Bölüm 1398: Bariyere Meydan Okumak

Kısa süre sonra, Rüzgâr Çiçeği’ni çevreleyen bariyerin derinliklerine girdiler. Bu korkunç ve ölümcül yerde, göz kamaştırıcı sis, kasırga rüzgârları ve şiddetli akıntılardan başka hiçbir şey yoktu. Sunny, sayısız geminin akıl almaz girdaplar tarafından batırıldığını kolayca hayal edebiliyordu… Güçlü Kabus Yaratıkları da öyle.

Sis tarafından yutulanların neredeyse hiçbiri geri dönmemesine şaşmamak gerek.

Yine de…

Rüzgârın şiddeti korkunçtu, ama onları sarsacak kadar korkunç değildi. Nephis, rüzgârın Gerçek Adını çağırarak zarif geminin üzerindeki baskıyı azalttı. Zincir Kırıcı, geri itilmeyi reddederek sisin içinden inatla ilerledi.

Öfkeli akıntıların şiddeti ürkütücüydü, ama onları durduracak kadar ürkütücü değildi. Cassie’nin sabit eli tarafından yönlendirilen Chain Breaker, yolundan hiç sapmadan, yükselen dalgaların kale duvarını aştı.

O zamana kadar, Büyük Nehir’in doğal akışı, onları sisin içine gittikçe daha derine çeken korkunç bir gelgitle tamamen yer değiştirmişti. Ayaklarının altındaki güverte aşağı doğru eğilmişti, bu da devasa, doyumsuz girdabın devasa ağzına doğru kaymakta olduklarını gösteriyordu.

Cassie, geminin akıntıya kapılmasına izin vermek yerine, pruvasını kaynayan suyun akışına dik tutarak, girdabın merkezine giden yolu olabildiğince kısalttı. Chain Breaker’ı kontrol altında tutmak çok çaba gerektiriyordu, ama Cassie bunu muhteşem bir şekilde başardı.

Havalanmak için henüz çok erkendi.

Sunny ve Nephis uzun zamandır Cassie’ye kıç tarafında eşlik ediyorlardı. Fiend ve Crow Crow kutsal ağacın altında saklanıyorlardı, ikisi de sırılsıklam ve sefil durumdaydılar, Nightmare ise gölgelere karışmış ve karanlık kucaklamalarına saklanmıştı. Sadece Saint geminin pruvasında kalmıştı, sanki hareket edemeyen bir oniks heykel gibi orada duruyordu. Miğferinin tüyleri rüzgarda dans ediyordu.

Siste kaybolmak kolaydı, ama Rehber Işığın parlaklığı onlara yolu gösteriyordu.

Uluyan rüzgara karşı direnerek Sunny bağırdı:

“Daha ne kadar sürecek?!”

Bağırışı sis tarafından yutuldu.

Ancak neredeyse aynı anda, sis perdesi birkaç saniye için yırtıldı.

Sunny, cesaretle karşı koymaya çalıştıkları girdabın büyüklüğünü ve şiddetini görünce yüzü soldu. Girdap gerçekten de devasa boyuttaydı ve göz alabildiğince uzanıyordu. Şiddetli akıntı, geniş bir daire çizerek dönen bir krater oluşturuyordu. Şu anda, onun yamacından pervasızca kayıyorlardı.

Uzaklarda ve altlarında, ürkütücü bir karanlık dünyayı yutuyordu. Büyük Nehir’in derinlikleri çıplak ve açıkta yatıyordu, ancak onun insan gözleri aşağıda neyin yaşadığını ayırt edemiyordu.

Ya da belki de orada hiçbir şey yoktu. Sadece sonsuz, dipsiz bir uçurum.

Ancak, karanlığın üzerinde havada asılı duran bir ada vardı. Akıcı sis, karanlık kayalıklarını örtüyordu ve sisle kaplı, iç kesimlerdeki bir yerden muhteşem bir kule yükseliyordu.

Adanın görüntüsü hem sert hem de uğursuzdu, sanki kötü bir kaderin açık bir alameti gibiydi.

