Bölüm 14

Bölüm 14: Yılanı Avlamak (4)

Kilise askerleri emirleri alır almaz harekete geçtiler.

Sebastian ve Cedric, doğru düzgün bir direniş bile göstermeden bağlanmışlardı. Paladin’in emrine itaat etmekten çok, her şeyden vazgeçmiş gibi görünüyorlardı.

“…Beni mi yakalayacaksın?”

Ancak Robert farklıydı.

Robert, yerde duran Halbert’ini ayağıyla tekmeledi ve yakaladı

“Bu kadar kolay yakalanır mıyım sanıyorsun?”

“Direnirsen ölürsün.”

“Direnmezsem de öleceğim! Kilisenin ne kadar iğrenç olduğunu bilmiyor musun?”

Robert büyüsünü çağırdı. Halbert’in etrafı aurayla sarıldı.

“Madem iş buraya geldi, seni burada vurup kaçacağım!”

Robert paladin’e doğru hücum etti ve aynı anda Halbert’i daha yükseğe kaldırdı.

Paladin’in göz bebekleri daraldı.

Yumruğunu sıktı ve duruşunu düzeltti. Paladinin vücudunu mavi bir alev sardı.

İlginçtir ki, paladinin giydiği cübbe alev almadı.

Sanki kuvvetli bir rüzgar esiyormuş gibi çırpınıyordu.

“Sen!”

Robert, Halbert’i devirdi.

Ama paladin daha hızlıydı ve bir yumruk attı.

Havanın patlama sesi kulak zarlarını deldi.

Paladin’in bedeni kayboldu ve Robert’ın tam önünde yeniden belirdi.

Aynı hızla ona bir yumruk attı.

Ateşli yumruk göğüs zırhını sardı ve sertçe vurdu.

“Öğğ!”

Göğüs zırhı buruştu ve parçalandı.

Robert geriye doğru savrulurken kan kustu.

‘Ne kadar aptalca.’

Fanatizm çılgınlığı altında, bir paladin hayatı boyunca sıkı bir eğitimden geçer. Üstelik, ilahi sınavlar kisvesi altında çeşitli tehlikeli görevleri yerine getirmek zorundadır.

Bir paladinin bu şekilde geliştirdiği güç, sıradan bir şövalyenin gücünden çok farklıdır.

‘Bu arada, bu kadın… Cheongyeom’un bir öğrencisiydi.’

Cheongyeom Bridgendin.

Kilise içinde en üst düzeyde olduğu düşünülen Beş Büyük Yaşlı arasında, aralarında kıta çapında tanınan birkaç Karanlık büyücünün de bulunduğu çok sayıda sapkını alt etmesiyle ünlüydü.

‘O inanılmaz derecede güçlü bir dövüş sanatçısıydı.’

Damien, önceki hayatında Cheongyeom’a karşı savaşmıştı. Şöhretine layık, zorlu bir rakipti.

Zafere ulaşmak için yarım günden fazla mücadele gerekti.

“Damien Hasken.”

Damien’ın düşünceleri paladinin sesiyle dağıldı.

Başını kaldırıp paladin’e baktı.

“Yulan yönetimini ortadan kaldırmadaki başarınız ölçülemeyecek kadar takdire şayandır.”

“Ben sadece bekleneni yaptım.”

“Kiliseyi kendi amaçlarınız için kullanmış olsanız bile, sizi hiçbir yanlışınızdan dolayı sorumlu tutmayacağım.”

Damien omuz silkti.

“Ne demek istediğini tam olarak anlayamadım.”

“Kara Yılan’a yapılan saldırıyı örtbas etmek için Kilise’yi çağırmadın mı?”

Durumun gayet farkındaydı, konuya geri döndüm.

Toplantıya neden geç kaldığına dair bir fikri olabileceğini düşündü.

“Sanki beni uzaktan izliyormuşsun gibi geliyor.”

Bu müdahaleci bir hareketti ama bir bakıma anlaşılabilirdi.

Karanlık büyücüler uzun zamandır Kilise’nin içine casus yerleştirme konusunda ustadırlar.

