Bölüm 140

Bölüm 140

Yoğun koku beni uyandırdı. Gözlerimi açtığımda ilk fark ettiğim şey kimyasal maddelerin keskin kokusuydu. O kadar güçlüydü ki çenemin altındaki aparatı tahriş ediyordu.

‘Neredeyim?’

Gözlerimi açtığımda, karanlık bir ortak alanda antik yer altı mezarlarını andıran çok sayıda tüp gördüm. Binlerce olmasa da yüzlerce yeşil cam tüp içeriye yerleştirilmişti ve bir araştırma tesisinden ziyade bir tür antik mezarlığı andırıyordu.

‘Neden buradayım?’

Astral duruma geçtiğimde ve sonra astral durumdan aşkın duruma geçtiğimde vizyonlar deneyimledim. İlki Amorph’la bir buluşmayı içeriyordu, ikincisi ise çocukluğuma dair anıları içeren bir fanteziydi. Her ikisi de farklı türden yanılsamalardı ama gördüklerim veya hafızamda sakladığım unsurlara dayanıyordu. Ancak burası tamamen yabancı, gerçekte veya hiçbir oyunda karşılaşılmayan bir yerdi.

‘Üstelik aşkınlık sırasında böyle bir olay yaşanmadı.’

Aşkınlığın ikinci aşaması ilkinden farklı mı? Evrim sırasında halüsinasyonlar sergilemek, kişinin gelişimini hızlandırdığı anlamına mı gelir?

‘…Bu, hafızamda alışılmadık bir yer olabilir ama önemli bir ipucu olabilir.’

Sonuçta, aşkınlığın tamamlanmasına kadar çok zaman var. Yakındaki cam tüplerden birine yaklaştım.

İçerisi yapışkan yeşil bir kimyasal maddeyle doluydu. Sıvı o kadar opaktı ki içinde ne olduğunu görmek imkansızdı ama aparatın değerlendirmesi farklıydı.

Sıvının içinde bir şey var.

Yüzümü deney tüpüne yaklaştırdım. İnce aparat tüpün yüzeyine değmek üzereyken, içinde bulunduğum ortak alan bir anda beyaz bir alana dönüştü. Öndeki cam tüp paramparça oldu ve göz açıp kapayıncaya kadar yok oldu.

Sert kimyasal koku yerine tanıdık bir antiseptik kokusu yayıldı ve hastanın yaşamsal belirtilerini ölçen yaşam destek cihazlarının sesi yankılandı. Bunun nerede olduğunu biliyordum. Ama her şeyden çok dikkatimi çeken şey biraz önce gördüklerimdi.

‘Az önce bu neydi?’

Deney tüpü kaybolmadan önce içindeki nesne kısa süreliğine açığa çıktı. Tuhaf bir şekilde tanıdık ama kimliği belirlenemeyen bir yaratığın yavrularıydı.

“Onları o gün almasaydın, bunlar olmayacaktı!”

Sanki düşüncelerimi silmeye çalışıyormuş gibi ani bir çığlık.

Yüzleri görünmeyen iki yetişkin, hastane odasının önündeki koridorda tartıştı.

“Bunun için beni mi suçluyorsun? Pahalı tıbbi masrafı kimin ödediğini biliyor musun? faturalar?”

“Ha? Sağlık faturaları mı? Çocuğu umursamıyorsun bile.”

“Ne?”

“Kameraya ya da sevimli çocuğumuza yönelik bu sevimlilik sadece bir numara. Çocuğumuza evde hiç sarıldınız mı?”

Konuşmaları çocukluğumdan beri duyduğum aynı argümanlarla doluydu. Her zaman aynı repertuvarla savaşıyorlardı.

Ama şimdi bundan daha önemli bir şey var.

Daha önce gördüğüm deney konusu şüphesiz Amorph’un yavrularına benziyordu.

‘Gerçi tamamen aynı değil.’

