elindeki sigaranın son damlasına kadar yandığını, parmaklarını yaktığını gördü.

Rüya mıydı? Ama bana çok gerçekçi geldi. Barton elindeki sigarayı fırlattı ve içgüdüsel olarak maneviyatını kullanarak ayağa kalkıp pencereye doğru yürüdü.

Dışarıya, sokağa baktığında, sokak lambalarının altında, karanlıkta birçok yayanın geçtiğini, bir an önce evlerine varmak istediklerini gördü.

Bunların arasında sıradan bir golden retriever cinsi köpek de rahat bir yürüyüş yapıyordu.