Bölüm 1399. Kızıl Top (9)

Bölüm 1399. CrimSon Ball (9)

‘Bu düşündüğümden daha hızlıydı.’

“…”

“…”

Bu ne iyi ne de kötü bir haberdi. Hangi tarafa meylettiğim sorulsaydı, bunun benim için iyi bir haber olduğunu söylerdim.

Bu, ilk hedeflerinin Kim Hyun-Sung olmadığı anlamına geliyordu. Kim Hyun-Sung’un en başta önemli biri olduğunu hiç düşünmemişti mi, yoksa yolda bir şeyler ters gitti ve bunun sonucunda hedefini mi değiştirdi, kimse bunu bilmiyordu.

En azından Kim Hyun-Sung Güvenli Bir Yerdeydi.

‘Hayır, yine de birbirleriyle karşılaşabilirler. Kim Hyun-Sung’u bu karışıklığa sürüklemek sadece ucuz bir numara olabilir.’

İkinci Hyun-Sung’un Song Jung-Wook hakkında özel bir düşüncesi yok gibi göründüğünden, ikisinin yakın bir ilişkisi olduğunu veya birbirlerine aşina olduklarını hayal etmek zordu, ancak Song Jung-Wook Hâlâ burada bir İmparatorluk Personeliydi.

Eğer adam bir tuzağa düşerse ya da tehlikeye düşerse, Kim Hyun-Sung onu kurtarmak zorunda kalabilirdi. Elbette böyle bir hareketin akıllıca olmayacağını söylemeye gerek yok. Adam zaten ölmeye mahkumdu. Her iki durumda da bu hâlâ iyi bir haberdi.

Genç hanımların artık hareket edebilecekleri daha güvenli bir temelleri vardı. Tugayın kilit üyelerinin bu sığınağa sürünerek girme olasılığı sıfıra inmişti ve hatta tugayın tek kullanımlık üyelerinin bile dikkatleri oraya çekilebilirdi.

Muhtemelen kafa karışıklığı yaratmaya veya o bölgedeki faaliyetleri dondurmaya çalışacaklar.

Elbette tehlikenin sıfıra geldiğini söylemek yeterli değildi ama bu sığınağı toparlama zamanının geldiği anlamına geliyordu.

“Leydi Rainelpia, iyi misiniz?” Diye sordum.

“E-evet… iyiyim. Acımıyor… iyiyim,” diye yanıtladı Leydi Rainelpia.

‘Sanki. Kısa bir süre önce gözlerin dolmuştu…’

“Daha da önemlisi… aynan var mı? Kimse…” diye sordu.

“Bakmasanız daha iyi olur Leydi Rainelpia. Ama endişelenmeyin. Biraz daha ileri gidersek, kraliyet Deposunu güven altına alabiliriz. Hayatta kalanlar arasında rahipler olabilir. Her şey bittiğinde, ailemizin sizi iyileştirmek için tüm gücümüzü seferber edeceğine söz veriyorum… O yüzden şimdilik lütfen dinlenin,” diye ona güvence verdim.

“Gerçekten o kadar kötü mü?” diye sordu.

“Elbette hayır. Her şeyin yoluna gireceğini bil yeter” diye yanıtladım.

‘Evet, endişeleniyor olması anlaşılır.’

Leydi Rainelpia’nın yanı sıra bitkin genç hanımlar da birbirlerini cesaretlendiriyorlardı. Çoğu, savaşmak için ihtiyaç duydukları manayı toplamak için sessizce dinlenirken, Barınak da kendini yeniden düzenlemeye devam ediyordu.

Sanki bir Kuşatmaya hazırlanıyormuş gibi, kendi başlarına malzeme temin etmeye, duvarları kapatmak için kullanılabilecek mobilyaları taşımaya ve Salon’u buraya bağlayan yoldan işe yarar ne varsa toplamaya başladılar.

