Bölüm 1400 – Bu Neslin En Zirvesi

Bölüm 1400 - Bu Neslin En Zirvesi

Majordomo’nun projeksiyonu odanın etrafına şöyle bir göz gezdirerek, "Görünüşe göre burada işimiz bitti," diye yorum yaptı. "Şu ortalığı hemen temizleyeyim."

Aşağıda, kınındaki kılıcının üzerinde eliyle duran Kılıç Üstadı, bu sözde Majordomo'nun ilk başta düşündüğünden çok daha yetenekli olduğunu fark etmişti. Transandantal Becerisinin kullanımından kaynaklanan zorlanma da dahil olmak üzere tamamen iyileştiğinde, bunun bir sistem varlığı olduğu ya da en azından sistem tarafından kendisine belirli ayrıcalıklar tanındığı doğrulanmıştı.

Miyamoto, ön odası konusunda şanslı mı yoksa şanssız mı olduğunu bir kez daha kestiremiyordu. Gerçekten dövüşmeye değer kimse yoktu ve en güçlü rakibi olan Ejderha Soylarından bir Seçilmiş bile kafası uçurulmadan önce yalnızca birkaç an direnebilmişti. Değerli rakiplerle dövüşmeyi umduğu için biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama ne çare. En azından bu aşamayı büyük yaralar almadan veya aşırı yorulmadan atlatabileceği düşüncesiyle kendini teselli etmişti; ancak tamamen iyileştirildiği için bunun aslında hiçbir avantaj olmadığı ortaya çıkmıştı. Ki herkesin bu şekilde iyileştirileceğini bekliyordu.

Yukarıda süzülen Majordomo, Kılıç Üstadı'nı birkaç an inceledikten sonra başını salladı. "Birkaç küçük estetik anlaşmazlık dışında, olduğun haliyle oldukça sunulabilir durumdasın. Duruşuna bakılırsa... evet, senin de görgü kuralları konusunda herhangi bir eğitime ihtiyacın yok, değil mi?"

Kılıç Üstadı sorunun retorik olupceğinden emin olamadı ve işini sağlama almak isteyerek yanıt verdi. "Kültür ve normlar hakkındaki bilgiyi derinleştirmek her zaman memnuniyetle karşılanır, bu nedenle Majestelerinin huzurundayken nasıl saygılı davranılması gerektiğini seve seve öğrenirim."

Majordomo kılıç ustasına birkaç saniye daha baktıktan sonra onaylarca başını salladı. "Evet, sadece bu cevaba bakılırsa, her şeyin yolunda. Sadece kendin gibi davran, her şey sorunsuz olacaktır. Ne yazık ki, diğer ön odaların işlerini bitirmesini beklemek zorunda olduğumuz için kabulün biraz gecikecek ama merak etme; bittiklerinde seni hemen alacağım. Bu arada rahatla ve lütfen sunulan ikramlardan tat."

Bu sözlerle birlikte Kılıç Üstadı'nın önünde çeşitli içecekler ve hamur işleriyle dolu bir masanın yanı sıra başka bir masa ve oturmak için bir sandalye belirdi. Bu Majordomo ilk ortaya çıktığında Miyamoto onu biraz kaba ve tepeden bakan biri olarak bulmuştu, ancak şimdi oldukça beyefendi biri gibi görünüyordu ve misafirlere nasıl düzgün davranılacağını biliyordu.

Kılıç Üstadı hafifçe eğilerek kibar bir ses tonuyla, "Teşekkür ederim, dönüşünüzü hevesle ama sabırla bekleyeceğim," dedi. "Sizi daha fazla alıkoymayayım."

Majordomo son kez başını sallayarak iç çekip, "Keşke hepiniz bu kadar incelikli olsaydınız," dedi. "Dönene kadar."

Projeksiyon halindeki Siklop Majordomo ortadan kayboldu; Kılıç Üstadı, etkinlik sırasındaki Abundant İmparator ile yapacağı bu karşılaşmaya umarım hazır bir şekilde, bir sonraki bölümün başlamasını beklerken oldukça lezzetli hamur işlerinin ve çayın tadını çıkarmaya koyuldu, ancak içinden küçük bir parça bir tür görgü kuralı hatası yapacağı için endişeleniyordu. Umalım ki kendisinden beklenenler çok aşırı olmasın.