“Acele et!”

Cassie dümen küreğini bıraktı ve çemberden çıktı, Nephis’in onun yerini almasına izin verdi. Neph bir saniye sonra oradaydı. Her iki dümen küreğini de aldı ve önüne baktı, gözlerinde beyaz alevler dans ediyordu.

Sonra, parlak özü runik çembere döküldü ve eski geminin büyülerini yakıcı bir güçle doldurdu.

Sunny çığlık attı ve bir korkuluğa tutundu. Bir saniye sonra, Chain Breaker hafifçe sallandı… ve havaya yükseldi.

“İşe… işe yarıyor!”

Zarif gemi eskisi kadar hızlı uçmuyordu ve uçuşu da eskisi kadar pürüzsüz değildi. Ama gerçekten havadaydılar ve uzak adaya doğru ilerliyorlardı.

Cassie ve Ateş Bekçileri, eski uçan gemiyi eski ihtişamının gölgesine geri döndürdüklerinde, bu zaten inanılmaz bir başarıydı. Ama bu, onlarca kişinin yardımıyla neredeyse bir yıl sürmüştü. Kör kızın şimdi tek başına ve birkaç hafta içinde bu kadarını başarması gerçekten olağanüstüydü.

Ve bu, onlara hedeflerine ulaşma şansı verdi.

Tabii ki, Zincir Kırıcı’nın yeterince uzun süre uçmaya devam edip edemeyeceği hala belirsizdi. Rüzgar Çiçeği adasına ulaşabilecekler miydi?

Yoksa karanlığa düşüp korkunç girdap tarafından ezilecekler miydi?

“Bunu öğrenmenin tek bir yolu var…”

Sunny başını çevirip, dümen küreklerini tutan Nephis’e baktı. Gözleri parlak beyaz bir ışıltıyla parlıyordu. Ruhundan parlak bir sel gibi akan bir özün akışını hissedebiliyordu… Bu öz, runik çember tarafından emildi ve geminin her yerine uzanan büyülü çizgilerden akarak, büyülere güç verdi.

Neph’in yüzünde en ufak bir şüphe izi yoktu ve bu yüzden o da şüphelerini bir kenara atmaya karar verdi.

Birkaç dakika sonra, sis perdesi her şeyi bir kez daha kapladı. Yalnızca Rehber Işığın parıltısı onlara yolu gösteriyordu… Zincir Kırıcı, kör edici siste yol alıyordu ve yalnızca sayısız yaprakların hışırtısı, kutsal ağacın hala orada, yakınlarında, gözlerden uzak bir yerde var olduğunu kanıtlıyordu.

“Hadi, hadi…”

Artık akıntıya karşı mücadele etmek zorunda değillerdi, ama kasırga rüzgârları hâlâ şiddetliydi. Geminin gövdesine şiddetli bir güçle çarparak onu geri itmeye çalışıyorlardı.

Bu nedenle Chain Breaker’ın hızı daha da düştü.

“Lanet olsun!”

Sunny saniyeleri sayıyordu. Nephis’in çembere adım attığı andan bu yana tam bir dakika geçmişti… önceki gün yaptıkları deneme uçuşunda uçabildiklerinden daha fazla bir süre.

Gözlerinin parlaklığı azalıyordu.

Ve yine de…

Aniden, Nephis hareket etti ve küreklerden birini yumuşakça kaldırdı. Aynı anda, Zincir Kırıcı alçalmaya başladı.

Yavaş yavaş, rüzgârların öfkesi söndü.

Sis hala dünyayı kaplıyordu…

Ama sonra, eski gemi nihayet yumuşak, beyaz kumların üzerine düştü.

Şiddetli bir çarpışma oldu, ama Chain Breaker’ın gövdesi darbeye dayandı. Runik daire bir kez daha hareketsiz hale geldi ve büyüler tüm gücünü kaybetti. Etraflarında sis ve sessizlikten başka bir şey yoktu.

Wind Flower’a ulaşmışlardı.