Bölüm 140: Bütün Gecenin Düşüşü

Bölüm 140: Tüm Gecenin Düşüşü

O gün Rahkin’de güneş battığında, Tenebroum bunun orada yaşayan herhangi birinin onu görecek son kez olacağına yemin etti. Karanlık Paragon’uyla her iki taraftaki durumu incelerken ve farelerin büyücüler ve onların planları hakkında sunduğu istihbaratı tartışırken bile, önden saldırının muhtemelen en uygun hareket olmadığını görebiliyordu ama artık umursamıyordu.

Tıpkı şimdiye kadar yok ettiği ilk köyün gün ışığına çıkmasına izin vermediği gibi, bu şehrin de bunu yapmasına izin vermeyecekti. Bölgedeki son ve en büyük kale olsa bile. Diyarın Lordları boyun eğmeyi reddetmişlerdi ve şimdi kırılacaklardı.

Duvarlar hâlâ ayakta olsa da, kırılgan şeylerdi ve duvarların üzerinde duran adamlar artık düşmanın hanedanlık armalarıyla eşleşen zırhlar giymiyorlardı. Artık profesyonel askerler yerine savunucuların yarısı savaşacak kadar güçlü olan ve üzerine ne gelirse onu giyen kişilerdi.

Bu çaresizlik belirtilerine rağmen içerideki ışık azalmıyor, büyüyordu. Generali ona zaferin yakın olduğunu garanti etse de, Lich bitmek bilmeyen simülasyonları ve karşı taktikleri yüzünden kendini rahat hissetmiyordu.

Savunucuları kuzeye yönlendirmek için birkaç saldırı dalgasıyla daha, kapıları ve güney yaklaşımlarını serbest bırakabiliriz, diye güvence verdi karanlık adam ona. Lich’in bunun böyle olduğundan şüphesi yoktu ama tüm bunları dinledikten sonra bile, yaratığın zihninde hâlâ soğuk bir şekilde kararını söylüyordu. “Hayır. Bu bu gece sona erecek. Güçlerinizi buna göre toplayın.”

Lich, karanlık Paragonunu en uzun süre boyunca rastgele, çökmüş angaryaların bedenlerinde tutmuştu. Bunun nedeni hem bundan daha fazlasına ihtiyacı olmaması hem de Tenebroum’un hizmetkarının ona asla meydan okuyamayacağından emin olmak istemesiydi. Bununla birlikte, savaş alanının öngörülemez durumu nedeniyle, sonunda ruh için uygun bir beden inşa etmiş ve onu, her seferinde bir yaratım olarak, gölgelerinde büyüyen küçük panteona eklemişti.

Artık, Paragon, çürüyen bir iskelet yerine, çoktan alt ettiği generallerden ve kahramanlardan alınan parçalardan oluşan, özenle yazılmış, uyumsuz plaka zırhı canlandırdı. Ancak kafa ve hatta kask bile yoktu. Lich ona düşüncelerinin yanı sıra ifadelerini de gizleme yeteneği vermezdi. Böylece onun yapay, yamalı ruhu orada duruyordu; gerçek bir adamla alay edercesine mor ve camgöbeği alevler içinde titreşirken aynı anda hem kaplanmış hem de açığa çıkmıştı.

Tenebroum generalini kesinlikle tüm bunları kullanarak gerektiğinde savaşabilecek şekilde inşa etmiş olsa da, Krlum’venor ve onun gölge ejderinden amacının bu olmadığını öğrenmişti. Amaç, insanların bazen ikisini de şaşırttığı tuhaf saldırılara karşı kendisini savunabilecek duruma getirmekti.

Tenebroum’un bugün giydiği vücut tamamen farklı bir hikayeydi. Aylarca savaş alanından savaş alanına taşınmıştı ama bir yıl önce Siddrim’i katlettiğinden beri aslında kullanılmamıştı.

Elbette bu arada tamir edilmiş ve yükseltilmişti ama Lich, özellikle de Ay Tanrıçası’nın pusuya düşmesinden bu yana, savaşa doğrudan katılma ihtiyacı hissetmemişti. Bu artık değişti. Aslında Lich müdahale etmeye çalışacağını umuyordu çünkü böyle bir ihtimal için birkaç büyücü hizmetkarı savaş alanına getirmişti. Bu gece, savaşın neredeyse sonunu getirecek böyle bir savaşı kazanmak için yem olarak seve seve hareket edecekti.

Lich, ruhunun kuzgunlar arasında sürüklenmesine veya savaş alanında karanlık bir sis olarak dolaşmasına izin vermeyi tercih etse de, bu sefer doğrudan Tapınakçı ile yüzleşecekti. Hatta adamın bu kadar etkili bir şekilde kullandığı ilahi kıvılcımı yakalamaya çalışmak için birkaç süs eşyası bile getirmişti. Eğer karanlık, Işık Tanrısı’nın bir parçasını daha ele geçiremezse onu yok etmek neredeyse bir zafer kadar önemli olacaktı.