--

Bir güç dalgası, Behemoth’un ruhunu ve bedenini parçalayarak rakibini uçurdu. Mümkün olduğunca çabuk ayağa kalkıp tekrar hücuma geçti, ancak bu noktada çok zayıftı; Eşsiz Yaşam Formu'nun telekinezisi ile havada yakalandıktan sonra yere çarptırıldı ve ardından duvara fırlatıldı. Çarpışmanın etkisiyle kan öksüren bedeni, başlangıçtakine kıyasla artık çok daha cılızdı.

Tekrar ayağa kalkmaya çalıştı, ancak dizlerinin üzerine çöktü; bedeni ona itaat etmeyi reddettiği için rahatça hareket edemiyordu. Tek yapabildiği başını kaldırıp, her şeyin bittiğini bilerek gönülsüzce gülümsemekten ibaretti.

Sarkan solgun kolu yanına düşerken ve gözlerindeki ışık sönerek geriye ne kadar az dövüş gücü kaldığını gösterirken, Kral'ın Jake'e ait bir Vâris olduğuna inandığı Behemoth, "Eşsiz Yaşam Formları gerçekten de ünlerini hak ediyorlar, değil mi?" diye mırıldandı. Bu durumdayken, zaten zayıflamış ruhunu ezmek onun için pek de zahmetli olmazdı.

Altın Orman Kralı, "Uzun ömrüne rağmen, gerçekten savaştığın ilk Eşsiz Yaşam Formunun ben olduğumu söylemiştin," diye karşılık verdi. "Bil ki bu Kral'dan sonra karşılaşacağın herkes yalnızca beklentilerinin altında kalacaktır. Çıta oldukça yükseklere kondu."

Behemoth hafifçe kıkırdayarak, "Benim çıtam daha önce Nevermore'dan Minaga'daydı," dedi, ancak başka bir şey söylemesine fırsat kalmadan altın rengi bir dalga bedenini sarıp sarmaladı. Gözleri ardına kadar açıldı ve yere bile çarpmadan mavi enerji zerrelerine dönüşerek öne doğru yığıldı.

Orman Kralı, o lanet varlığın adını duymasının ardından ruh hali iyice kötüleşerek etrafa saçılan ışıklara rahatsız olmuş bir ifadeyle baktı. O Minaga'nın, o unvanı taşıyanlar adına korkunç bir temsilci olması nedeniyle, çoğu insanın ilk Eşsiz Yaşam Formu deneyimi olmasından tiksiniyordu. Minaga, ne kadar güçlü olduğu için değil, varlığı sistemin başarısız bir ürününün yaşayan bir hatırası olarak hizmet ettiği için Eşsiz Yaşam Formları arasında bile bir istisnaydı. Minaga gibi biri aslında hiç var olmamalıydı ve Altın Orman Kralı, bir Eşsiz Yaşam Formu olmanın ne anlama geldiğine dair çok daha iyi bir örnek olduğuna inanıyordu.

Bunu bir gün tüm çokrenge kanıtlayacaktı. Ancak şimdilik, yalnızca B sınıfı biri olarak bu etkinliğe odaklanmak zorundaydı.

Odanın etrafına baktığında, vahşi savaşın ardından yaşanan yıkım açıkça görülüyordu ve Kral da harika bir durumda olduğunu söyleyemezdi. Galip gelebilmek için her şeyini ortaya koymak zorunda kalmıştı; Behemoth’un sona kadar yaşayabilmesinin tek sebebi ise yüksek dayanıklılığı ve tıpkı Kral'ın kendisi gibi yalnız bir aktör olmasıydı.

Birçok farklı fraksiyon ve grup birbirleriyle yüzleşmek için birlikte çalışmıştı, bu da daha başından itibaren bir katliama yol açmıştı. Kral ve Behemoth gibi tek başına hareket eden bireyler, fraksiyonlardan birinin ana tehdit olduğu inancıyla çoğunlukla ilk başta daha az dikkat çekmişlerdi. Kral ayrıca büyük bir avantaja da sahipti: Daha önce ölmüş olması gerçeği, ki bu durum çoğu fraksiyon tarafından biliniyordu.

Gururunu incitse de, bu sistem etkinliği için harika bir stratejik karar olduğu kanıtlanmıştı çünkü çoğu kişi Kral'ı küçümsemişti. Genellikle ölüp dirilmek, hasar görmüş Kayıtlara ve daha zayıf bir Yola yol açardı, ancak Orman Kralı için bu durum onun yükselişine öncülük etmiş ve her zaman haklı olarak kendisine ait olması gereken gücü kavramasına izin vermişti. Aslında hiçbir zaman gerçekten ölmemişti, ancak Eşsiz Yaşam Formunun bizzat kendisinin yardımıyla çoğu insan öldüğüne gerçekten inanmıştı.

