Bölüm 14: Ayrılış

Gece çekilir ve gün ışığı gelir.

Öğle vakti, hareketli bir ulaşım merkezi olan Vulcan kasabası canlanır. Geniş, sıkışık toprak sokaklarda her türden araba, bazıları eşya, bazıları yolcu taşıyor ve kasabayı amansız bir enerjiyle dolduruyor. Uzun mesafe arabaları kasabada dinlenmek ve ikmal yapmak için dururken, dönen çarklar havada kalın toz bulutlarını havaya kaldırıyor.

Kavşaktaki üç katlı bir restoranın en üst katındaki pencerenin yanındaki özel bir odada, Gregor yemeğinin tadını çıkarıyor. Beyaz bir gömlek, gri-siyah bir ceket ve ona uyumlu bir pantolon giyiyor; bu ona varlıklı bir aileden gelen sıradan bir genç adam görünümü veren mütevazı bir kıyafet. Hiç kimse onun Serenity Bürosu’ndan gelen bir avcı ekibinin lideri olduğundan şüphelenmez.

Gregor, bifteğini kesmek için bıçak ve çatal kullanarak pencereden aşağıdaki kalabalık kavşağa bakıyor. Birkaç sağlam işçi, patronları gibi görünen kısa boylu, kapüşonlu bir adamın yönlendirdiği bir arabaya çeşitli boyutlarda tahta sandıklar yüklüyor.

“Hey, Gregor, Büro’dan haberler var. Dün gece indirdiğimiz adam, Oil Channel Alley’den bir kasap olan Albert Mill’di. Rapora göre, ikinci ekip bu sabah onun evine baskın düzenledi ve gizli bir odada üç insan iskeleti buldu; bunlardan biri tamamen tüketilmemişti bile. Onunla yakından ilişkili kişiler zaten gözaltına alındı,” dedi karşısında oturan bir kadın.

Kolları dantel şeritli gri bir elbise giymiş, açık sarı saçları yumuşak bukleler halinde omuzlarına düşüyor. Konuşurken, elinde uzun bir telgraf kodu şeridi varken bir parça ekmeği çiğniyordu ve bir yandan da onu tercüme ediyordu. Sözleri Gregor’un dikkatini tekrar odaya çekti.

“Sadece birkaç iskelet mi bulmuşlar?” Gregor sordu.

“Evet, en azından telgrafta öyle yazıyor. Ayrıca ‘Kadeh’ konseptiyle bağlantılı bir sunak da buldular, ama o zaten yok edilmişti. Ev arandı ve yararlı ipuçları önceden silinmiş olabilir,” diye yanıtladı, telgraf şeridini bir kenara bırakıp ekmeğine odaklandı.

Gregor düşünceli bir şekilde çenesini ovuşturdu.

“Kızıl Efkaristiya halkı kesinlikle harekete geçti. hızlı…”

“Hımm-hmm,” diye mırıldandı ağzı dolusu ekmeğin arasından.

“Her zaman harekete geçmekte hızlılar. Tam bir piyondan daha önemli birini -sözde ‘çırak’ı- yakalamayı başardığımızda, iz yine soğuyor.”

Gregor onun sözleri karşısında sessiz kaldı, düşüncelere daldı. Bir süre sonra yeniden konuştu.

“Yani, bu operasyonda tek başardığımız şey bir ‘Kadeh’ çırağı çıkarmak mı? Başka bir şey yok mu? Başka bir şey değil mi?

“Başka bir şey değil. Her şey daha da karanlık hale geldi Kaptan,” diye yanıtladı kadın Elena, açıkça.

“Gerçekten daha da karanlık… özellikle o mektup yüzünden,” diye mırıldandı Gregor kaşlarını çatarak.

Elena ekmeğini bir kenara koydu. ve çantasından bir çift beyaz eldiven çıkardı. Daha sonra bir zarf çıkardı, dikkatlice açtı ve mektubun bazı bölümlerini okumaya başladı.

“Dikkatli bir söz: izleniyoruz gibi görünüyor. Serenity Bürosu ya da Kilise değil. Partinin kökenleri ve niyetleri şimdilik belirsiz ama yöntemleri son derece tuhaf ve son derece tehlikeli. Planlarımızdaki ani değişikliğimizin nedeni bu…”

Elena okuduktan sonra başını kaldırdı, bakışları Gregor’a dönerken keskindi.

“Yani… Albert ve diğerlerini kim izliyor?”

“Hiçbir fikrim yok,” diye itiraf etti Gregor.

“Ama mektuba bakılırsa, onları hedef alan kişi inanılmaz derecede tehlikeli. Mektubu karakola götüren cesedin bu gizemli taraf tarafından öldürüldüğünden şüpheleniyorum.”

Gregor konuşurken şarabını yudumlayarak durumu analiz etti. Elena onaylayarak başını salladı.

“Mantıklı. Cesedi daha önce inceledik ve geride gerçekten de ruhsal enerji izleri kalmıştı. Bireyin mistik güçlerden etkilendiği açık. Ancak bu nedenle ölüm zamanını ve nedenini belirlemek neredeyse imkansız hale geldi.”

“Her halükarda, doğaüstü bir güç yüzünden ölmüş olabilir. Mektubu teslim ederken bu gizemli varlık tarafından hedef alınmış olabilir, polis karakoluna sığınmaya çalışmış ancak bir olayda öldürülmüş olabilir. tuhaf bir tavır,” diye bitirdi Gregor.

