Bölüm 1399: Geçmiş Arkadaşlar

Kadın güven verici bir hareketle kapüşonunu çıkardı ve soluk sarı saçlarını ortaya çıkardı.

Görünüş itibariyle o bir İnsan ama bazı özellikleri Gelmar’ı kararsız bırakıyor.

Camsı, duygusuz safir mavisi gözleri bir kedi gibi kesilmişti ve saçları çok gürdü, neredeyse boynunun tamamını kaplıyordu. Gelmar, tırnaklarını kapatmaya çalışmasına rağmen tırnaklarının siyah ve keskin olduğunu da gördü.

“Sen kimsin ve ne istiyorsun?” diye sordu Gelmar.

Kadın “Benim adım Laura” diye tanıttı. “Rex’le konuşmak istedik…”

Gelmar’ın ifadesi neredeyse anında sertleşti.

“Rex…?” Gözleri ölümcül bir ışıkla parlarken ve etrafındaki hava, öldürme niyetinin sıcaklığıyla kaynayan bir pus haline gelirken mırıldandı. “İmparatordan saygı duymadan bahsetmeye nasıl cesaret edersin!”

Çatla!

Bir enerji dalgası Laura’yı ve diğer figürü çok zorladı.

Her ikisi de kendi noktalarına odaklanmaya çalıştı ama hücum çok güçlüydü.

Gelmar kılıcını kullanmak yerine onu kınına soktu ve elini kaldırdı.

İkilinin bakışları altında eli, Midnight Steel Elf soyundan gelen enerjiyle gümüş bir kudretle kaplanmış keskin bir çelik bıçağa dönüştü. Bir anda Gelmar vahşi bir kudretle atıldı.

Laura içgüdüsel olarak tepki vererek manasını yönlendirdi ve çevresinde buzdan bir kubbe yarattı.

Ancak bu buz kubbesi bir saniye bile dayanmadı.

Gelmar’ın kılıcının hafif bir kavisi ile anında paramparça oldu, buz kubbesinin ön tarafını kolayca yırttı ve hiç durmadan içeriye daldı. Laura’dan bir metre uzağa uzanıp kılıcını havaya kaldırdı ve saldırmaya hazırlandı.

Ancak tam o sırada, eli bin tonmuş gibi hissettiğinde Gelmar’ın yüzüne kaşları çatıldı.

Ağırlığın artmasını beklemeden geriye düştü ve Laura’nın sıçramasına izin verdi.

Gelmar’ın bakışları, artık soluk kırmızımsı bir enerjiyle kaplanmış olan, mana ya da daha önce karşılaştığı herhangi bir şey olmayan eline kaydı. Yüzüne derin bir kaş çatma ifadesi kazındı; diğer figüre döndüğünde, ‘Tanımadığım bir gücü var, önce onu alt etmem gerekiyor’

“Yanlış söyledim, saldırmaktan kaçının, buraya barış içinde geldik!” Laura güvence verdi.

Ancak Gelmar bunların hiçbirine sahip değildi.

Elini çok daha ağırlaştıran soluk kırmızımsı enerjiye rağmen, normal bir şekilde sorunsuz bir şekilde ayağa kalktı. Daha önce hazırlıksız yakalanmıştı, bu kadar yükü kaldıramayacağından değildi, “Güçlerim üssünüze saldırdı ve siz benden sizin barış içinde geldiğinize inanmamı mı bekliyorsunuz? Bir maymun bile bu yalanın arkasını görebilir!”

Swish!

Gücünü etkinleştiren Gelmar sırıttı, “Çelik Tuzak!”

Laura ve figür, bu büyüyü söylemesinin hemen ardından tüm alanda yüzlerce çelik dikenin belirdiğini gördü; yerde, ağaç gövdelerinde ve hatta yapraklarda, bu çelik dikenler her yerden dışarı fırlamıştı.

Gelmar eliyle bir dönüş yaparak çelik dikenleri onlara doğru fırlattı.

Çelik dikenler de mermi gibi onlara doğru ateş etti.