Gölge Sarayı'ndan yararlanan Kral, kendi ölümü ve yeniden dirilişi hakkındaki bilgileri satmıştı; bu etkinlikte kesinlikle yer alacak ve Nevermore'da iyi bir performans sergilemiş bir Eşsiz Yaşam Formu olarak, tüm büyük fraksiyonların onu takip ettiğini biliyordu. Bu etkinlikten sonra herkes, ölümüne dair söylentilerin ve dirildikten sonra nasıl zayıfladığına dair iddiaların büyük ölçüde abartıldığını öğrenecekti, ancak şimdilik bu strateji amacına ulaşmıştı.

Söylenti Kral'a biraz zaman kazandırmıştı, bu sayede herkesin hedefi olmamıştı. Kalanlar Eşsiz Yaşam Formunun tüm partileri geride bırakan en büyük tehdit olduğunu fark ettiklerinde ise artık çok gecti; çünkü Kral tüm gücünü serbest bıraktıktan sonra hızla katledilmişlerdi. Şöyle ki, gücünün çoğunu serbest bırakmıştı; çünkü doğal olarak hâlâ en büyük kozunu yedekte tutuyordu ve mevcut hiç kimse bunu deneyimlemeye değer olduğunu kanıtlayamamıştı.

Belki de böylesi daha iyiydi, çünkü tüm kartlarını oynamak zorunda kalırsa toparlanması çok daha zor olurdu. Mevcut durumda Kral yalnızca tek bir bacağını kaybederek sıyrılmıştı ki bu da büyük resimde büyük bir yaralanma bile sayılmazdı. Tabii ki toplam rezervleri zaten 5.000.000'u aşmış olan –bütüncül bir kaynak olarak bile herhangi bir B sınıfı için kesinlikle saçma sapan büyük bir miktar olan– mana havuzunun neredeyse tamamını tüketmişti.

Kral'ın hayatta kalan son Yöneticisi olduğunu bir kez daha doğruladıktan tam meditasyona geçip iyileşecekti ki Siklop Majordomo'nun projeksiyonu ortaya çıktı ve Eşsiz Yaşam Formunun dikkatini çekti.

Majordomo odanın etrafına baktı ve hiçbir şey söylemeden ortalığı anında temizledi. Aynı anda Kral, sanki ruhu bile iyileşmişçesine gemisinin tamamen iyileştiğini hissetti. Bu, yalnızca sistemin bizzat kendisi tarafından gerçekleştirilebilecek bir başarıydı.

Majordomo hafifçe eğilerek, "Böyle koşullarda beklemek zorunda kaldığınız ve böyle bir çabadan geçtiğiniz için özür dilerim, ancak konuk sizin gibi bir kral olsa bile ne zaman ortaya çıkacağıma ve ne yapabileceğime dair yönetmelikler ve kurallar vardır," dedi.

Kral hafifçe küçümser bir tavırla, "Önemi yok," diye yanıtladı. "Abundant İmparator ile tanışma niyetiyle buraya davetsiz gelen benim. Diğer herhangi bir misafir gibi muamele görmem son derece doğal."

Majordomo bir kez daha eğilerek, "Anlayışınız için teşekkür ederim," dedi. "Yine de bir kez daha özür dilemek zorundayım. Normal koşullar altında Majestelerine imparatorumla kişisel bir görüşme sunabilmeme rağmen, maalesef diğer ayak takımının arasında kalabalıkla birlikte törene katılmak ve diğer herhangi bir misafir gibi muamele görmeye devam etmek zorunda kalacaksınız."

Kral, bir Kral olarak hak ettiği statüye rağmen sistemin kurallarını atlayamayacağını bilerek başını salladı. En azından unvanı Majordomo tarafından tanınmıştı ki bu da yeterince iyi olmalıydı.

Majordomo gülümseyip başını sallayarak, "Cömertliğiniz gerçekten de görülmeye değer," dedi. "İmparatorumla verimli bir karşılaşma dilerim, ancak maalesef bu sözde konukların geri kalanı kendi ön odalarındaki işleri bitirene kadar beklemenizi bırakarak şimdilik size veda etmek zorundayım. Majestelerinin ayrılmadan önce herhangi bir isteği var mı?"