Tüm bunların ortasında mumlar, yağlar, kumaşlar, giysiler, törensel Kısa Kılıçlar ve dekoratif Gümüş Kalkanlar bile buldular. Böylece bu Tür Çöpçülük meyvelerini vermeye başlamıştı.

Elbette çok çalışan yalnızca genç bayanlar değildi. Yanlarında kurtarılan görevliler, sunabilecekleri tek şeyin ellerinden geldiğince yardım etmek olduğunu düşünüyorlardı ve bu yüzden kendilerini tamamen genç hanımların bakımına adadılar.

Mesleki eğitim almamışlardı ama en azından temel ilk yardımı sağlayabilecek insanlar vardı ve büyük ya da küçük yaralanan soylu kadınlarla ilgileniyorlardı.

Tam o sırada uzaktan bir ses duydum.

“Diğer genç hanımlar da geldi!”

“Ne?”

“Saklanan genç bayanlar burada!”

‘Zaten buradalar mı?’

Marina Peneloti ve Karina Peneloti (AlpS ve Belier) gelmişti.

“Bunlar Peneloti’nin hanımları!”

“Ah…”

“Peneloti’nin Hanımları, Leydi Marina Peneloti ve Leydi Karina Peneloti!”

Yaşamı veya ölümü bilinmeyen büyük kız kardeşleri ortaya çıktı. Onlar için endişelenmeden edemeyen Aina Peneloti için bu harika bir haberdi. Doğal olarak onları selamlamak için hızla dışarı çıktı.

“P-Peneloti mi?” Leydi PaStel Said.

Muhtemelen ailelerinin durumu hakkında en azından biraz bilgi sahibiydi. Bu yüzden biraz gergin görünüyordu, sanki Aina’ya tekrar zarar vereceklerinden endişeleniyormuş gibi ama uzun, duygusal bir Kardeşlik Hikayesine vakit ayıracak yer yoktu.

BU onların hiçbir şansının olmadığı bir andısadece hayatta olduklarına dair gerçek minnettarlığı ifade etmek için. Zorlu bir mücadele veren Marina Peneloti ve Karina Peneloti, Aina Peneloti’nin karşısına çıktı.

Onları takip eden genç hanımlar da arkalarında duruyordu.

Lady PaStel ve Lady Palette, beni ince bir şekilde korumak için kendilerini konumlandırdılar. Gözlerinde hafif bir düşmanlık vardı ama durumu anında kavrayan Marina Peneloti genç hanımları kenara itti.

Yaklaşıp “Aina…”

“…”

“Aina!” diye mırıldandığında heyecanını gizleyemedi. Diye bağırdı.

“Marina…” diye mırıldandım.

Karina Peneloti de aynıydı. Yine de AlpS’in berbat oyunculuğundan çok daha iyi bir performans sergiliyordu. Bana doğru hareket ettiğini gördüm. Gözyaşları çoktan gözlerini doldurmuştu. Küçük kız kardeşinden nefret ettiğini ve bunca zamandır ona içerlediğini düşünüyordu ama onu bu şekilde canlı görmek, içinde yeni bir şeyler uyandırmış olmalı. Hayır, ilk etapta Aina’dan hiçbir zaman gerçekten nefret etmedi.

Ailelerindeki talihsizliği ve kendi öfkesini ona döktü. Yüzü sanki bu gerçeği yeni fark etmiş gibi görünüyordu. Siyah Gül Salonunun genç hanımları bu manzara karşısında rahatladılar, ona ve bana bakarken Gülümsediler.

“Karina… Karina!” diye bağırdım.

“Aina…”

Burada elbette bir kucaklama sahnesi gerekliydi.

KARDEŞLER kollarını ona sıkıca doladılar, rahatlamış görünüyorlardı.

“Aina!”

“Heuk…”

“Sen bir karmaşasın, Aina. Çok dikkatsizsin,” dedi Karina.