Neredeyse anında kapüşonlu figür Laura’nın önünde durdu ve kollarını yanlarına doğru uzattı; hepsini yıkmak amacıyla çelik dikenleri gücüyle kapladı. Ama o zaman bile herkesi etkilemeyi başaramadı.

Yarısından fazlası düştü ama diğer yarısı ilerlemeye devam etti.

Gelmar gibi dokuzuncu seviye bir âlem varlığının yoğun enerjisi altında, geride kalmıştı.

Bunun olacağını bilen Laura çoktan hamlesini yaptı: “Pneuma Büyüsü, Kar Fırtınası!”

Swoosh!

Laura’nın ve kukuletalı figürün etrafında ruh enerjisiyle çatırdayan ani bir kar girdabı patladı. Şaşırtıcı bir şekilde, dönen fırtına başlangıçtaki yolu uçurmayı başardı ve geri kalan çelik dikenleri uçuş sırasında yakaladı; dönen dona girdiklerinde ölümcül momentumları zayıfladı.

Üstelik girdabın içindeki minik buz sarkıtları kırıklar gibi dans ederek yavaşlayan dikenleri öğütüyordu.

Girdap dışarı doğru şişerken, buzlu dalları Gelmar’a doğru yükseldi.

Ancak o zaman bile hareketsiz kaldı; dönen girdabın karşısında bir heykel gibiydi.

Girdabın kenarı ona ulaştığında, açık bir ağız patlayarak içinden Gelmar’a ulaştı. Buz mavisi bir tilki ruhuna ait olan bir ağız. Hiç şaşırmayan Gelmar tilki ruhunu boynundan yakaladı ve kolayca kaldırdı.

Keskin gözleri fırtınanın içindeki her hareketi takip etti ve bu saldırıyı bir mil öteden gördü.

“Haklıyım” GElmar başını salladı, buz tilkisi ruhuna baktı ve gözlerini kıstı. “O bir Uyanmış, diğeri ise bir Pariah. Her ikisi de yedinci seviye alem civarında, onlarla kolayca başa çıkabilirim”

Kavramasına daha fazla güç katan Gelmar, buz tilkisi ruhunu ezdi.

İnledi ve enerji formuna geri döndü ve rüzgar tarafından savruldu.

Daha sonra gözleri hesaplı bir şekilde odaklandı ve gözlerini girdabın içinde saklanan iki silüete sabitledi. Hazır olduğunda, girdaba atılmadan önce formu gümüş rengi bir enerjiyle patladı ve güçle içeri daldı.

Bu arada girdabın kapağının içinde.

“Sana söylemiştim, bize inanmazdı!” dedi kukuletalı figür, çoktan nefes nefese kalmıştı.

Çelik dikenleri etkilemek onun dayanıklılığının büyük kısmını tüketti.

Laura alt dudağını ısırdı, onları tek vuruşta düzinelercesini öldüren bir düşman komutanına maruz bırakarak büyük bir kumar oynadığını biliyordu. O kadar çok kişiyi öldürmüştü ki ona Çelik Hayalet lakabı takıldı.

“Başka ne yapabilirdik Billy? Tek umudumuz Rex’le buluşmak” diye çaresizce yanıtladı.

Bunu duyan kukuletalı figür, Billy derin bir iç çekti.

“Kaçmalıyız, dövüşemeyecek kadar korkutucu” dedi ve ayrılmak için arkasını döndü.

Laura isteksiz olmasına rağmen öldürülebileceğini bildiği için başını salladı.

Tam o sırada bir ıslık sesi yankılandı.

“Dikkat edin!” Laura, Billy’yi itti ve kol uzunluğunda çelik bir iğne yakaladı. İğneyi kontrol ederek kaşlarını çattı ve iğnenin nereden geldiğine baktı, “Yoğun kar fırtınasında bizi nasıl görebilirdi…?”

“Bilmiyorum ama acele etmeliyiz!” Billy kaçmak niyetiyle cevap verdi.

Ama sonra Laura’nın yakaladığı iğneden gümüşi bir renk geldiğini gördü.

Ve daha tek bir uyarı bile yapamadan.

Sıçrama!