Projeksiyon kaybolmadan önce hafifçe başını eğen Kral, "Gidebilirsiniz," dedi. Tamamen iyileşmiş olmasına rağmen, daha fazla dövüşün muhtemel olduğunu bilerek, üzerinde düşünüp yeteneklerini geliştirmek amacıyla yine de meditasyona oturdu.

--

Ön odaların genelinde, her birinde bir Yönetici hariç hepsinin katledildiği mutlak bir kıyım yaşanmıştı. Bazılarında savaş uzadıkça uzun sürerken, bazılarında galip gelenler hızla belirlenmişti. Kaotik ortam göz önüne alındığında, bunun devasa sürprizler ve yeni yıldızların yükselmesi için bir fırsat olması beklenirdi, ancak ne yazık ki işler pek o şekilde yürümüyordu.

En iyi karar bu olsa bile, herkesi tek bir rakibi alt etmek için birleşmeye ikna etmek neredeyse imkansızdı. Fraksiyonlar arasındaki nefret çok fazlaydı; simüle edilmiş dünyadaki önceki karşılaşmalardan doğan kişisel kinler vardı ve bazı durumlarda, bir grup veya birey son hayatta kalan kişi olamayacağını kesin olarak bildiği zaman, en azından düşmanlarının bu konumu elde etmemesini sağlamayı bir öncelik haline getiriyordu.

İttifak kurma fikrine karşı çıkan sadece birkaç kişinin olması bile her türlü ekip çalışması izini mahvedip savaşı kaotik hale getirmeye yeterdi ve bu gibi durumlarda güç, genellikle tek gerçek karar verici olarak sona ererdi; bu da en güçlü kişinin aynı zamanda ayakta kalan son kişi olmasıyla sonuçlanıyordu.

Odaların birinde, Cerulean Şeytan Prensi harabe halindeki bir mobilya yığınının tepesinde oturuyordu. Şeytanın tacı muazzam bir güçle parıldarken son rakibi enerji zerrelerine dönüşüyordu. Yaralanmıştı, bedeni baştan aşağı kan içindeydi ve kaynakları neredeyse tükenmişti, ama beklendiği gibi sonunda zirveye çıkan taraf o olmuştu.

Bir başka odada, tüm ön oda sanki yeni bir kar fırtınası yaşamış gibi görünüyordu. Oda buz ve karla kaplanmıştı ve etrafa yayılmış birkaç insansı heykel bulunuyordu. Bir zamanlar içine hapsedilmiş olan bu bireyler, katledildikleri için çoktan mavi enerji zerrelerine dönüşmüşlerdi. Wintermaul, odada ayakta kalan son kişi donmaya boyun eğerken, sanki yeni bir buzul çağının müjdecisi gibi her şeyin ortasında süzülüyordu.

Üçüncüsünde, büyük bir altın ejderha –pullarının çoğu kopmuş veya kırılmış, kanatları ve bir bacağı eksik bir şekilde– odanın merkezinde süzülüyordu. Hasar görmüştü ama yenilmekten çok uzaktı. Aishalstromoz hüküm sürerken, hayatta kalan tek diğer Yönetici Regalflight'ın gücü altında ezilirken onun son sözleri odada yankılandı. Bu durum onun zihninde, kim olduğu ve devraldığı Miras göz önüne alındığında zaten beklenmesi gereken bir şeydi.

Dördüncüsünde, büyük beyaz bir geyik, tüm oda ay ışığıyla sarılmışken tamamen dokunulmamış bir şekilde duruyordu. Gücü zayıflarken ve aldığı hasarı gösterir biçimde formu hafifçe titreşirken bile biçimi görkemli kalmaya devam etti. Çok uzağımda olmayan diğer iki Yönetici, ayın projeksiyonuna bakarak koma halinde duruyorlardı. Birkaç saniye sonra, ikisinden biri aniden düşerek düşüş sırasında mavi enerji zerrelerine dönüştü ve yarım dakika sonra ön odadaki son Yönetici de aynı kaderi paylaştı.

Abundance Sarayı'nın her yerinde benzer manzaralar yaşandı ve geriye yalnızca birkaç Yönetici kaldı. Bir neslin daha fazla dâhisi, belki de tarihteki herhangi bir zamandan daha kısa bir süre içinde, yüzlerce Seçilmiş ve benzer şekilde güçlü bireylerin katledilmesiyle düşmüştü. Bazı ön odalarda sürprizler yaşandı; çoğu beklendiği gibi gitti, ancak bir şey açıktı: Abundant İmparator ile kabulde bulunacak her bir birey, bu neslin en zirvesindeki figürler olacaktı.