“Anlayışınız için teşekkür ederim. O alçak Akitora, sadece bölgemizi lanetlemekle kalmadı, aynı zamanda ailemi de lekeledi.”

Damien’ın sözleri üzerine paladinin göz bebekleri hafifçe büyüdü.

“Ben de Kara Yılan’ı kendi ellerimle yok etmek istedim.”

“Eğer durum buysa, artık seni suçlayamam.”

Kamuoyunun algısının aksine, Kilise oldukça esnekti.

Ancak sapkınlık içeren konularda son derece dikkatli olurlardı.

“Akitora’nın başına konulan ödülün derhal ödenmesini sağlayacağız.”

“Ne kadar alabilirim?”

“Yüz altın civarı.”

Yüz altın, kırsalda küçük bir kaleyi kolayca satın alabilecek kadar büyük bir meblağdı.

Ama Damien’ın paraya pek ilgisi yoktu.

“Altın yerine mal alabilir miyim?”

“Mümkün, ne istiyorsun?”

Sonunda beklenen an geldi.

Damien hazırladığı cevabı açıkladı.

“Kilise’nin Mana Emilim Tekniklerinden birini almak istiyorum.”

“Anlamıyorum.”

Paladin başını salladı.

“Kara Yılan çetesini tek başına yok edebilecek kadar yetenekli bir birey olarak… ve yine de Mana Emilim Tekniklerine mi ihtiyacın var?”

Paladin durmadan kıkırdadı.

“Ben sadece temel Mana Emilim Teknikleri’nde ustalaştım. Damien’ın şu anda uyguladığı teknikler, paralı askerlik günlerinde bir komutan tarafından öğretildi. Bu, Mana Emilimi’nin en ilkel biçimi; büyü gücünü biriktirmesi yavaş ve özel bir etkisi yok.”

“Daha da gelişmiş Mana emilim Teknikleri edinmeyi düşünürken bir fırsat çıktı, bu yüzden bu isteği yapıyorum.”

Elbette, Damien’ın yeteneği göz önüne alındığında, bu temel Mana Emilim Tekniklerini daha gelişmiş teknikler oluşturmak için geliştirebilirdi. Ancak, Damien’ın deneyimine göre, “referans materyallerine” sahip olmak, sıfırdan başlamaktan çok daha üstün sonuçlar veriyordu.

“Kilise tarafından kafirlerden ele geçirilen eşyalar arasında birçok Mana emilim Tekniği olduğunu duydum. Bunların güvenli olduğunu teyit etmek istiyorum.”

Ancak, Mana emilim teknikleri son derece pahalı olmakla kalmayıp, edinilmesi de zordur. Karaborsada bile nadiren bulunurlar ve bulunduklarında da ara sıra düzenlenen açık artırmalar aracılığıyla bulunurlar.

Sonunda Kilise ile bağlantı kuran Damien, Mana Emilim Tekniklerini edinmeyi düşündü.

“…Sadece temel tekniklerle mi bu seviyeye geldin?”

Paladin inanılmaz bir şekilde şaşırmıştı.

Damien bileğini paladin’e uzattı ve inanamıyorsa doğrudan bir inceleme talebinde bulundu.

Paladin, Damien’ın bileğini yakaladı ve kutsal gücü yönlendirdi.

Kutsal güç Damien’ın bedenini taradı.

Bir an sonra paladin, gözleri fal taşı gibi açılmış bir şekilde şöyle dedi:

“Doğrudur…”

“Şimdi bana inanacak mısın?”

Paladin kollarını kavuşturmuş, düşüncelere dalmıştı. Damien sabırla paladinin cevabını bekliyordu.

“Mana Emilim Tekniklerini almaktan daha iyi bir yol var.”
“Öyle mi?”

Damien’ın sorusu üzerine paladin konuştu.

“Paladin olmaya ilgi duymuyor musun?”

“Hayır, değilim.”

Damien açıkça söyledi. Paladinin göz bebekleri bu sözler üzerine hafifçe büyüdü.

“N-Neden olmasın?”

Konuşmasındaki aksaklıklara bakılırsa oldukça şok edici görünüyordu.