“Kyaargh!” Laura acıyla homurdandı, elindeki iğne patlayıp diken dikenlerine dönüştü.

Her yerine iğneler vurulmuştu ama en kötüsü sağ koluydu.

İğneye bu kadar yakın olan Billy’ye de iğneler çarptı, iğnelerin gücü onu fırlatacak kadar güçlü değildi – ama verdikleri acı korkunçtu. Billy acıdan tıslıyordu, o kadar kötü yaralanmıştı ki dizleri çözülmek üzereydi.

Dişlerini sertçe gıcırdatarak bakışlarını kaldırdı ve diğer tarafta Laura’yı gördü.

“Hadi, gitmemiz lazım!” diye ısrar etti.

Ancak hemen yanında duran bir varlığı hissettiğinde nefesi kesildi.

Kalbi çarparak yana bakan Billy’nin ifadesi, Gelmar’ın kar fırtınasında yürüdüğünü gördüğünde sanki hiçbir şey yokmuş gibi soldu. Ölümcül gözleri acımasız intikam isteyen bir hayalet gibi geziniyordu.

Kasları hareket etmek için seğirirken iki çelik çivi önünü ve arkasını engelledi.

Gidecek hiçbir yeri olmadığı halde ortada kalmıştı.

Laura da aynı teknedeydi, büyü dikenlerinin arasında sıkışıp kalmıştı.

Çok geçmeden -ikisi de acı içinde homurdanıp feryat ederken, kurtulamamışken- Gelmar keskin kılıç kolunu göğsüne dayayarak yanlarında durdu, “Burada üssünüzü yok etmek için bir görevdeydim, çünkü siz küçük şehirlere kendi kazancınız için baskınlar düzenlediniz ama bu kişisel değildi -Ama artık bu kişisel bir hal aldı”

“İmparator’a saygı göstermediğiniz için ikinizi de ölüme mahkûm edeceğim” diye karar verdi.

Özel hikayeleri keşfedin

Bunu söyledikten sonra Gelmar kılıcını enerjisiyle kapladı.

Ama onların başlarını kesmek üzereyken Laura, “Ben onun çocukluk arkadaşıyım!” diye bağırdı.

Bunu duyunca Gelmar’ın vücudu kasıldı.

“Bir yalan daha…? Dilin hiç doğruyu söylemiyor mu?” Tehditkar bir şekilde sordu.

Laura, erimiş ateş gibi içinden geçen yakıcı acıya karşı savaşarak dişlerini sıktı. Görüşü bulanıklaştı; titreyen bakışları Gelmar’a kilitlendiğinde gözyaşları akmaya başladı. Her nefes bir savaştı ama o riskleri biliyordu.

Sözcükleri zorla söylemezse o ve Billy’nin sonu kaçınılmazdı.

“H-Hayır…” Başını sertçe salladı. “Doğruyu söylüyorum”

Billy yan taraftan “Haklı, doğruyu söylüyor” diye ekledi. “ve ben onun savaş arkadaşıyım”

Bu kadar karmaşık bir ilişki için Gelmar bunları yerinde doğrulayamadı.

‘Onları doğrulamak istiyorsam onları İmparator’a geri getirmem gerekiyor; ama eğer bir şekilde iddia ettikleri kişi değillerse, İmparator’un zamanını boşa harcamış olurum ve bu da benim sorumluluğumda olur, bunu riske atmayacağım’ diye düşündü Gelmar.

Başını sallayarakDaha sonra “Kanıtın var mı?” diye sordu.

“Hayır… Ona adımı söyleyin, Laura Frostbrand, beni tanıyacaktır!” Laura yanıtladı.

Bunu duyunca Gelmar başını salladı, “Hayır, bu yeterli değil”

Tam o sırada diğer Uyananlar olay yerine geldi ve basit bir ezici aura dalgasıyla kar fırtınasını dağıttılar. Kaptan Gelmar’ın daha güçlü iki Pariah’ı daha yakaladığını fark eden Uyanmışlar, başlarını salladılar.

Bu üssün patronlarını tek başına alt etmesi bekleniyordu.

“Onları götürün, onları sorgulayacağım” dedi Gelmar otoriter bir tavırla.