Bazıları diğerlerinden çok daha fazla.

--

Carmen aşağıya bakıp bacaklarının olduğu yerde ezilmiş et yığınını gördüğünde, "Neler oluyor lan?" diye sordu kendi kendine. Başını yukarı kaldırdığında sadece birkaç parça dağınık mavi ışık parçacığı gördü, bu da Sylphie'nin de düştüğünü biliyordu. Casper ve Tramon çoktan ölmüştü; Casper tam başından beri Kutsal Kilise tarafından hedef alınmıştı, bu da dövüş başlar başmaz ortalığı tam bir kaosa çevirmişti. Ona yardım etmeye çalışmışlardı ama Aziz Yortusu Azizesi ve Yüksek Tapınak Şövalyesi ile birlikte grupları zorlu bir dövüşe girmek üzereydi.

Sylphie Azize'yi öldürmeyi başarmıştı, ancak Yüksek Tapınak Şövalyesi Carmen Kutsal Kilise partisinin diğer üç üyesini öldürürken hem Casper'ı hem de Tramon'u katletmişti. Odadaki diğer birçok Seçilmiş –çoğunluğu Nevermore'da hiç yer almamış ancak bazı durumlarda bin yıldan uzun süredir B sınıfı olan dâhilerdi– da kendilerini güvenilir tehditler olarak kanıtlıyordu ve ön oda bu kadar çok güçlü varlık için açıkçası çok küçüktü.

Savaşlar birbirinin içine taştı, ancak sonunda birkaç figür zirvede kaldı. Hem Carmen hem de Sylphie, Yüksek Tapınak Şövalyesi'ni öldürmek için güçlerini birleştirdikten sonra bile nispeten iyi durumda hayatta kalmışlardı. Lopas da diğer üç Seçilmişi paramparça ederek mutlak bir canavar olduğunu kanıtlamıştı.

Ancak... bir kişi hâlâ zirvede duruyordu; çoğu kişinin zihninde en büyük tehdit olmasına rağmen, çok az kişi onu hedef almaya cesaret etmişti. Ancak şimdi, sonlara doğru, hayatta kalan herkes bunun ne kadar aptalca olduğunu anlamıştı.

Ufukta, tembel görünümlü tembel hayvan bir zamanlar çılgın hızlarda hareket eden bir figür tarafından sarılmış kırmızımsı bir enerji seli içinde ilerliyordu; tamamen çıldıran varlık, tembel hayvanın pençelerinin temas edebileceği her şeyi parçalayabilecek her bir vuruşunu savuruyordu.

Yine de canavar ne yaparsa yapsın, Lopas rakibinin karşısında tamamen güçsüz görünüyordu. Rakip yana doğru sallanarak, tembel hayvanın her vuruşundan kaçarken eterik bir görünüme büründü ve sonunda doğrudan bir darbe aldı. Böyle bir darbeyi engellemeye çalışmak genellikle tam bir delilik olurdu, ancak keşiş uzağa fırlatılmak yerine, Lopas kolu yırtılmış ve bozulmuş bir şekilde geriye savruldu.

Bir Gerçek Ejderha da dahil olmak üzere diğer iki Seçilmiş, Ejderha Nefesi keşişin formunu sular altında bırakırken saldırılarını serbest bıraktı, ancak o çoktan durduğu yerden gitmişti. Bir an sonra ejderha cansız bir şekilde yere yığıldı, Carmen onun nasıl öldüğünden bile emin değildi. İkinci Seçilmiş çok uzun süre dayanamadı; keşişin ön odada yankılanan ve bu işin tek bir saniyesinden bile hoşlanmıyor gibi görünen bir iç çekişiyle her ikisi de yere yığıldı.

Carmen, eğer herkes ona karşı savaşmak için birleşseydi bile kazanıp kazanamayacaklarını merak ederek öylece baktı. Belki evet, belki hayır. Artık bunun bir önemi yoktu. Büyük bir çan yavaş çekimde sallanırken listesizce tatile doğru baktı, çalmasıyla birlikte vizyonu kararırken bile garip bir şekilde rahatlamış hissederek sakinlik hissiyle doldu.

**Öldünüz.**