Kol sayısı ve yardımcı cihazların yokluğu benim tanıdığım Amorph’tan oldukça farklıydı. Yaratığın kolları Amorph’un yavrularına göre daha az gelişmişti ve çenesinin altında herhangi bir yardımcı cihaz yoktu.

Yaratığı incelerken önümdeki hastane odasının yarı açık kapısı bir çocuğu ortaya çıkardı. Çocuğun yüzü bandajlarla sıkıca sarılmıştı. Bu manzarayı görünce birdenbire bir anı aklıma geldi.

‘Ah, o zamanlar mıydı?’

Tanık olduğum halüsinasyon hayatımın en önemli anlarından biriydi. Bu gerçeği hatırlayınca artık deney yaratığı hakkında düşünmeye devam edemedim.

Bir zamanlar evimde değerli bir hediye olan şeyin artık yük haline geldiğini fark ettiğim gündü.

Hemşire çocuğu görse de görmese de ben bilinçsizce kapı koluna uzandığımda çocuk kapıyı kapattı. Parmaklarım kapı koluna dokunduğu anda bilincim bir kez daha karanlığa gömüldü.

Seintopia 02 kıtasındaki bir ormanda, gündüz olmasına rağmen yüksek binalara rakip olan dev sekoya ağaçları nedeniyle hava oldukça karanlıktı. Yoğun dallar ve yapraklar ışığı engelliyordu.

Bu karanlık ormanın ortasında bir grup birey vardı. Toplam 10 kişi, hepsi vücutlarının tamamını kaplayan güçlendirilmiş takım elbise giyiyorüstte özel sembollerle süslenmiş vücutlar.

Fildişi üçgen içindeki mor bir elmastan oluşan sembol, Kült ırkının askeri gücü olan ‘Savaşçılar’ın amblemiydi.

Adlarına uygun olarak balta, bıçak ve mızrak gibi yakın dövüş silahlarından yay, tüfek ve ağ tabancası gibi uzun menzilli ateşli silahlara kadar çeşitli silahlar taşıyorlardı. Ayrıca alaşım kalkanları, kalkan aktivasyon cihazları, tıbbi kitleri ve diğer savunma ve destek ekipmanları da vardı.

Kült Savaşçıları karşılaşabilecekleri her türlü düşmanla başa çıkmak için her zaman kapsamlı bir şekilde hazırlanırlardı. Bu nedenle, karşılaşabilecekleri herhangi bir düşmanla kolayca başa çıkabilmek için aşırı derecede silahlıydılar.

“İşte Savaşçı Şef Lice. Peki ya sizin tarafınız?”

[Bu Edrin. Köy tamamen yerle bir edildi. Hayatta kalan kimse yok.]

“Yine mi? Dünyada neler oluyor? Peki ya diğer köyler?”

[Burası Orlai. Hafıza sitesini kontrol ettim ama hiçbir şey çıkmadı.]

İmparatorluk amiral gemisi ‘Damos 08’s Adjudicator’a bağlı olan bu Savaşçı grubu, saflaştırma operasyonu başlamadan önce kaptanın gizli emriyle önceden buraya gelmişti.

Emir, saflaştırma operasyonu başlamadan önce yerli Kurtları yakalayıp geri getirmekti. Ancak Kurtların yaşadığı kıtaya saatler önce varmamıza rağmen tek bir Kurt bile bulunamadı.

“Tespit edilmiş olabilir miyiz?”

“Bu pek olası değil. İmparatorluk amiral gemisinin warp navigasyonunu ilkel kabileler tarafından tespit etmek imkansız.”

“Peki ya gezegenin dışında dolaşan maymunların yapıları? Sebep bu olabilir mi?”

“MegaCorp’un işbirliği yaptığını gösteren herhangi bir istihbaratı doğrulamadık. Kurtlar’ın bu gezegende olup olmadığı şu anda bilinmiyor, bu yüzden varsayımlarda bulunmaktan kaçının.”