“Ya da,” diye araya girdi Elena kaşını kaldırarak, “gizemli partinin onu manipüle etmesi de mümkün.mektup taşıyıcısı onu kasten istasyonda öldürdü.”

“Kasıtlı olarak onu orada öldürdü… Neden?” Gregor şaşkınlıkla sordu.

“Polisin bizi bilgilendirmesini ve Albert ve arkadaşlarıyla ilgilenmemizi sağlamak için,” diye açıkladı Elena.

“Biz…” Gregor kaşlarını çattı ve onun sözlerini düşündü. Bir anlık sessizliğin ardından tekrar konuştu.

“Bu gizemli grup bizim Kızıl Efkaristiya ile çatışmamızı istiyor. Peki ama hangi amaçla?”

“Henüz tam olarak belli değil. En makul varsayım, gizemli partinin Kızıl Efkaristiya ile anlaşmazlığa düşebileceğidir. Bize ipuçları vererek, muhtemelen Albert’i Efkaristiya’yı hedeflemek için bir başlangıç ​​noktası olarak kullanmamızı amaçladılar. Elbette başka sebepler de olabilir. Şimdilik bu gizemli parti hakkında güvenilir sonuçlara varmak için çok az bilgimiz var,” diye analiz etti Elena.

Çayından bir yudum aldıktan sonra devam etti.

“Ve bir de mektubun alıcısı Edrick var… Onu zaten araştırdık. Bu adam Vulcan’da yerel bir haydut. Bu sabah evine gittiğimizde bir yığın özel işlem görmüş ceset bulduk. Onun öte dünyayla ve Kızıl Efkaristiya ile bağlantısı olduğu doğrulandı.”

“Gerçekten. Edrick’in kendisi şu anda kayıp. Geçmiş deneyimlere göre, muhtemelen çoktan ölmüştür ve bunun arkasında gizemli tarafın olması kuvvetle muhtemeldir,” diye ekledi Gregor, tekrar konuşmadan önce derin bir nefes alarak.

“Gizli eylemler, tuhaf yöntemler, acımasız eğilimler ve gizemle örtülü güdüler… Görünen o ki ciddiye almamız gereken başka bir kişiyle veya belki de bir grupla karşı karşıyayız.”

Elena, Gregor’un sözlerini duyunca durakladı ve sonra ekledi: “Belki de bu bir şey değil bireysel ama grup. Igwynt İlçesinde, herhangi bir destek olmadan, hiç kimse Kızıl Efkaristiya’yı kışkırtmaya cesaret edemez.”

Gregor onun analizi karşısında bir an irkildi. Biraz inanamayarak sordu: “Bir grup… Yani… mi diyorsun…”

“Evet” diye yanıtladı Elena.

“Belki de Igwynt’te yeni bir gizli toplum ortaya çıkmıştır; ister yabancı olsun ister yerli bir grup olsun. önemli değil.”

“Yeni bir gizli toplum… Eğer bu doğruysa, o zaman bu ciddi bir mesele. Ayrıntıları derhal yönetmene bildirmemiz gerekecek,” dedi Gregor, ifadesi ciddileşti.

Elena onaylayarak başını salladı.

“Raporu zaten hazırladım. Geri döndüğümüzde bunu doğrudan yönetmene verebiliriz.”

“Rapor mu? Ha… Bunu sana vermem gerekiyor, Elena. Sen benden çok daha titiz ve keskin fikirlisin. Sen olmasaydın berbat bir kaptan olurdum gibi görünüyor,” diye belirtti Gregor kendini küçümseyen bir mizah anlayışıyla.

Elena gülümsedi ve yanıtladı: “Bu sadece bir görev bölümü meselesi. Ekibimizde sizin göreviniz Kaptan Gregor, yeterli ateş gücüne sahip olmamızı sağlamaktır.”

“Ateş gücü mü? Onlara ihtiyacın kadarını sağlayabilirim,” dedi Gregor sırıtarak.

Şaraptan bir yudum daha aldıktan sonra pencereden dışarı baktı. Yol kenarındaki tahta sandıkların hepsi arabaya yüklenmişti ve kısa, kukuletalı figür araba sürücüsüne son talimatları veriyor gibi görünüyordu.

“Bu kadar kısa bir insan… belki de engelliler? Ve hâlâ burada çalışmak kolay bir hayat değil,” Gregor sessizce düşündü. Daha sonra perdeleri çekti ve dışarıdaki manzarayı görmezden gelerek öğle yemeğini bitirmeye odaklandı.

…

“Pekala, mallar tamamen yüklendi ve ödeme yapıldı. Bunu sizin ellerinize bırakıyorum,” dedi kukuletalı ve pelerinli bir figür olan Dorothy, hareketli kavşakta araba sürücüsüne talimat verirken.

Koyu tenli araba sürücüsü gülümsedi ve şöyle yanıt verdi: “Anladım hanımefendi. Tüm mallarınızın şehre güvenli bir şekilde teslim edildiğinden emin olacağım!”

Bununla birlikte sürücü arabayı ileri doğru yönlendirmeye başladı. Onun “kargosunun” taşınmasını izleyen Dorothy’nin dudakları hafif bir gülümsemeyle kıvrıldı.

“O halde, yola çıkmak için kendime güzel, konforlu bir yolcu arabası bulmanın zamanı geldi~”