“Özür dilerim. Özür dilerim…” diye mırıldandım.

Sarılma beni ezecekmiş gibi hissettim ve gözyaşlarını tutamayan tek kişi Karina Peneloti değildi. Arkasındaki diğer genç hanımların gözleri de yaşlarla doldu.

Sahnenin kendisi de dokunaklıydı ama değerli insanların yeniden bir araya gelmesine tanık oldukları için duygusallaştıklarını tahmin ettim.

Atmosfer umutla ilgili şakalara neredeyse hiç izin vermiyordu, ancak umudun hâlâ var olduğunu fark ettiler. İster aileleri, ister bu yabancı yerde tanışan arkadaşlar, ister nişan sözü veren sevgililer olsun, mutlaka onlarla yeniden buluşacakları anı hayal ediyorlardı.

Hâlâ bana sıkı sıkıya tutunarak ona “İksiri getirdin mi?” diye sordum.

“Evet efendim” diye yanıtladı Belier.

“Yanağınız şişmiş. Kim yaptı?” Diye sordum.

“Ah, bu bir kavgadan kaynaklanmadı—hayır, yani doğru. Buraya gelen davetsiz misafirlerden gelmiş olmalı,” diye yanıtladı.

‘Belier’in yüzünü yaralayabilmeleri için oldukça yetenekli olmaları gerekir.’

Her halükarda ondan ayrılmanın zamanı gelmişti. Kurtardıkları diğer genç hanımlarla hâlâ yeniden bir araya gelmeleri gerekiyordu.

Beklendiği gibi, insanların birbirleriyle selamlaştığını gördüm. Genç bir bayanın, Ayrıldığı bir arkadaşına sarıldığını gördüm ve Salon üyesi arkadaşlarını terk etmekten başka çaresi olmayanları, özür ve minnetlerini paylaşarak gördüm.

“Heuk… heuk… Güvende olduğunuza sevindim, leydim.”

“Özür dilerim. Çok Özür dilerim.”

Bunun gibi sesler yankılanmaya devam etti ama öylece durup ağlayacak zaman yoktu. Kendini duygusal dalganın dışına çekmeyi başaran Lady Paint, hemen Marina Peneloti’ye dönerek sordu, “Leydi Peneloti, biraz konuşabilir miyiz?”

“Elbette, Lady Paint,” diye yanıtladı Karina.

“Neler olduğunu ve nereden geldiğinizi sorabilir miyim?” diye sordu.

“Balo salonu” diye yanıtladı.

“Affedersiniz?”

“Balo salonunda saklanıyorduk. Sonra geri kalan genç bayanları yönlendirdim ve ışığa doğru koştum” diye açıkladı.

“Terörist…” diye mırıldandı.

“Balo salonunda olduklarını sanmıyorum. Birkaç tanesiyle karşılaştık ama şans eseri…” Karina durakladı.

‘Sanki sadece birkaçını değil, en az birkaç düzinesini kesmiş gibi…’

Karina Peneloti Konuşmayı Durdurdu ve bakışlarını yavaşça kendi eline indirdi. Tören Kılıcının üzerindeki kanı gören Lady Paint ne olduğunu anladı ve başını salladı.

“Kavga çıktı.” Lady Paint dikkat çekti.

“Doğru” diye yanıtladı Karina.

“O halde şimdi balo salonu…” diye mırıldandı Lady Paint.

“Bildiğim kadarıyla orada kimse yok. Nereye gittiklerini bilmiyorum ama sadece birkaç kalıntı kaldı. Sanki düşman kuvvetlerinin hepsi bir yere gidiyormuş gibi…” dedi.

“Nereye gitmiş olabilirler?” Lady Paint sordu.

Bu Karina Peneloti’ye yöneltilen bir soru değil, bir soruyduLady Paint bunu kendisine sormuştu. Bu özellikle zor bir problem değildi. Kolayca bir çıkarım yapabilirdi. Bu teröristlerin genç bayanları veya balo salonundaki genç soyluları hedef almadığını herkesten daha iyi biliyordu.