“Paladin olmak, tanrıların lütfuyla kutsanmış, kötülükleri temizlemek için en şerefli mevkidir.”

Ne yazık ki, Damien hayatında zerre kadar bile inanç sahibi olmamıştı. Dahası, Damien’ın paladin olmayı reddetmesinin önemli bir nedeni vardı.

“Bir paladin, Kilise için sadece bir tazı.”

Bir paladin, Kilise’ye itaat etmekle yükümlüdür. Bunu reddetmesi durumunda aforoz edilir ve dini yargılamalara tabi tutulur.

“Bir kez daha düşün. Senin becerinle, efendim bile ilgilenirdi.”

Kilise’nin Beş Büyük Yaşlısından biri olan ‘Cheongyeom’un dikkatini çekmek.

Başkası olsa belki onur duyardı ama Damien öyle yapmadı.

“Tanrıların sevgisini henüz anlayamadım. Şu anda dünyayı dolaşıp ilahi öğretileri uygulamak istiyorum.”

Bunu açıkça söyleyemeyen Damien, konuşmayı uygun bir şekilde başka yöne çekmeye karar verdi.

“…Ne kadar kutsal sözler. Kulaklarım için gerçekten aydınlatıcı.”

Biraz uydurma olsa da paladin’in aklında bir yankı uyandırmış gibiydi.

Paladin, Damien’a oldukça sıkıntılı bir ifadeyle baktı.

“Ama düşünceleriniz değişirse, lütfen istediğiniz zaman Kilise’yi ziyaret edin. Sizi şahsen karşılayacağım.”

“Anlaşıldı.”

Belki de Damien’ın paladin olmak için Kilise’ye gitmesi asla gerçekleşmeyecekti.

“İsteğiniz üzerine ödül yerine size Mana Emilim Teknikleri sağlayacağız.”

Paladin, Damien’ın isteğini hemen kabul etti.

Eğer Cheongyeom’un bir öğrencisi olsaydı, böyle bir isteği yerine getirebilecek gücü fazlasıyla yeterli olurdu.

“Ancak bir şartımız var. Akitora’nın izlerini araştırmak için Kilise’den adamlar göndereceğiz. Umarım onları Hasken Malikanesi’nde yardımcı olarak kabul edersiniz.”

“Anlaşıldı.”

Damien bir an bile tereddüt etmeden konuştu. Açıkçası, reddedebileceği bir istek değildi.

Kilise mensupları sapkınları ortadan kaldırmak için her şeyi yapacaklardı.

Tekliflerini reddederek gereksiz şüphe yaratma riskini göze alamazdı.

“İlginiz için teşekkür ederim.”

Paladin, iki parmağıyla havaya iki çizgi çizdi; bu Kilise görgü kuralıydı.

“Bu arada, aramızda resmiyet falan yok. Benim adım Agnes, Cheongyeom’un doğrudan bir öğrencisiyim.”

Doğrudan öğrenci.

İlk getirilenlerden mürit olarak söz ediliyordu.

Cheongyeom’un geçmiş yaşamında öğrencileri oldukça tanınmıştı.

Ancak bunların arasında Agnes ismi yoktu.

‘Karanlık büyücüler tarafından adını başkalarına duyurmadan önce suikasta mı uğradı?’

Damien olmak, gelecek hakkında her şeyi bilmek anlamına gelmiyordu.

“Agnes, seninle tanışmak benim için bir onur.”

Damien, Kilise görgü kurallarını taklit ederek cevap verdi.

“Neyse, artık görevimi bitirebilir miyim?”

“Nasıl isterseniz. Ama hangi görevden bahsediyorsunuz?”

Damien, Cedric Walker’a yaklaştı. Cedric’in elleri sıkıca bağlıydı.

Damien yaklaşırken Cedric sadece başını çevirip sertçe konuştu.

“Bu piç neden bana yaklaşıyor… ıyy!”

Damien aniden ayağını Cedric Walker’ın karnına sapladı.

Cedric kusarak yere yığıldı.

“Domuz yavrusu gibi yumuşak.”

“Bu çılgın… ıyy!”

Damien, Cedric’i ezmeye devam etti.