Uyanmışlar hemen Laura ve Billy’yi zaptedip götürdüler.

Yol boyunca Laura, adını İmparator’a söylemek için bağırmaya devam etti ama Gelmar onu görmezden geldi, aklında birçok şey vardı ve kimliğini doğrulamak sonuncusuydu, “Bölgeyi sarın – eve gidiyoruz!”

…

Kara Elf Krallığı’na, İpek Hisar’a geri dönelim.

Iris’in ilk hendeği başarıyla ele geçirmesi ve Rex’in formunu yutan alevleri zayıflatması üzerine, ilk hendek diğerinin gözleri önünde kapandı. Bu bir başarı işaretiydi ve şimdi, Yaşlı Tilrith’in Rex’in ruhunu güçlendirmesinden önce devam etmeleri gerekiyordu.

Ancak Iris devam edemedi ve destek çağırdılar.

Çok geçmeden Kral Jorik geçidi tekrar açtı ve içeri bir figür girdi.

Kyran’dı.

Sağlığını önceden görmek için Naela’nın yanında kalıyordu ve Rex’in geldiğini biliyordu.

Rex’in yapacak bir işi olması gerektiğini, yoksa burada olmayacağını bilen Kyran, onu rahatsız etmemeye ve yapması gerekeni yapmasına izin vermeye karar verdi. Ancak dakikalar önce Kyran, Kara Elflerin kraliyet muhafızları tarafından çağrıldığında şaşırmıştı.

Rex kendisinin orada bulunmasını istiyordu ve o da buraya koştu.

Etrafına baktığında Rex ortada hareketsiz dururken kaşlarını çattı.

Ayrıca alevler içinde yanan bir astral form olan başka bir Rex daha vardı.

“Neler oluyor?” Kyran diğerlerinden cevap arayarak sordu.

Tam Kıdemli Tilrith cevap vermek istediğinde Iris durumu açıklamak için devreye girdi.

Rex’in Şeytan Kraliçe’yi getirmek için burada ne yaptığını açıkladı.

Iris açıklamayı bitirdiğinde Kyran, Rex’e bir bakış attı.

Şimdi düşününce Rex geçmişinden hiç bahsetmemiş, geçmişte yaşananları kendisine çok yakın tutmuştu. Silverstar Paketi’nin yakın çevresinde yer alan Kyran bile Rex’in geçmişi hakkında pek bir şey bilmiyor.

Rex’in ordudan olduğunu bilmek dışında başka hiçbir şey bilmiyordu.

Veya en azından Rex hiçbir zaman ayrıntılarla ilgili daha derin konuşmadı.

Ve şimdi dünya, ruhunu kirleterek ona bir meydan okuma daha verdi.

‘Evelyn bana diğerleriyle neler konuştuğunu, güncel bir sorun karşısında nasıl baskı altına alındığını zaten anlattı. Yardım edecek bir şey yapabilseydim, yapardım,’ Kyran, Şeytan Kraliçe’ye dönmeden önce başını salladı.

Kyran gözlerinde korku olmadan Yaşlır Tilrith’e doğru yürüdü.

Kurtadam formuna dönüşürken yavaş yavaş kemikleri çatladı ve vücudu şişti.

Bilge Tilrith’in önünde korkusuzca duran ve artık Kurtadam formunda olduğu için aynı göz hizasında olan Kyran gözlerini kıstı, “Hile yapmayın ihtiyar. Bunu temiz tutalım. Eğer ona zarar verecek bir şey yaparsan, seni Cehennemin en derin kısmına kadar kovalarım”

“Oldukça enerjik, görüyorum,” Elder Tilrith gülümsedi. “ama bunun için endişelenmenize gerek yok”

Bunu duyan Kyran, ilerideki siperlere bakmadan önce başını salladı.

Aniden “Hepsini bana getirin” dedi.

Yaşlı Tilrith kaşlarını çattı, “Ne demek istiyorsun?”

“Tüm siperleri bir araya getirin dedim, hepsine tek seferde katlanacağım” diye mırıldandı Kyran kararlı bir şekilde.