Her ne kadar Krallıklar Birliği’nin soyluları tek bir yerde toplansa da, mevcut Krallıklar Birliği’ne gerçekten liderlik edenlerin onlar olduğunu söylemek zordu.

Birisi bana Cumhuriyet’in onları öldürmekten ne gibi bir kazanç elde edebileceğini sorsaydı, başımı sallar ve “hiçbir şey” derdim.

Cumhuriyetin liderleri, sosyeteye yeni girmiş çaylakları öldürerek zamanlarını boşa harcayacak kadar boş değillerdi.

Tüm bunların arkasında bir neden olmalı. Neden şimdi ve neden tam bu anda? Lady Paint’in düşüncelerinin buraya evlilik ittifakı için gelen İmparatorluğa ulaşması uzun sürmedi.

‘Gerçekten o noktaya ulaştı.’

İmparatorluk ile Krallıklar Birliği arasındaki ittifak toplantısı çok gizli olmasına ve Lee Chang-Ryeol ile Ha Yeon-Soo’nun raporu olmadan onun tarafından bilinmemesine rağmen, O zaten kapalı kapılar ardında bir şeyler olduğu sonucuna varmıştı.

Bir imparatorluk heyeti gerçekten buraya sırf evlilik ittifakı için mi gelirdi? Tabii ki değil. Gözden uzak bir yerde başka bir şeyin gerçekleştiğini varsaymak mantıklıydı.

Bu sonuca varan Lady Paint, “Bu, İmparatorluk ile bir ittifak toplantısı. İmparatorluk ile bir ittifak bu kraliyet kalesinin yanında gerçekleşti.”

‘Mükemmel bir cevap.’

“Teröristlerin hedefi, İmparatorluk ile Krallıklar Birliği arasındaki ittifak için baskı yapanlara suikast düzenlemektir” diye devam etti.

“Ha? N-ne dedin, Boya?” Diye sordum.

“Biz onların hedefleri değiliz. Onların hedefleri, burada gizlice görevlendirilen kraliyet ailesi üyeleri ve imparatorluk temsilcileridir” dedi.

“N-ne? Kulağa Garip geliyor. Böyle bir toplantı olduğunu hiç duymamıştım… ve eğer ittifak gerçekten oluyorsa, daha az mantıklı olmaz mıydı? Cumhuriyet’in eşek arısı yuvasını sokmasına gerek yok. Bu olay İmparatorluğu ve Krallıklar Birliği’ni daha sıkı bir şekilde bir araya gelmeye bile zorlayabilir…” diye tartıştım.

“İttifak karşıtı bir grup olmalı” diye tahminde bulundu.

“Ne…” diye mırıldandım.

“En başından beri tuhaftı. Cumhuriyet’in Beş Kaplan Generalinden biri kadar büyük bir figürün balo salonunda MarquiS Jayce adı altında görünmesi? Krallıklar Birliği’nde İmparatorluk ile ittifaka olumsuz bakan insanlar olmalı.

“İmparatorluk da farklı değil. Simply Shared ittifakını istemeyenler çıkarlarını Cumhuriyet’le aynı hizaya getirdiler. Bu terör saldırısının amacı tüm ittifak yanlısı figürleri ortadan kaldırmaktır. Bunu başka birinin elleriyle yapıyorlar,” diye açıkladı.

“Hı…”

“Hemen hareket etmemiz gerekiyor. Leydi Marina Peneloti, balo salonunda terörist bulunmadığı kesin mi? Lady Paint sordu.

“Emin değilim” diye yanıtladı.

“Öyle olsa da…”

‘Gitmemiz lazım.’

Artık zar atmaktan başka çarelerinin olmadığı an gelmişti.

