Bölüm 140: Köstebekler.

Bölüm 140: Köstebekler.

Kan Avcılarının büyük seferinden dört gün önce… Gölge Boyutunda.

Karanlığa bürünmüş bir adam, gotik, unutulmuş bir kalenin kapısından içeri girdi ve fark ettiği ilk şey sessizlikti. Sessiz değil… sessizlik.

Rüzgar yok. Yankı yok. Çizmelerinin yerdeki çıtırtısı bile çok çabuk azaldı, sanki şato yapıldığı anda sesi yutmuş gibiydi.

Kapılar açıldığında gıcırdamıyordu. Sadece ayrılmışlardı.

Çevresindeki duvarlar ilk başta taşa benziyordu ama eldivenli parmaklarını yüzeyde gezdirirken hiçbir damar ya da çatlak hissetmedi… sadece soğuk, pürüzsüz bir gölge şekillenerek sertleşti.

Doğal değildi… Bu yerle ilgili hiçbir şey doğal değildi.

Koridorun derinliklerine doğru ilerledi, gözleri her köşede geziniyordu. Meşale yok. Ateş yok. Yalnızca tavan boyunca süzülen loş gri ışık demetleri süzülüyordu ve onun hareketiyle birlikte değişen donuk parıltılar saçıyordu.

Kısa süre sonra çatısı olmayan geniş bir odaya girdi. Duvarlar taş dişlerden oluşan bir halka şeklinde açılıyordu ve üstlerinde kapkara ve sonsuz bir gökyüzü uzanıyordu… Yıldız yok, hayat yok.

Gizemli adamın bakışları uzun süre gökyüzünde kalmadı. Başını eğdi ve ikiye bölünmüş kırık tahta baktı.

Boştu ama gizemli adam sabırla bekledi.

Bir saniye, bir dakika, beş dakika…

Ardından kırık tahtın üzerinde bir hareket yakalandı. Bir an için dönen karanlığın kapısı şekillendi.

O anda uzun boylu, metanetli bir adam rahatça dışarı çıktı… Üzerinde ne bir karanlık örtüsü, ne de bir yüz maskesi vardı.

Omuzlarının biraz aşağısına kadar uzanan, ortadan temiz bir şekilde ayrılmış, uzun, düz saçları vardı… bir tarafı saf beyaz, diğer tarafı koyu siyahtı.

Kısa, bakımlı sakalı yüzünü çerçeveliyordu ve birkaç tutam gümüş rengi görünüyordu, bu da onun çok şey gördüğü ve yaptığı hissini artırıyordu. Gri gözleri keskin ve odaklanmıştı, her zaman izliyor, her zaman düşünüyordu…

Onu her odada öne çıkaran güçlü yapısıyla 1.80 boyunda duruyordu. Siyah, resmi bir takım elbise, beyaz gömlek ve mavi kravat giymişti.

Sonra gururla kırık tahtın üzerine oturdu ve bir bacağını diğerinin üstüne koydu, ifadesi donuk ve okunmazdı.

Patronunu peçesiz gören gizemli adam, koyu renkli pelerinini de çıkardı.

Alaric.

“Alaric, hazırlıklar nasıl gidiyor?”

“Lordum, durum pek iyi görünmüyor.”

Sör Alaric, adı birçok unvanın taşıyabileceğinden daha fazla ağırlık taşıyan Lord Darius Morphis’in önünde başını eğdi.

Dağınık Daywalker hücrelerini sınırların ötesinde korkulan bir güce dönüştüren Sunstrike Agency’nin kurucusuydu. Heliodor bölgesi içinde, yaşayan en güçlü üçüncü Daywalker olarak sıralanmıştı; bu, hiç kimsenin hafife almaya cesaret edemeyeceği bir konumdu.

Ancak etkisi daha da ileri gitti.

Aynı zamanda Dawnvale yerleşim yerinin Valisiydi. En aktif yuvalara en yakın yerleşim yeri. Kırk yıldan fazla bir süre boyunca tek bir ihlal bile olmadan bunu elinde tuttu.

Onun adı, Keşif tahtasının en üstünde yer aldı ve doğu cephesindeki en temiz gece gezgini yuvaları rekorunu elinde tutuyordu.

Diğer hayırseverlik çalışmalarının yanı sıra, daha az şanslı olanlara aylık SR Hapları bağışlaması nedeniyle tüm bölgede seviliyordu.

Bu onun ezici, saygılı itibarının sadece yüzeyini çiziyordu.

Ancak, unvan olsun ya da olmasın, Alaric’e göre o sadece bir üstün değildi… O, onun sahibiydi.

“Ben de öyle düşündüm, keşif gezimizin tarihini Sabah Yıldızları’na uydurmak çok büyük bir riskti,” dedi Lord Darius, sesi sakindi ama yine de insanın ruhunda dalgalanmalara neden olabiliyordu.

“Elimden gelenin en iyisini yapmaya çalıştım, ancak bu kadar küçük bir zaman aralığında ağır kayıplar riskine girmeden büyük bir keşif gezisine hazırlanmak kesinlikle imkansız” diye paylaştı Sir Alaric. “Başkent Valisinin tavsiyesi üzerine bunu ertelemek zorunda kalabiliriz.”

“Hayır… Piskopos Harrowing Ormanı’nın başarısızlığından bizi sorumlu tutuyor. Mümkün olduğu kadar çabuk rafine Daywalker’ların kanına ihtiyacı var.”