Karanlık kendi yapısına girdiğinde, her eklemi ve uzvunu esnetmeye ve test etmeye başladıkça dünyasının küçüldüğünü ve küçüldüğünü hissetti. Müthiş güce sahip ilahi bir varlık olmaktan ziyade tekil bir şey olmanın nasıl bir şey olduğunu hatırlamak eskisinden daha uzun sürdü. Daha da boğucuydu ama Tenebroum, savaş formunu oluşturan kutsal adamların içi boş kemiklerinin daha derinlerine yerleştiği için bunu görmezden geldi.

ÜzerindeSon birkaç ayda Tenebroum pek çok özel form tasarlamıştı; bunlardan biri, ölülerin ağızlarından ve yüzlerinden oluşan bir deriyle kaplanmış, kararmış gümüş bir iskeletten başka bir şey değildi. Bu vücut neredeyse yalnızca, havayı neredeyse yirmi farklı ağzın ses tellerine yönlendirirken bile sürekli nefes alabilen geniş bir dizi çok odacıklı akciğerle doluydu.

Hâlâ çözülmesi gereken bazı hatalar vardı, ancak tamamlandığında, başı kesilmiş büyücü kafalarından oluşan bir koronun bile şu anda yapamayacağı inanılmaz derecede karmaşık büyüler yapmasına olanak tanıyacaktı. Bu tür şeyler elbette ölümlü düşmanlar için gerekli değildi, ancak karşı karşıya geldiği Tanrıların daha fazla güce ihtiyacı olacaktı ve yeterli zaman verildiğinde Tenebroum, herhangi bir düşmana veya savaşa uygun bir silah yapma konusunda fazlasıyla yetenekliydi.

Ancak Tapınakçı bir Tanrı değildi. O bir taklitçiydi ve Tenebroum’un birkaç alt yapısını yenmiş olmasına rağmen, ilahi bir varlığın tam gücüne veya onun kullandığı ölümcül bedene karşı durmayı umut edemezdi. Zaten şenlik ateşine dayandıktan sonra bir kıvılcım ona ne yapabilirdi ki?

Lich, dört gölgeli kılıcını gösterirken Paragon dronunu biraz daha dinledi ve ardından tek kelime etmeden ön saflara doğru ilerlemeye başladı. Etrafındaki askerler bunun amacını anlayınca harekete geçtiler ve hareketlenmeye başladılar. Savaş zombilerinden oluşan bloklar yürümeye başladı, süvariler ileri atıldı ve diğer tuhaf şeyler generallerinin planına göre hareket etti.

Amazon’da bu hikayeye rastlarsanız Royal Road’dan çalındığını unutmayın. Lütfen bildirin.

Tenebroum savaş zombi gruplarından birini kendine ayırdı, düzeni kendine çekti ve parçalanmış kapı evi olan molozlara doğru yürürken onları hem kalkan hem de kılık değiştirme olarak kullandı. Lich en azından bu kısmı beğendi. Savaşın çalkantılı girdabının bir parçası olduğunuzda, onun çok üzerinde uçmak yerine, çığlıkların ve dönen şiddetin farklı bir tadı vardı.

Düşman için bu sadece yeni bir ölümsüz savaşçı dalgasıydı. Okçuları ve büyücüleri, her atış ve patlamanın Tenebroum’u ıskaladığını bir kez bile fark etmediler. Bunun yerine, yardakçıları teker teker sıkışıp kaldı ve diziliş hedefine ulaşmadan neredeyse yarısını sahadan uzaklaştırdı.

Onunonları beklediğini bilmek için parçalanmış kapıya yaklaşmasına bile gerek yoktu. Lich öyle olacağını biliyordu. Onu savaş alanında bir işaret ışığı olarak görmüştü ve çevresinde dalgalanan gölgeler göz önüne alındığında, bu bedenin ağır zırhına rağmen, alevli gözlere sahip adamın onu da aynı kolaylıkla görebileceği kesindi.

Lich, geri kalan öncü gücüyle yokuştan yukarı doğru yürürken, aralarında hiçbir kelime geçmedi. Normalde yolu temizlemek için kana susamış çete olan Krulm’venor’u kullanırdı ama büyücülerin sahip olduğu tılsımlar göz önüne alındığında bu tavsiye edilmezdi. Bunun yerine, savaş zombileri öğütücüye hücum etti ve birbiri ardına kesildi; ağır darbe üzerine darbeye katlanırken, ağır şekilde güçlendirilmiş vücutlarıyla zaman ve mesafe kazandılar.

Lich’in ordusu her yerdeydi ve sayıları sınırsız görünüyordu. Buna rağmen duvarın tamamına yayılmışlardı. Yani bu noktada sayıca ondan üstün olacak kadar savaşçı vardı. En azından ilk başta bu doğruydu. Henüz kafaları kesilmemiş ya da ezilmemiş bir avuç kösele, perçinli savaş zombisine dönüştüğünde ayakta kalan belki elli ayak takımı insan kalmıştı.