“Evet efendim!”

“Şimdilik, Edrin, Orlai, aramaya devam edin, çünkü zamanımız var.”

[Anlaşıldı, Savaşçı Şef.]

“Evet.”

“İki saat içinde filo bombardımanına başlayacağız ve hiçbir şey bulunmazsa, geri dön.”

Savaşçı Şef Lice, telepatik bağlantıyı sonlandırmak için kaskındaki düğmeye bastı. Taktığı miğfer, ilkel kabilelerin giydiği güçlendirilmiş başlıklardan oldukça farklıydı.

Aynı ön yüz korumasını paylaşsa da, Tarikatın miğferlerinin başlarını süsleyen boynuzlar nedeniyle artkafa bölgesinde boşluklar vardı. Ayrıca kaskların yerleşik kalkan ve telepati işlevleri de vardı. Dahili cihazlar sayesinde, özel iletişim cihazlarına ihtiyaç duymadan müttefiklerle uzaktan iletişim kurmak mümkündü.

Ancak bunun dezavantajı, telepati fonksiyonunu her zaman aktif tutmayı pratik olmayan önemli miktarda zihinsel enerji tüketimiydi.

Yanında, yardımcı komutan savaşçı Isabel yaklaştı.

“Savaşçı Şef, hâlâ bir şey bulamadık mı?”

“Anlaşılmaz. Sanki biri tüm Kurtları silip süpürmüş gibi. Biri neden böyle bir şey yapsın ki?”

Başlangıçta korsanlık olasılığını düşündü ama Lice bunun olası olmadığını düşündü. Kurt köleler korsanların hedef alacağı kadar değerli değildi. Tarikatın çeşitli gezegenlerde varlığının olduğu yerlerde Kurtları elde etmek kolay ve ucuzdu.

Bu gezegendeki Kurtlar benzersiz olmasaydı, diğer yaratıkları yakalamak çok daha büyük kârlar getirirdi. Örneğin bataklıktaki Gel Armana veya volkanik bölgedeki boynuzlu kral Manuk Arma gibi nadir yırtıcılar.

Bu arada Manuk Arma olarak bilinen ve insanlar tarafından Hound Gargants olarak adlandırılan canlılar gayet iyi yaşıyorlardı. Lice ve Savaşçılar bu ormana varmadan önce, bu yaratıkların bulunduğu bölgenin yakınındaki Kurt yerleşimini kontrol etmişlerdi.

“Köle sisteminden genellikle nefret eden kaptan, Kurtların getirilmesini emretmemiş miydi? Yerliler onlar olmadan kuruyup gitmez mi? Görünüşe göre burada Kurtlar için yiyecek bir şeyler var.”

Bu ima üzerine yanındaki diğer savaşçıların miğferlerinden kahkahalar kaçtı. Bunu gören Lice kaşlarını çattı.

“Isabel, komutan yardımcısı olarak, ifaden sadece yüzbaşıya saygısızlık etmekle kalmıyor, aynı zamanda Tarikatın ’emrini’ de reddediyor. Kendine hakim ol.”

“Ah, özür dilerim!”

Lice’nin soğuk sözlerine yanıt olarak Isabel hızla başını eğdi. Diğer savaşçılar da Isabel’in yönlendirmesine uyarak kahkahalarını hemen durdurdular.

Bunu gören Lice dilini şaklattı.

“Görünüşe göre hepiniz yeterince dinlendiniz. Hadi tekrar harekete geçelim.”

“Evet efendim!”

Komutanlarının hoşnutsuzluğuna rağmen, Savaşçılar etkili bir şekildeekipmanlarını alıp ayağa kalktı. İyi koordine edilmiş hareketleri, yüksek eğitimli savaşçı becerilerini sergiliyordu.

