Bölüm 14: Geri dönmek

Bölüm 14: Geri dönmek

Bunu... bu kötü işte, diye müşahade etti Océane, daha fazla bekleyemeyen üç gölge hizmetkara bakarak.

Genç efendisinin Parçalanmış Topraklar'a girmesinin üzerinden bir saati aşkın süre geçmişti. Ve hâlâ ortalıkta yoktu.

Başlangıçta gölge hizmetkarlar nispeten sakindi, istemeye istemeye de olsa Cassius'a güvenoyu verip bekliyorlardı.

Fakat şimdi, Océane onlara baktığında, korkudan adeta titriyorlardı. Girdap gibi dönen gölge kütlelerinin arkasına gizlenmiş yüzleri, irileşmiş gözlerin ve titreyen dudakların oluşturduğu bir karmaşa halindeydi.

Bu köklü değişimin sebebi, kohortun liderinin elindeydi.

Titreyen sağ yumruğunun arasında sıkıca kavradığı şey, alıcının runik sinyaline sahip olmak kaydıyla her mesafeden iletişim kurmayı sağlayan runik bir telefondan ibaretti.

Adam bu sayede bir arama değil, efendisinden bir mesaj almıştı.

Lady Morgan.

İçerik basitti. Ve dehşet vericiydi.

Ardından bir diğeri. Kısa. Ama adamı Océane ile oracıkta dövüşmeye hazılamaya yetecek kadar.

"Kendimizi tekrarlamayacağız, Varisin Hizmetkârı." diye hırladı adam, etrafındaki gölgeler hareket ederek, havayı kavrayan siyah dokunaçlar gibi yerden dışarı süzüldü.

"Yoldan çekil ya da sana dokunmanın sonuçlarıyla artık ilgilenmeyeceğiz."

"Ama ben—!"

"Lady Morgan En Genç Varis'i görmek istiyor!" diye bağırdı, eşit ölçüde korku ve öfkeyle dolu bir sesle. "Şimdi istiyor! Lady'ye karşı geldiğinde ne olduğunu sana hatırlatmam gerekiyor mu? Sen bile cezalandırılırsın."

"Bu yalan." diye karşılık verdi Océane, sağ elini yana doğru uzatarak.

Aşağıdaki toprak titredi, kararsız su gibi dalgalandı ve ardından görünmez bir el tarafından çekilmiş gibi yukarı doğru fırladı. Ondan yoğrulmuş devasa bir toprak balyozu oluştu ve Océane'in küçük ellerine yerleşti.

Garip bir şekilde, mükemmel bir uyum sağlamıştı.

"Varis Morgan ve diğer herhangi bir Varis'in benim kaderim üzerinde hiçbir hakkı yoktur." diye tısladı, çekiciyle önündeki havayı yardıktan sonra yüksek bir gümleme sesiyle omzuna fırlattı. "Hayatım ve ölümüm hakkında yalnızca Genç Efendim karar verir."

Üçü de kıkırdadı.

"Lanet bir aptal." diye tükürdü adam. "Eğer Lady'miz sana zarar vermek isterse, bırak tanrıların lütfunu, seni hayatta tutacak hiçbir şey olamaz. Ve genç Varis yaralanır ya da daha kötüsü olursa tam olarak bu yaşanacak!"

Bu sefer dersini almış ve doğrudan Cassius'un ölümünden bahsetmemeyi seçmişti.

"Ona nasıl üzerine titrediklerini hepiniz biliyorsunuz." dedi başka bir gölge hizmetkar, cılız ama boğuk, yavaş ve tehditkâr bir sesle. "Canının yandığını görmeye dayanamıyorlar. İki yıl önce ne olduğunu unuttun mu? Üçüncü Seviye bir Ailenin yarısından fazlasının katledilmesi, sırf aralarından biri yanlışlıkla ona zarar verdi diye!"

Sadece o anı hatırlamak bile sesinin titremesine neden oluyordu. Yürek parçalayıcıydı. Yıllarca sürecek kabuslara bedeldi. Bütün şehir, dokunduğu her şeyi ruine çeviren yutan gölgeler ve kan yağmuru tarafından yutulmuştu.

O gün, Matriarch'ın kendisi harekete geçmiştir. Çağlardır ilk kez birinin Sefira Desdemona — Kan İblisi — ile dövüştüğü, bırakın öfkeden boğulmayı, görülmüştü.

Hiç kimse bunu unutmamıştı. Kraliyet Ailesi bile.

Cassius'un statüsünün tüm Krallığın gözünde sağlam bir şekilde kurulduğu gündü o gün.

İyi bir şekilde değil.

O günü hatırlayan Océane'in kararlılığı sarsıldı. Hâlâ umudu vardı, Parçalanmış Topraklar Yuva'da 1/5 gösteriyordu, bu da genç efendisinin hâlâ hayatta olduğu anlamına geliyordu.

'Peki ya yaralandıysa? Hareket edemiyorsa? Berbat bir durumda sıkışıp kalmış, gelmeyecek bir yardımı bekliyorsa?'

O zaman runik telefonuyla neden aramamıştı?

'Belki de edemiyordur. Belki kaybetti. Belki...'

Düşünceler akın ettikçe Océane'in başı ağrıdı. Onun emrine saygı duymakla güvenliğinden endişe etmek arasında kalmıştı.

Bunu çözmek için zamanı yok nihayetinde. Gölge hizmetkarlar sonunda sabırlarını tamamen tükettiler.