Lord Darius, “Eğer eli boş dönersem, Organizasyon’da ikimiz için de sonu hoş olmayacak” diye vurguladı.

Bunu duyan Sör Alaric’in ifadesi ciddileşti. Hayal kırıklığına uğratmaktan nefret edeceği bir varlık varsa o da Piskopos’tu… Özellikle de hayatının bu kritik anında.

Sunstrike Agency’ninkırk yılı aşkın süredir gizli görevde çalışıyor, Piskopos’un iyiliği için pek çok plan gerçekleştiriyor… İlk kez bu kadar epik bir başarısızlıkla karşılaşıyorlardı.

Harrowing Forest’ın planı onun gözünde kesindi. Sir Alaric bu organizasyonun tek sorumlusuydu.

Tuzağı kurmak için Dra’Webra ile temasa geçti.

Ormanın altındaki tünel ağının hazırlanmasına yardımcı oldu.

Bağlantıları kapatması için Sinyal Karıştırma Cihazını ona verdi.

Hatta Kraliçe Dra’Webra’nın Gölge Kale Lordu’nu yenmesine ve onu ortadan kaldırmak için seferlerini kolaylaştırmak adına kontrolünü zayıflatmasına bile yardım etti.

Elbette Mantis’in temizlik çabalarına sponsor oldu ve ormanı hızlı bir şekilde bölgenin bayrağı altına alma bahanesiyle ona mümkün olduğu kadar çok Daywalker toplamasını söyledi.

Plan basitti: Kraliçe Dra’Webra Daywalker’larla ziyafet çekecek ve kanlarını toplayacaktı… Daha sonra onu ondan alacaklardı.

Ancak ne Feng Ling’in ne de Ash’Kral’ın olaya dahil olmasını beklemiyordu. Bir anda iki değişken ortaya çıktı ve stratejisini mahvetti… Özellikle de Kraliçe Dra’Webra’yı iz bırakmadan öldüren Ash’Kral.

Şimdiye kadar onun başka bir Piskopos tarafından planlarına müdahale etmek üzere gönderildiğine inanarak hala onun kimliği hakkında bilgi arıyorlardı.

Ne yazık ki, bunu destekleyecek hiçbir kanıt olmasa bile ellerinde kalan tek şey birincil şüpheli olmaktı.

“Plana sadık kalacağız ve teşkilatımız ağır bir bedel ödeyecek… Hayatta kalmamız için buna ihtiyacı var,” Lord Darius gözlerini kıstı.

“Yani…”

“Evet.”

“Ya onlar ya da biz.”

“Biz,” Sir Alaric yanıt vermekten çekinmedi.

Lord Darius onaylayarak başını salladı ve ekledi, “Bir sonraki büyük keşif bizi çoğu şüpheden kurtaracak olsa da, aşağıya inen tek kişi olmak adil olmaz.”

“Kabul ediyorum,” Sör Alaric soğuk bir tavırla başını salladı.

“Kan Avcılarının bir sonraki seferinin nerede olduğuna dair yeni bulgularınız var mı?”

“Hayır, Lord Idriss ayrıntıları güvendiği çevresine gizli tutuyor. Köstebeğin kızını hedef aldığı haberiyle dikkatli olmak zorunda…”

“Anlıyorum…”

Lord Darius başını bileğine yasladı, bakışları antik çağlardan kalma yıkık kalenin açık tavanına sabitlenmişti… Shia’yı ortadan kaldırma emri onun ormana gittiğini öğrendiği anda ondan geldi.

Bunu tamamen Lord Idriss’i kışkırtmak ve onu umutsuzluğa sürüklemek için yaptı. Kızına açıkça gösterdiğinden çok daha fazla değer verdiğini biliyordu.

Bu soğukluk onun aile üyelerini düşmanlarından koruma yoluydu; sevgisini herhangi bir şekilde göstermesi halinde bunların onun en büyük zayıflığı olacağını biliyordu.

Eğer suikasta uğrarsa, bu onun zihinsel durumuna büyük bir darbe vuracak ve ona güçlerini onun üzerinde kullanma şansı verecekti.

Uzun bir hayali…

Ne yazık ki planlanan hiçbir şey işe yaramadı ve Piskopos’un gazabından kaçınmak için geriye kalan her şeyi kurtarmak üzere burada bırakıldılar.

Lord Darius avucunun üzerinde dönen siyah beyaz buluta bakarken, “Keşke onlara eşlik eden ve taraf değiştirmeye istekli biri olsaydı,” diye mırıldandı.

Bunu duyan Sör Alaric, aniden Mantis’in, Sensebound Pearl’ü geri alma planıyla kendisine yaklaştığını hatırladı… Bu, yaklaşmakta olan Kan Avcılarının seferiyle ilgiliydi!

Mantis ve Demetris’in kurnaz ve nefret dolu yüzleri zihninde belirdiğinde, yüzünde acımasız bir gülümsemenin oluşmasına engel olamadı.

“Doğru insanlara sahip olduğuma inanıyorum… Bane Kardeşler.”

Lord Darius bir an düşündü ve sordu, “Damgalanmak için manipüle edilebilirler mi?”

“Evet,” Sör Alaric gülümsedi. “Onların şöhret ve güç arzuları, bölgeye olan bağlılıklarından çok daha ağır basıyor.”

“Güzel, bu konuda bir Uyurgezer daha harcamamıza gerek olmayabilir… Onlarla bir toplantı ayarla… Bunu ben halledeceğim,” dedi Lord Darius.