Ancak Lice, iyi eğitimli astlarını izlerken bile memnuniyetsizliği üzerinden atamadı. İmparatorluk amiral gemisinin kaptanının onları neden bu gezegene gönderdiğini, inançlarını yıkacak kadar ileri gittiğini biliyordu. Astlarının geleceği karşılığında Tarikatın liderlerine sunacağı bir hediye hazırlamaktı.

Mavi üniformalarıyla göz kamaştıran bu genç savaşçıların, kaptanın asil niyetini anlamadan şaka yaptıklarını düşünmek. Lice hayal kırıklığıyla doluydu.

‘Sanırım geri döndüğümde sıfırdan başlamam gerekecek.’

Lice astlarını nasıl yöneteceğini düşünürken, Savaşçı grubu ormanın derinliklerine doğru ilerlemeye devam etti.

Ara sıra Orman Şeytanları veya Gece Avcıları ile karşılaşmalar oldu, ancak Savaşçılar etkilenmedi. Bunlar tecrübeli askerler ve yetkin bir düzenli orduydu. Manuk Arma gibi bir yırtıcıyla karşılaşmadıkları sürece bu kıtada onlara tehdit oluşturabilecek hiçbir yaratık yoktu.

Ayrıca, vizyonlarını birbirine bağlayan psişik güç tekniği olan Ruh Bağlantısı, sürpriz saldırıları etkisiz hale getirdi.

Böylece, Lice’nin liderliğindeki Savaşçı grubu, ormanın derinliklerinde bir yerlerde Kurtları aramaya devam etti.

Yenilenen yolculuklarına yaklaşık 30 dakika kala, Lice en ön sırada yer alıyor. Hiçbir işareti kaçırmamak için kayalar ve dallar arasındaki küçük izleri bile titizlikle inceledi.

Yolculuklarına devam ederken tanıdık olmayan bir şey gözüne çarptı. Sık ağaçların arasında pembe bir balon gördü. Daha yakından bakmak için psişik güç tekniği olan durugörüyü kullanmaya çalıştı ama tekniği hazırladığında balon ortadan kaybolmuştu.

“Savaşçı Şef mi?”

Burada bulunan on üyenin tümü Soul Link aracılığıyla vizyonlarını paylaştı. Lice, astlarına ne gördüğünü sormak istedi.

O anda,

“Öf?!”

“Öf!”

Beklenmedik ses karşısında Lice ve savaşçılar aniden miğferlerini kavradılar. Gürültünün süresi çok kısaydı ama devam ettiği an o kadar yüksek ve ahenksizdi ki zihinlerinin uzak hissetmesine neden oldu. Hatta bir savaşçı baş dönmesi nedeniyle diz çöktü.

Bunu gören Lice hemen emir verdi.

“Evrensel kitleri kullanma izni! Gürültünün aklımızda nasıl bir etki yarattığını bilmediğimiz için panzehiri ve psişik savunmayı hemen kendinize enjekte edin!”

Emri duyan savaşçılar hızla tıbbi kitlerini açtılar ve içlerinden şırıngalar çıkardılar. Astları gibi Lice de bir şırınga çıkarıp uyluğuna enjekte etti.

“Az önce neydi bu?”

“…Bilmiyorum. Komutan Yardımcısı Isabel. Savaşçıların anormal işaretlerini doğrulayın.”

“Evet, Savaşçı Şef.”

O noktada yaklaşık beş dakika beklediler. Bazı savaşçıların gözlerinden ve kulaklarından kan geliyordu ama bunun dışında özel bir yaralanma yoktu.

“Düşmanın ne zaman ortaya çıkacağını bilmiyoruz. Titiz olun ve küçük şeyleri bile kontrol edin ki hiçbir şey gözden kaçmasın.”

“Anlaşıldı!”

Artık eskisinden daha gergin olan savaşçılar temkinli bir duruş sergilediler ve dikkatli hareketlerle ormanda ilerlediler.