Bunu Lady Paint’ten daha iyi kimse anlayamadı. Elbette, genç hanımların çoğunun iyileşmek için zamana ihtiyacı olduğundan, mevcut tüm gücü hareket ettiremezdi. Bu, belirli bir miktarda riski kabul etmeyi gerektiren bir kumardı.

Tamamen rasyonel bir karar değildi ama bu tür bir oyunda kazanmak için cesur hamleler yapmak gerekiyordu. Eğer şanslıysak balo salonunu ele geçirebilir ve hem üst hem de alt katlara geçiş sağlayabilirdik.

Bu kattaki tüm diğer genç bayanları ve diğer yaralıları kurtarabiliriz. Önemli olan onun zar atabilecek türde bir insan olup olmadığıydı. Mesele onun, Komutan Jin veya Lee Ji-Hye gibi başkalarının da hayatını riske atabilecek türde bir insan olup olamayacağıydı.

Lady Paint başını salladı ve “Balo salonuna gideceğim” dedi.

“N-ne?”

‘Vay canına… şuna bak.’

“Ben liderliği ele alacağım. Leydi Marina Peneloti’nin söyledikleri doğruysa ve tahminim doğruysa balo salonu şu anda tamamen boş olmalı. Hiçbir kalıntının kalmadığını garanti edemem ama en fazla birkaç tane kalacak. Gücümüzle onları kolayca aşabiliriz” dedi.

“…”

“Leydi Marina Peneloti. Leydi Karina Peneloti?” Dedi.

“Sizinle geleceğiz,” diye yanıtladı Rahibeler.

‘Elbette birlikte gitmeleri gerekiyor.’

“Leydi Palette. Leydi Hamgardia,” dedi.

“Evet, Gücümü ödünç vereceğim,” diye yanıtladı Leydi Hamgardia.

“Leydi PaStel?”

Leydi PaStel tereddüt etti. Korkmuyordu ama bana bakmaya devam etti. Görünüşe göre Aina Peneloti’yi Barınak’ta tek başına bırakmaktan tedirginlik duyuyordu çünkü hiç mücadele edemiyordu. Ancak aynı zamanda en önemli şeyin ne olduğunu da biliyordu.

Başımı salladığımda Leydi PaStel de isteksizce başını salladı.

“Uzun sürmeyecek. Balo salonuna gireceğiz, bir duvar inşa edeceğiz ve buraya bir haberci göndereceğiz. Bundan sonra, Bayan Fırça ve Leydi Peneloti, lütfen diğer hanımları ve işçileri toplayın. Sonra bizi içeride takip edin,” diye talimat verdi Lady Paint.

“Tamam!”

Bir Tür Saldırı ekibi oluşturuldu.

“Vakit yok. Şu anda” diye ısrar etti.

“Tamam.”

“Acele edin ve hazırlanın Leydi PaStel.”

‘Evet, acele et. Benim de yapacak çok şeyim var. Düşüncelerinizi takdir ediyorum… ama şu anda bu sarayda intikam delisi bir katil dolaşıyor. O piç, sırf Kim Hyun-Sung’u öldürmek için tüm sarayı havaya uçurmaktan çekinmeyecektir.’

“M-ben, Peneloti. Ben-gideceğim ve… hayır… belki de sadece burada kalmalıyım…” Marina kekeledi.

“Leydi PaStel,” dedim.

“E-evet?”

“Kravatınız… çarpık.” Ben dikkat çektim.

“…”

Sanki ona cesaret veriyormuşçasına Küçük bir gülümsemeyle kravatını düzelttim. Bana başını sallarken onun minnettar yüzünü gördüm. Onun kararlılığını yaktığını hissedebiliyordum; onu hayata döndürme kararlılığını.

Onlardan gönülsüzce ayrıldıktan sonra kendimi tutamayıp dikkatlice ağzımı açtım.

“O piç Song Jung-Wook şu anda nerede?”