Saldırı kaotik bir yakın dövüşe dönüştüğünde, ortalık birbirine karışmış bir kılıç fırtınasına dönüştü. Orada Lich’in kimsenin kıyaslayamayacağı bir avantajı vardı: Bu kadar yakın mesafede bu kadar az sayıda köle varken, her birini çok özel bir şekilde kontrol edebiliyordu. Böylece, kaosa rağmen, son birkaç yardakçısı, sınırlı vücudunun uzantıları haline geldi, bir bütün olarak hareket etti ve kendi sayılarının kat kat fazlasını ortadan kaldırdı. Ancak yaşam, zombilerden daha uzun sürmedi, çünkü Tapınakçı, onu yok etmek amacıyla kutsal ateşle her canlandığında, Lich o karanlık gölgeleri normal menzilinin çok ötesine saldırmak için kullanıyordu.

Doğrudan ışığa maruz kalan bıçakları, her patlamada bir anlığına karardı ve kısaldı, paslanan çekirdeklerinden başka bir şey kalmadı. Gölgeleri o an canlandı, en yakın canlıyı arayıp onu öldürürken bıçaktan çok kırbaç gibi oldular.

SonraSonuçta, her kıyafette veya zırhta gölgeler vardı ve düşmanın koruması altındaki gözlemlenmemiş zayıf noktalar vardı. Böylece, Tapınakçı kendini iyileştirmek veya Lich’i devirmeye kalkışmak için her canlandığında, ona en yakın olan iki veya üç adam, parçalara ayrılmadan ve yumuşak peynir gibi doğranmadan önce, gölgeleri bir an için kendi gölgesi tarafından istila edildiğinden, acı dolu ölümlerle ölüyordu.

Savaş başladığında hem canlı hem de ölü neredeyse yüze yakın savaşçı vardı, ancak yirmi dakikalık çatışmanın ardından yalnızca iki kişi kaldı. Uzaktan daha fazla takviye çağrısı yapan kornalar çalıyordu ama asla zamanında varamayacaklardı.

Bunun yerine, bu yalnızca iki savaşçının karar vereceği bir savaştı ve içlerinden biri zaten kanıyordu. Lich bu taklitçiyi yakından bile pek düşünmüyordu. Onu zaten adamın yaverinin korumasız gözleriyle incelemişti ama adamın bu kadar hayran olduğu hiçbir şeyi göremedi.

O bir zalimdi ve daha fazlası değildi. Her saldırı bir güç egzersiziydi ama karanlık bir tanrıyla karşılaştırıldığında sahip olmadığı tek şey güçtü. Tapınakçı ağır, parlak bir kılıç taşıyordu ve onu defalarca çekiçle vuruyordu ama kullandığı zayıf ışık, Siddrim’in onu yaktığı ışıkla ve hatta önceki gün savaşta kullandığı ışıkla karşılaştırıldığında hiçbir şeydi.

Lich paslı ve uyumsuz bir sesle “Ne oldu?” diye hırladı. “Neden bana ne kadar parlak yanabildiğini göstermiyorsun.”

“Bu kadar basit bir şeye hazır olurdun, değil mi?” Tapınakçı gıcırdayan dişlerinin arasından hırladı.

Işığı, karanlığın etrafında aç bir sürü gibi etrafını sarmasını sağlayacak kadar parlak yanıyordu, ama sadece. Lich, adamı bir sürü saldırıyla dövmeye başladı. Hatta tanrısını ve yaverini öldürdüğünü bilerek onunla alay etti ama yine de adam tepki vermedi.

“Ne yaptığını biliyorum!” Tapınakçı tükürdü, ne düşündüğüne dair daha fazla fikir sunmadı.

“O halde sıranın sende olduğunu bilmelisin!” Lich çığlık atarak çabalarını iki katına çıkardı ve bir kılıç fırtınasına dönüştü.

Tapınakçıyı molozun üzerinde savaştıkları yerden düşürmeyi ve yokuştan aşağıya yere düşürmeyi başarana kadar bir düzine küçük yaraya yol açtı. Buna rağmen gölgeler adamın ruhuna bir şey kazandıramadı. Bulaşacak hiçbir leke ya da çiçek açacak bir suçluluk yoktu.

“Tanrının senin şifanla ve ışığınla yapamadığı hilelerle ne yapabileceğini düşünüyorsun?” Lich keyifle gülümsedi ve dört kılıcını da düşmüş savaşçıya doğrulttu. “Sen düştün ve yakında şehrin de düşecek!”

“Sanırım o zaman yeni bir numaraya ihtiyacım olacak,” dedi Tapınakçı, silahlarını bırakıp göğüs zırhının arkasından bir şey çekerken anlaşılmaz bir gülümsemeyle.

Lich’in, adamın tuttuğu dönen prizmatik parçayı incelemek için biraz zamanı vardı. Bunun, farenin dün gece adamın reddettiğini söylediği parçanın aynısı olduğunu anlaması bu kadar zaman aldı. Büyücülerin tuzak kurmasını bekliyordu ama şimdi, aniden bu canavarın elindeydi.

Dört gölgeli silahını birbirine bağlayarak ve onları saf karanlığın bir mızrağı gibi garip nesneye fırlatarak ileri doğru atıldı. Ona asla ulaşamadılar.

“Yak!” Tapınakçı bağırdı. Sonrasında bir ateş perdesi içerisinde her şey silinip gitti.