Yoğun ağrıya neden olan bölgeleri hedef aldı ancak hayatını riske atmadı.

Cedric burada ölürse, başı belaya girerdi. Kilise içinde daha fazla işkence görürdü.

“Oh, şimdi kendimi biraz daha iyi hissediyorum.”

Damien, Cedric bayıldıktan sonra saldırıyı durdurdu.

Tazelenmiş bir ifadeyle Agnes’e döndü.

“Şimdi onu alalım mı?”

Agnes şaşkın bir şekilde başını salladı.

Böylece Damien malikânesine geri dönmüş oldu.

O geldiğinde güneş çoktan batmıştı.

Ancak malikanenin girişi hareketliydi.

“Damien!”

Ailesi onu ellerinde meşalelerle bekliyordu.

“Böyle tehlikeli bir zamanda neredeydin!”

Paul Hasken, Damien’ı görür görmez azarladı.

Ama tüm bu sözlerine rağmen gözleri endişeyle doluydu.

“Bu soğuk havada neden dışarıdasın?”

“Hava durumu şu anda önemli mi? Yine başın belaya girmedi, değil mi?”

“Sadece biraz temiz hava almak ve yürüyüş yapmak için dışarı çıktım.”

Hasken’in yüzünde şüphe dolu bir ifade vardı.

Annesi, Paul’ün sözlerine rağmen onun kafasına bir tokat attı.

“Sana ne demiştim? Damien’ın bunu bir daha yapmayacağını söylemiştim.”

“Şey… Haklıymışsın.”

Paul Hasken rahat bir nefes verdi.

“Damien, küçük yaşta çocukların dışarıda oynaması seni sinirlendirebilir. Ancak bir süre malikanede kalıyorsun. Sana kin besleyen bir iki kişiden fazlası var.”

Az sonra babası endişe dolu bir yüzle konuştu.

“Kara Yılan çetesi ve Ryan Bloom Marquise boynunuzdayken… Dikkatinizi dağıtmayın; kim bilir neler olur.”

Babası Damien’ın elini sıkıca tutuyordu.

“Sadece Kara Yılan’la bile, bu adamlar sınır tanımıyor. Sık sık geçtiğiniz yollara zehirli oklar hazırlayabilirler mi acaba?”

Damien yavaşça başını salladı.

“Baba haklı.”

“Ne demek istediğimi anlıyor musun?”

Hasken’in dudaklarında parlak bir gülümseme belirdi.

“Evet, ben de aynı şeyi düşündüm, bu yüzden geri dönmeden önce önlemlerimi aldım.”

Ancak sözlerini dinledikten sonra ifadesi yeniden karardı.

“N-ne? Ön-önlemler mi?”

“Yakında Kara Yılan isminin ortadan kaybolduğunu duyacaksınız.”

“N-ne diyorsun sen?”

“Daha fazla ayrıntı için Victor’a sorun.”

Victor’un ismi anıldığında gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Peki o zaman, biraz yorgunum, içeri gireyim.”

Damien elini babasının elinden kurtardı ve sokakta koşmaya başladı.

“D-Damien mı? Damien!”

Vikont Paul Hasken, Damien’ı yakalamaya çalıştı ama başaramadı. Damien çoktan uzaklaşmıştı.

“Ah, doğru.”

Geriye dönüp bağırdı.

“Kutsal Kilise’den insanlar yakında gelebilir; korkmayın. Onlar sadece karanlık büyücülerin izlerini araştırmak için buradalar.”

Hasken’in aklı bu sözler üzerine boşaldı.

“N-ne? Kutsal Kilise mi? Kilise neden buraya gelsin ki? Peki ya karanlık büyücüler?”

Damien çoktan gitmişti, bu soruyu cevaplayamıyordu.

Paul Hasken, Victor’a döndü. Bakışları o kadar sertti ki Victor titredi.

“Victor… Bugün olan her şeyi tek bir ayrıntıyı bile kaçırmadan anlatman gerekecek!”

Kazaya Damien sebep olmuştu ama acıyı çeken Victor’du.

Victor sessizce birkaç damla gözyaşı döktü.