Bölüm 14: Artıkları Toplamak

Karıncalar vücutlarını iç içe geçirerek siyah böceğin etrafını saran bir ağ oluşturdular. Böcek, karıncalardan kurtulmak için giderek daha fazla çabaladı ve savaşın gidişatı, tek taraflı bir katliamdan belirsiz bir sonuca dönüştü. Eğer bahis oynanmış olsaydı, bu kesinlikle trajik bir manzara olarak görülecekti.

Kara böcek, iki pençe ucunu ve yarım antenini kaybettikten sonra nihayet geri çekilmeyi seçti.

Mücadeleye devam etmek büyük olasılıkla ölümüne yol açacaktı, ancak kaçmaya karar verirse karıncaların ince gövdeleri onu durduramazdı.

Kara böcek, piyade hatlarını delip geçen bir ağır tank gibi, karıncalara tutunarak hücuma geçti. ve aşırı hız nedeniyle bazılarını yol boyunca dağıttı.

Luo Wen büyük bir mesafeden gözlemlediğinden beri, böcek hızla görüş alanının dışında kayboldu, karıncalar hâlâ üzerinde geziniyordu.

Luo Wen boş boş durmadı. Bunca zamandır neden izliyordu? Eğlencenin yanı sıra, savaş alanından yararlı bir şeyler toplama umudunu da besliyordu.

Artık her iki taraf da gittiğinden, bölge ganimetlerle doluydu. Böyle bir fırsatı kaçırmak Luo Wen’in tarzı değildi. Hızla ayağa kalkıp hızla savaş alanına doğru ilerledi.

Her ne kadar sadece bir düzine metre ötede olsa da, insan boyutundaki hali için sadece birkaç adım ötedeydi, tırnak büyüklüğündeki vücudu için bu bir maratondu.

Neyse ki, Luo Wen başından beri çöp toplamayı öngörmüştü. Seyir halindeyken savaş alanına giden rotayı planlamış ve yol boyunca olası tehlikeleri kontrol etmişti.

Yüzeyde ters giden hiçbir şey yokmuş gibi görünüyordu ama ahmak solucanın gizli pusu taktikleri ona daha önce dikkatli olmayı öğretmişti. Gizli avlanma yöntemleri kullanan yırtıcıları çok geç olana kadar fark etmek zordu.

Bu yüzden ileri doğru koşarken Luo Wen trajik bir aksilikten kaçınmak için gözünü altındaki yere dikti.

Neyse ki savaş alanına güvenli bir şekilde ulaştı. Emici ağzı hızlı et yemeye uygun değildi, bu yüzden bir karıncanın alt gövdesinden bir parça yakaladı, kıçını kaldırdı ve yeraltına kazdı.

Yiyecek depolamak için derinlerde küçük bir çukur kazdıktan sonra Luo Wen iki kez daha geri döndü ve kopmuş bir kafa ve bir gövde buldu. Ancak üçüncü kez ortaya çıktığında birkaç karınca savaş alanına dönmeye başlamıştı. Riske girmek istemeyen yeraltına çekildi.

Karınca kalıntılarını taşıyan Luo Wen daha derine indi, küçük bir oda oluşturdu ve birkaç kaçış yolu açtı. Ayrıca fazladan beslenmek için biraz kök topladı.

Her şey ayarlandıktan sonra, bazı yararlı kazançlar elde etmeyi umarak nihayet yemeğine başladı.

Karınca etini tamamen yalayarak, arkasında bir yığın atılmış dış iskelet kabuğu bırakarak temizlemesi uzun zaman aldı. Luo Wen onları bir kenara bıraktı ve yüksek beklentilerle dinlenmeye gitti.

Uyandığında açlığını ve rezervlerinden gelen düşük enerjili uyarıları görmezden gelerek vücudunu incelemek için acele etti.

Antenlerini, gözlerini, uzuvlarını ve kabuğunu inceledi; hiçbirinde herhangi bir değişiklik görülmedi.

Hayal kırıklığına uğrayan Luo Wen, siyah karıncaların dövüş sırasında herhangi bir özel yetenek sergilemediğini hatırladı. Fazla bir şey ummamalıydı.

Hayal kırıklığıyla somurttu, sonra ağzında alışılmadık bir şey fark etti. Farklı bir şey mi vardı?

Ne yazık ki ağzı, bileşik gözünün görüş alanındaki kör noktalardan biriydi. İnce kıllarıyla araştırmak ve hissetmek için dikkatlice bir uzuv kullandı.

Ah, keşke bir aynası olsaydı bu kadar zahmetli olmazdı.

Birdenbire ilham geldi. Siyah karıncalar yüzünden ağzı değişmiş olmalı. Muhtemelen ağızlarına benziyordu.