"Kaşındın!" diye kükrediler, ona doğru atılarak, gölgeler mürekkep gibi yere dökülüp yayıldı.

Océane dudağını ısırdı. Pozisyonunu alırken yeşil gözleri taş gibi sertleşti. Sağ elini geriye doğru bükünce kasları şişti, derisinin altından damarlar kabardı ve—!

"Burada neler oluyor lan?"

Gerilim, uluyan bir rüzgara kapılmış duman gibi paramparça oldu. Her kafanın yönü sese doğru döndü.

Yürekleri ağızlarına geldi.

Cassius orada duruyordu, yüzü el izleriyle kaplıydı. Daha önce lekesiz olan beyaz takısı göğsünden yırtılmış, beyaz saçlarıyla birlikte kirletilmişti.

Bu haliyle, karanlık bir sokaktan çekilip çıkarılmış bir dilenciden neredeyse hiç farkı yoktu.

Ve yine de...

'Ne... Ne hissediyorum ben? Neler oluyor?' diye fısıldadı Océane içten içe, en derinlerine kadar şok içinde.

Ne değiştiğini bilmiyordu. Fakat genç efendisinden daha önce hiç olmadığı bir varlığın yayıldığını hissediyordu.

Yüzeyde sıradan görünen, ama gerçeğinin ne olduğu asla tahmin edilemeyecek kadar kalın ve derin iplik katmanlarıyla örtülmüş bir şey.

'Ve gözleri... Vorn'un nefesi, hep böyle miydiler?'

Girdap gibi dönen kanla yanan iki kızıl ateş topu gibi görünüyorlardı. Bakışları üzerine odaklandığında istemsizce titredi — ve uzun süren sessizliği karşısındaki sabırsızlık pırıltısını yakaladığında neredeyse diz çöküyordu.

Sonunda çöktü de.

Küt.

Çekici kayalara parçalanarak düştü.

"Affınızı dilerim, Genç Efendi!" diye bağırdı Océane, alnı sert taş zemine değene kadar eğilerek. Arkasında, üç gölge hizmetkar da ellerinde olmadan onu takip ettiler.

Cassius manzaraya bakarak başını eğdi, oldukça abartılı bulmuştu. Tembelce elini salladı ve acele etmeden onlara doğru yürüdü.

"Neden bu kadar ciddisiniz?" diye uzattı sözleri. "Gerçekten birbirinizle dövüşmek üzere miydiniz?"

Onların yanından geçip gitti.

Océane kalktı ve hemen arkasından adımlayarak olan biten her şeyi anlatmayı kendine görev bildi.

"Ah..." dedi Cassius anlatılanlar bittiğinde, ardından güldü. "Ah, anlıyorum. Gerçekten, böyle bir şey için neden bu kadar gürültü koparıyorsunuz ki? Herkes sakinleşmeli. Eğer ölürsem, sorun yok. Kısa süre sonra sen de öleceksin zaten. Muhtemelen bazı nahoş işkencelerden sonra ama endişelenecek bir şey yok. Öyle değil mi?"

Océane ve üç gölge hizmetkar da onun bu laubali konuşması karşısında seğirdiler.

"Ama Genç Efendi," dedi Océane alçak sesle, "yalnız ve hazırlıksız girmek gerçekten tehlikeliydi. Lütfen, haddimi aşıyorsam beni bağışlayın ama bunu tekrar yapmayın. Yalvarırım size. Kendinize dikkat etmelisiniz."

"Benim için mi?" Cassius başını çevirdi, omzunun üzerinden ona baktı. "Yoksa senin için mi?"

Dondu kaldı, bakışlarının ağırlığı altında içgüdüsel olarak eğildi. Yine de dudaklarını araladı ve dürüstçe cevap verdi.

"İkisi de, Genç Efendi." Yutkundu. "İkisi de."

Arkasında duran üç gölge hizmetkar, onun bu cevabı karşısında titredi. Yalan söylemesini beklemişlerdi.

Ancak Océane efendisini iyi tanıyordu. Kendisine yöneltilen yalanlardan ve manipülasyonlardan nefret ederdi... eğer bir gün öğrenirse bunun için işkence eder ve öldürürdü. Kendisi gördüğü en iyi yalancı ve şantajcı olmasına rağmen.

Tabii ki Matriarch Sefira Desdemona hariç.

Ve haklıydı.

Cassius kahkahalara boğuldu, gözleri ileride kalın kayaların arasında duran siyah arabaya geri döndü.

"Göreceğiz bakalım." dedi sonunda.

Océane ve üç cüppeli adam rahat bir nefes aldılar, suçlu bulunmadığına sevinmişlerdi. Ve bu rahatlama Océane'e bir cesaret dalgası bahşetmiş gibi görünüyordu ki, sormaya cüret etti...

"Yüzüne ne oldu, Genç Efendi?"

Cassius çoktan araba kapısındaydı, arkasına bakmadan cevap verdi.

"Ah, yüzüm mü?" Hafifçe dokunarak kıkırdadı. "Diyelim ki garip bir kadın ne kadar yakışıklı olduğumu kıskandı."

"Ha?" Océane kafası karışmış bir şekilde kırpıştırdı gözlerini.

"Haklı değil miyim?" diye ekledi.

Océane'in kafası daha da karıstı.

Fakat...

[Lady Ananke sizi bir cevap vermeye değer bulmuyor.]

Cassius kahkaha attı. "Ne kadar kaba."

Arabaya bindi.

"Ah neyse, tatlım. Eve gidelim bakalım, ha?"

—14. Bölümün Sonu—