Yenilenen yolculuklarına yaklaşık beş dakika kala Lice aniden şunu hissetti: tuhaf bir şey.

“…Çok sessiz.”

Gürültü olayı meydana gelene kadar ara sıra Wood Devils’in saldırdığı veya kuşların cıvıl cıvıl sesleri duyuluyordu. Ama şimdi ortada hiçbir şey yoktu. Sanki tüm orman ölmüş gibiydi.

Burada bulunan tek ses, savaşçı grubunun ayak sesleri ve nefesleriydi.

Bu tür düşüncelere sahip olan tek kişi Lice değildi. Rahatsızlık diğer savaşçıların nefes seslerine karıştı.

Savaşçı grubunun üzerinde bilinmeyen bir endişe yayılmaya başladığında, aniden bir savaşçı elindeki mor püskürtme tabancasıyla ateş etmeye başladı.

Görmeleri Soul Link aracılığıyla paylaşıldığı için Lice astının neye ateş ettiğini biliyordu. Hedef, onlardan yaklaşık birkaç düzine metre uzaktaki bir ağaçtı.

Ve ağaçta hiçbir şey yoktu.

“T..e..gözler..gözler…hiiik!”

“Hangi gözler? Hangi gözlerden bahsediyorsun?”

“Pembe olan, hala… Hiik?!”

Lice’nin tekrarlanan sorularına rağmen, savaşçı yalnızca ‘gözler’ kelimelerini söylemeye devam etti ve ‘pembe.’

Daha fazla bilgi alamayan Lice isteksizce çantasından bir sakinleştirici aldı vegüçlü bir şekilde uyguladı.

Tarikatın geliştirdiği sakinleştirici, savaş sırasında paniğe kapılan askerleri sakinleştirmede oldukça etkiliydi. Sakinleştirici alan savaşçının görüşü bulanıklaştı ve vücudunun titremesi durdu. Ancak güçlü sakinleştirici etkiye rağmen gölgeler hala yüzünde dolaşıyordu.

“Şimdi daha sakin mi hissediyorsun?”

“…Evet.”

“Bir dakika önce ne gördün?”

Savaşçı sorusuna yanıt olarak yeniden titredi ama bu sefer tamamen paniğe kapılmadı. Korkudan titremesine rağmen bilgiyi aktarmaya çalıştı.

“B-buna inanmanın zor olduğunu biliyorum ama balona benzeyen bir canavar vardı.”

“Bir balon mu?”

“İlk başta onu yanlış gördüğümü sandım ama aniden vücudunda çok sayıda göz belirdi ve bana baktı.”

Balon benzeri bir canavar. Lice, sağır edici gürültü ortaya çıkmadan önce gördüklerini hatırladı.

“Olmaz.”

“Görüntüyü kontrol edeceğim! Geri kalanınız, gardınızı düşürmeyin… Ha?”

Soul Link aracılığıyla savaşçıların görüşünü bir kez daha kontrol ederken Lice, içlerinden birinin kayıp olduğunu fark etti.

Onun da dahil olduğu 10 kişinin orada olması gerekiyordu ama şu anda yalnızca 8 görüntü vardı doğrulandı.

“Koshei? Koshei nerede?”

“Ah, arkamda… ha? Biraz önce arkamdaydı.”

Arkayı koruyan savaşçı, aniden arkasında olması gereken meslektaşının ortadan kaybolduğunu fark etti.

Astının tuhaf zihinsel durumunun yol açtığı kafa karışıklığının ortasında, bir kişinin kayıp olduğu ortaya çıktı.

“Isabel, şu kişiyle iletişime geç: savaş gemisi.”

“Evet?”

“Ekibimiz saldırı altında.”

“U…anladım!”

Lice’nin sözleri doğruydu.

Ormanın bir yerinde kimliği belirsiz canavarlar gizleniyordu. Saldırıları çoktan başlamıştı.