Boş karınca kafası hâlâ yakınlarda duruyordu. Luo Wen daha yakından bakmak için ona yaklaştı.

Kıllarından gelen hisleri önündeki örnekle karşılaştıran Luo Wen bir sonuca vardı.

“Ağzım sonunda bir gelişme kaydetti!” diye bağırdı. Luo Wen, daha önceki emici ağzına karşı uzun süredir kin besliyordu. Neden başlangıçta ona daha yetenekli bir şey verilemedi? Bunun yerine, yumuşak yiyecekler için yapılmış bir ağza, kendi deyimiyle “serbest yükleyici” ağzına sıkışıp kalmıştı.

Artık yeni ağzı, siyah karıncanın çiğneme tipi ağız parçalarına benziyordu. Orijinal ağzının mantar benzeri şekli gitmiş, yerini birden fazla dudak plakası, alt çene, dudak palpleri ve sklerit gibi yapılar almıştır. Bu bileşenler, sanki etrafında minik eller büyümüş gibi yiyecekleri ağzına kürekle atabiliyordu. Oldukça zihinsel bir görüntü.

Gerçi cheKanat ağız parçaları böcekler için en temel türdü; süt ağız parçaları onlardan bir evrimdi; bu mutlaka bir gerileme değildi. Bazen en basit aletler en çok yönlü olanlardı ve önemli olan ona en uygun olandı.

Parlak ve güneşli bir gündü. Tanıdık çalılar yeşil yapraklarını açmıştı.

Yeraltı nehri yüzeye yaklaştıkça bitki örtüsü daha da yoğunlaştı ve zemini sarı kum yerine çürüyen yapraklarla kapladı.

Luo Wen bir süre yeraltında sürünerek kendisiyle yukarıdaki savaş alanı arasına mesafe koydu. Sonunda düşen yaprakları bir kenara itti ve ortaya çıktı.

Görünmeyen böceklerin cıvıltıları çalıları doldurdu. Issız çölle karşılaştırıldığında bu bölge çok daha canlı görünüyordu.

Elbette bu aynı zamanda daha büyük tehlike anlamına da geliyordu.

Kısa bir mesafe süründükten sonra Luo Wen’in anteni yakındaki bir çalılıktan bazı alışılmadık sesler yakaladı. Bakmak için döndüğünde, dünün “savaş tanrısı” böceğinin akrabası gibi görünen bir şeyin yaprakları kemirdiğini gördü. Sesler ondan geliyordu.

Bu siyah böcek dünkü böcekten bile daha büyüktü ve uzuvları sağlamdı. Luo Wen bu şekilde onun aynı böcek olmadığını hemen anladı.

Fakat onu şaşırtan bir şekilde, birden fazla düşmanı yenebilecek ezici bir güç olan bu kudretli savaşçı bir vejetaryendi! Luo Wen şaşkına dönmüştü. Ağır zırhlı bir şövalyenin devasa bir kılıç kullandığını, düşmanlarını öldürdükten sonra kana bulandığını, tezahüratlara dönüp sadece sırıttığını ve “Aslında ben sadece cosplay yapıyorum” dediğini görmek gibiydi.

Luo Wen bir dehşet dalgası hissetti. Kendini etobur olarak tanımlayan bir böcek olarak, bitki yiyen biri tarafından büyüklük ve ekipman bakımından tamamen geride bırakılmış olmak onu kötü bir ruh haline soktu.

Hayal kırıklığını ifade edemeden böceğin yakınında bir hareket olduğunu fark etti. Bir ağaç kabuğu parçası kayıyormuş gibi görünüyordu.

Dikkatle odaklanan Luo Wen, “kabuğun” kenarında bir çift ince antenin seğirdiğini gördü. Bu kesinlikle bir ağaç kabuğu değildi, bir böcekti.

Hâlâ vejetaryenliğin ortaya çıkmasının şokunu atlatmakta olan Luo Wen bir kez daha şaşkına döndü. Bu bir çeşit kamuflaj teknolojisi miydi? Bu böceğin sorunu neydi?

Entomoloji konusundaki bilgisinin eksik olduğu açıkça görülüyordu. Bukalemunları duymuştu ama şekil değiştiren böcekleri hiç duymamıştı. Kamuflajda bazı küçük kusurlar vardı ancak hareket olmadığı için neredeyse fark edilemiyordu.

Rüzgar yaprakları ve dalları hışırdatıp hafif sesler çıkarırken, kılık değiştirmiş böcek ses örtüsü altında habersiz böceğe yaklaştı.

Birkaç dakika sonra böceğin arkasından sadece bir adım uzaklaşmıştı.

Siyah böcek habersiz kaldı ama Luo Wen uzaktan izliyordu, kalbinin sıkıştığını hissetti. Bu kamufle edilmiş hata planlaması neydi?